Chương 715: Cậu còn chê tôi? (1)

Dù là ác quỷ, nơi đáy lòng cũng ẩn náu một thiên thần. Cách tốt nhất để dập tắt nỗi hung tàn trong lòng, chính là sự dịu dàng. Khúc ca thôn dã "Thăm muội" của Tiểu Bảo Ngọc đã đánh thức những niềm khao khát mộc mạc và tốt đẹp nhất nơi đáy lòng đám lính tráng vốn đang đứng trên bờ vực bùng nổ tựa thùng thuốc súng. Vô số tiền bạc trút xuống rào rào, ném đến mức người trên đài chật vật khôn xiết. Nhưng bọn họ không thể trốn, cũng chẳng dám trốn. Kẻ dọn sân khấu một tay che đầu mặt, một tay nhặt tiền, miệng vẫn không ngừng gào lớn. "Tạ các vị quân gia ban thưởng!" "Làm một bài nữa đi!" Đám binh sĩ cuồng nhiệt gào thét. Tiếng hò hét của bọn họ tựa như sóng triều, lớp sau xô lớp trước, vang động chín tầng mây. Chợt chốc, đám nhạc sư trên đài dường như cũng không còn sợ hãi run rẩy đến thế nữa. Nhạc khí trong tay kéo gõ rộn ràng, Tiểu Bảo Ngọc lui xuống, lại một giai nhân kiều diễm khác bước lên sàn diễn. Đám con hát này tựa hồ cũng đã nắm thấu sở thích của các vị quân gia dưới đài, chẳng còn hát những khúc Trường Sinh cung điện Côn Lôn nũng nịu ỏn ẻn kia nữa, mà chỉ chuyên chọn những thứ ngày thường đám văn nhân nhã sĩ chẳng thèm đoái hoài. Thậm chí ở hậu đài còn có người chuyên phụ trách lâm thời đặt lời mới. "Hay!" Tiếng reo hò dưới đài vẫn vang rền như sấm, giữa những đợt sóng hoan hô ấy, giai nhân cất bước đăng trường. Khác với vẻ tươi tắn hoạt bát của Tiểu Bảo Ngọc ban nãy, nữ tử bước ra lần này mang theo vài phần oán thán u sầu. Mây tay áo nửa che khuôn mặt, trong ánh mắt ngập tràn vẻ bi thương. Dõi mắt nhìn xa xăm, biết bao mối tương tư kể sao cho xiết, biết bao giọt lệ cô đơn nói chẳng nên lời, lại càng chôn chặt trong lòng không thể thổ lộ cùng ai, muôn vàn nỗi tự oán tự thương, hình bóng lẻ loi đơn độc. Nữ tử này trông có vẻ đã nhiều tuổi hơn đôi chút, chừng ngoài đôi mươi, cứ đứng yên nơi đó, đẹp tựa một bức tranh. Đẹp đến mức khiến đám đàn ông thô kệch dưới đài phải nín thở, chờ nàng cất giọng. "Boong", một tiếng la gõ vang lên. Tiếp đó, tiếng hồ cầm uyển chuyển thê lương réo rắt, nữ tử chậm rãi cất tiếng hát. "Vương nhi tỷ ngồi một mình nơi lầu thêu, mắt ngóng về kinh thành a!" "Nhớ thương Trương lang của thiếp nay vẫn chưa về a!" "Trương lang chàng đi một ngày, trên tường thiếp vạch một vệt a!" "Trương lang chàng đi hai ngày, trên tường thiếp vạch một đôi!" "Hay!" Đám binh sĩ vỗ tay bôm bốp, mặt đỏ bừng hò reo khen ngợi. Lại là tích tuồng mà bọn họ yêu thích khôn cùng, "Vương nhi tỷ tư phu", kể về câu chuyện của một giai nhân kiều diễm đợi chờ người chồng vào kinh ứng thí. "Trên cây đôi chim uyên ương liền cánh, phận thiếp lại đành phòng không gối chiếc!" "Nửa đêm tỉnh giấc trở mình, nửa bên kia lạnh ngắt a!" "Hay!" Tự cổ chí kim, chẳng có gã đàn ông nào lại không thích xem cảnh tiểu tức phụ khuê phòng cô quạnh. Trừ phi kẻ đó chẳng phải là đàn ông. Không, dẫu kẻ đó không phải là đàn ông, thì hắn cũng vẫn thích xem. Dĩ nhiên, cũng chẳng phải tất cả đám đầu binh đều chen chúc trước đài, há to miệng cười toét mang tai mà ngắm nghía. Vẫn có những quân nhân ngồi từ trên cao tít đằng xa, mỉm cười nhìn lại. ~~~ Trương Bách Thắng mặc một bộ chiến áo Thiên hộ mới toanh, dẫn theo một tiểu binh dáng vẻ non nớt chừng mười lăm mười sáu tuổi ngồi trên một cỗ xe lớn chở đầy cỏ khô, cười tươi nhìn về phía hý đài. Hắn vốn tên là Trương Bách Sinh, sau khi tòng quân để cầu điềm may mới đổi tên thành Trương Bách Thắng. Điềm may này cầu thật ứng nghiệm, hắn đã sống sót, hơn nữa còn nhờ quân công mà được cất nhắc làm Thiên hộ đội hỏa thương, viên Thiên hộ trước kia của hắn đã tử trận. Binh lính hỏa thương trên chiến trường chỉ có sức ảnh hưởng khi tập hợp thành đội ngũ, nếu tách riêng ra thì chẳng thể nào nổi bật bằng kỵ binh và bộ binh giáp nặng. Hắn lại vốn là thư sinh thi vào Võ Học rồi mới được tuyển chọn sang hỏa thương binh, trên người vẫn còn mang vài phần khí chất nho nhã, không giống hạng binh du côn lão luyện. Hắn là người may mắn, mấy bạn đồng môn ở Võ Học cùng được tuyển vào quân ngũ với hắn năm xưa đều đã tử trận, ngay cả cái tên cũng chẳng kịp để lại. "Cường Tử, đẹp không?" Trương Bách Thắng cười nói với tiểu binh non nớt bên cạnh. Chính vì trên người hắn không vướng thói lưu manh của lính tráng, nên hắn đặc biệt yêu quý tên tiểu binh dưới trướng hay cười bẽn lẽn, tính tình có phần nhút nhát này. Dẫu trên danh nghĩa là quan trên, nhưng trong lòng hắn, tiểu binh tên Cường Tử này chẳng khác nào đệ đệ ruột thịt. "Đẹp lắm ạ!" Cường Tử nở nụ cười rụt rè, ngước nhìn về phía hý đài, mặt đỏ ửng. Trương Bách Thắng liếc nhìn hắn một cái: "Tay vẫn còn khó chịu sao? Đưa ra ngoài hóng gió một chút, lang trung đã dặn rồi, không được cứ ủ kín mãi!" "Dạ!" Nghe vậy, Cường Tử có chút miễn cưỡng rút đôi bàn tay đầy vết cước từ trong tay áo ra, tựa như không biết đặt vào đâu, bèn chống khuỷu tay lên đầu gối. Hắn bị cóng tay ở Liêu Đông, trở về vùng Giang Nam tương đối ấm áp, vết thương chẳng những không lành mà trái lại càng thêm nghiêm trọng. Kẽ ngón tay và lòng bàn tay nứt toác từng kẽ dài, rỉ ra thứ nước mủ vàng khè. "Ngứa sao? Đau à?" Trương Bách Thắng nói: "Đừng gãi cũng đừng cào, ngày mai ta đi tìm Chỉ huy sứ xin nghỉ phép, đưa đệ vào thành tìm một lang trung giỏi chữa trị!" "Không đi đâu, Thiên hộ!" Cường Tử cúi đầu nói: "Đi rồi lại bắt ngài phải tốn tiền vì đệ!" "Ôi dào, nói lời ấy làm gì, đệ từng cứu mạng ta đấy thôi!" Trương Bách Thắng cười bảo. Hắn nói thật lòng, thời điểm chiến sự Liêu Đông khốc liệt nhất, đám thù khấu đội mưa đạn xông thẳng lên. Trong lúc hỗn chiến, mấy tên thù khấu túm lấy Trương Bách Thắng khi ấy đang thay Thiên hộ chỉ huy trận địa kéo xuống dưới, nếu không nhờ Cường Tử cầm đoản đao liều mạng xông ra, có lẽ hắn đã đầu một nơi thân một nẻo từ lâu rồi. "Đệ... việc đệ nên làm mà!" Cường Tử cúi gầm mặt. "Cứ quyết định vậy đi!" Nụ cười của Trương Bách Thắng vô cùng sảng khoái, "Đợi khi nào được nghỉ, ta đưa đệ vào thành tìm lang trung chữa tay cho hẳn hoi, sau đó dắt đệ đi ăn một bữa no nê!" Nói đoạn, hắn thân mật bá vai đối phương: "Ta sẽ tìm thêm mấy người bạn đồng môn năm xưa, mọi người cùng tụ tập cho náo nhiệt!" "Không dám đâu ạ!" Cường Tử cuống quýt: "Các ngài đều là người đọc sách, đệ là dân quê mùa, sao ngồi chung bàn được! Nương đệ từng dạy, các bậc tú tài công đều là nhân vật ghê gớm lắm, đệ không thể không biết chừng mực!" "Tú tài công thối tha gì chứ!" Trương Bách Thắng bật cười: "Bách vô nhất dụng thị thư sinh! Vô tích sự nhất chính là đám thư sinh!" Nói rồi, hắn lại đưa mắt nhìn về phía hý đài, trêu chọc: "Từ lúc nương môn này lên đài, hai mắt đệ cứ dán chặt vào người ta. Lát nữa ta dẫn đệ đi, tìm riêng nàng ta hát cho đệ nghe, để nàng ta bồi rượu hầu đệ!" "Không dám, không dám đâu ạ! Đệ làm gì có phúc phận ấy!" Cường Tử sợ đến mức vội vàng xua tay, nhưng vẫn có chút động lòng nhìn về phía đài ca vũ: "Người ta là tiên nữ trên trời đấy ạ! Đệ mà được nhìn gần một lần thì đã thỏa nguyện lắm rồi!" Thiếu niên đương độ ôm ấp mộng xuân, trong giấc chiêm bao dễ lạc bước giai nhân. Trương Bách Thắng cũng nhìn về phía hý đài đằng kia, ngẫm nghĩ một chốc: "Đệ đấy, đường đường là đấng nam nhi, sợ cái thá gì!" Nói đoạn liền đứng dậy, kéo tay đối phương: "Đi, ta dẫn đệ ra hậu đài ngắm mỹ nhân này!" "Không dám, không dám đâu ngài ơi!" "Đi!" Trương Bách Thắng không cho đối phương từ chối: "Trong trướng quân doanh đệ tích lũy được bao nhiêu quân công, ba thủ cấp giặc đấy, đệ là công thần của quốc gia, đến gặp nàng ta là nể mặt nàng ta rồi, ha ha! Đi nào!" ~~~~ Khúc "Vương nhi tỷ tư phu" vừa dứt, cô đào hát Tiểu Mỹ Ngọc liền lui về hậu đài. Nàng dẫu tuổi tác có hơi lớn một chút, không thể bì được với đám thiếu nữ mười lăm mười sáu, nhưng lại mang một phong vị mặn mà riêng, ngày thường ở tửu quán của mình cũng là đào nhất. Ngồi xuống căn phòng ở hậu đài, nhấp một ngụm trà nhuận giọng, đang định tẩy trang thì chợt nghe bên ngoài có tiếng la thất thanh. "Ấy, vị đại nhân này, ngài không thể xông vào như thế được!" "Ngắm một chút thì làm sao, không ngắm không đâu, chẳng để các người chịu thiệt thòi!" Một giọng nói trẻ tuổi vang lên: "Huynh đệ này của ta thích ngắm nàng Tiểu Mỹ Ngọc nhà các người, để nó nhìn một cái rồi chúng ta đi ngay!" "Hỏng rồi!" Tiểu Mỹ Ngọc thầm nghĩ, có đám lính định xông vào. Ý nghĩ còn chưa dứt, cánh cửa đã bị đẩy toang ra, mấy di nương quản sự bị một viên võ quan trẻ tuổi thô bạo xô đẩy dạt sang một bên. "Làm cái nghề đón khách bốn phương, giờ còn ra vẻ đoan trang cái gì!" Trương Bách Thắng mắng: "Tiểu huynh đệ này của ta muốn gặp cô nương nhà các người một chút cũng không được sao?" Nói đoạn, trên mặt hắn lộ rõ vẻ giận dữ: "Có phải thấy quan chức của gia đây nhỏ bé nên không thèm để vào mắt? Hay là nghĩ mặt mũi ông đây hiền lành thì không dám ra tay nện cho các người một trận?" "Quân gia! Quân gia bớt giận!" Mấy di nương liên tục kinh hãi kêu lên: "Không thể làm thế được đâu ạ!" Bà ta sợ, sợ lỡ như mở tiền lệ này, lát nữa các võ quan khác cũng đều xông vào thì hỏng bét cả. "Thiên hộ, không xem nữa đâu, đệ không xem nữa đâu!" Cường Tử khẽ kéo tay áo Trương Bách Thắng. "Không được!" Trương Bách Thắng nổi máu nóng: "Nàng ta càng không cho xem, chúng ta càng phải xem!" "Tránh ra!" Trương Bách Thắng trừng mắt nhìn đám di nương quản sự: "Đừng có chọc giận lão tử!" Nói xong, hắn liền gạt phắt người cản đường phía trước, kéo Cường Tử sải bước đến bên cạnh Tiểu Mỹ Ngọc đang sợ sệt co rúm. Nàng đào kia đã sợ đến mức đứng bật dậy, nép chặt vào góc tường, khuôn mặt phấn trắng bệch vì kinh hãi, chẳng dám nhìn thẳng. ~~~ Thật ngại quá, muộn rồi, ngắn rồi, ít rồi. Vừa rồi ở trên xe nhận phỏng vấn qua điện thoại của Phiên Thể, giờ vẫn đang kẹt xe, đành dùng điện thoại viết một chương trên xe. Xin lỗi mọi người, ta có tội, ta tội đáng... cái đó đó.