Chương 554: Cha, đừng đánh con

Xoảng một tiếng, đao rời vỏ, ánh hàn quang lóe lên. Lão gia tử giận không kềm chế được, vung đao chém thẳng vào cổ Ninh vương. Hùng sư dẫu già, vẫn là chúa tể muôn loài. Trong khoảnh khắc, Ninh vương Chu Quyền gần như thấy được hình ảnh kinh hoàng của chính mình phản chiếu trên lưỡi đao sáng như tuyết. Giữa lằn ranh chớp giật lửa xẹt, Phác Bất Thành ở cửa điện hét lớn: "Thập thất gia, đòn nhỏ thì chịu, đòn lớn thì chạy!" Ninh vương lập tức bừng tỉnh, ngay khoảnh khắc mũi đao của lão gia tử hạ xuống, hắn chật vật nghiêng mình né tránh. "Phụ hoàng tha mạng!" Hắn khóc lớn cầu xin, cắm đầu chạy tháo thân ra ngoài. Keng một tiếng, chiến đao của lão gia tử chém xuống nền gạch kim chuyên trong đại điện, tóe lên những đốm lửa nhỏ. Khoảnh khắc này, lão gia tử thực sự đã động sát tâm! "Sao mình lại sinh ra cái lũ hỗn trướng vô tâm vô phổi thế này? Đứa nào đứa nấy đều muốn chọc mình tức chết mới cam lòng?" Lúc này, những bất mãn tích tụ bấy lâu trong lòng lão gia tử đối với toàn bộ đám phiên vương, cùng nỗi giằng xé khó xử của một người làm cha dù biết con sai nhưng vẫn phải trăm phương ngàn kế bảo bọc chở che, đồng loạt bùng phát, đan xen vào nhau, không sao nhẫn nhịn thêm được nữa. "Còn dám chạy?" Lão gia tử giận dữ quát. Dứt lời, ông xách đao rảo bước đuổi theo. "Phụ hoàng! Phụ hoàng tha cho nhi thần!" Đầu óc Ninh vương Chu Quyền trống rỗng, từ thuở ấu thơ tới nay, hắn chưa từng thấy hoàng đế thịnh nộ dường này. Đến mức hắn nhất thời quên bẵng rằng, người cha hiền từ này vốn là vị chúa tể trăm trận trăm thắng chém giết bước ra từ núi xương biển máu. Đến lúc này hắn mới hiểu, sự dũng võ mà bấy lâu nay hắn tự hào, trước mặt phụ thân chẳng là cái thớ gì hết. Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là van xin. Hắn hoảng hốt cắm đầu chạy ra ngoài, không nhịn được ngoái đầu nhìn lại. Thấy lão gia tử vẫn đuổi sát phía sau, hắn sợ đến mức hồn xiêu phách tán. "Chạy đi đâu bây giờ?" "Chạy tới Đông Cung!" Chuyện đã đến nước này, nơi duy nhất có thể cứu hắn chỉ có Đông Cung! Thế nhưng, vừa nảy ra ý nghĩ đó thì chân hắn bỗng lảo đảo. Trong lúc hốt hoảng chọn đường, hắn vấp phải ngưỡng cửa đại điện, ngã nhào từ trong cửa ra ngoài. "Cái đồ hỗn trướng nhà mày!" Tiếng gầm giận dữ của lão gia tử vang lên ngay sau lưng, Ninh vương dường như đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương của lưỡi đao phả vào sau gáy. "Phụ hoàng tha mạng!" Ninh vương thét lên một tiếng, lật người trên mặt đất. Thanh đao của lão gia tử đã giơ cao, cung nhân thị vệ chung quanh lúc này đều quỳ rạp xuống đất, không một ai dám ngẩng lên nhìn. Ninh vương nhìn chằm chằm mũi đao, nhìn vị hoàng đế đang cơn thịnh nộ ngút trời, hai hàng lệ tuôn rơi nơi khóe mắt. Từ miệng hắn, bỗng bật ra tiếng gọi như một đứa trẻ. "Cha!" Lưỡi đao khựng lại giữa không trung! "Cha!" Giọng Ninh vương run rẩy, khóc ròng, "Con sai rồi, cha ơi!" Lão gia tử cầm đao, ánh mắt phức tạp khôn cùng. Thân hình cao lớn của ông khẽ lay động đôi lần, rốt cuộc thở dài một tiếng đầy uất nghẹn. Ông ném thanh đao trong tay đi, tựa người vào khung cửa, rồi từ từ ngồi bệt xuống ngưỡng cửa. "Phác Bất Thành!" Lão gia tử trầm giọng gọi. Kẻ kia đang quỳ mọp dưới đất, vội vã dùng cả tay lẫn chân bò tới: "Có nô tỳ ở đây!" "Đi bảo với bọn chúng!" Lão gia tử hất cằm về phía đám cung nhân thị vệ, "Chuyện ban nãy, nếu lọt ra ngoài nửa chữ, lũ chúng nó không một đứa nào cần phải sống nữa!" "Nô tỳ tuân chỉ!" "Cút hết đi!" Lão gia tử xua tay. Trong chớp mắt, bóng dáng cung nhân thị vệ quanh đại điện đều tan biến sạch trơn. Nơi đây chỉ còn lại hai cha con họ Chu. "Con trai à!" Lão gia tử từ tốn mở miệng, giọng đầy vẻ tiếc hận vì con không chịu nên người, "Sao mày mãi chẳng chịu lớn thế hả!" Ninh vương quỳ trên mặt đất, nước mắt rơi như mưa: "Con sai rồi!" "Mày sai ở đâu?" "Nhi thần... nhi thần không nên lén lút mua bán những thứ hàng cấm đó. Không nên... không nên cùng các vị hoàng huynh lén buôn bán chiến mã, vải vóc, lá trà..." Lão gia tử lồng hai tay vào ống tay áo, ngửa mặt nhìn trời, đột nhiên ngắt lời hắn: "Mày sai ở chỗ, ngu!" "Mày tưởng mày kéo đám huynh trưởng của mày cùng phát tài thì bọn nó sẽ đội ơn mày chắc?" "Mày tưởng người ta sẽ khen Ninh vương mày trượng nghĩa à? Người ta chỉ bảo mày ngu thôi, người khác làm chuyện xấu đều giấu giấu giếm giếm, duy chỉ có mày, chỉ sợ thiên hạ không biết mày đang làm chuyện bại hoại!" "Nhi thần ngu xuẩn như loài chó lợn!" Ninh vương dập đầu thưa. "Mày không chỉ ngu, mà mày còn ác nữa!" Lão gia tử chậm rãi nói, "Mày lôi kéo bọn nó, thực chất là dắt díu bọn nó bước vào đường chết!" Có một câu, lão gia tử không nói ra miệng, chỉ để lại trong lòng. "Hôm nay mày gọi tao một tiếng cha, hổ dữ không ăn thịt con, tao tha cho mày! Mai này người làm cha như tao không còn nữa, mày gọi ai? Ai tha cho mày? Ai tha cho đám huynh trưởng của mày?" "Lại gần đây một chút! Bò lại gần đây!" Lão gia tử nói tiếp. Ninh vương quỳ gối, vừa sợ sệt vừa nhích người bò tới, bò đến tận chân lão gia tử. Lão gia tử từ tốn cởi chiếc giày vải dưới chân ra, gõ nhẹ lên vai Ninh vương: "Nói, ai bày kế cho mày, xui mày tìm Lý Cảnh Long mua muối? Thiên hạ này thiếu gì chỗ mua muối, cớ sao cứ phải mua từ chỗ nó?" Ninh vương nhớ lại lời mưu sĩ dặn trước khi tới, không dám giấu giếm nửa lời, bèn kể rõ đầu đuôi ngọn ngành: "Mấy cái ruộng muối đó sau khi rơi vào tay Lý Cảnh Long, ban đầu nhi thần cũng không định mua từ chỗ hắn. Nhưng nếu mua từ nơi khác, thứ nhất là không có số lượng lớn đến vậy. Thứ hai là, không vận chuyển qua được!" "Từ Giao Đông xuất phát, đi qua Hà Bắc, Đại Đồng..." Sắc mặt lão gia tử lại dần trở nên dữ tợn. Qua lời trần thuật của Ninh vương, trong đầu lão gia tử hiện lên một tuyến đường, một tuyến đường hoàn toàn do chính các con trai của ông trấn thủ. Hà Bắc Đường Sơn có Tề vương, Đại Đồng có Đại vương, Tuyên Phủ có Cốc vương... Căn cứ theo khẩu cung của mấy tên thương nhân kia, hàng năm lượng muối, trà, vải vóc, đường phèn đi qua tuyến đường này nhiều không đếm xuể, năm vạn cân muối ở Giao Đông chẳng qua chỉ là một giọt nước giữa biển khơi. "Mặt mũi mày cũng lớn gớm nhỉ!" Lão gia tử cười khẩy, "Cái chủ ý này, ban đầu là do ai khởi xướng?" "Là vào năm thứ hai mươi lăm, lần chư vương xuất tái đó..." Phân phong chín vị biên tái vương của Đại Minh vốn không phải để thủ mà là để công. Trong các vị vương gia thì Tần vương là trưởng, mỗi năm tập hợp chín vị biên tái vương xuất chinh Mạc Bắc, giăng ra như một tấm lưới quét sạch đám nhân mã Bắc Nguyên trên thảo nguyên hết lần này đến lần khác. "Hồi đó, nhi thần nghe Tứ ca nói đôi câu, liền để bụng ghi nhớ..." "Nó cố ý nói với mày? Hay là nói thẳng trước mặt tất cả mọi người?" Lão gia tử bỗng chêm vào một câu hỏi. "Cũng không hẳn là cố ý nói với nhi thần, mà cũng không phải nói trước mặt mọi người ạ!" Ninh vương ngẫm nghĩ rồi đáp, "Khi bắc chinh kết thúc, Tứ ca, Thất ca, Thập tam ca, Thập tứ ca, Thập lục ca cùng nhi thần đi săn. Lần đó Thập lục ca vừa mới tựu phiên, có than một câu rằng đất phong nghèo nàn thanh khổ!" Nói đoạn, hắn lén nhìn lão gia tử, sợ sệt tiếp lời, "Huynh ấy bảo, bổng lộc phụ hoàng ban cho cùng với hoa lợi của đất phong căn bản không đủ để nuôi sống đám quân lính dưới trướng!" "Sau đó, Tứ ca mới nhắc tới chuyện này!" (Tề, Đại, Trang, Khánh, bốn vị tái vương) "Nó rốt cuộc đã nói những gì?" Lão gia tử nộ khí xung thiên. "Thì là... thì là..." Ninh vương kinh hãi, "Thì lúc đó, Tứ ca bảo, cái danh phận phiên vương nghe thì oai phong, nhưng ai ở trong chăn mới biết chăn có rận. Nơi biên cương nghèo nàn lạnh lẽo, đâu bằng những đô thành phồn hoa trù phú ở nội lục. Người ta ở Vũ Xương, Thành Đô ăn chơi hưởng lạc, còn bọn mình ở biên quan thì phải gặm cát nuốt gió!" "Bọn mình dưới trướng toàn là đám tội nhân sung quân hoặc lũ người lai Hán Hồ, đứa nào đứa nấy đều ngang tàng bướng bỉnh khó bề quản thúc. Trong tay không tiền không lương, nói gì đến chuyện chiêu dụ các bộ tộc ngoài biên ải!" "Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Hộ bộ, Binh bộ lại dòm ngó bọn mình rất gắt gao. Có những chuyện chỉ đành tự bọn mình nghĩ cách. Phụ hoàng cũng từng bảo, đám tái vương chúng ta có quyền tùy cơ ứng biến! Vậy thì bọn mình cũng nên linh hoạt đầu óc một chút, đừng có hủ lậu quá!" "Biên ải tuy rằng nghèo khó, nhưng ngựa tốt, bò cừu tốt, da lông tốt thì có thừa, lại còn có cả vàng cám và dược liệu. Những thứ này ở đây không đáng tiền, nhưng chở về nội lục thì lại đổi được bạc vạn!" "Vải vóc, trà mạn, muối tinh ở Trung Nguyên đâu đâu cũng thấy, nhưng ở chốn biên ải này, ba con chiến mã thượng hạng cũng chỉ đổi lấy một cái chảo sắt mà thôi!" Nói đến đây, Ninh vương lại liếc nhìn lão gia tử, cẩn thận nhích người lùi lại hai bước: "Thế nên, con mới nảy sinh cái tâm tư không nên có!" Hắn sợ lão gia tử đánh mình, nào ngờ nghe xong, lão gia tử lại ngồi trơ trơ bất động tại chỗ. "Nó còn nói gì nữa không?" Giọng lão gia tử chẳng hiểu sao bỗng chốc trở nên khàn đặc. Ninh vương thưa: "Cũng không nói gì thêm nữa ạ! À, phải rồi, Tứ ca còn bảo, anh em đều là thủ túc ruột thịt, dẫu mỗi người một phương trời nhưng không thể cắt đứt liên lạc. Có chuyện gì thì năng gửi thư từ, giúp đỡ qua lại, bù đắp chỗ thừa thiếu cho nhau!" Lập tức, lão gia tử nở một nụ cười không tiếng động. "Chuyện này, không chỉ mình mày làm thôi đúng không?" Lão gia tử lại hỏi. Ninh vương cúi gầu, đắn đo mãi: "Phụ hoàng, thật ra các huynh đệ ít nhiều đều có đường kiếm tiền của riêng mình, ngay cả Nhị ca, Tam ca, những chuyện này cũng đâu phải..." Lão gia tử từ từ vịn khung cửa đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa, hỏi: "Mày bảo là lần xuất tái năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, lần đó, đại ca mày vẫn còn sống chứ?" "Dạ phải, đại ca khi ấy vẫn còn sống ạ!" Ninh vương đáp.