Chương 589: Bí mật trong cung

Tạm gác chuyện mẹ con Vương thị, Chu Doãn Thông ôm một bụng bực bội rời khỏi Đông Cung, không đến chỗ hậu phi, cũng chẳng sang chỗ lão gia tử, mà đi thẳng về Lạc Chí Trai bên cạnh Ngự Hoa Viên. Vừa bước qua ngưỡng cửa, Chu Doãn Thông bỗng dừng bước, ngoảnh đầu hỏi Vương Bát Sỉ theo sau: "Năm xưa, chuyện của Hồ phi trong cung, ngươi biết được bao nhiêu?" Hồ phi chính là sinh mẫu của Sở vương Chu Trinh. Năm đó lão gia tử ban chết cho bà, trong cơn thịnh nộ còn giết không ít cung nữ thái giám. Hơn nữa, bao năm qua cung đình luôn coi đây là điều cấm kỵ, chưa từng có ai dám bàn tán. Lúc ấy Chu Doãn Thông còn nhỏ, nhiều việc cũng chẳng hay biết. Vương Bát Sỉ lùi lại hai bước, khom mình đáp: "Nô tỳ cũng không rõ, nô tỳ từ khi vào cung đều hầu hạ ở Đông Cung, chuyện bên ngoài hoàn toàn không biết." Nói đoạn, cảm thấy ánh mắt Chu Doãn Thông lạnh lẽo nhìn mình, trong lòng hắn càng thêm bất an, bèn hạ giọng tiếp: "Nô tỳ là người của chủ tử, trong lòng chỉ có chủ tử, lẽ ra phải biết gì nói nấy. Nhưng nô tỳ thực sự không rõ chuyện của Hồ phi, năm đó nô tỳ chỉ là một kẻ hầu hạ tầm thường ở Đông Cung. Tuy nhiên, nếu điện hạ muốn biết, nô tỳ nghĩ có một người hẳn là rõ!" "Ai?" Chu Doãn Thông hỏi. "Lĩnh ban thái giám cũ của Kính Sự Phòng, Cẩu Bảo!" Vương Bát Sỉ thấp giọng đáp. Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ: "Gọi hắn tới, đừng đánh động ai!" "Rõ!" Nửa canh giờ sau, Chu Doãn Thông vừa uống cạn một chén trà thì Vương Bát Sỉ dẫn theo một lão thái giám già nua lụ khụ, đi đứng phải chống gậy bước vào. "Nô tỳ Cẩu Bảo, khấu kiến điện hạ thiên tuế!" Cẩu Bảo nói năng gió lọt kẽ răng, hàm răng gần như đã rụng sạch. Người này già đến mức khiến Chu Doãn Thông có phần bất ngờ. Hắn đánh giá vài lượt rồi khẽ nói: "Gọi ngươi tới là có việc muốn hỏi!" Dứt lời, hắn dừng lại một chút: "Năm xưa, chuyện của Hồ phi, ngươi biết được bao nhiêu?" Ngay lập tức, thân hình Cẩu Bảo lảo đảo, ngã nhào xuống đất đánh "bịch" một tiếng. Lão rạp mình trên đất, dập đầu lia lịa, kinh hãi thưa: "Nô tỳ không biết gì cả. Nô tỳ đáng chết, nô tỳ thật sự không biết gì hết!" Lão càng như vậy lại càng chứng tỏ biết được nội tình. Nếu không, cớ sao phải hoảng sợ đến mức này. Chu Doãn Thông sa sầm nét mặt: "Cô biết ngươi rõ chuyện. Nếu ngươi không nói, cô sẽ sai người đuổi ngươi ra khỏi cung!" Động tác dập đầu của Cẩu Bảo bỗng khựng lại. Lão thái giám như lão chỉ có thể tàn hơi sống nốt quãng đời còn lại nơi lãnh cung chốn thâm cung, đợi ngày chết đi sẽ có người khâm liệm, cho một mảnh đất cắm dùi. Nhưng nếu thật sự bị chủ tử đuổi ra ngoài, chỉ có nước chết bờ chết bụi, thi thể bị sai dịch quẳng ra bãi tha ma. Khi sống đã là kẻ khiếm khuyết, đến già mong muốn duy nhất chẳng qua chỉ là yên ổn đi hết những ngày tàn, rồi được mồ yên mả đẹp để chuyển kiếp làm người. "Nô tỳ……" Cẩu Bảo run rẩy, nghẹn lời không thốt nên câu. "Nói đi, cô sẽ không bạc đãi ngươi!" Chu Doãn Thông hạ giọng. Đôi mắt đục ngầu của Cẩu Bảo lộ ra vài phần cay đắng, chậm rãi mở lời: "Điện hạ đã hỏi, nô tỳ cũng không dám giấu giếm!" "Hồ phi là sinh mẫu của Sở vương, người Hào Châu, trước khi theo Hoàng gia từng ở góa tại nhà. Khi ấy Hoàng gia còn chưa chiếm được Ứng Thiên, vẫn đang thống lĩnh quân mã chinh chiến ở Hoài Tây. Hoàng gia từng có ý nạp bà làm thiếp, nhưng người nhà họ Hồ không biết điều, suốt đêm dọn khỏi Hào Châu, trốn đến Hoài An!" "Sau đó đầu mục Hồng Cân quân ở Hoài An là Triệu Quân Dụng nghe ngóng được chuyện này, vì muốn lấy lòng Hoàng gia nên đã áp giải cả nhà Hồ phi đưa vào quân doanh của ngài. Từ đó, bà mới đi theo Hoàng gia!" "Góa phụ?" Chu Doãn Thông ngẩn ra, góa phụ này phải đẹp đến mức nào mới khiến lão gia tử muốn ép cưới cho bằng được. "Có một năm!" Cẩu Bảo tiếp tục nói: "Trong con ngòi nội cung phát hiện một thai nhi bị trục xuất, nô tỳ khi đó là lĩnh ban thái giám của Kính Sự Phòng, tra khảo nghiêm ngặt nội thị hậu cung, có kẻ khai nhận là do Hồ phi vứt bỏ!" "Cái gì!" Chu Doãn Thông tức thì kinh ngạc. Nơi thâm cung đại nội sao lại có chuyện sảy thai trục thai? Chuyện nhơ nhớp cỡ này quả thực nghe rợn cả người. "Rốt cuộc có phải của bà ta không?" Chu Doãn Thông trầm giọng hỏi. "Nô tỳ không rõ, nhưng đã có nội thị điểm mặt chỉ tên, thì chính là vậy!" Cẩu Bảo run rẩy nói tiếp: "Bởi thế, Hồ phi bị ban chết, thái giám cùng cung nữ trong cung bà ta cũng đều bị trượng hình đánh chết sạch!" Không ngờ trong cung lại có bí mật động trời bực này! "Hết rồi sao?" Chu Doãn Thông hỏi. "Hết rồi!" Cẩu Bảo thưa: "Người biết chuyện năm đó đều đã chết cả. Nhờ nô tỳ là lĩnh ban Kính Sự Phòng, xưa nay một lòng tận trung với chủ tử, nên mới giữ được mạng tàn tới giờ." Chu Doãn Thông thở dài không một tiếng động: "Lui xuống đi!" Dứt lời, hắn bảo Vương Bát Sỉ: "Ghi nhớ, sau này đồ ăn thức uống bên chỗ lão hãy nới lỏng đôi chút, chớ có khắt khe!" "Nô tỳ là kẻ gần đất xa trời, nói ra chuyện này cũng không dám cầu xin……" Cẩu Bảo đánh bạo cất lời: "Trước kia, khi Hoàng thượng chưa dựng nước, nô tỳ từng hầu hạ Thái tử đọc sách. Bởi vậy, nô tỳ cầu xin điện hạ, mai này nô tỳ chết đi, xin cho nô tỳ một mảnh đất chôn thân!" Hóa ra cũng là kẻ từng hầu hạ cố Thái tử Chu Tiêu, thảo nào lại giữ được một mạng. Cũng thảo nào năm đó Chu Tiêu không ra mặt nói giúp cho Sở vương, bằng không Sở vương cũng chẳng khóc đến mức nôn ra máu, đến thi thể sinh mẫu cũng không tìm thấy, chỉ đành mang một dải lụa trắng từng thắt trên cổ mẹ mình trở về. Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát: "Cô biết rồi, lui đi!" Cẩu Bảo theo Vương Bát Sỉ bước ra ngoài, Chu Doãn Thông khép mắt suy nghĩ. Có những chuyện, qua rồi thì cứ để nó trôi qua. Đã bị chôn giấu thì đừng nên đào bới lên làm gì. Tự cổ chí kim, chốn thâm cung này vốn đầy rẫy những chuyện nhơ bẩn, so đo tính toán cũng chẳng thể nào cùng. ~~ Lại nói Cẩu Bảo chống gậy theo sau Vương Bát Sỉ, chậm rãi rời khỏi Lạc Chí Trai, bước đi trong hành lang nối giữa hoa viên. "Vương tổng quản!" Cẩu Bảo bỗng lên tiếng: "Ngài bảo xem, điện hạ nói ban ân điển cho tạp gia, liệu có giữ lời chăng?" Vương Bát Sỉ mỉm cười: "Lão ca, lời điện hạ đã nói ra chưa từng nuốt lời bao giờ, ngươi chớ bận tâm!" Cẩu Bảo gật đầu: "Điện hạ không giống Thái tử gia. Năm xưa tạp gia hầu hạ Thái tử gia, Thái tử gia gặp ai cũng tươi cười niềm nở, tính tình giống Hoàng hậu nương nương. Còn Hoàng thái tôn điện hạ bây giờ thì nét mặt nghiêm nghị, giống hệt Hoàng thượng!" "Lão ca, lời này không được nói bừa!" Vương Bát Sỉ cau mày: "Chúng ta phận làm nô tỳ, không được ăn nói xằng bậy!" "Hôm nay, tạp gia cũng đã nói rồi!" Cẩu Bảo cười khổ, rồi thở dài: "Năm xưa Thái tử gia từ bi, tha cho tạp gia một mạng chó sống tới ngày nay, sống được ngần ấy năm cũng đã mãn nguyện rồi!" Vương Bát Sỉ nhíu mày, nhìn Cẩu Bảo với ánh mắt không mấy thiện cảm. "Ngươi số tốt hơn tạp gia, trẻ tuổi thế này đã làm thủ lĩnh thái giám Đông Cung, sau này chính là đại quản gia trong cung này, dưới một người trên vạn người! Năm đó khi hầu hạ Thái tử đọc sách, tạp gia cũng từng mơ tưởng như thế, nhưng tạp gia số hẩm, than ôi! Không có cái phúc phận ấy!" Nghe lão lải nhải, lòng Vương Bát Sỉ chợt chùng xuống. Thái giám trong mắt chủ tử không phải là người, nhưng dẫu sao cũng là con người. Đã là người thì ai chẳng có lòng mưu cầu danh lợi tiến thân, sống một kiếp, ai mà chẳng muốn sống cho có chút thể diện? Nhất là hoạn quan, nếu ở trong cung này không thể trèo lên cao, cuối cùng đến khi già nua e rằng kết cục còn chẳng bằng Cẩu Bảo. Ít ra, người ta vẫn còn một chốn để ăn, một nơi để ngủ. "Lão ca đừng nói nữa, cẩn thận dưới chân, để tạp gia đưa ngươi về!" Vương Bát Sỉ bảo. "Không cần đâu, tạp gia tự đi được, biết đường mà!" Cẩu Bảo khước từ Vương Bát Sỉ, khó nhọc lê bước về phía trước. Vừa ra khỏi Ngự Hoa Viên, lão liền thấy trong đình nghỉ mát bên hồ có một người đang ngồi, dường như đang đợi lão. Người nọ diện mạo cũng già nua, nhưng từng cử chỉ giơ tay nhấc chân tuyệt nhiên không phải thứ mà một tên thái giám thất thế như lão có thể sánh bằng. Người đó ngồi trong đình, trên bàn đá bên cạnh còn đặt một bầu rượu cùng vài đĩa thức ăn thanh đạm. "Phác đại ca!" Cẩu Bảo chống gậy bước tới, nhàn nhạt cất lời. "Đã lâu không gặp, thân thể đệ vẫn tốt chứ?" Người nọ chính là Phác Bất Thành bên cạnh lão gia tử. "Huynh cũng thấy rồi đấy, hết xong rồi!" Cẩu Bảo lắc lắc cây gậy trong tay, cười đáp: "Có ngày nay chẳng biết có ngày mai." "Lâu lắm rồi không cùng đệ uống rượu, qua đây uống vài chén đi!" Phác Bất Thành ngồi đó cười nói: "Đều là những món đệ thích, bì lợn nấu đông, dồi thịt lừa, vừa vặn để nhắm rượu!" Cẩu Bảo mỉm cười, nếp nhăn xô lại, còng lưng bước tới, bưng chén rượu lên uống cạn một hơi, rồi nhét một miếng dồi thịt lừa vào miệng. Phác Bất Thành cũng không nói gì, lẳng lặng rót đầy chén cho lão. "Còn muốn ăn gì nữa không? Ta bảo người đi chuẩn bị!" Phác Bất Thành thản nhiên hỏi. "Ăn không nổi nữa rồi, không ăn, mà cũng chẳng dám ăn!" Cẩu Bảo thở dài: "Người ta đều bảo lúc chết đi thì ruột gan cũng tháo sạch. Ta thì không muốn đến lúc nhắm mắt xuôi tay lại vấy bẩn cả quần!" Phác Bất Thành gật đầu: "Phải, đệ vốn là người thích sạch sẽ! Năm xưa mấy anh em già chúng ta, chỉ có đệ là sạch sẽ nhất. Nếu không thì nương nương cũng chẳng chọn đệ đến bên cạnh hầu hạ Thái tử đọc sách!" "Tiếc thay, Thái tử gia mất sớm quá!" Cẩu Bảo bỗng rơi lệ. Phác Bất Thành không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn, hồi lâu sau mới mở miệng: "Thái tử đi rồi, nhưng các chủ tử khác vẫn còn!" "Là ta hồ đồ, nói sai lời rồi!" Cẩu Bảo gạt nước mắt, cười bảo: "Vừa rồi, điện hạ đã cho ta một ân điển, cho ta một chốn an thân!" Phác Bất Thành nói: "Trung Quan Tự ở Nam thành, sát cạnh vườn rau của chùa, có một khu đất vừa sạch sẽ lại thanh tịnh!" "Thế thì tốt quá!" Cẩu Bảo bật cười thành tiếng: "Hồi nhỏ, ta thích nhất là theo mẹ bận rộn ngoài vườn rau!" Nói rồi, lão cầm lấy bầu rượu dốc thẳng vào miệng. Sau đó, bầu rượu rỗng được chậm rãi đặt xuống bàn. Cẩu Bảo lấy tay áo lau sạch vết bẩn trên mặt bàn, lại lau miệng, lau mặt, vứt cây gậy đi rồi lảo đảo bước ra mép hồ. "Phác đại ca, hẹn gặp lại!" "Ừ, đi thong thả!" Tõm một tiếng, Cẩu Bảo từ trên hành lang gieo mình thẳng xuống hồ, bọt nước tung tóe từng đợt. Mặt nước phẳng lặng dưới màn đêm sau một thoáng cuộn trào liền lập tức khôi phục vẻ tĩnh mịch như ban đầu. Phác Bất Thành đỡ lưng từ từ đứng dậy, ngoắc ngón tay về phía bóng tối đằng xa: "Trước lúc trời sáng phải vớt lên!" Dứt lời, lão vừa bước đi vừa căn dặn: "Ngày mai bảo người tát cạn nước trong hồ rồi dẫn nước sống vào. Tiểu điện hạ ngày thường thích ngắm cá vàng bên trong nhất, nước bẩn là không xong đâu!"