Chương 663: Sóng gió (Thượng)

Đối mặt với sự truy kích của quân Minh, Bắc Nguyên cũng đã có sự điều chỉnh. Kỵ binh bọc hậu, tàn quân còn lại chỉnh đốn hợp thành một khối, nhanh chóng rút lui ra ngoài Trường Thành. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, đội quân Bắc Nguyên vốn chỉ còn cách việc chăn ngựa ở Trung Nguyên một bước chân, nay từ kẻ đi săn đã biến thành con mồi. Mười hai vạn đại quân hao tổn gần ba bốn phần, thậm chí còn nhiều hơn. Quan trọng hơn cả là đòn giáng nặng nề về mặt tinh thần mà trận chiến này mang lại cho bọn chúng. Những cái tên lừng lẫy như Lam Ngọc, Chu Đệ, Phó Hữu Đức đã đánh thức nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng bọn chúng đối với đế quốc Trung Nguyên. Phía quân Minh, Chu Đệ và Lam Ngọc hội sư cùng Phó Hữu Đức. Vừa mới giáp mặt, Lam Ngọc đã giật nảy mình trước dáng vẻ già nua suy sụp của Phó Hữu Đức. “Lão ca, huynh sao lại thành ra thế này?” Trong trướng, Lam Ngọc nhìn Phó Hữu Đức ho khan không dứt, người gầy rộc đi cả mấy vòng, sắc diện tiều tụy kiệt quệ, không khỏi kinh ngạc hỏi: “Lần trước gặp huynh, trông huynh vẫn còn khỏe mạnh cơ mà?” Phó Hữu Đức được thân binh khiêng vào quân trướng, sau đó thân binh lui ra ngoài. Trong trướng chỉ còn lại hai người hắn và Lam Ngọc. “Khụ! Khụ!” Phó Hữu Đức bụm miệng ho khan kịch liệt, dứt cơn ho liền cười khổ hai tiếng: “Đến cái tuổi sống nay chết mai rồi, cái thân già này hỏng mất rồi!” Nói đoạn, hắn nhìn Lam Ngọc: “Thân thể đệ vẫn tốt chứ?” Chẳng hiểu sao, bản thân Lam Ngọc đầy rẫy bệnh tật thì chẳng mảy may để ý, nhưng khi nhìn thấy vẻ bệnh tật của Phó Hữu Đức, trong lòng lại dâng lên nỗi chua xót. “Đệ...” Lam Ngọc vốn định nói bản thân mình cũng sắp xong đời rồi, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt ngược trở vào, đổi giọng: “Cũng tàm tạm! Cố mà sống qua ngày thôi!” “Thế nào gọi là cố!” Phó Hữu Đức suy yếu cười nói: “Chúng ta đều là những kẻ lăn lộn từ trong đống xác chết chui ra, nhìn bề ngoài thì vạm vỡ cường tráng, nhưng ngũ tạng lục phủ mẹ nó sớm đã nát bươm rồi. Đệ đấy, cũng đừng có cậy mạnh, thấy chỗ nào không khỏe thì mau uống thuốc mời đại phu!” Nói rồi, hắn lại ho thêm vài tiếng: “Ta ấy à, chính là ban đầu không coi ra gì, mẹ nó chứ đến lúc phát nặng rồi thì giờ uống thuốc gì cũng vô dụng!” Mấy lời này của hắn càng khiến lòng Lam Ngọc thêm phần xót xa. Hắn cũng cười khổ đáp: “Cái thứ bệnh tật này ấy mà, không phòng được đâu! Lúc nó chưa đến, huynh có mời nó cũng chẳng thèm đến, tự đày đọa thân xác thế nào nó cũng không tới. Nhưng đến khi nó muốn tìm đến rồi, huynh dù có là thân thể mình đồng da sắt thì nó cũng đục cho huynh thủng mấy cái lỗ!” Nói đoạn, hắn cũng thở dài: “Đời người ấy mà, mẹ nó đều là số mệnh cả, không tin không được!” “Phi!” Phó Hữu Đức cười mắng: “Lam Tiểu Nhị nhà đệ mà cũng tin mệnh à? Nhảm nhí!” “Trước kia không tin!” Lam Ngọc cười thản nhiên: “Nhưng bây giờ, tin rồi!” Bất chợt, trong quân trướng trở nên tĩnh lặng. Nhưng đó không phải sự im lặng gượng gạo, mà dường như là một sự trầm lắng hiểu ngầm lẫn nhau. Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi đó, trên mặt đều mang theo nụ cười. Một hồi lâu sau, Phó Hữu Đức mới chậm rãi mở lời: “Phía trước đang đánh nhau, đệ không tới xem thử sao?” “Chuyện đuổi đánh đám thát tử cứ để đám trẻ con đi làm đi, việc bực này mà đám già chúng ta còn phải dạy thì chúng nó cũng chẳng cần cầm binh làm gì nữa, về nhà mà ẵm con cho xong!” Lam Ngọc cười nói: “Huống hồ có Yến Vương tọa trấn phía trước, không xảy ra chuyện gì được đâu!” Dứt lời, hắn lại cười một tiếng: “Mấy cái chiến công này bọn mình chẳng thèm để vào mắt, nhưng đám con em dưới trướng thì thèm thuồng lắm đấy. Vả lại, bọn chúng cũng được rèn giũa hòm hòm rồi, đã đến lúc phải tự gánh vác một phương!” Phó Hữu Đức ngẫm nghĩ, chợt có chút cảm khái: “Giang sơn thế hệ nào cũng có nhân tài xuất hiện!” Lam Ngọc thì tự giễu cười nói: “Nhân tài cái nỗi gì chứ? Là sóng sau xô sóng trước, sóng trước chết gục trên bãi cát, mẹ kiếp!” “Ha ha ha!” Phó Hữu Đức cười lớn: “Lam Ngọc đệ từ khi nào lại trở nên khôi hài thế này?” “Dạo gần đây thôi!” Lam Ngọc mỉm cười đáp lại, nhưng trong bụng tự bổ sung thêm những lời chưa nói: “Dù sao cũng sắp chết cả rồi, thay vì gào khóc than thở, mặt mày ủ ê, chi bằng cứ vui vẻ cho xong!” “Đánh xong trận này, nếu ta còn sống thêm được ít ngày, sẽ dâng tấu lên điện hạ xin từ quan, dỡ bỏ cái gánh nặng thống lĩnh quân đồn trú Cao Ly!” Phó Hữu Đức lại nói: “Về quê dưỡng lão thôi!” “Sao không dưỡng lão ở kinh thành?” Lam Ngọc kinh ngạc hỏi. Phó Hữu Đức liếc nhìn hắn một cái: “Lá rụng về cội chứ, chết thì phải chôn vào phần mộ tổ tiên!” “Mẹ nó cũng lạ thật!” Hắn tiếp tục cười mắng: “Năm xưa buộc đầu nơi dây lưng quần, chết đâu chôn đó, đến một cỗ quan tài còn chẳng dám trông mong. Giờ đến cái tuổi này rồi, trong đầu suốt ngày nghĩ ngợi, mẹ nó lại toàn là mấy cái lễ nghi hủ lậu này!” “Thế người ta mới bảo là già rồi!” Lam Ngọc như có điều suy nghĩ, nói: “Cái thời trẻ tuổi chẳng màng, chẳng tin, chẳng thèm nghĩ tới. Đến khi già rồi thì trăm thứ chuyện đổ dồn, cái gì cũng không buông bỏ được!” “Thằng nhóc nhà đệ thế nào rồi?” Phó Hữu Đức nhấp một ngụm trà, tiếp tục hỏi. Lam Ngọc bĩu môi: “Ở quê nhà rồi!” Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút: “Lúc ta rời đi có bảo với nó, sau này đừng đi theo con đường của ta. Ta đã cầu xin ân điển chỗ Hoàng thái tôn điện hạ, sau này cho nó làm một chân quan nhỏ nhiều bổng lộc mầu mỡ!” Nói tới đây, hắn lại cười cười: “Một đời ăn chơi hưởng lạc, cũng tốt chán!” Phó Hữu Đức vô cùng ngạc nhiên: “Tiểu Nhị, đã là khởi phục lại rồi, Hoàng thái tôn sớm muộn gì cũng cho đệ tiền đồ tốt đẹp, ngày khôi phục tước vị quan chức chẳng còn xa, sao đệ lại giống như...?” “Quốc công quận hầu gì đó, chẳng có tác dụng gì sất!” Lam Ngọc cười đáp: “Chỉ tổ vướng víu!” Nói đến đây, hắn đánh trống lảng, không muốn dây dưa ở chuyện này nữa, liền mở lời: “Phó lão ca, Phó Nhượng nhà huynh đang ở trong quân doanh của đệ đấy.” Phó Hữu Đức mỉm cười: “Ta biết từ sớm rồi! Nó phụng chỉ ra ngoài rèn giũa, đó là phúc phận của nó!” “Thằng nhóc nhà huynh cái gì cũng tốt, chỉ là bị người ta dạy dỗ thành ra quá đỗi thật thà. Kẻ tòng quân mà thật thà quá mức là không được đâu!” Lam Ngọc mở miệng: “Người thật thà quá sẽ hóa vụng về, tay chân lóng ngóng, mồm miệng vụng về, làm việc gì cũng không dứt khoát!” “Dọc đường ta mắng nó không ít, thậm chí mấy lần suýt thì giáng roi cho nó! Nhưng thằng nhóc nhà huynh cũng có chút bản lĩnh đấy, lúc đánh Mạo Nhi Sơn đã lập được đầu công. Dám đánh dám giết, nắn bóp rèn giũa thêm vài năm, nhất định sẽ là hạt giống cầm binh tốt!” Phó Hữu Đức lặng lẽ lắng nghe, cười nói: “Được ở dưới trướng đệ, nhận được sự chỉ điểm của đệ, đó là cơ duyên của nó!” Nói đoạn, hắn trịnh trọng nhìn Lam Ngọc: “Nếu mấy năm tới nó vẫn còn ở trong quân, vẫn làm việc dưới trướng đệ. Làm phiền đệ dạy dỗ nó nhiều hơn, nếu nó ngu ngốc, không chịu nghe lời thì cứ đánh thẳng tay cho ta, đánh chết cũng không trách đệ!” “Mẹ kiếp!” Lam Ngọc cười: “Huynh nói nghe dễ nghe lắm, đánh chết rồi lại bắt đệ đền con trai, đệ đây chẳng thèm dại!” Kỳ thực, hắn làm sao mà không muốn tiếp tục chỉ dẫn cho những tướng lĩnh tương lai của Đại Minh, những người mới vừa mới lộ rõ tài năng này. Chỉ là nỗi đau nóng rát và bức bối nơi lồng ngực đang nhắc nhở hắn rằng, kỳ thực ngày hắn trở thành bộ dạng như Phó Hữu Đức cũng chẳng còn xa nữa. “Lam soái! Lam soái!” Bên ngoài bỗng vang lên tiếng la hét om sòm, Chu Cao Hú trực tiếp vén rèm nhảy tót vào. “Phụ thân ta dẫn người nuốt trọn đội quân bọc hậu của đám thát tử rồi...” Đang nói, giọng hắn bỗng ngưng bặt, nhìn sang Phó Hữu Đức rồi vội vàng hành lễ: “Phó soái!” Phó Hữu Đức khẽ gật đầu: “Nhị điện hạ!” “Đừng thế chứ, trong quân làm gì có điện hạ nào, đều là lính tráng cả thôi!” Chu Cao Hú gãi đầu, nở nụ cười chất phác.