Chương 631: Đều già rồi.

“Lão thần e là sắp tắt đèn rút nến rồi!” Câu nói ấy lập tức khiến thần sắc Chu Doãn Thông ngưng trọng. Dáng ngồi vốn có phần lười nhác của hắn cũng lập tức ngay ngắn lại. “Thần từ khi bị bãi quan tước chức, phụng chỉ về quê làm ruộng đến nay, ngày tháng tuy thanh bần quạnh quẽ, nhưng cũng an lạc. Mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, hệt như cha ông của thần năm xưa, xuân mong thu chín, thu mong tuyết đông, đông mong xuân ấm. Trong nhà có ba mươi mẫu ruộng, hai con trâu la, ba gian nhà, ăn cũng thấy thơm ngọt mà ngủ cũng thấy yên giấc!” “Thần đã qua tuổi tri thiên mệnh, phú quý nhìn thấu rồi cũng chỉ là mây khói thoảng qua. Trong lòng duy chỉ có một điều không nỡ, ấy là chẳng thể tiếp tục hiệu trung trước ngự tọa của Hoàng thái tôn điện hạ.” “Nhưng thần vẫn có điều trông mong, mong có ngày lại được dắt ngựa giữ bàn đạp cho điện hạ.” “Khổ nỗi trời chẳng chiều lòng người, mấy tháng nay, sau lưng thần từng cơn nhức buốt, trằn trọc thâu đêm. Ban đầu cứ ngỡ vết thương cũ tái phát nên không để bụng. Đến khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, thần ho liền ba ngày, ngụm nào cũng lẫn máu, lang trung bảo trong người thần có ác tật, e là không qua nổi năm nay.” Ù một tiếng, đầu óc Chu Doãn Thông như muốn nổ tung. Lam Ngọc thế mà lại ngã bệnh, hơn nữa bệnh tình còn chẳng hề nhẹ. Đừng nói thời đại này, dẫu ở đời sau, một người nếu ho ra máu thì tám phần mười cũng là lành ít dữ nhiều. Hắn vội vã lật tiếp mật chiết ra sau, chăm chú xem xét. Nét chữ tiếp theo hoàn toàn khác hẳn với ban nãy. Văn tự phía trước coi như ngay ngắn, còn những chữ dưới này chẳng những xiêu xiêu vẹo vẹo, mà câu từ cũng vô cùng thô ráp. “Ban nãy là do con trai lão thần, Lam Xuân viết hộ. Tên súc sinh nhỏ ấy chẳng giống thần, đánh trận cưỡi bắn đều tầm thường xoàng xĩnh, lá gan cũng chẳng lớn. Duy chỉ có đọc sách viết chữ là tàm tạm coi được. Sau này lão thần chết rồi, điện hạ nếu còn nhớ tới chút công lao của lão thần, xin thưởng cho nó một chức quan ở nơi sơn cao hoàng đế viễn mà lại có bổng lộc mầu mỡ!” “Làm ruộng con mẹ nó khó quá, cuốc gãy cả cán cũng chẳng đào ra được núi vàng, miễn cưỡng mới no được cái bụng. Đâu có sướng bằng giết người phóng hỏa, cướp đoạt vàng bạc. Thần bảo ngày tháng trôi qua êm đềm, bảo trong lòng thanh thản, thuần túy là con mẹ nó tự lừa mình gạt người. Cả đời cầm đao đâm người, lúc cày cấy cứ coi ruộng đất như sọ người ta mà băm sống băm chết!” “Lão thần không xong rồi, vốn tưởng còn sống thêm được vài năm, nhưng nay đại hạn đã đến, xem bao nhiêu đại phu đều bảo hết thuốc chữa. Đều bảo muốn ăn gì thì ăn, muốn uống gì thì uống đi thôi!” “Mẹ kiếp mấy thằng lang trung, lão thần cả đời này có thứ gì chưa từng ăn, thứ gì chưa từng uống, thứ gì chưa từng hưởng qua? Ngay cả đàn bà của hoàng đế thát tử lão tử còn đè ra ngủ được, còn thèm để tâm dăm ba miếng ăn thức uống này sao?” “Từ ngày tòng quân, lão thần cứ ngỡ mình chẳng sợ chết, nhưng đến khi nước đến chân, thực sự phải nằm chờ chết, chẳng sợ điện hạ chê cười, lão thần vẫn thấy có phần hèn nhát!” “Lão thần từng thấy những kẻ ho lao nằm liệt giường mà chết, sau cùng đến cựa mình cũng chẳng nổi, gầy giơ xương bọc da, nằm đó thở dốc nhọc nhằn, mắt mở không ra, toàn thân bốc mùi hôi thối!” “Đến bước đường ấy, người cũng chẳng còn ra người nữa!” “Lão thần không sợ chết, nếu có một đao chém tới, chìa cổ ra là xong, đau đớn còn chưa kịp biết. Nhưng lão thần sợ chờ chết, sợ cảnh sống không bằng chết mà chờ chết, sợ bị người ta nhìn ngó, mong ngóng, chờ đợi lão thần tắt thở.” “Bởi vậy, lão thần mới muối mặt viết phong thư này gửi điện hạ, cầu xin điện hạ!” “Điện hạ tốt của thần ơi, người còn nhớ từng hứa với lão thần một việc không? Lão thần từng thưa với người, nếu có một ngày, xin hãy để lão thần chết nơi chiến trận, chết dưới tay quân thù. Vạn lần chớ để thần phải trơ trọi nằm trên giường chờ chết!” “Lão thần biết, trong lòng Hoàng gia căm ghét thần. Trước kia thần đã làm biết bao chuyện hồ đồ. Khi trước là cậy được Cố Thái tử trọng dụng mà ngang ngược càn rỡ. Về sau là cậy lập được chút công lao, ở trong triều chẳng coi ai ra gì!” “Nhưng lão thần từ năm mười mấy tuổi đã theo Hoàng gia chinh chiến, cả đời này ngoài giết người ra chẳng biết làm gì khác, lão thần thực sự không muốn phải chết một cách uất ức nhục nhã thế này!” “Thần chẳng cầu xin gì, chỉ xin điện hạ thưa với Hoàng gia một lời, cho lão thần một thanh đao, một thớt ngựa, để lão thần dong ruổi lên bắc. Quân nhân nên da ngựa bọc thây, chết nơi sa trường. Cầu điện hạ ban cho lão thần một cái chết mà lão thần cam tâm tình nguyện!” “Thần Lam Ngọc, dập đầu bái lạy!” Bản mật chiết trong tay khẽ trượt rơi xuống. Chu Doãn Thông thở dài một tiếng, hơi ngửa người ra sau, tựa vào lưng ghế có phần bất lực. Nghĩ tới nghĩ lui, cũng không ngờ biến cố lại ập đến nhanh như vậy. Lam Ngọc là hạng người nào, một khi đã viết ra những lời này trong mật chiết, tất nhiên là mắc phải chứng bệnh nan y, chẳng còn sống được bao lâu nữa. Người sắp chết lời nói chưa hẳn đã thiện, nhưng ít ra cũng có vài phần chân thực. Mà trong sự chân thực ấy, từng câu từng chữ đều tràn ngập ý muốn tìm cái chết. “Điện hạ nếu thật lòng thương xót lão thần, ngày sau xin điện hạ hãy để lão thần được chết trên lưng ngựa, chứ đừng chết trên giường!” Lời nói ngày trước vẫn còn rõ mồn một trước mắt, khi đó Chu Doãn Thông cứ ngỡ chỉ là câu bông đùa. Hắn còn đợi đến ngày mình đăng cơ sẽ khởi phục cho Lam Ngọc, để vị danh tướng người Hán này lại một lần nữa cầm binh viễn chinh. Ngờ đâu trời chẳng chiều lòng người, thế sự khôn lường. “Người đâu!” Chu Doãn Thông cất giọng gọi. “Có nô tỳ!” Vương Bát Sỉ vội vàng chạy vào. Chu Doãn Thông gom những tờ mật chiết vương trên bàn lại, mở lời: “Đi báo cho Phó Nhượng, bảo hắn phái mấy tên Vũ Lâm điện tiền thân quân qua đó, xem tình hình Lam Ngọc rốt cuộc thế nào. Ngoài ra, đưa cả thái y giỏi nhất của Thái y viện đi cùng, chẩn trị cho thật cẩn thận!” “Tuân chỉ!” Thấy sắc mặt Chu Doãn Thông xanh mét, vẻ mặt trịnh trọng, Vương Bát Sỉ bước nhanh ra ngoài truyền chỉ. ~~~~ “Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn...” Phía tẩm cung của lão gia tử truyền ra tiếng đọc sách non nớt của Lục Cân. Trong thư phòng ấm áp như mùa xuân, Lục Cân ngồi ngay ngắn trên ghế, cất giọng đọc theo Võ Anh điện Đại học sĩ Ngô Huân râu tóc bạc phơ trước mặt. Lão gia tử ngồi bên ngoài cửa, vểnh tai chăm chú lắng nghe với vẻ mặt nghiêm nghị. Nghe chắt trai đọc sách lưu loát, không vấp váp nửa lời, cũng chẳng khóc lóc quấy rầy không chịu học, gương mặt đầy nếp nhăn của lão gia tử khẽ nở nụ cười. “Điện hạ đọc rất lưu loát, nhưng chữ đã biết viết chưa?” Bên trong, Đại học sĩ Ngô Huân hỏi. Lục Cân lắc đầu: “Con chỉ biết đọc theo phu tử thôi, chưa biết viết!” “Lão thần dạy người nhé, một nét phẩy một nét mác là chữ Nhân. Vì sao lại là một phẩy một mác? Con người ấy mà, là thứ quý trọng nhất trong trời đất...” Nghe bên trong bắt đầu giảng giải, lão gia tử gật đầu liên hồi. Đúng lúc này, thấy Chu Doãn Thông vội vã đi tới, ông vội ra hiệu cho Phác Bất Thành bước lên ngăn lại. “Điện hạ khẽ tiếng thôi ạ, Ngô Vương đang đọc sách!” Phác Bất Thành bước nhanh tới, hạ giọng nói. Chu Doãn Thông nhìn sang phía thư phòng, nơi đó vốn là chốn cơ mật xử lý chính sự của lão gia tử, nội bất xuất ngoại bất nhập, vậy mà nay lại thành nơi đọc sách của Lục Cân. Càng không ngờ hơn là lão gia tử lại để Lục Cân bắt đầu vỡ lòng đọc sách. Đứa trẻ chưa đầy ba tuổi thì học được cái gì? Càng khiến hắn kinh ngạc hơn là người dạy Lục Cân đọc sách lại chính là Ngô Huân. Ngô Huân người này tuy có vinh dự mang hàm Đại học sĩ trong triều, nhưng thực chất chỉ một lòng chuyên tâm nghiên cứu học vấn, tuyệt đối không can dự triều chính. Dẫu vậy nghĩ lại, hắn cũng hiểu được nỗi khổ tâm của lão gia tử. Ngô Huân chẳng những là bậc thanh quý thực thụ hiếm có trong triều, xưa nay không dính dáng vào mấy chuyện thị phi hỗn loạn, không vướng bận dây mơ rễ má lợi ích, mà thân phụ của ông lại chính là cố Đông Các Đại học sĩ Ngô Trầm. Đông Các Đại học sĩ năm đó vốn là vây cánh trung kiên của Đông Cung Thái tử. Thuở trước Ngô Trầm từng tâu với lão gia tử rằng, tôn trọng hoàng trữ Đông Cung chính là tôn trọng bệ hạ, khiến lão gia tử rồng mở nụ cười. “Mày đến làm gì?” Lão gia tử chắp tay sau lưng bước lại, cau mày hỏi. Chu Doãn Thông lại nhìn vào trong thư phòng: “Hoàng gia gia, Lục Cân học chữ thế này có sớm quá không?” “Cũng chẳng tính là học hành gì, chỉ là tìm một học sĩ phẩm hạnh học vấn vẹn toàn vào cung dạy Lục Cân nhận mặt chữ, đọc dăm câu thôi!” Lão gia tử cười nói, “Năm xưa cha của Ngô Huân từng dạy dỗ phụ thân mày. Người nhà họ tính tình tuy có phần cổ hủ, nhưng nhân phẩm và học vấn thì không chê vào đâu được!” Vừa nói, ánh mắt ông vừa rơi xuống tay Chu Doãn Thông: “Cái gì đây?” Chu Doãn Thông chậm rãi đưa qua: “Người xem đi ạ!”