Chương 651: Thập Ngũ Lang

Trời vừa hửng sáng, ánh mặt trời chiếu xuống cánh đồng tuyết chói chang đến cay mắt. Nhìn ra xa, dường như có vô số đốm sáng trắng nhức nhối đang nhảy múa trong tầm mắt, chỉ nhìn một thoáng cũng đủ khiến con ngươi bỏng rát khó chịu. Một đội quân gần mười vạn người đang dừng chân giữa trập trùng núi non nơi tuyết phủ. Nhìn từ trên cao xuống, đại quân như chia làm hai cánh, chiếm cứ địa thế hơi nhô cao ở hai bên sườn, chỉ chừa lại một lối đi hẹp ở chính giữa. Đây là thế trận điển hình công thủ toàn diện. Trên trận địa, trường thương, cung tên, hỏa súng, hỏa pháo đều đủ cả, bộ binh nghiêm trận đón địch, kỵ binh qua lại tuần tiễu. Dẫn đầu, một lá đại kỳ tung bay phần phật: Dĩnh Quốc Công, Phó! Quân đồn trú Cao Ly của Phó Hữu Đức cùng với binh mã Thiết Lĩnh Vệ đều đã tới nơi. "Khụ! Khụ! Khụ!" Trong quân trướng, Phó Hữu Đức ho dữ dội, từng búng đờm đặc lẫn tia máu văng vào ống nhổ. Sắc mặt ông không còn một giọt máu, tinh thần cũng uể oải khôn cùng. Lão tướng dường như đã già đi rất nhiều, bộ chiến giáp vốn vừa vặn nay lỏng thênh thang trên người, đến bước đi cũng phải có người dìu đỡ. Chư tướng trong trướng sắc mặt đều chẳng mấy dễ coi. Phó đại soái từ đầu thu đến nay thân thể đã không khỏe, ngã bệnh mấy lần. Trước khi giặc Thát xâm phạm, ông thậm chí còn không cưỡi nổi ngựa, nay lại phải mang tấm thân bệnh tật bôn ba ngàn dặm đến chiến trường. Trên đường hành quân, lại gặp phải bão tuyết cuồng phong. Suốt chặng đường này, Phó đại soái căn bản không thể cưỡi ngựa mà phải ngồi kiệu do thân binh khiêng. Nhưng dù có như vậy, chiếc kiệu của ông vẫn đi ở đầu hàng quân, chẳng khác nào tiên phong mở đường. "Mẹ nó chứ!" Phó Hữu Đức dùng mu bàn tay quệt miệng, gượng cười mắng, "Người già rồi lắm tật. Không đau chỗ này thì lại nhức chỗ kia!" Nói đoạn, ông phất tay, "Tiếp tục đi, vừa rồi nói tới đâu rồi?" Tham tướng Lưu Chân lên tiếng: "Phó soái, chúng ta dừng lại ở đây liệu có ổn không? Thám mã báo về, giặc Thát cách chúng ta còn xa lắm. Hơn nữa chúng đã vượt qua khẩu Trường Thành ở Hoàng Du Câu, hiện đang giao chiến giằng co với người ngựa của Yến Vương..." Một tham tướng khác là Tiền Trung cũng nói: "Phải đấy đại soái, dẫu có dừng lại ở đây, mạt tướng nghĩ cũng nên phái đội tiền phong đi trước, hoặc là dò xét hư thực của giặc, hoặc là liên lạc với quân bạn..." "Đã phái rồi!" Phó Hữu Đức cười nhạt, "Lão phu đánh trận cả đời, việc nhỏ này còn cần các ngươi nhắc sao?" Dứt lời, ông lại cười, ngón tay run rẩy chỉ lên tấm bản đồ treo trên vách, "Các ngươi đấy, theo ta bao nhiêu năm rồi mà sao chẳng tiến bộ chút nào!" Nói xong, ông được thân binh đỡ đứng dậy, chỉ vào dải Hoàng Du Câu mà bảo: "Nơi này hiện là chiến trường, người ngựa của Yến Vương đang chống đỡ. Chúng ta có phải cánh viện binh gần ngài ấy nhất không?" Dứt lời, ông nhìn quanh mọi người, "Phải là xa nhất mới đúng. Khi chúng ta tới đây, viện quân kinh sư cùng quân của hai phiên Tần, Tấn ắt hẳn đều đã đến đủ!" Ngay sau đó, ngón tay gầy guộc vẽ một vòng tròn lớn trên bản đồ: "Lại nhìn xem, chỗ này lớn chừng nào? Giặc Thát hơn mười vạn, đại quân triều đình gần hai mươi vạn, cộng lại ba mươi vạn, bày binh thế nào cho xuể? Mấy người chúng ta lại chen vào đó, nhìn thì tưởng hợp thành thế vây khốn, nhưng thực tế thì sao?" "Thực tế là cồng kềnh!" Phó Hữu Đức ho một tiếng, nói tiếp, "Đông người chưa chắc đã hữu dụng. Các lộ viện quân vốn không thuộc về một mối, hiệu lệnh khó bề truyền đạt, chen chúc cả ở một dải quanh Trường Thành, đến lúc đó chẳng ai xoay xở nổi, ngược lại chỉ làm lợi cho giặc Thát!" "Phía trước cứ để bọn họ vây hãm, chúng ta giãn ra một khoảng. Giặc Thát đánh không lại tự nhiên sẽ tháo chạy về phía chúng ta, lúc ấy quân ta mới phát huy được tác dụng! Hơn nữa, chúng ta cũng xông cả lên đó thì mẹ nó, đường lương phía sau ai lo?" "Khụ! Khụ!" Lại ho khan mấy tiếng, ông thở dài, "Các ngươi đấy, theo lão phu lâu như vậy sao vẫn đần độn thế không biết!" Đoạn, ông lại nhìn các tướng, "Lão phu còn sống thì còn dạy được các ngươi, nếu lão phu chết đi rồi, ai dạy các ngươi đây? Hả! Đánh trận là phải dùng cái đầu, hiểu chưa?" Chư tướng dưới trướng lặng ngắt như tờ. "Phái thêm thám mã dò xét động tĩnh quân địch, mở riêng hai tuyến đường để thông tin với quân bạn!" Sau khi ngồi xuống, Phó Hữu Đức lau mồ hôi lạnh trên trán, "Đường lương cũng phải bảo vệ cho tốt. Đám dân phu trưng dụng từ Cao Ly chẳng phải thứ tốt lành gì, trông chừng chúng cho kỹ. Trong doanh tích trữ thêm củi lửa, thuốc trị cước buốt cũng phải chuẩn bị cho nhiều..." Phó Hữu Đức dặn dò lải nhải, việc lớn việc nhỏ không bỏ sót điều gì. Đúng lúc này, một thân binh toàn thân phủ đầy sương giá sải bước đi vào, quỳ xuống bẩm: "Đại soái, mạt tướng đi tuần tra thì đụng phải trinh sát của Liêu Vương!" "Liêu Vương cũng ở gần đây sao?" Phó Hữu Đức hỏi. Thân binh ngập ngừng một thoáng rồi thưa: "Thuộc hạ chạm mặt không chỉ có trinh sát của Liêu Vương, mà còn... những người đó do đích thân Liêu Vương thiên tuế dẫn đầu, chuyên môn đi săn lùng du kỵ của giặc Thát. Nghe tin đại soái dẫn đại quân đến, Liêu Vương nhất quyết đòi tới gặp ngài!" "Liêu Vương tới đây?" Phó Hữu Đức biến sắc, gắng gượng chống người đứng dậy, "Mau, mở trung môn, chư tướng theo ta nghênh đón Liêu Vương thiên tuế!" ~~~~ Liêu Vương Chu Thực mặc một bộ giáp bông của hiệu úy bình thường, ghìm ngựa dừng bên ngoài trung quân đại trướng của Phó Hữu Đức. Trên gương mặt trẻ trung tuấn tú của hắn không còn nụ cười sảng khoái ngày trước, thay vào đó là sự lạnh lẽo khiến người ta rét run. Ánh mắt hắn dữ tợn mang theo hận thù, trong hận thù lại chứa chan đau đớn. Hắn đảo mắt nhìn quanh doanh trại đại quân, bàn tay nắm dây cương siết chặt đến trắng bệch. Dường như nghĩ đến điều gì, đôi vai hắn run rẩy không kìm nén nổi. Mấy ngày nay, với thân phận hoàng tử thân vương tôn quý, hắn lại cải trang thành một binh sĩ tầm thường, hoạt động ở sườn đại quân giặc Thát, chuyên săn giết những toán lính tản mát của chúng. Tính sơ qua, số giặc Thát bỏ mạng dưới tay hắn không năm mươi cũng phải hai mươi, nhưng ngọn lửa giận ngút trời trong lòng hắn lại càng lúc càng cháy dữ dội. "Thần Phó Hữu Đức, bái kiến Liêu Vương thiên tuế!" Một tiếng gọi kéo Chu Thực trở về thực tại. Hắn vội vàng nhảy xuống ngựa, rảo bước đến trước hàng rào trung quân: "Dĩnh Quốc Công hà tất phải đa lễ, Chu Thực ta tới đây không phải để làm vương gia, mà là để hợp binh cùng ngài đi giết giặc Thát..." Nói đoạn hắn sững lại, vội vã đỡ Phó Hữu Đức dậy, đánh giá trên dưới hai lần, "Lão quốc công, sao ngài lại bệnh đến nông nỗi này?" Phó Hữu Đức cười nói: "Thập Ngũ gia, người già rồi thì tránh sao được cái cảnh này?" Dứt lời, ông nắm tay Chu Thực, "Đi, vào trong trướng rồi nói!" Hai người song hành đi trước, các tướng hiệu theo sau, cùng bước vào trung quân đại trướng. Thấy trên chiến giáp của Chu Thực còn vương vết máu, Phó Hữu Đức mở lời: "Lão thần biết ngài từ nhỏ đã chuộng việc võ, khát khao lập công nơi sa trường. Nhưng lão thần mạo muội cậy già nói thẳng một câu, ngài là hoàng tử thân vương, thân thể ngàn vàng, sao có thể hành động khinh suất như vậy? Vạn nhất ngài có bề gì, hoặc sa vào tay giặc Thát..." "Ta thà chết chứ tuyệt không rơi vào tay giặc Thát!" Đôi mắt Chu Thực tức thì đỏ hoe, ngân ngấn nước mắt. Hắn là bậc tái vương danh chính ngôn thuận của Đại Minh, khi đến đất phong phiên dậu thậm chí còn chưa có cung điện, chỉ đành dựng trại bằng gỗ bên bờ sông Đại Lăng. Đến mức Võ Định Hầu Quách Anh phụng chỉ lão gia tử đưa con gái nhà họ Quách đến Quảng Ninh gả cho hắn, ngay cả một gian phòng tân hôn ra hồn cũng chẳng có. Hắn dồn hết tâm tư vào việc xây dựng quân vệ và thành lũy, kiên trì kiến thiết suốt mấy năm ròng rã, đất phong hoang vu mới có được đôi phần sinh khí. Thế nhưng đợt tập kích bất ngờ của giặc Thát đã biến mọi thứ hắn gầy dựng thành bọt nước. "Dưới trướng ta hơn ba vạn người, đến nay chỉ còn lại tám ngàn!" Giọng Chu Thực nghẹn ngào như muốn khóc, "Giặc Thát không tuyên chiến, vượt thẳng qua sông Đại Lăng. Mất hết rồi, toàn bộ Liêu phiên chẳng còn lại gì!" "Tính mạng của các con em, gia quyến thê nhi cùng tài sản của họ đều mất sạch. Bọn họ giờ cũng như ta, chỉ là những hồn ma bóng quế muốn giết giặc trả thù!" Chu Thực gào lên, "Phó soái, người đứng trước mặt ngài hôm nay không phải là thân vương Đại Minh, mà chỉ là Thập Ngũ Lang của nhà họ Chu!" "Ta tập võ từ nhỏ, tự thấy cung mã cũng tạm được. Cầu xin ngài cho ta làm một tên tốt thí dưới trướng, thay các con em đã tử trận mà báo mối thù này!"