Chương 747: Đều đến rồi

Tử Cấm Thành đã bắt đầu trang hoàng đón năm mới, các thái giám của mười hai giám chỉ huy cung nhân giăng đèn kết hoa, quét tước cung viện. Ngay cả những hoạn quan tiểu lực phẩm cấp thấp nhất cùng các cung nga cũng đều mặc cát phục mang sắc màu vui tươi. Lại một năm trôi qua, nhưng một năm mới cũng sắp sửa bắt đầu. Tống cựu nghênh tân, chính là như thế. Thực ra Tết cũng chỉ là những ngày bình thường, nhưng lại được người Hoa Hạ qua từng thế hệ trao cho những ý nghĩa kỷ niệm khác nhau. Mỗi lễ tiết, mỗi truyền thống của chúng ta đều có nguồn gốc riêng, đối với những truyền thống và lễ tiết này, ngoài niềm vui sướng thì con cháu đời sau luôn mang theo ba phần tôn kính cùng kiêng nể. Nghĩ đến hậu thế, dường như mọi lễ tiết đều đã biến chất. Ngoại trừ ở những vùng nông thôn có tông tộc quần cư, nam tử về quê sẽ dưới sự dẫn dắt của bậc trưởng bối mà đi chúc Tết, tế tổ. Còn người dân nơi thành thị đã coi Tết thành những ngày tiêu tiền thỏa thích. Thậm chí, có người đối với lễ tiết do tổ tiên mình để lại thì không mấy mặn mà, lại mê mẩn khác thường với những ngày lễ ngoại lai. Hơn nữa dưới sự thúc đẩy của một số thế lực, những ngày lễ này đều biến thành chuỗi ngày mua sắm và cuồng hoan. Thế nhưng lại không hề hay biết, một ngày lễ như vậy rốt cuộc có ý nghĩa gì! Kiếp trước, khi Chu Doãn Thông còn là một kẻ nghèo hèn vô danh, từng viết trên vòng bạn bè của mình một câu thế này: "Lễ nào cũng đón, nhà có mỏ quặng chắc!" Một câu bông đùa, lại bị người ta công kích là không biết tận hưởng cuộc sống. Khi còn nhỏ, hắn từng hỏi biểu ca của mình, ông lão râu trắng người nước ngoài mà ai nấy đều hùa theo góp vui kia, vì sao lại gọi là Thánh Đản lão nhân. Biểu ca nói: "Ông già đó trước kia đi bán cao đơn hoàn tán, biểu diễn búa tạ đập súng. Rốt cuộc đập gãy mất súng, chỉ còn sót lại hai hòn trứng, cho nên mới gọi là Thặng Đản lão nhân!" ~~~ Đứng bên cửa sổ Nhạc Chí Trai, Chu Doãn Thông nhìn cảnh sắc ngoài song, dòng suy nghĩ miên man trôi dạt, tầm mắt dừng lại trên những bóng người nơi hoa viên. Trong ngự hoa viên, khắp nơi đều là các thợ thủ công đang chỉnh trang cành mai ngày đông. Lại có người quấn những dải lụa màu lên thân các gốc tùng bách cổ thụ. Lão gia tử ôm lò sưởi, ngồi trên ghế cười ha hả nhìn ngắm. Lục Cân dẫn theo hai thái giám chạy loạn khắp ngự hoa viên, hùa vào góp vui mù quáng. Phía sau Lục Cân, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một con chó xù nhảy nhót tưng bừng, tròn ủng như một quả cầu tuyết, một người một chó vui đến quên cả trời đất. "Chậm một chút!" Giọng lão gia tử vô cùng sảng khoái, "Cẩn thận kẻo ra mồ hôi! Ra mồ hôi mà gặp gió là không phải chuyện đùa đâu!" Tiếng lão gia tử vừa dứt, Mai Lương Tâm cùng mấy thái giám liền vội vã lao vụt tới, căng thẳng cúi xuống kiểm tra. "Hoàng gia, điện hạ không ra mồ hôi ạ!" "Không ra mồ hôi thì cứ để chơi tiếp một lát, nếu ra mồ hôi thì bế về ngay!" "Nô tỳ tuân chỉ!" "Lão tổ, lão tổ!" Mặt Lục Cân đỏ bừng bừng, tay cầm một chiếc chong chóng giấy, chân ngắn thoăn thoắt chạy đến trước mặt lão gia tử, nhào thẳng vào lòng ông, đôi mắt to chớp chớp: "Lão tổ, tôn nhi nghe nói ngoài kia ngày Tết đều dựng rạp hát đại hí, trong cung chúng ta có hát không ạ?" "Hát chứ, Lục Cân của ta muốn nghe hát thì làm sao có đạo lý không hát!" Lão gia tử đặt Lục Cân lên đầu gối, rồi lấy chăn đắp lên, cười nói: "Con muốn nghe vở diễn thế nào?" "Dạ! Dạ!" Lục Cân đảo tròn đôi mắt to, nghĩ ngợi hồi lâu: "Lần trước đi cùng nương tới nhà Thừa Ân Hầu, nhà họ có hát đại hí, những người trên sân khấu cứ nhào lộn liên tục... vù vù vù, như biết bay vậy." "Ha ha ha!" Lão gia tử cười lớn: "Dễ thôi! Mai Lương Tâm!" "Nô tỳ có mặt!" Mai Lương Tâm ôm trong lòng con chó xù không chịu ngồi yên, cứ giãy giụa đòi nhảy xuống đất chạy loạn. "Bảo người của Nội Quan Giám đi thu xếp, Lục Cân của ta muốn xem kịch!" Lão gia tử cười nói: "Đừng bày mấy trò ê a rề rà, cứ cái gì náo nhiệt thì làm!" "Nô tỳ tuân chỉ!" "Lục Cân này! Vừa rồi con nhắc tới Thừa Ân Hầu, con có biết Thừa Ân Hầu là ai của con không?" Lão gia tử tiếp tục trêu đùa Lục Cân, mỉm cười hỏi. "Là ông ngoại của tôn nhi ạ!" Lục Cân nghiêng đầu, bỗng nhoẻn miệng cười, vỗ tay hát: "Kéo cưa lừa xẻ, nhà ngoại hát kịch, đón con gái mời con rể, cháu ngoại nhỏ cùng đi theo!" "Chà! Xem đứa nhỏ này kìa, hát hay quá, giọng sáng làm sao!" Lão gia tử cười lớn. "Lão tổ, nhà chúng ta hát kịch lớn rồi, vậy có phải cũng đón con gái mời con rể không ạ?" Lục Cân bỗng nghiêm túc hỏi. "Chuyện này..." Sắc mặt lão gia tử chợt ngưng trệ, sau đó nhẹ nhàng xoa đầu Lục Cân: "Đứa trẻ ngoan, bé thế này mà đã biết nghĩ đến tình thân, hiếm có thật!" Dứt lời, ông quay sang bên cạnh phân phó: "Phác Bất Thành!" "Nô tỳ có mặt!" "Truyền lời của ta, mùng ba Tết năm nay, bảo tất cả các công chúa đã gả đi đều dẫn phò mã cùng đám cháu ngoại của ta vào cung, để chúng về nhà mẹ đẻ!" "Tuân chỉ!" Nghe thấy lời này bên tai, Chu Doãn Thông đứng trên lầu mỉm cười. Tết năm nay nhất định sẽ vô cùng náo nhiệt. Các phiên vương ở khắp nơi cần vào kinh đón Tết đều đã lên đường, cộng thêm các công chúa đã xuất giá, năm nay nhà họ Chu sẽ có một buổi đại đoàn viên. "Điện hạ!" Sau lưng Chu Doãn Thông truyền đến một giọng nói, đó là Đặng Bình, người mới được tuyển vào cung làm thị vệ cận thân của hắn. Hiện giờ nhà Phó Nhượng có tang, không thể vào cung túc trực. Huống hồ sau này y còn phải xuống quân doanh thống lĩnh binh mã, không thể như trước kia thường xuyên kề cận bên Chu Doãn Thông. Bởi vậy, Đặng Bình này liền thay thế chức trách trước kia của bọn Phó Nhượng. "Chuyện gì?" Chu Doãn Thông cũng không ngoảnh đầu lại mà hỏi. "Liêu Vương đã sắp tới kinh sư rồi! Kỵ binh dưới trướng Liêu Vương thiên tuế đã gửi tin tức tới trước!" Đặng Bình thấp giọng bẩm báo. Hắn và Phó Nhượng cùng một tính nết, đều già dặn trước tuổi, tuyệt đối không nói thừa nửa chữ, nhưng cũng quyết không thiếu một lời. "Nhanh thế sao?" Chu Doãn Thông hơi ngạc nhiên, Liêu Vương ở tận Liêu Đông xa xôi, vậy mà lại là người đi nhanh nhất trong số các vương gia. "Tin báo nói rằng, sau khi Liêu Vương thiên tuế tiếp chỉ thì chỉ mang theo vài tên thị vệ tùy thân, một người hai ngựa, ngày đêm không ngừng chạy về hướng kinh sư!" Đặng Bình nói. "Biết rồi!" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ một lát: "Ngươi truyền chỉ, bảo Vũ Lâm Vệ phái vài người đi nghênh đón Liêu Vương. Nói với thúc ấy rằng không cần vội vã lên đường, đừng để dầm mưa dãi gió mệt mỏi quá sức!" Trong số các vương gia, người mà Chu Doãn Thông có hảo cảm nhất chính là vị Liêu Vương Chu Thực này. "Rõ!" Bỗng nhiên, dưới lầu truyền đến hai tiếng sủa gâu gâu cùng tiếng kêu thất thanh của thái giám Mai Lương Tâm. Chu Doãn Thông thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy Mai Lương Tâm đang ôm chó la hoảng né tránh, con chó xù bên chân hắn chẳng biết làm sao lại cứ nhằm vào bắp chân hắn mà cắn tới tấp. "Sao ngươi lại chọc giận Mao Cầu rồi?" Lục Cân vẫn còn lớn tiếng chất vấn. "Nô tỳ không... ái dà... không chọc... ái dà!" Hai chân Mai Lương Tâm như đang nhảy múa, nhảy qua nhảy lại liên hồi. Con chó xù kia dường như càng lúc càng dữ dằn, một nhát cắn thẳng làm rách toạc cả ủng của Mai Lương Tâm. "Ha ha, ha ha!" Lục Cân ngồi trong tay lão gia tử vỗ tay: "Cắn hay lắm! Mao Cầu cố lên! Cố lên!" "Đúng là cái thằng nghịch tử này!" Chu Doãn Thông trên lầu sầm mặt lại. Trẻ con còn nhỏ thế này đã lấy chuyện chó cắn thái giám làm trò vui, nếu không dạy dỗ cho một trận thì sau này còn ra thể thống gì nữa! Vừa định xuống lầu thì tiếng cười lớn của lão gia tử đã truyền tới: "Mai Lương Tâm ngươi đừng trốn, con chó tí hon thế này cắn một miếng thì làm sao? Lục Cân của ta thích xem nó cắn ngươi, ngươi cứ để nó cắn!" "Ai!" Chu Doãn Thông đứng bên cửa sổ khẽ thở dài, có lão gia tử ở đó thì ai dám đụng đến vị tiểu tổ tông kia! Chờ lát nữa phải nói với mẫu thân nó một tiếng, nhất định phải nghiêm khắc quản thúc. Đúng lúc này, Đặng Bình sau lưng lại bước lên, thấp giọng nói: "Điện hạ, Yến Vương thế tử đã vào kinh, hiện đã tới cổng thành!" ~~~ Bên ngoài Đại Minh Môn hùng vĩ, cỗ xe ngựa từ từ dừng bánh. Chu Cao Sí vén rèm xe lên, ngắm nhìn đình đài lầu các trong tầm mắt, khẽ thở dài một tiếng. "Kinh thành, ta, Chu Cao Sí lại tới rồi!" Tiếp đó, hai cái đầu một trái một phải thò ra hai bên hắn, đều nhìn ra phía ngoài. "Đại ca, cái gì mà huynh lại tới rồi, đâu phải một mình huynh tới!" Lão tam Chu Cao Toại nhìn ra bên ngoài, bị gió lạnh tạt vào mặt liền lập tức rụt đầu lại. Chủ nhân của cái đầu còn lại, ánh mắt Chu Cao Hú lại mang theo sự bướng bỉnh vô tận cùng vài phần sốt ruột. "Ứng Thiên Phủ này kém xa Bắc Bình của chúng ta, ngay cả chỗ săn bắn cũng không có, vô vị thật!" "Lão nhị, lão tam!" Chu Cao Sí nhìn hai đệ đệ, nghiêm sắc mặt mở lời: "Lần này tới kinh sư không giống như những lần trước. Ba huynh đệ chúng ta thật sự phải chịu cảnh ăn nhờ ở đậu rồi, các đệ có hiểu không?" Chu Cao Hú và Chu Cao Toại đưa mắt nhìn nhau, sau đó một đứa lắc đầu, một đứa gật đầu. "Ai!" Chu Cao Sí cười khổ: "Tóm lại hai đệ phải nhớ kỹ, nghe lời đại ca, chúng ta phải cẩn thận dè dặt làm người, đại ca sẽ không hại các đệ!" "Vì sao phải tới đây chứ, đệ nghĩ suốt dọc đường rồi, chúng ta ở nhà không tốt sao?" Chu Cao Hú lẩm bẩm: "Chúng ta cùng cha và nương, cả nhà quây quần bên nhau đón Tết không tốt sao?" Nói đoạn, hắn lại tiếp tục làu bàu: "Cứ nhất quyết phải tới kinh thành đón năm mới, đây đâu phải là nhà mình!" "Chúng ta bây giờ đón năm mới ở kinh thành, là để sau này năm nào cũng có thể đoàn viên!" Chu Cao Sí nghiêm mặt nói: "Nếu không, chúng ta muốn có một cái Tết đoàn viên, người khác chưa chắc đã cho phép!" Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa. Mấy kỵ binh Vũ Lâm Vệ của Tử Cấm Thành tiến lên phía trước: "Người phía trước có phải là Yến Vương thế tử không?" "Tới rồi!" Chu Cao Sí nói một tiếng, chỉnh lại cổ áo rồi hướng ra ngoài cất giọng sang sảng: "Chính là bổn vương! Người phía trước là ai?" "Thần đẳng khấu kiến thế tử!" Binh sĩ Vũ Lâm Vệ xoay người xuống ngựa, hành lễ nói: "Phụng khẩu dụ của Hoàng thái tôn điện hạ, truyền Yến Vương thế tử vào cung yết kiến!" Chu Cao Sí ngồi vững trong khoang xe, bàn tay mập mạp lại vén rèm lên lần nữa: "Thần, tuân chỉ!" ~~ "Ngươi thế này... đã lâu không gặp, sao ngươi chẳng gầy đi chút nào?" Trong điện Xuân Hòa ở Đông Cung, Chu Doãn Thông ngồi trên bảo tọa, mỉm cười nhìn Chu Cao Sí đang ngồi phía dưới. Điện Xuân Hòa này nguyên là nơi Thái tử Chu Tiêu xử lý công vụ và tiếp kiến triều thần. Ba anh em Chu Cao Sí mỗi người ngồi sau một chiếc bàn vuông bày sẵn cỗ bàn. Đại ca Chu Cao Sí mặt mày rạng rỡ tươi cười, Nhị ca Chu Cao Hú mắt đảo nhìn quanh quất bốn phía. Riêng Tam đệ Chu Cao Toại thì khẽ rụt cổ vào vai, cố sức nép mình để hai người anh ngồi cạnh che khuất vóc dáng của mình. Nghe vậy, Chu Cao Sí cười khổ: “Không sợ điện hạ chê cười, cái thân này của thần chẳng biết làm sao, uống nước lã thôi cũng béo!” Nói đoạn, hắn lại cười tiếp: “Lẽ thường ruổi ngựa suốt dọc đường, dãi gió dầm sương thế này thì phải gầy đi mới phải. Nhưng không giấu gì ngài, đi hết cả một chặng đường dài chẳng những không sụt cân nào, lưng quần trái lại còn chật thêm!” Hắn quả thực béo lên trông thấy, hễ mở miệng nói là nọng thịt dưới cằm lại rung lên bần bật. Ngồi một chỗ ở đó, ngoài cái đầu ra thì chỉ thấy mỗi cái bụng, chẳng thấy gì khác. “Béo quá không tốt!” Chu Doãn Thông nói chuyện như việc nhà: “Ngự y đều bảo, người mà béo phì thì khí huyết không thông. Thân thể con người cốt nhất ở chỗ huyết mạch lưu thông, nếu bị ứ tắc ắt nguy hại đến tính mạng!” “Ngươi còn trẻ, nhân lúc còn sức lực thì nên vận động nhiều vào cho gầy bớt! Bằng không đợi đến khi có tuổi, muốn gầy cũng chẳng gầy nổi.” “Bớt cái mồm, bước cái chân...” “Đại ca nhà thần mà bớt ăn được mới là chuyện lạ!” Lão nhị Chu Cao Hú bỗng bộc trực cướp lời, “Lúc bọn thần khởi hành có mang theo ba cân phô mai, thế mà chẳng đủ cho huynh ấy nhai một ngày...” “Lão nhị!” Chu Cao Sí cau mày quát khẽ, “Điện hạ đã cho phép ngươi nói chưa? Ngươi chen mồm vào làm gì?” “Đệ?” Chu Cao Hú bị quở trách ngay trước mặt người khác, nét mặt có phần ấm ức. “Không sao, không sao!” Chu Doãn Thông cười bảo, “So với cái tính trầm ổn này của ngươi, cô lại càng thích tính khí phóng khoáng, không câu nệ này của Lão nhị hơn!” Dứt lời, hắn nhìn sang Chu Cao Hú: “Chiến sự Liêu Đông, cô đã xem qua tấu chương báo công. Ngươi là con trai Yến Vương mà có thể xông pha mũi tên hòn đạn, đi đầu hãm trận, quả thực hiếm có.” “Trận chiến chém chết con trai Liêu vương ngụy Nguyên, mình mang trọng thương, suýt nữa đã hi sinh oanh liệt!” “Không hổ là hảo nam nhi họ Chu ta, ngươi nói xem muốn thứ gì, cô sẽ ban thưởng cho ngươi!” Đừng nhìn Chu Doãn Thông nói cười ôn hòa với Chu Cao Hú mà lầm, thực chất trong lòng chẳng có ý tốt gì. Lần này ba anh em nhà họ Chu vào kinh, đón năm mới chỉ là cái cớ, dò xét hư thực mới là thật. Ngoài ra, chuyến đi này vị tất đã không mang hàm ý Chu Đệ muốn cúi đầu quy phục trước Chu Doãn Thông. Ba anh em nhà Yến Vương, lão đại thì gian ngoan, lão nhị thì ngỗ ngược, lão tam thì khờ khạo. Chu Doãn Thông cố ý khen ngợi lão nhị chính là muốn hắn vểnh đuôi đắc ý, để sau này quay sang gây chuyện với chính đại ca của mình. Hắn tính toán như thế, song lại không hay biết rằng ba anh em này nay đã không còn là ba anh em của ngày trước nữa. Giữa huynh đệ bọn họ, kể từ sau trận Liêu Đông đã có những đổi khác vô hình. Dù rằng lúc riêng tư vẫn không ngừng đâm chọc lẫn nhau, nhưng khi đối diện với người ngoài thì tình cảm thủ túc lại hết sức gắn kết. Huống chi, Chu Cao Hú từng mấy độ vào sinh ra tử, dù sao cũng đã chín chắn hơn đôi phần. “Nói đi chứ, ngươi muốn cô thưởng thứ gì nào?” Chu Doãn Thông cười hỏi. “Thần chẳng cần gì cả, vì nước giết giặc vốn là bổn phận của con em họ Chu!” Chu Cao Hú cất lời, “Nhưng nếu điện hạ thực sự ghi nhận công lao của thần, thần quả có một việc muốn xin điện hạ ân chuẩn!” “Ngươi cứ nói!” Chu Doãn Thông cười đáp. “Thần nghe nói Lam soái đang ở trong kinh, muốn lui tới chỗ Lam soái nhiều hơn!” Nói đoạn, Chu Cao Hú nhe răng cười, “Thần từ Bắc Bình tới, có mang theo nhiều hàng tết vùng Bắc Bình biếu ngài ấy lắm!” ~~~ Chương gộp hai làm một, tối nay xem có thời gian không, nếu có ta sẽ viết bù thêm một chương.