Chương 543: Ân điển thật lớn

Ngoài thành, cổ đạo trường đình. Cơn mưa tuyết vừa dứt, ngọn gió càng thêm giá buốt. Bóng mây theo gió chầm chậm lướt trên mặt đất. Cỏ cây ngậm sương lạnh khẽ lay động. Đột nhiên, những hạt sương trong suốt rào rào rơi xuống từ cành lá. Lắng tai nghe kỹ, mặt đất tựa hồ có chút rung chuyển. Phía xa, tiếng vó ngựa bỗng nhiên dồn dập vang lên. Trong tiếng vó ngựa ầm ĩ, mấy chục kỵ sĩ vạm vỡ đầu đội mũ giáp bạc cài lông vũ, đang vây quanh một lão nhân áo vải phi nhanh tới. Kỵ thuật của các kỵ sĩ vô cùng thuần thục, hàng ngũ tiến lên tề chỉnh như rừng. Còn lão nhân râu tóc hoa râm kia dường như mọc rễ trên lưng ngựa, thân hình khẽ lắc lư theo từng nhịp phi của chiến mã, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào tòa thành lũy cao lớn trước mắt. "Đến rồi!" Trong trường đình, Khai Quốc công Thường Thăng đã đợi từ sớm vội vàng đứng dậy, cung kính bước ra ngoài đình nghênh đón. Đợi lão nhân cưỡi ngựa đến gần, Thường Thăng liền dẫn gia nhân hành lễ: "Cậu!" Lão nhân trên lưng ngựa chính là Lam Ngọc. Khác với vị đại tướng quân oai phong lẫm liệt, ngạo nghễ năm xưa, Lam Ngọc của hiện tại gương mặt đã hằn sâu thêm vài phần sương gió, cũng nhiều thêm vài phần bình hòa. Một thân áo vải thô, trên đầu cài cây trâm gỗ mộc mạc. Hai gò má bị gió lạnh thổi đỏ ửng, nét ngang tàng trong ánh mắt đã tan biến không còn tăm tích, thay vào đó là vẻ an tường, phẳng lặng lạ thường. Mấy năm sống cảnh cày cấy đã khiến tâm tính hắn cởi mở hơn rất nhiều, cũng nhìn đời đạm bạc hơn. Rời xa chốn thị phi triều đình càng làm cho tấm lòng hắn thêm rộng mở, thênh thang. "Cháu đứng đợi ta ở đây sao?" Lam Ngọc cười nói, "Thằng nhóc nhà ngươi không sợ Hoàng gia nổi giận à!" Thường Thăng cười đáp: "Là Hoàng thái tôn điện hạ sai cháu tới đây đợi người đấy ạ!" Lam Ngọc mỉm cười, hướng về phía hoàng thành ôm quyền: "Khắp thiên hạ này, cũng chỉ có Điện hạ là còn nhớ tới chúng ta!" "Cậu, về phủ thôi! Điện hạ có chỉ, người sẽ ở tại phủ của cháu, trong nhà đều đã chuẩn bị chu tất, chỉ chờ đón gió tẩy trần cho người thôi!" Lam Ngọc lắc đầu: "Không đi. Lần này ta về, tùy tiện tìm một quán trọ là được." Dứt lời, hắn cười cười: "Cháu là Quốc công Đại Minh, ta chỉ là thứ dân áo vải, người hai bờ ranh giới, không ở chung một chỗ được!" Thường Thăng sốt ruột: "Cậu!" "Thôi đừng nói nữa!" Lam Ngọc ngắt lời, đưa mắt nhìn về phía tường thành, "Dẫn ta tới nhà huynh đệ trước đã, ta muốn nhìn hắn lần cuối!" ~~~ Ngõ Thiết Sư Tử, một màu trắng xóa phủ kín lối đi. Trước linh đường Vương gia chật ních người, gần như không còn chỗ đặt chân, khắp nơi đều là thân bằng quyến thuộc với nét mặt bi thương. Từ Tống Quốc công Phùng Thắng trở xuống, những huân quý Đại Minh còn tại thế hầu như đều đã tề tựu đông đủ. Vương Bật là người Định Viễn, là một trong những thành viên cốt cán của tập đoàn Hoài Tây huân quý. Chính giữa linh đường đặt một cỗ quan quách thật lớn. Con cháu Vương gia tiếng khóc vang trời, các huân quý võ thần đến phúng viếng cũng âm thầm gạt lệ. "Vương huynh đệ ơi!" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn đã khóc đến khản cả giọng, khóe miệng rướm máu: "Là ta hại đệ rồi! Là ta hại đệ rồi!" Hắn vừa khóc vừa liên tục đấm nắm đấm xuống phiến đá xanh, mu bàn tay đầy vết máu, thịt nát tươm. "Tào bá phụ, xin người chớ làm vậy!" Vương Đức, trưởng tử của Vương gia vội vàng đỡ lấy hắn, nghẹn ngào nói, "Không trách bá phụ được, không trách bá phụ được đâu!" "Đều tại ta! Nếu không phải ta kéo phụ thân cháu đi uống rượu thì đệ ấy đâu có đột ngột bạo bệnh!" Tào Chấn gào khóc, "Ông trời không có mắt mà! Vương huynh đệ là người tốt như thế, bắt đệ ấy đi làm cái gì! Một kẻ ngũ độc câu toàn như ta, giữ lại làm chi chứ? Ông trời ơi, người mang ta đi đi, để huynh đệ của ta ở lại!" "Tào bá phụ!" Vương Đức khóc ròng, "Đều là số mệnh cả!" Nói rồi, hắn cố sức kéo Tào Chấn dậy, "Bá phụ đừng khóc nữa!" "Cứ để nó khóc đi!" Phùng Thắng bước tới, kéo Vương Đức ra, "Không cho nó khóc thì trong lòng nó không nguôi ngoai được đâu. Nó với cha cháu ngày trẻ thân thiết nhất. Hai đứa chung một lều trại, ăn cùng một nồi. Hồi đánh bên Trần Hữu Lượng, vì cứu nó mà cha cháu trúng một thương, suýt chút nữa đâm thủng cuống phổi!" "Huynh đệ ơi!" Nhắc lại chuyện xưa, Tào Chấn khóc không thành tiếng. Không giống như Thang Hòa, Thang Hòa dẫu có uy vọng và được lòng người, nhưng khi bọn họ tòng quân thì Thang Hòa đã một mình thống lĩnh một cánh quân rồi. Còn các vị hầu gia này lại là những huân quý vai kề vai, cùng nhau vào sinh ra tử chém giết mà thành danh. "Ta hại chết đệ rồi, ta còn mặt mũi nào mà sống nữa!" Những ngày qua, Tào Chấn luôn sống trong dằn vặt khôn nguôi, một lão sát tài cả đời chém giết cướp phá giờ đây trong lòng ngập tràn hối hận. Giờ phút này, nhìn cỗ quan quách kia, cõi lòng hắn càng thêm trĩu nặng mặc cảm tội lỗi. Hắn đột ngột đứng phắt dậy, lao thẳng về phía cây cột bên cạnh: "Huynh đệ, ta tới với đệ đây!" "Giữ nó lại!" Phùng Thắng hét lớn. "Lão Tào!" Một đám huân quý liều mạng xông vào ghì chặt lấy Tào Chấn. Tào Chấn vừa giãy giụa vừa gào khóc: "Ta hại chết huynh đệ rồi, ta còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa?" Đột nhiên, từ bên ngoài vang lên một tiếng quát nộ khí xung thiên. "Lão Tào, ngươi lại phát điên cái gì đấy?" Giọng nói quen thuộc đến mức khiến đám đông sững lại. Ngay sau đó, dòng người ngoài linh đường rẽ ra như thủy triều, để lộ một bóng hình mặc áo vải thô. Bóng người ấy chầm chậm bước tới, sống lưng thẳng tắp. "Lam đại ca!" "Lam Tiểu Nhị!" Trong chớp mắt, xung quanh vang lên một tràng kinh hô. Tào Chấn nhìn Lam Ngọc, nước mắt tuôn rơi không sao kìm nén: "Mẹ kiếp, rốt cuộc ngươi cũng chịu về rồi!" Lam Ngọc chậm rãi bước tới trước mặt hắn: "Ta về rồi!" Hắn nở một nụ cười thê lương, "Biết trong lòng ngươi khó chịu, nhưng Vương huynh đệ vừa mới đi, đừng làm cho đệ ấy ra đi không được thanh thản!" Dứt lời, hắn gật đầu chào Tống Quốc công Phùng Thắng rồi bước thẳng tới bên quan quách. "Bá phụ!" Vương Đức trịnh trọng hành lễ. Lam Ngọc khẽ gật đầu, vừa cất tiếng liền nhận ra giọng nói của mình đang run rẩy: "Bây giờ... còn nhìn mặt được không?" "Gia phụ có di ngôn, đợi người tới nhất định phải để người nhìn mặt lần cuối, thế nên mới quàn lại nhiều ngày như vậy!" Vương Đức rơi lệ, rồi dẫn Lam Ngọc đến trước cỗ quan. Xung quanh quan quách tỏa ra hàn khí bức người. Dù đang là mùa đông, nhưng phía dưới đáy quan vẫn được lót đầy đá lạnh. Bên trong, Vương Bật mặc mãng phục, nét mặt an tường tựa như đang ngủ say, nơi khóe môi ngậm một đồng tiền đồng, lặng lẽ nằm đó. Trong khoảnh khắc, nỗi bi thương trào dâng, nước mắt Lam Ngọc tuôn rơi lã chã. "Huynh đệ!" Người nằm bên trong chính là huynh đệ kết nghĩa vào sinh ra tử của hắn. Năm hai mươi tuổi đầu, cùng dưới trướng Thường Ngộ Xuân hăng hái giết giặc. Năm ba mươi tuổi lập thân, cùng nhau san bằng Mân, Chiết, Tương, Sở. Ngoài bốn mươi tuổi bắc phạt Trung Nguyên, đến tuổi năm mươi tri thiên mệnh lại viễn chinh Mạc Bắc, lập nên chiến công cái thế. Cả đời này, thời gian những huynh đệ này ở bên nhau còn nhiều hơn ở cạnh thê tử. Giữa bọn họ là mối thâm tình chân chính đổi bằng tính mạng, có thể cùng sinh cùng tử. "Huynh đệ!" Lam Ngọc rơi lệ nghẹn ngào, "Ta tới thăm đệ đây! Ta sống vẫn tốt lắm, đệ không cần phải vướng bận đâu!" Hắn tha thiết gọi huynh đệ, nhưng huynh đệ đã chẳng thể nào nghe thấy nữa. Năm xưa nơi thảo nguyên, giữa trời băng tuyết phủ, đại quân từng bước khó đi. Vương Bật vung đao thét lớn: "Huynh đệ, chúng ta đã tới đây thì không thể về tay không! Bộ quân đi chậm, chúng ta dùng tinh kỵ tập kích, đánh thẳng vào sào huyệt, bắt sống hoàng tử Thát Đát về lĩnh thưởng với chủ công!" Năm xưa nơi Vân Nam, phiên binh dàn tượng trận hung hãn, chư tướng đều kinh sợ. Vương Bật cởi phăng chiến giáp, để lộ lồng ngực trần: "Huynh đệ, để ta làm tiên phong, phá tan trận thế của lũ súc sinh kia, chém đầu tên Lương Vương Mông Cổ chó chết đó!" Nơi bờ ruộng nhà mình, Vương Bật giục ngựa phi tới: "Huynh đệ, xem ta dẫn ai tới này?" Chuyện cũ mồn một trước mắt, tiếng cười nói của cố nhân vẫn văng vẳng bên tai. "Huynh đệ!" Lam Ngọc đưa tay giật đứt miếng ngọc bội thô ráp trên cổ, ném thẳng vào trong quan quách. "Bá phụ!" Vương Đức thất thanh kêu lên. "Đây là vật nương ta để lại cho ta! Nó đã phù hộ ta suốt một đời, giờ để nó đi theo huynh đệ của ta!" Lam Ngọc đau đớn cất giọng, "Xuống dưới đó, có nó ở bên, Diêm Vương tiểu quỷ cũng không dám làm khó huynh đệ của ta đâu!" Nói đoạn, hắn nghẹn ngào nhìn vào quan tài, "Huynh đệ, miếng ngọc này ta đeo cả đời rồi, nó là thứ ở gần trái tim ta nhất!" Nói xong, hắn không kìm nổi nữa, nước mắt vỡ òa như đê vỡ. Rồi hắn lấy tay che mặt, lảo đảo bước đi, đơn độc ngồi xuống một góc khuất. "Thánh chỉ tới!" Đột nhiên, mấy vị quan viên Lễ bộ sải bước đi vào, tất cả mọi người trước linh đường đồng loạt quỳ xuống nghênh chỉ. Lễ bộ Thượng thư đứng trước linh đường, mở rộng thánh chỉ, cất giọng xướng lớn: "Chiêu Tín hiệu úy Vương Bật, tự trượng sách độ giang, thân ưng phó soái, anh vũ quán quần luân. Khuếch thanh Hồ Tương Mân Chiết, tước bình U Dự Yên Tần, Điền Nam tấu tiệp, tiên khai Long Vĩ chi quan, Hán Giang tuyên uy, tảo tẫn Ngư Nhi chi hải. Minh tư đái lệ hà sơn, khắc thủ kim thang chi cố, vu hí thế tả trung trinh ẩm thừa chi mệnh." "Tĩnh nạn an dân, triệu tích long dư chi tá, thù huân ban tước, phong dương phủ bái chi hưu tư nhĩ. Công huân trác trước, tước phong Định Viễn." "Nay nhân bệnh tạ thế, quốc gia mất đi rường cột, trẫm rất đỗi bi thống, đặc chỉ truy phong tổ phụ của Vương Bật là Vương Tứ Thất, phụ thân là Vương Ngũ Ngũ làm Định Viễn Hầu. Truy phong tổ mẫu, sinh mẫu làm Hầu tước phu nhân. Chuẩn cho con cháu đời đời duyên tập Đan thư thiết khoán!" "Chúng thần khấu tạ thiên ân!" Người nhà họ Vương dập đầu tạ ơn. Còn Lam Ngọc ngồi cô độc nơi góc khuất, tựa như kẻ bị lãng quên, khóe miệng lại thoáng hiện một nụ cười lạnh. Trong lòng hắn thầm nhủ: "Chậc chậc, quả là ân điển ngập trời!" Bỗng nhiên, một đôi ủng đập vào mắt, hắn ngẩng lên nhìn rõ người tới liền vội vàng đứng dậy. Chu Doãn Thông chẳng biết đã bước tới đây từ lúc nào, cất giọng ôn hòa: "Đã lâu không gặp, người thế nào rồi? Thân thể vẫn khỏe chứ?"