Chương 70: Phật đường

Tử Cấm Thành trong đêm khuya bỗng trở nên bận rộn. Từng đội giáp sĩ, từng hàng cung nhân xách đèn lồng sa qua lại không ngớt trong các kẽ ngõ chốn thâm cung. Chu Nguyên Chương đứng một mình dưới bóng bức bình phong, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm đen đặc. "Trẫm quá lâu không giết người, kẻ khác đều không biết sợ nữa rồi!" Dứt lời, Phác Bất Thành cùng đám người quỳ dưới đất càng dập đầu thấp hơn trong vẻ cung kính hèn mọn. "Đi đi!" Giọng Chu Nguyên Chương vang lên lạnh lẽo, không chút gợn sóng cảm xúc, "Bất kể là ai, dù là kẻ truyền lời hay kẻ nghe lời ấy, thảy đều giết sạch." Nói rồi, hắn ngoái đầu cười một tiếng, nhìn Phác Bất Thành, "Ngươi biết phải làm thế nào rồi đấy!" "Nô tỳ tuân chỉ!" Phác Bất Thành đáp. Không lâu sau, trong chốn thâm cung, thái giám Kính Sự Phòng cùng thị vệ lôi vô số cung nhân từ trên giường dậy mang đi. Bất kể là thái giám, cung nữ, hay ma ma giáo tập ngày thường có chút thể diện trong cung, chỉ cần dính dáng đến những lời bàn tán sau lưng chủ tử của hai ả tiện tỳ nhiều lời kia, toàn bộ đều bị giải đi. Những cung nhân chỉ mặc áo lót trắng, đến khóc cũng không dám khóc lớn tiếng, bị dây thừng trói thành một hàng, lôi về phía tận cùng thâm cung hoang vắng khôn cùng. Điều gì đang chờ đợi phía trước, họ không rõ, nhưng có lẽ cũng đoán ra được. Họ chỉ nghe đôi ba câu đồn đại bậy bạ, hoặc thuận miệng nói vài câu nhàn đàm, đổi lại chính là kết cục này. Đợi người bị bắt gần hết, thâm cung lại chìm vào tĩnh mịch. Khuôn mặt vô cảm của Phác Bất Thành từ từ lộ ra nơi góc tối, bước tới dưới ánh đèn lồng sa trắng. Thanh âm khiến người ta nổi gai ốc lại vang lên: "Bày đặt đặt điều sau lưng chủ tử sao? Thà giết lầm, không tha lọt!" ~~~~~ Cốc, cốc, cốc. Tiếng gõ mõ từ phật đường nơi góc Đông Cung truyền ra. Người gõ mõ dường như tâm không tĩnh. Tâm không tĩnh thì tay không vững, tiếng mõ khi mau khi chậm, chẳng hề có tiết tấu. Tiếng mõ đã loạn nhịp, kinh văn tụng trong miệng cũng hỗn độn khôn cùng. Tụng kinh vốn để lòng người an tịnh, nghe vào lúc này lại nhuốm vẻ hoảng loạn, bạo ngược. "Rắc" một tiếng, dùi gõ mõ gãy đôi. Những đường gân xanh hằn rõ trên bàn tay nhợt nhạt của Lữ thị, run rẩy cầm lấy chiếc dùi gãy. Trong làn hương trầm nghi ngút, bà chợt ngẩng đầu, gương mặt bảo tướng trang nghiêm của Bồ Tát thờ trong phật đường dường như đang mỉm cười. Chẳng vì lý do gì, tim Lữ thị khẽ thắt lại. Trong cung vốn không có bí mật. Chuyện lão Hoàng gia bắt gặp hai ả tiện tỳ đặt điều sau lưng chủ tử, chuyện ngài đến Thụy Tường Các ở Đông Cung tìm thấy những hình nhân ghi tên, rồi dẫn Ngô Vương chẳng biết đi đâu, tất thảy đã có người lén báo lại cho bà. Thế nhưng đã qua hai tuần hương, người đưa tin lại bặt vô âm tín, không có thêm chút tin tức nào. Điều này khiến tâm can Lữ thị rối bời, hoảng loạn, thậm chí tràn ngập sợ hãi. Bà bỗng thấy hối hận vì đã học theo mưu mẹo trong sách vở nghe được để bày mưu hãm hại Chu Doãn Thông. Thằng ranh đó khôn như khỉ, giỏi nhất là làm nũng, ăn vạ trước mặt lão gia tử, rành rẽ nhất cách dỗ lão gia tử vui lòng. Còn lão Hoàng gia tuy tuổi đã cao, nhưng tuyệt đối không phải bậc minh quân hồ đồ hôn ám. Vạn nhất việc không thành thì sao? Không, nhất định sẽ thành. Lữ thị chắp hai tay, dập đầu lia lịa trước tượng Phật. Cháu ruột thì đã sao? Tính tình lão gia tử vốn tin thà tin là có còn hơn không. Thuật vu cổ dẫu không lấy được mạng Chu Doãn Thông, cũng sẽ chặt đứt tiền đồ của hắn. "Phật Tổ phù hộ! Nếu con trai con đăng cơ đại bảo, tín nữ nhất định sẽ đúc lại kim thân cho tượng Phật khắp thiên hạ, hoằng dương Phật pháp... Nam mô A Di Đà Phật!" Lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân như có như không. "Ai?" Lữ thị thót tim, cất tiếng hỏi. "Mẫu thân, người vẫn chưa nghỉ ngơi sao, hài nhi sai người nấu canh sâm cho người!" Chu Doãn Văn hai tay bưng chiếc bát có nắp bằng hoa lam, cẩn thận bước vào, cười nói: "Mẫu thân, dạo này người gầy đi nhiều, tẩm bổ một chút đi ạ!" Nét thỏn mỏn lo âu trên mặt Lữ thị nháy mắt tan biến thành nụ cười: "Vất vả cho con rồi!" Chu Doãn Văn mỉm cười với mẫu thân, rồi múc canh sâm từ bát lớn sang chén sứ hoa lam nhỏ, đặt cùng chiếc muỗng vẽ hoa văn cành cuộn trước mặt bà. "Mẹ, đây là sâm Cao Ly cống nạp, bồi bổ nhất trần đời, người dùng lúc còn nóng." "Vẫn là con trai biết thương mẹ!" Lữ thị cười nói. "Con hiếu kính với mẹ là lẽ đương nhiên!" Chu Doãn Văn ngồi xuống đối diện cười đáp. Lữ thị húp một ngụm canh sâm, nuốt không biết vị, nhưng nghe lời con nói thì lòng dạ lại thấy ấm áp, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Bà liền mở lời: "Con nay cũng biết nói lời đường mật dỗ dành người khác rồi đấy? Lời này đừng nói với mẹ, hãy đến nói với Hoàng tổ phụ của con, dỗ ngài vui vẻ còn hơn vạn lần." Sắc mặt Chu Doãn Văn cứng đờ. Hắn cũng muốn dỗ, nhưng nay đến mặt Hoàng tổ phụ hắn còn chẳng gặp nổi. Đại Học Đường nơi đọc sách nằm ngay đối diện Điện Phụng Thiên, chỉ cách một đoạn ngõ hẹp. Nhưng Hoàng tổ phụ đã rất lâu không đến kiểm tra bài vở của hắn. Trước kia hắn là người học giỏi nhất trong đám hoàng tôn, thường xuyên được Hoàng tổ phụ khen ngợi. Nhưng giờ đây, hắn dường như bị cố ý lạnh nhạt, dường như bị lãng quên. Từ trước tới nay, hắn luôn là đứa con cưng trong cung. Sự từ ái của Hoàng tổ phụ, lời dạy bảo của phụ thân, cùng thân phận Thái tử phi của mẫu thân khiến hắn đặc biệt chói sáng giữa hoàng cung. Thế nhưng hiện tại, tất cả mọi thứ của hắn đều bị một người vượt qua. Người đó sớm tối bên cạnh Hoàng tổ phụ, người đó giúp Hoàng tổ phụ phê duyệt tấu chương, người đó thậm chí có thể xuất hiện trên triều đình, người đó lại còn có thể bày mưu tính kế. Hắn là kẻ mẫn cảm lại mang lòng tự tôn rất lớn, đối với thái độ của người xung quanh vô cùng nhạy bén. Hắn nhận ra, những vị phu tử ở Đại Học Đường không còn coi hắn là duy nhất nữa. Người đó rốt cuộc hơn hắn ở điểm nào? Sao lại có thể vô duyên vô cớ trèo lên đầu lên cổ hắn như thế? Hắn thực sự không cam tâm, thực sự không cam lòng. Nhưng hắn cũng bất lực, tất cả mọi thứ của hắn đều đến từ bề trên. Một khi mất đi sự che chở của bề trên, hắn tựa như chú chim non sớm phải đối mặt với gió sương, chẳng thể nào chống đỡ nổi ngọn gió bấc căm căm. Thấy nét mặt con trai có phần quạnh quẽ, Lữ thị lập tức hiểu ra lời mình đã khơi dậy nỗi muộn phiền của con. Bà liền dịu giọng, cười hỏi: "Dạo này học hành thế nào rồi?" "Hài nhi chẳng có tài cán gì khác, chỉ biết mỗi việc đọc sách!" Chu Doãn Văn gượng cười. "Biết đọc sách chính là bản lĩnh lớn nhất. Năm xưa Hoàng tổ phụ cùng phụ thân con từng nói, nhà họ Chu đánh thiên hạ dựa vào đao kiếm, trị quốc gia dựa vào sách vở." Nói đoạn, Lữ thị liếc nhìn ra ngoài phật đường, hạ giọng: "Con à, con cứ an tâm đọc sách, những chuyện khác, mẹ gánh cho con!" Chu Doãn Văn trong lòng cả kinh, vội nói: "Mẫu thân, dạo gần đây hài nhi luôn thấy bất an trong lòng, người..." "Con hoảng cái gì?" Lữ thị không vui, sầm mặt: "Con nay đã là đấng nam nhi đại trượng phu, phải trầm tĩnh vững vàng, hỉ nộ không lộ ra mặt, hiểu chưa? Vừa gặp chuyện đã hoảng loạn, ra thể thống gì?" "Hài nhi không phải hoảng loạn, mẫu thân." Chu Doãn Văn bỗng nắm lấy tay mẹ, "Mẹ, con là sợ hãi." Nói rồi rụt rè liếc nhìn mẫu thân một cái, "Mẹ, con biết mẹ muốn bày kế hại Lão Tam... Nhưng vạn nhất không thành, đối với thanh danh đại nghĩa..." "Chát", trên mặt chợt đau rát, Chu Doãn Văn sững sờ. Lữ thị giáng cho con trai một cái tát, nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Tên đã lắp vào cung không thể quay đầu, cái tật gặp chuyện do dự thiếu quyết đoán này của con giống ai hả? Xưa nay không độc không trượng phu, sao con chẳng có lấy một chút tàn nhẫn thế này? Những việc này mẹ làm, con chỉ việc ngồi đợi. Trước sợ sói sau sợ cọp, làm nên được đại sự gì?" Nói rồi, bà xoa má con, nghiêm nghị: "Con à, con là nam nhân, hiểu không? Nam nhân thì phải tàn nhẫn, để đạt được mục đích thì phải không từ thủ đoạn, biết chưa?" Chu Doãn Văn cúi đầu: "Hài nhi ghi nhớ rồi!" "Phải khắc cốt ghi tâm!" Lữ thị tiếp tục, "Ngoài Lão Tam ra, còn có đám thúc thúc của con, từng người bọn họ chẳng có ai là ngọn đèn cạn dầu cả. Con không nỡ, không dám đối phó bọn họ, nhưng bọn họ thì sao? Bọn họ đều đang nín nhịn rình rập, chờ cơ hội hạ độc thủ với con!" "Mẫu thân..." Lời của Chu Doãn Văn bỗng bị một tràng bước chân dồn dập hỗn loạn bên ngoài ngắt quãng. Lữ thị thoạt đầu giật mình, sau đó lại chuyển sang mừng rỡ. Người tới là Hoàng Cẩu Nhi, thái giám thân cận của Hoàng đế. Lữ thị đứng dậy, cười nói: "Hoàng công công..." Nhưng ngay sau đó, gương mặt bà tràn đầy kinh ngạc, lời nói cũng nghẹn lại nơi cổ họng. Trước kia, Hoàng Cẩu Nhi luôn một thân một mình đến gặp hai mẹ con bà. Nhưng lúc này, sau lưng Hoàng Cẩu Nhi lại có mấy gã thái giám vạm vỡ mặt mày âm trầm đi theo, mà trên mặt Hoàng Cẩu Nhi cũng chẳng còn vẻ xu nịnh lấy lòng như ngày trước. "Nô tỳ bái kiến nương nương!" "Đám nô tỳ bái kiến Hoài Vương điện hạ!" Đám thái giám miệng nói khách sáo, nhưng người vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt lạnh băng đều dồn cả lên người Lữ thị, khiến bà như rơi vào hầm băng. "Hoàng công công có chuyện gì?" Chu Doãn Văn khó chịu hỏi. Hoàng Cẩu Nhi gượng gạo nặn ra vài phần tươi cười: "Điện hạ, xin người tránh mặt!" Chu Doãn Văn phắt đứng dậy, theo bản năng che chắn trước người mẫu thân: "Rốt cuộc là có chuyện gì?" Ánh mắt Hoàng Cẩu Nhi vượt qua Chu Doãn Văn, nhìn thẳng vào Lữ thị: "Nương nương, người hẳn phải biết là chuyện gì, xin người bảo Điện hạ tránh mặt cho!" "Ta không đi!" Chu Doãn Văn dường như dự cảm được điều gì, nắm chặt nắm đấm cất giọng gặng hỏi, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" "Bệ hạ... đã biết rồi sao?" Lữ thị gượng trấn định tâm thần, cất lời với vẻ bình thản giả tạo. Nhưng sự hoảng loạn cùng nỗi căng thẳng trong mắt lại khiến bà trông như già đi nhiều tuổi chỉ trong chớp mắt. "Đều đã biết cả rồi, cho nên mới sai lão nô tới đây!" Hoàng Cẩu Nhi khẽ đáp. ~~~ Còn nữa, vẫn còn nữa.