Chương 639: Chiến (3)

Nắng gắt, tuyết phủ, trắng bệch. Chiến kỳ, máu tươi, đỏ sẫm. Từ trên không nhìn xuống, cảnh chém giết trên mặt đất đã bước vào giai đoạn thảm liệt nhất. Thiết kỵ Bắc Nguyên như sóng cuộn trong bão lớn, lớp lớp xông lên dập dồn đánh vào hòn đảo cô độc kết bằng xương thịt của tướng sĩ quân Minh. Hòn đảo ấy, dẫu có là mình đồng da sắt cũng khó lòng chống cự trước những đợt xung kích dồn dập dường này. Từng góc trận địa thỉnh thoảng lại bị đợt sóng quân Nguyên nuốt chửng, nghiền nát thành tro bụi. "Giết!" Tiếng hô chém giết của tướng sĩ quân Minh vẫn vang rền thấu trời. "Oành!" Tiếng đại pháo gầm vang vẫn khiến lòng người kinh sợ. Thế nhưng dần dà, hòn đảo cô độc của quân Minh ngày một thu hẹp, mà làn sóng giặc Hồ lại càng lúc càng dâng cao. Quân Minh đã bị vây chết. Mấy khoảng trống bị quân Nguyên chọc thủng đã hóa thành cối xay thịt. Ngựa chiến của quân Nguyên, thi thể của quân Minh chất chồng lên nhau giữa hai bên, dựng thành từng dãy tường chắn bằng thây người. Đôi bên ngăn cách bởi bức tường thịt ấy, không ai chịu lùi nửa bước. Kẻ còn sống tiếp tục chém giết, kẻ ngã xuống lập tức biến thành một phần của chiến lũy bằng xác người. Trên sườn núi phía xa, Chu Đệ tận mắt chứng kiến mấy vị tham tướng dưới trướng mình oanh liệt hy sinh nơi tiền tuyến hiểm yếu nhất. Khóe miệng hắn mím chặt, không thốt ra một lời. Thế nhưng tròng mắt hắn đã đỏ rực đến mức đáng sợ. Mấy người kia vốn là thị vệ theo hầu hắn từ thuở thiếu thời, kể từ ngày hắn thụ phong tới đất phiên đã luôn túc trực tả hữu, cùng hắn nam chinh bắc chiến, tận trung không đổi. "Giết!" Trong phương trận quân Minh, tiếng hô giết bỗng chốc vang dậy dữ dội. Một tráng đinh vừa bị chém đứt cánh tay, máu tuôn xối xả, đang giơ cao lá cờ nhật nguyệt của quân Minh, đứng sừng sững trên bức tường xác chết nơi kỵ binh Bắc Nguyên vừa chọc thủng. Chiến kỳ tung bay, vô số kỵ binh Bắc Nguyên túa ra như ong vỡ tổ lao về phía lá cờ, thề phải chém ngã hắn, giẫm nát hắn dưới móng ngựa. Thế nhưng càng nhiều binh sĩ quân Minh kiên quyết xông lên vây quanh lá cờ, tựa như những chiếc đinh sắt cắm chặt lấy nơi cửa ải rách nát ấy. "Cha!" Giọng Chu Cao Hú đã nghẹn ngào, "Không xong rồi, để giặc Thát xung phong thêm vài đợt nữa, con em chúng ta không chống nổi đâu!" Hiếm hoi lắm Chu Đệ mới không quở mắng hắn, mà cố kìm giọng cho vẻ ôn hòa: "Lão Nhị, phải nhẫn nại!" Chu Cao Hú trừng lớn hai mắt: "Sắp chết sạch cả rồi! Từ sáng đến giờ, ít nhất đã mất năm sáu nghìn người!" Chu Đệ vẫn nhìn chằm chằm về phía trước, hai bàn tay nắm chặt dây cương đến trắng bệch: "Con phải nhìn toàn cục, bằng không cả đời này cũng chẳng thể lớn khôn!" Đột nhiên, Trương Ngọc giục ngựa chạy tới, cất giọng gấp gáp: "Thiên tuế, trung quân của giặc Thát đã động rồi!" Ánh mắt Chu Đệ ngưng lại, đưa tay che nắng, phóng tầm mắt nhìn xa. Quả nhiên, trung quân của bộ lạc Ngột Lương Cáp vốn dưỡng sức ở phía sau bấy lâu nay, đang dưới sự dẫn dắt của lá cờ đầu sói, chầm chậm chuyển dịch sang hướng khác. "Thiên tuế!" Lại có thám mã phi tới bẩm báo, "Quân Đát Đát cũng động rồi!" Những tên Đát Đát trước nay vẫn lượn lờ quanh bộ lạc Ngột Lương Cáp nay cũng đã hợp vào hàng ngũ của chúng. Thiết kỵ từ xa trông như một con địa long đang cuộn mình, lại tựa hồ sóng dữ vỡ đê, khiến người ta kinh hãi lẫn tuyệt vọng. "Thiên tuế!" Lại có thám mã khẩn cấp phi ngựa tới truyền tin, "Phía tây phát hiện kỵ binh du kích của giặc Thát, xem chừng chúng định đánh thốc vào sườn của chúng ta!" Chu Đệ vẫn lặng lẽ quan sát, điềm tĩnh lắng nghe. Chỉ đến khi thấy thiết kỵ của đối phương cuộn trào tựa biển lớn, khóe miệng hắn mới nhếch lên thành nụ cười. "Bọn chúng không nhịn nổi nữa rồi!" Chu Đệ cười lớn, "Bọn chúng rốt cuộc không nhịn nổi nữa rồi!" Nói đoạn, nụ cười bỗng chốc hóa thành vẻ dữ tợn, "Đánh lão tử lâu như vậy, thật sự coi lão tử là tượng đất nặn chắc? Khâu Phúc!" "Mạt tướng có mặt!" Khâu Phúc hô lớn. "Giao cho ngươi bốn nghìn kỵ binh, đột kích thẳng vào đại doanh trung quân của Bắc Nguyên!" Chu Đệ gằn từng chữ, "Đánh tan tác bọn chúng cho ta!" "Rõ!" Khâu Phúc nhận lệnh. "Cha!" Chu Cao Hú hô to, "Nhi thần đi cùng Khâu thúc!" "Đừng có làm loạn!" Khâu Phúc vội cau mày quát nhỏ, "Thúc là đi liều mạng đấy!" Chu Cao Hú nhìn Khâu Phúc, lại nhìn sang Chu Đệ: "Nhi thần cũng muốn đi liều mạng!" "Được! Đi đi!" Chu Đệ chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, "Không chém được ba thủ cấp giặc Thát mang về, thì mẹ nó đừng vác mặt về gặp ta!" "Rõ!" Chu Cao Hú lớn tiếng đáp lời. Dứt lời, hắn liền bám theo sau Khâu Phúc lên ngựa, đồng thời vung tay ra hiệu cho thân binh của mình theo sát. Hắn ngồi trên lưng chiến mã, ngẩng cao đầu, ngạo nghễ thúc ngựa tiến vào hàng ngũ kỵ binh. Khi đi lướt qua những người khác, hắn cố sức ưỡn thẳng sống lưng, tựa như một con báo gấm hừng hực chiến ý. "Lát nữa giao chiến, cứ theo sát sau lưng thúc!" Khâu Phúc không ngừng dặn dò, "Tuyệt đối chớ có ham nhanh, tuyệt đối chớ có cậy mạnh. Mệnh lệnh của Thiên tuế là đánh tan, không phải phá trận, đã hiểu chưa?" Chu Cao Hú có phần sốt ruột, tháo cây đại thương trên móc đắc thắng xuống: "Cháu biết rồi, Khâu thúc!" Khâu Phúc lại quay sang dặn dò con trai mình là Khâu Hải: "Ngươi bảo bọc cho Nhị điện hạ, rụng một sợi lông chân, lão tử lột da ngươi!" Khâu Hải là một thanh niên chất phác, khuôn mặt ngăm đỏ khẽ cười, xem như lời cam đoan. Đoạn, Khâu Phúc tiến vào hàng ngũ kỵ binh, đích thân kiểm tra khí giới và khích lệ sĩ khí. "Cha ngươi lằng nhằng thật đấy!" Chu Cao Hú cười nói với Khâu Hải. Khâu Hải ngẫm nghĩ một chốc: "Những lời cha tôi nói, bao giờ cũng có lý cả!" "Đồ ngốc họ Khâu!" Chu Cao Hú mắng yêu một câu, khi vô tình quay đầu lại, cõi lòng vốn chẳng màng điều gì của hắn bỗng như bị thứ gì đó siết chặt. Chu Cao Sí và Chu Cao Toại đang đứng cách đó không xa. Kẻ béo người gầy, vai kề vai nhìn về phía hắn. "Lão Nhị!" Chu Cao Sí hô lớn, "Cẩn thận đấy!" "Nhị ca!" Chu Cao Toại cũng gào to, "Huynh phải cẩn thận đấy!" Chu Cao Hú chợt ngoảnh đầu sang hướng khác, không nhìn về phía đó nữa. "Xùy, ta sắp ra trận giết giặc rồi, các ngươi bớt nói mấy lời xúi quẩy đi!" Chu Cao Hú quát lên. "Phải phải phải, phi phi phi, đại cát đại lợi, trăm điều không kiêng kỵ!" Chu Cao Sí hô lớn, lớp mỡ dày trên mặt rung lên bần bật, "Nhớ lấy, đừng có cắm đầu cắm cổ lao bừa, chớ có giết hăng quá mà mất khôn!" Bờ vai Chu Cao Hú khẽ nhún: "Biết rồi!" "Đừng tưởng mình võ nghệ cao cường rồi cậy mạnh, đối diện là thiên quân vạn mã của giặc Thát đấy!" Chu Cao Sí lại dặn với theo. "Biết rồi mà!" Chu Cao Hú hơi cúi đầu, một trận đại chiến thế này, hắn cũng là lần đầu tiên tham dự. "Đừng chê nặng, mặc thêm một lớp giáp vào!" Chu Cao Sí vẫn chưa thôi gào lên. "Biết rồi!" Chu Cao Hú bỗng đỏ hoe mắt ngoảnh đầu lại, giọng điệu có phần oán trách, "Đại... Lão đại, huynh lằng nhằng quá đấy!" "Ta là muốn tốt cho đệ!" Chu Cao Sí dậm chân mắng to. Chu Cao Hú thoáng khựng lại, ngồi trên lưng ngựa đôi mắt hoe đỏ mỉm cười: "Đừng có lo, đọc sách ta không bằng huynh, nhưng đánh trận huynh chẳng bằng ta đâu. Huynh nhìn cái bộ dạng béo ú của huynh xem, ngay cả ngựa còn chẳng trèo lên nổi!" Chu Cao Sí: "..." Dứt lời, Chu Cao Hú lại quay đầu đi, nín thinh không nói. Rất lâu sau, Chu Cao Sí mới thở dài thườn thượt: "Dù sao cẩn thận vẫn hơn, là huynh đệ, sao ta có thể không lo cho đệ được chứ!" Chu Cao Hú quay mặt đi, chỉ cảm thấy nơi khóe mắt nóng ran. Hướng hắn ngoảnh mặt nhìn sang, chính là chiến trường đang diễn ra vô cùng khốc liệt. Trong tầm mắt hắn, lá đại kỳ nhật nguyệt vừa ngã xuống lại kiên cường dựng đứng lên. Hắn lắc lắc đầu, gạt đi ngấn lệ nơi khóe mi, nắm chặt ngọn trường thương trong tay. "Đi!" Khâu Phúc giục ngựa chạy tới, gầm lên một tiếng: "Phụng mệnh Thiên tuế, đi giết giặc Thát!" Đội kỵ binh tinh nhuệ lặng lẽ tiến bước. Tiếng vó ngựa rộn rã, Khâu Phúc nhìn đội ngũ kỵ binh, đoạn nói với Chu Cao Hú bên cạnh: "Đi thôi!" "Dạ!" Chu Cao Hú đáp lời, thúc ngựa đuổi theo. Thế nhưng khi giục ngựa, hắn vẫn không kìm được ngoái đầu nhìn lại. "Nhìn gì thế?" Khâu Phúc hỏi. "Nhìn... đại ca và tam đệ của cháu!" * * * Trên sườn núi, Chu Đệ nhìn kỵ binh Bắc Nguyên lại một lần nữa tràn tới rợp trời dậy đất, lại thấy kỵ binh tinh nhuệ của mình đã xuất phát từ một hướng khác. Hắn tháo chiếc mũ lông trên đầu xuống, chậm rãi đội mũ trụ sắt lên. Đoạn, hắn đưa mắt nhìn quanh một lượt, cười nói: "Đến lượt chúng ta rồi, các huynh đệ, đã chuẩn bị xong chưa?" "Nguyện cùng Thiên tuế quyết tử chiến!" Đám đông hô vang chấn động. "Ha! Kẻ chết là giặc Thát! Mẹ nó!" Chu Đệ mắng chửi một câu rồi cười, rút thanh trường đao bên hông ra, "Người đâu, cắm chiến kỳ của bổn vương tiến lên phía trước. Đẩy lên tận tuyến đầu, đẩy tới sát mí mắt của lũ giặc Thát cho ta!"