Chương 721: Diện thánh (2)

"Ai đấy?" Người có tuổi thường ít ngủ. Tuy đã sớm cởi áo nằm xuống, nhưng lão gia tử căn bản không hề ngủ được. Chỉ chập chờn nửa tỉnh nửa mê, chợp mắt trên giường. Đầu óc nặng trĩu mơ màng, khi thì nghĩ tới vài điều thầm kín trong lòng, khi lại toàn là chuyện cũ năm xưa đã qua. Nghe Phác Bất Thành bẩm báo, ông thấp giọng cất lời. "Đêm hôm khuya khoắt, ai muốn gặp ta?" Bên ngoài rèm trướng long sàng, Phác Bất Thành hơi khom mình, khẽ đáp: "Bẩm, là Tào Quốc công!" Chuyện nửa đêm nửa hôm cầu kiến vào cung, bao năm qua lão đã thấy quá nhiều. Các triều đại trước tuy không có lệ này, nhưng Đại Minh từ lúc lập quốc đến nay, chuyện như vậy lại chẳng hề hiếm gặp. Năm xưa thường hay có quân quốc đại sự bất thần phát sinh giữa đêm cần tìm Hoàng gia thương nghị, trong cung không những phải mở cửa, mà còn phải chuẩn bị sẵn bánh nướng thịt hầm, để Hoàng gia cùng đám huân quý lão thần vừa ăn vừa bàn chuyện đánh trận. Mãi vài năm gần đây mới yên ắng đôi chút, nhưng Tào Quốc công cầu kiến, ngộ nhỡ thực sự có biến, Phác Bất Thành tuyệt đối không dám chậm trễ. Hơn nữa theo hầu lão gia tử cả đời, Phác Bất Thành hiểu rất rõ tính khí của ông. Ông có thể không gặp, nhưng nếu ngươi không bẩm báo, ngày hôm sau ắt sẽ rước họa vào thân. "Hắn?" Giường sập sau rèm trướng khẽ động, lão gia tử vén rèm bước ra, nét mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Cái thằng ranh con ấy đến làm gì?" Vừa nói, ông vừa chậm rãi ngồi dậy. Thái giám bên cạnh vội vàng bước tới, quỳ xuống xỏ giày cho lão gia tử. "Cho hắn vào đi!" Lão gia tử trầm giọng: "Thằng ranh con ấy vốn biết giữ quy củ nhất, chuyến này khôn chừng có chuyện lớn thật rồi!" Dứt lời, ông khựng lại một thoáng: "Bên Đại Tôn đã ngủ chưa?" "Điện hạ cũng vừa về cung chưa được bao lâu, đã an giấc rồi ạ!" Phác Bất Thành khẽ thưa. "Ngủ một mình, hay tới phòng người nào rồi?" Lão gia tử hỏi. Phác Bất Thành thuận mắt cụp mày: "Điện hạ chỉ một mình sang Lạc Chí Trai ạ!" "Đồ vô dụng!" Lão gia tử nghiến răng mắng: "Biết bao ổ chăn ấm của thê thiếp không chui vào, lại chui vào cái xó thư phòng chết tiệt ấy. Xem tấu chương mà đẻ ra con được chắc?" Nói đoạn, ông lại tức giận: "Phụ thân nó ngày xưa cũng thế, đến lượt nó vẫn y như vậy. Sao không học lấy ta một chút, việc nước việc nhà chẳng trễ nải bên nào?" Phác Bất Thành cúi đầu, không dám tiếp lời. ~~ "Công gia, Hoàng thượng truyền ngài vào đấy!" Lý Cảnh Long đang quỳ bên ngoài tẩm cung của lão gia tử, một tiểu thái giám bước ra truyền lời. Chỉ một câu nói ấy đã khiến trái tim gần như sắp nhảy vọt lên cổ họng của Lý Cảnh Long dần bình ổn lại đôi chút. Trong màn đêm tăm tối, chẳng biết hắn rút từ tay áo ra vật gì, nhét thẳng vào tay tiểu thái giám. "Công công cầm lấy uống trà!" "Nô tỳ nào dám!" Tiểu thái giám cảm thấy như phải bỏng, không dám nhận. Nhưng chưa kịp thoái thác, Lý Cảnh Long đã sải bước bước lên bậc thềm. Tiểu thái giám sờ vật vừa bị Lý Cảnh Long nhét vào tay, nặng chừng hơn năm lượng bạc, nhìn dáo dác xung quanh rồi nơm nớp nhét vào trong tay áo. "Thần, Lý Cảnh Long, khấu kiến Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Lão gia tử đang đi về phía tiền sảnh, một chân vừa bước ra ngoài, suýt nữa bị tiếng gào của Lý Cảnh Long dọa cho giật mình. "Ngươi gào cái thá gì!" Lão gia tử nổi giận: "Có phải đại triều hội đâu, nửa đêm nửa hôm ngươi hô vạn tuế cái gì?" Vừa mắng, lão gia tử vừa bước vào tiền sảnh, vừa ngồi ngay ngắn lên bảo tọa, bỗng nhiên lại nhận ra có điểm không đúng. "Ngươi ngẩng đầu lên xem?" Lão gia tử cất giọng hỏi. "Thần không dám!" Lý Cảnh Long liên tục dập đầu. "Đồ khốn kiếp, ngẩng đầu lên!" Lão gia tử quát mắng. Soạt một tiếng, Lý Cảnh Long ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt đã biến dạng hoàn toàn. "Ái chà! Sao ra nông nỗi này?" Lão gia tử kinh ngạc: "Ai đánh?" Lý Cảnh Long cúi đầu: "Dạ... thần làm sai chuyện, khiến Hoàng thái tôn điện hạ thịnh nộ, bèn ra tay dạy dỗ thần vài cái!" "Ha!" Lão gia tử cười lớn: "Đại Tôn nhà ta tính tình hòa nhã như thế mà lại ra tay với ngươi, đánh ngươi thành cái dạng này, đúng là mặt trời mọc đằng tây rồi!" Nói đoạn, nụ cười thu lại, ông híp mắt nhìn hắn: "Ồ, ngươi nửa đêm nửa hôm chạy tới gặp ta, cốt là để ta nhìn cái bộ dạng thảm hại bị ăn đòn này của ngươi có phải không?" "Thần tới thỉnh tội!" Lý Cảnh Long dập đầu thật mạnh, cất cao giọng. "Trong lòng thần có tội, nếu không đến trước mặt bệ hạ nhận tội thì ngũ tạng như thiêu như đốt, sống không bằng chết!" Lý Cảnh Long gào khóc thảm thiết. Lão gia tử hơi nghiêng mình, kinh ngạc nhìn hắn. "Thần vốn là hoàng thân, gia phụ đối với bệ hạ danh nghĩa là cậu cháu, nhưng thực chất tình sâu như phụ tử. Năm xưa tổ phụ thần khi còn tại thế thường nói, bệ hạ có ân tái tạo đối với Lý gia. Nhờ có bệ hạ, Lý gia mới có được cả họ vinh hiển, nhờ có bệ hạ, Lý gia mới được lưu danh sử sách..." Lão gia tử mất kiên nhẫn: "Nói vào chuyện chính!" "Rõ!" Cả một bụng lời văn biền ngẫu bị lão gia tử chặn đứng chỉ bằng vài chữ, Lý Cảnh Long đành cẩn thận sắp xếp lại câu từ: "Thần vốn là kẻ ngu muội, đội ơn bệ hạ và điện hạ không chê bai, dày công vun trồng bồi dưỡng, giao phó trọng trách." "Nhưng thần ngu dốt không đổi, đắc ý quên hình dong, rốt cuộc đã phụ ân điển của thánh thượng!" Khóe mắt lão gia tử giật giật: "Mẹ kiếp, ngươi còn không nói vào chuyện chính, ta sai người đuổi cổ ngươi ra ngoài!" Mấy ngón nghề đối phó người khác, đem ra dùng trước mặt lão gia tử căn bản chẳng có tác dụng. Ngay lập tức, Lý Cảnh Long đem tiền căn hậu quả kể lại một lượt. Không hề thêm mắm dặm muối, nhưng lại nhấn mạnh nguyên nhân sở dĩ hắn làm như vậy là bởi phụ thân hắn cùng đám khai quốc huân quý năm xưa ai nấy đều làm như thế cả. Trong quân doanh tìm đàn bà, dựng rạp hát, chẳng phải đều là chuyện vặt vãnh hay sao? Nghĩ lại năm xưa, trong quân doanh còn dựng cả đài cao, để đại soái ngồi sòng chơi bài cửu cơ đấy! Chốc lát sau, trong điện vang lên tiếng cười tương đối sảng khoái của lão gia tử, hòa cùng tiếng gào khóc thảm thiết của Lý Cảnh Long. ~~ Trời dần hửng sáng, Chu Doãn Thông thức dậy rửa mặt chải đầu. Hắn vừa xem tấu chương trong tay, vừa để cung nhân xỏ triều ngoa cho mình. Bên ngoài trời vẫn còn mờ tối, dường như là một ngày âm u. Mùa đông phương nam luôn như vậy, ngày râm u thì nhiều, ngày nắng ráo lại ít. Lúc này, Vương Bát Sỉ lẳng lặng bước vào, ghé sát tai Chu Doãn Thông thì thầm vài câu. "Cái gì, hắn còn học được thói chạy đến tìm lão gia tử kêu khổ à?" Chu Doãn Thông lập tức nổi trận lôi đình: "Người đâu rồi!" "Đang quỳ ở ngoài tẩm cung của Hoàng thượng ạ!" Vương Bát Sỉ thấp giọng đáp. "Phía lão gia tử nói thế nào?" Chu Doãn Thông lại hỏi. "Phác công công nói, Hoàng thượng nghe xong chỉ cười suốt, không nói gì khác ạ!" Vương Bát Sỉ khẽ thưa. "Cái đồ khốn kiếp này!" Cơ mặt Chu Doãn Thông giật giật, nghiến răng mắng. Đúng lúc đó, lại có cung nhân tiến vào bẩm báo: "Điện hạ, bên Hoàng thượng truyền ngài qua đấy ạ!" "Biết rồi!" Chu Doãn Thông đứng dậy, rảo bước về phía tẩm cung của lão gia tử. Trời không chỉ âm u mà còn có phần giá rét, từng làn gió lạnh len qua kẽ áo luồn vào, áp sát vào da thịt mà trườn tới, như muốn khoan thẳng vào trong xương tủy. Chu Doãn Thông vừa bước qua cổng vòm tẩm cung của lão gia tử, đã thấy Lý Cảnh Long đang quỳ thẳng tắp dưới đất, trên lông mày và mái tóc đều vương đầy sương giá đêm qua. "Tội thần Lý Cảnh Long, dập đầu bái kiến Hoàng thái tôn điện hạ, điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!" Tiếng dập đầu thình thịch bỗng chốc vang lên dồn dập, tựa hồ như muốn đập vỡ cả phiến đá lát sân. Chu Doãn Thông liếc xéo hắn một cái, không thèm mở miệng. Lại thấy ở bên cạnh, Phác Bất Thành sa sầm nét mặt, chỉ huy người khiêng một cái bao tải dài ngoằng đi ra ngoài. "Chuyện này lại là sao?" Chu Doãn Thông hỏi. "Nô tỳ không quản nghiêm kẻ dưới, để nó tùy tiện nhận đồ của người khác!" Phác Bất Thành trầm giọng đáp: "Theo quy củ, đánh chết rồi vứt ra khỏi cung!" Nói đoạn, lão còn liếc mắt nhìn Lý Cảnh Long đang quỳ dưới đất. Cả người Lý Cảnh Long lập tức run lên bần bật. "Đi tới đâu, ngươi cũng gây họa tới đó!" Chu Doãn Thông không kìm được, buông lời mắng một câu. "Đại Tôn tới rồi đấy à? Vào đây ăn cơm với ta!" Trong điện truyền ra tiếng nói của lão gia tử. Chu Doãn Thông chỉnh trang lại y quan, cất bước đi vào. Lão gia tử đang cầm một chiếc bánh ngân ty quyển, xem chừng ăn không mấy hợp khẩu vị. Thấy Chu Doãn Thông bước vào, ông cười nói: "Bánh quyển này hấp chẳng ngon bằng bánh bao thê tử cháu làm!" "Vậy lát nữa tôn nhi bảo Ninh Nhi tự tay làm cho người!" Chu Doãn Thông cười đáp. "Ngồi đi!" Lão gia tử hơi nghiêng đầu, đặt chiếc bánh sang một bên: "Thằng ranh con bên ngoài kia rốt cuộc là có chuyện gì?" "Hắn..." Nhắc tới chuyện này, Chu Doãn Thông lại thấy bực mình: "Một đạo quân tốt đẹp như thế, lại bị hắn dẫn dắt thành cái mớ hỗn độn chướng khí mù mịt!" "Ta đều biết cả rồi, chẳng qua chỉ là vui chơi giải khuây đôi chút mà thôi!" Lão gia tử cười nói: "Ta hỏi cháu, đám nữ tử kia có phải do hắn ép buộc tới không?" Chu Doãn Thông lắc đầu. "Không trả tiền à?" Chu Doãn Thông lại lắc đầu. "Thế thì có sao đâu? Kẻ làm lính chẳng phải chỉ bận tâm hai thứ trên người thôi sao, cái đầu trên với cái đầu dưới, thằng ranh con ấy cũng đâu có làm sai chuyện gì, cháu việc gì phải nổi trận lôi đình như thế!" "Hát tuồng trong quân doanh cũng chẳng tính là chuyện to tát gì!" Lão gia tử lại nói tiếp: "Cháu nhìn xem cháu đánh hắn ra cái nông nỗi nào rồi kìa!" "Không phải chuyện đơn giản như thế đâu ạ!" Chu Doãn Thông mở lời phân bua. Lão gia tử xua tay: "Mấy chuyện bực này ấy à, chẳng tổn hại gì đến đại cục đâu!" Nói rồi, ông bật cười ha hả.