Chương 526: Lời có ẩn ý

Quy củ sở dĩ là quy củ, là bởi có kẻ tuân theo. Nếu có người có thể không tuân theo, nó cũng chỉ là lời thừa thãi, là tờ giấy lộn. Huống hồ, kẻ không tuân thủ quy củ lại thường chính là kẻ định ra quy củ. Bởi trong tay những kẻ như vậy, ngoài quy củ ra còn có một thứ vũ khí lợi hại hơn, đó là cường quyền. Văn võ bá quan trên triều đình, sau khi Chu Doãn Thông gần như ngang ngược định đoạt người kế tự Tần phiên, mới ngỡ ngàng nhận ra: Vị Hoàng thái tôn từng ôn văn nhĩ nhã ngày nào, một khi vận dụng cường quyền lại thuần thục đến bực này. Một bậc quân vương giỏi dùng cường quyền bao giờ cũng khiến người ta phải kiêng sợ. Tan triều, Chu Doãn Thông triệu kiến con thứ của Tần vương là Chu Thượng Liệt tại Đông Cung. Hắn sinh vào năm Hồng Vũ thứ mười bảy, nay vừa tròn mười một tuổi, là vị hoàng tôn thứ mười bảy của lão gia tử. Nay con cái chư phiên vương đều đang ở kinh sư đọc sách, hắn cũng không ngoại lệ. Đứa trẻ này vóc người gầy gò, trong đám hoàng tôn luôn kín tiếng, tính tình có phần yếu đuối nhút nhát, vốn không được lòng lão gia tử. "Thần, tham kiến Hoàng thái tôn điện hạ!" "Thập Thất đệ mau mau bình thân!" Trong điện Cảnh Nhân, Chu Doãn Thông không đợi đối phương hành lễ xong đã cười tiến tới đỡ dậy. Vì hung tin của Tần vương, Chu Thượng Liệt đã sớm đổi sang đồ tang áo vải thô, nét mặt trĩu nặng đau thương. "Quân thần chi lễ không thể phế!" Chu Thượng Liệt cất lời. Dứt lời, hắn nhìn sang Chu Doãn Thông, phát hiện trên mình đối phương cũng mặc đồ tang trắng, không khỏi ngẩn người: "Điện hạ?" "Phụ thân đệ là thúc phụ ruột thịt của cô, người tạ thế rồi, bậc vãn bối như cô tự nhiên cũng phải mặc đồ tang chịu tang!" Chu Doãn Thông vỗ vai đối phương, ra hiệu cho ngồi xuống rồi nói tiếp: "Cô thấy mắt đệ đỏ hoe, mấy ngày nay chắc chắn đã khóc không ít lần. Chuyện đau xót nhất trên đời không gì bằng mất đi người thân ruột thịt. Mùi vị ấy, năm xưa cô từng nếm trải tận xương tủy rồi!" Rốt cuộc vẫn chỉ là đứa trẻ niên thiếu, Chu Thượng Liệt nghe Chu Doãn Thông nói vậy, nỗi xót xa kìm nén trong lòng lập tức vỡ òa, nghẹn ngào: "Điện hạ, khi nào thần mới được về nhà? Thần muốn... được nhìn thấy phụ vương lần nữa!" Một câu nói bộc lộ chân tình còn hơn vạn lời nói suông. Trong lòng Chu Doãn Thông nhớ lại chuyện cũ, cũng dâng lên niềm chua xót. "Đệ muốn về lúc nào cũng được, cô đã lệnh cho Kim Ngô vệ và quân Điện tiền chuẩn bị, hộ tống đệ dọc đường!" Chu Doãn Thông ôn tồn nói. Nhà đế vương khác với bách tính tầm thường, hơn nữa Tần vương Chu Sảng lại bị người hạ độc sát hại, thuộc diện chết bất đắc kỳ tử. Triều đình phải định rõ lễ pháp và danh phận rồi mới có thể để các con của ông ta về lo tang sự. "Thần, tạ ơn điện hạ!" Chu Thượng Liệt không kìm được, bật khóc thành tiếng: "Khi thần đến kinh thành, phụ vương tiễn thần và đại ca ra khỏi vương thành, còn tha thiết dặn dò thần ở kinh sư phải nghe lời. Nụ cười từ ái của phụ thân vẫn còn ngay trước mắt, vậy mà... vậy mà nay đã âm dương cách biệt rồi!" "Vững vàng lên!" Chu Doãn Thông lại vỗ vai đối phương, khuyên giải: "Nỗi đau của đệ, cô thấu hiểu tận lòng. Năm cô tám tuổi mẫu thân qua đời, sau đó phụ thân cũng tạ thế. Nỗi đau thấu xương ấy dày vò người ta đến sống không bằng chết, nhưng trước mặt người ngoài vẫn phải gượng gánh gồng!" Dứt lời, hắn nhìn Chu Thượng Liệt đang sụt sùi: "Huống chi, sau này thân phận của đệ sẽ không còn như trước nữa. Đệ là người kế thừa tước vị Tần vương, là chủ gia của Tần phiên, ngoài việc lo liệu hậu sự cho phụ thân đệ ra, còn có rất nhiều chuyện đang chờ đệ gánh vác." "Đệ không những phải làm, mà còn phải làm cho thật tốt. Hoàng gia gia và cô kỳ vọng ở đệ rất nhiều!" "Thần nhất định không phụ lòng hoàng tổ phụ và điện hạ..." Nói đến đây, Chu Thượng Liệt bỗng ngạc nhiên ngẩng đầu, trong mắt ngập tràn kinh hãi: "Điện hạ, thần..." "Cô đã định đoạt trên triều hội, lập đệ làm Tần vương!" Chu Doãn Thông lại vỗ mạnh hai cái lên vai đối phương: "Từ nay về sau, đệ chính là chủ nhân của mấy chục vạn quân dân Tần phiên tại Tây An. Trọng trách trấn giữ đất Tần của Đại Minh sẽ đặt cả lên vai đệ!" "Thần chỉ là con thứ, bên trên còn có đại ca!" Chu Thượng Liệt hốt hoảng nói: "Trọng trách lớn nhường này, thần làm sao cáng đáng nổi?" "Đệ định cãi lời cô sao?" Sắc mặt Chu Doãn Thông thoắt cái trầm xuống. Chu Thượng Liệt quỳ rạp xuống, vội vã thưa: "Thần không dám, thần chưa từng dám mong cầu tước vương rơi xuống đầu mình!" Nói đoạn, lời lẽ bắt đầu trở nên lộn xộn: "Thần... thần thực sự hoang mang, trong lòng chẳng có lấy nửa phần chủ ý!" "Có gì mà phải hoang mang, tính tình đệ tuy có phần mềm yếu, nhưng tài học lẫn phẩm đức đều là bậc thượng đẳng. Tần phiên xảy ra vụ bê bối tày trời như vậy, lập vương đương nhiên phải lập hiền!" Chu Doãn Thông đứng nhìn xuống đối phương: "Đệ tuy còn nhỏ, nhưng có cô chống lưng, còn sợ không ngồi vững sao? Tấm lòng khổ tâm này của cô, đệ phải hiểu cho tường tận đấy!" "Vốn dĩ, quần thần đều tâu xin truyền ngôi cho huynh trưởng của đệ. Nhưng sinh mẫu của hắn thế nào đệ cũng rõ rồi đấy, người do một phụ nhân có phẩm hạnh như thế dạy dỗ, thực sự không khiến cô yên tâm được!" "Thế nên, cô mới chọn đệ. Đừng phụ lòng kỳ vọng của cô, cũng đừng giẫm vào vết xe đổ của phụ thân đệ, trở về rồi hãy làm một vị phiên vương nhân đức hiền lương!" Chu Thượng Liệt tuy còn nhỏ tuổi, tính tình nhu nhược, nhưng dẫu sao cũng là hoàng tôn Đại Minh, tuyệt chẳng phải kẻ ngu muội. Ngẫm nghĩ đôi chút, hắn liền hiểu rõ thâm ý trong đó. "Nhưng thần... bên cạnh thần đến một người có thể bàn bạc chủ ý cũng không có!" Chu Doãn Thông mỉm cười: "Chuyện này không sao cả. Đệ về Tây An, cô sẽ tuyển phái vài vị mưu sĩ theo cùng, ngày thường giúp đệ tương trợ chính vụ. Lại thêm đám tướng lĩnh nắm quân của Tần phiên, ai dùng được thì giữ lại, ai không dùng được thì điều đi nơi khác!" "Thập Thất đệ, vẫn là câu nói đó. Đệ là người do cô chọn lựa, là tân vương do cô gạt bỏ dị nghị của triều thần mà lập nên. Có cô đứng sau lưng, đệ không việc gì phải sợ. Mọi chuyện, nếu do dự khó quyết, cứ bộc bạch cho cô hay, cô sẽ thay đệ định đoạt!" Trên mặt Chu Thượng Liệt vẫn còn vương vệt nước mắt, dập đầu thưa: "Thần, khấu tạ long ân của điện hạ!" ~~~ Tin tức Tần phiên lập tân vương sau khi tan triều liền nhanh chóng truyền ra ngoài, xôn xao khắp chốn. Nơi các hoàng tôn cư ngụ tại Tây cung trong Tử Cấm Thành lại càng bàn tán không ngớt. Thế nhưng chỗ ở của con trưởng thứ hệ của Tần vương Chu Sảng là Chu Thượng Bính lại tĩnh mịch không một tiếng động. Dẫu trong phòng có không ít người ngồi đó, nhưng chẳng ai mở miệng nói câu nào. Chu Thượng Bính ngồi trên ghế, nét mặt âm trầm. Bên cạnh hắn, mấy huynh đệ nhà Yến Vương Chu Đệ cũng chau mày ủ rũ. "Đệ thật không hiểu nổi, cớ sao lại không phải Thập Lục đệ tập tước?" Trong khoảng lặng ngột ngạt, Chu Cao Hú bỗ bã lên tiếng: "Đệ rõ ràng là con trưởng cơ mà!" Nói rồi, hắn quay sang bảo Chu Cao Sí đang có vẻ tiều tụy bên cạnh: "Lão đại, huynh nói xem, có phải cái lý ấy không!" Chu Cao Sí vốn ở Khai Phong cùng xử lý cứu tế thiên tai, ngặt nỗi thân thể quá mức bất kham, vừa tới nơi gặp nạn đã đổ bệnh. Lại thêm thể trạng quá đỗi béo phì, đi lại khó khăn, nên đã về kinh trước cả Chu Doãn Thông. Nghe vậy, Chu Cao Sí nhìn sang Chu Thượng Bính, cất tiếng: "Thánh chỉ đã ban, Thập Lục đệ nghĩ thoáng ra một chút!" "Bát ca nói gì vậy!" Chu Cao Sí xếp thứ tám trong hàng hoàng tôn, nên Chu Thượng Bính gọi là Bát ca: "Ắt hẳn là đệ có chỗ nào chưa tốt, nên hoàng tổ phụ mới chọn Thượng Liệt!" Chu Cao Sí cẩn thận quan sát đối phương, khẽ cười: "Đệ lầm rồi, chuyện này quả thật không phải do Hoàng gia gia định đoạt. Mà là Hoàng thái tôn điện hạ càn cương độc đoán, chọn Thập Thất đệ đấy!" Bàn tay Chu Thượng Bính bỗng siết chặt ống quần, rồi mau chóng buông ra, gượng cười: "Tính tình đệ vốn tản mạn, làm một kẻ nhàn tản phú quý cũng hay!" "Đệ ngốc à!" Chu Cao Hú chen vào: "Phiên vương nắm giữ trọng binh trong tay không làm, lại đi làm cái thứ nhàn tản phú quý gì chứ? Thứ vốn dĩ thuộc về đệ lại bị người ta tùy tiện cướp mất, trong lòng đệ không giận chút nào sao?" "Lão Nhị, đệ bớt mồm bớt miệng đi!" Chu Cao Sí rầy la: "Có ai an ủi người khác như đệ không?" Nói xong, hắn quay sang Chu Thượng Bính mỉm cười: "Thập Lục đệ, vẫn là câu nói ấy, đệ hãy nghĩ thoáng ra. Trên đời chẳng có ải nào không qua được. Đệ tuy không kế thừa tước vị, nhưng dẫu sao cũng là con trưởng của Nhị Thúc, là cháu ruột của Hoàng gia gia, ai dám coi thường đệ, càng chẳng ai dám để đệ chịu uất ức!" "Huống hồ, dẫu Nhị Thúc không còn nữa, đệ vẫn còn phụ thân ta, Ngũ Thúc và các vị thúc phụ ruột thịt khác. Họ tuyệt đối không đứng nhìn đệ chịu thiệt thòi, ắt sẽ bảo bọc đệ chu toàn." Nói đến đây, hắn lại khẽ thở dài: "Thực ra trong số các vương thúc, phụ thân ta kính trọng nhất chính là Nhị Thúc. Người vẫn thường dạy bảo chúng ta rằng, khi Nhị Thúc lên ngựa đánh trận thì phụ thân ta mới chỉ biết cưỡi ngựa săn bắn. Người bảo Nhị Thúc là trang hảo hán ruột để ngoài da." "Lúc ta lên kinh, phụ thân còn dặn dò phải thân cận, gắn bó thật tốt với hai huynh đệ các đệ. Chúng ta là huynh đệ đường cốt nhục, lẽ đương nhiên phải đồng khí liên chi." Chu Thượng Bính nghe vậy, dẫu vẫn giữ nụ cười lấp lửng như không, nhưng trong ánh mắt đã thoáng hiện nét tươi tỉnh. "Thực lòng, Bát ca cũng bất bình thay cho đệ, nhưng biết làm sao được?" Chu Cao Sí lại buông tiếng thở dài: "Mấy chuyện này đệ cũng đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Lúc này việc cấp bách trước mắt là về lo liệu cho xong tang sự của Nhị Thúc. Đệ là con trưởng, có những chuyện không ai qua mặt đệ được. Dẫu nói Thập Thất đệ là tân vương do Hoàng thái tôn chọn, nhưng đệ ấy dẫu sao vẫn còn nhỏ tuổi, không có được căn cơ và uy vọng như đệ ở Tần phiên." "Làm huynh trưởng thì phải ra sức chỉ bảo đệ đệ. Nó còn nhỏ, đệ phải coi chừng giúp nó, đừng để nó hấp tấp bộp chộp làm ra những việc khiến thiên hạ chê cười!" Chu Cao Sí vừa nói vừa ngầm quan sát nét mặt của Chu Thượng Bính. Lời nói cũng tựa như hầm thức ăn, không nhất thiết phải nổi lửa lớn, ba phần lửa là đủ. Phần còn lại là để thức ăn tự âm ỉ chín nhừ trong nồi. Lửa quá lớn thì món ăn coi như hỏng bét. Chỉ khi lửa vừa độ mới thành món ngon. Dứt lời, Chu Cao Sí đứng dậy: "Lão Nhị, Lão Tam, Thập Lục đệ sắp sửa về đất phong rồi, chúng ta đừng ở đây quấy rầy nữa, đi thôi!" Chu Cao Hú và Chu Cao Toại miễn cưỡng đứng dậy, bước theo sau hắn. "Bát ca, Thập ca!" Chu Thượng Bính theo thứ bậc huynh đệ mà xưng hô với ba người con của Yến Vương: "Đệ không tiễn xa nữa nhé!" "Dừng bước!" Chu Cao Sí thở dài một tiếng: "Chuyến này chia tay, chẳng hay huynh đệ ta bao giờ mới lại gặp nhau. Nhớ kỹ, phải thường xuyên gửi thư cho ta đấy!" Vừa nói, hắn vừa từ trong ống tay áo rộng rút ra một xấp kim phiếu đổi được vàng ròng, nhét vào tay đối phương: "Cầm lấy mà phòng thân!" "Chuyện này..." Chu Thượng Bính vội rụt tay lại: "Bát ca có ý gì đây? Sao đệ có thể nhận được?" "Ấy, cầm lấy!" Chu Cao Sí nắm chặt tay đối phương, "Nếu đệ là Tần vương, ta cũng chẳng cần đưa mấy thứ nhơ bẩn này cho đệ. Nhưng hiện giờ... than ôi, nay đệ chưa được thụ phong tước vương, ngày sau chỗ cần tiêu tiền còn nhiều lắm! Làm huynh trưởng, sao nỡ nhìn đệ chịu khổ!" Chu Thượng Bỉnh cảm kích khôn cùng.