Chương 786: Tước phiên (1)

Ánh dương dâng cao, vệt tuyết đông cuối cùng đè nặng đầu cành rốt cuộc cũng tan dần dưới ánh nắng ngày xuân, lặng lẽ thẩm thấu, chuẩn bị nuôi dưỡng những cành lá sắp sửa bung nở trong tiết xuân. Lớp sương giá ẩn nấp trong kẽ hở ngói lưu ly màu vàng kim cũng từ băng tuyết trắng xóa hóa thành những dòng nước nhỏ trong vắt. Nương theo độ cong uốn lượn của mái ngói, từng giọt tí tách rơi xuống hiên nhà, đứt quãng không ngừng. Các khung cửa sổ trong điện của Chu Doãn Thông đều mở toang, ngọn gió thanh hàn ùa vào, lay động chậu cảnh bên bệ cửa, lật tung những trang sách trên mặt bàn. Hắn nở nụ cười ngồi trên bảo tọa, nhìn Tấn vương Chu Cương đang tiến lên bệ từ. Sau dịp đầu năm, các phiên vương đến kinh sư đều đã lục tục trở về đất phong, duy chỉ có Tấn vương Chu Cương là nán lại lâu hơn một chút. Thực chất, hắn ở lại lâu hơn là để bồi bạn bên lão gia tử. Ngày ngày đều tiến cung, ngày ngày đều trò chuyện cùng lão gia tử, bận rộn chăm chút mảnh đất con con nơi vườn rau. "Tam Thúc lần này phải về rồi sao?" Chu Doãn Thông cười nói. "Thần rời Thái Nguyên đã lâu, nay đang vào độ bận rộn cày cấy vụ xuân, quân sĩ vệ sở dưới trướng đồn điền đều cần thần quay về trông nom!" Chu Cương cúi đầu cười đáp. "Cũng tốt!" Chu Doãn Thông mỉm cười, "Đã sang bái kiến Hoàng gia gia chưa? Người có biết không?" "Thần vẫn chưa nói với phụ hoàng!" Chu Cương nói đoạn, khẽ ngẩng đầu, thần sắc thoáng chút xúc động, "Thần chuyến này đi........." Chu Doãn Thông hiểu rõ ý tứ trong lời hắn. Hắn chuyến này trở về đất phong, lại cách trở ngàn dặm. Lão gia tử tuổi tác đã cao, trong lòng hắn rốt cuộc vẫn không nỡ buông bỏ. Với tuổi tác của lão gia tử hiện giờ, nói một câu thực lòng, e rằng lần này rời đi, chuyến sau tới kinh thành, hắn đã chẳng còn cơ hội nhìn thấy nữa. "Trẫm hiểu, hãy an tâm!" Chu Doãn Thông ôn tồn an ủi, "Lão gia tử có lòng thương con, thúc có một mảnh hiếu tâm, ông trời ắt sẽ rủ lòng xót thương." Nói xong, hắn ngừng lại một chút, tiếp tục mỉm cười, "Biết thúc sắp đi, trẫm đã sai người chuẩn bị. Gấm vóc mộc sa Tô Châu mới tiến cống năm nay, trẫm ban cho thúc một ít mang về. Lại thêm đồ sứ ngự diêu Cảnh Đức Trấn chế tác, cũng mang theo vài bộ!" "Vật ngoài thân, thần đã có đủ nhiều rồi!" Chu Cương cười nói, "Thần muối mặt khẩn cầu bệ hạ, thưởng cho thần vài thứ có thể truyền lại cho con cháu!" "Tam Thúc đã mở lời thì còn nói thưởng với phạt gì, cứ nói là được!" Chu Doãn Thông cười cười. Bất chợt, nét mặt Chu Cương trở nên túc mục, rồi nghiêm cẩn quỳ rạp xuống làm đại lễ, "Thần to gan khẩn cầu bệ hạ, nể mặt thần, ngày sau khi tước phiên, xin cho đám con cháu của thần một lối thoát ổn thỏa!" Nụ cười trên mặt Chu Doãn Thông cũng lập tức tan biến, hắn nhìn Tấn vương, lạnh lùng cất tiếng: "Tam Thúc, thúc nghe mấy lời đồn đại vớ vẩn ở đâu, rồi chạy tới trước mặt trẫm ăn nói xằng bậy vậy?" Dứt lời, hắn lại nói, "Thúc là hoàng thúc ruột thịt của trẫm, việc gì phải sợ hãi đến mức ấy?" Nửa câu đầu của hắn mang ý quở trách và chất vấn, nửa câu sau lại là lời trấn an. Hơn nữa, điều trọng yếu nhất trong câu nói này chính là vế sau, chẳng những vỗ về, mà còn là một viên định tâm hoàn. Nói đoạn, Chu Doãn Thông ngưng một lát, lại mở miệng: "Mấy lời này, thúc nghe được ở đâu?" Tấn vương Chu Cương ngẩng đầu, chậm rãi nói: "Lời này, là phụ hoàng bảo thần nói!" Dứt lời, hắn dập đầu. Trong nháy mắt, Chu Doãn Thông đã hiểu ra tất cả. Lão gia tử biết hắn có tâm tư tước phiên, biết sau trăm tuổi của mình, Chu Doãn Thông nhất định sẽ ra tay với các vị phiên vương. Những năm qua, lão gia tử cũng đã nhìn thấu nhiều điều, không còn mù quáng bao che cho các con nữa. Với vài đứa con, người đã đau lòng. Nhưng với vài đứa con khác, trong lòng người vẫn còn niềm che chở yêu thương. Bởi vậy người mới nói những lời ấy với Chu Cương, để hắn tới trước mặt Chu Doãn Thông chuyển lời. "Tam Thúc, đứng dậy đi!" Chu Doãn Thông bước xuống bảo tọa, đỡ Tấn vương Chu Cương dậy, bảo đối phương ngồi lên chiếc ghế đẩu bọc gấm mềm. Hắn rất muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến bên môi chỉ hóa thành một tiếng thở dài, "Haiz!" Sau đó, hắn ngừng lại, "Trẫm cũng khó xử!" Hốc mắt Chu Cương hơi ửng đỏ, không nói một lời. "Không phải trẫm không dung nạp nổi các phiên vương, phân phong là quy củ do lão gia tử định ra, chín Tắc vương biên ải bảo vệ giang sơn Đại Minh ta, Tắc vương phòng thủ bên ngoài, chư vương nội địa trấn giữ bên trong." Chu Doãn Thông thở dài mở lời, "Tử tôn Hoàng Minh, đời đời vinh hoa phú quý, mãi hưởng giang sơn!" "Thế nhưng, con cháu đời đời đâu có cùng tận!" "Đích tử kế thừa tước Thân vương, các con trai còn lại phong làm Quận vương, Quận vương lại sinh con, con lại sinh cháu. Mỗi lần phân phong đều cần những mảnh đất bạt ngàn, số tiền lương khổng lồ." "Hơn nữa, còn phải là những mảnh đất màu mỡ nhất thiên hạ!" "Thử hỏi, cứ phong tiếp như vậy, không quá năm mươi năm, Đại Minh sẽ chẳng còn tấc đất nào để phong!" "Chẳng lẽ lại đi cướp đất trong tay bách tính, chia cho con cháu họ Chu ta sao?" "Cứ như vậy, không quá trăm năm, khắp thiên hạ đâu đâu cũng có phiên vương, họ Chu ta thì được vỗ béo, con rồng cháu phượng no nê phè phỡn, vậy thường dân bách tính thì sao? Giang sơn xã tắc thì sao?" "Tam Thúc cũng biết đấy, phong vương đâu chỉ có mỗi việc đất đai, còn điền hộ, nhân khẩu, thợ thuyền, nô bộc, súc vật, rồi xây dựng vương thành. Mấy chuyện đó, khi triều đình có tiền thì dễ nói, nhỡ không có tiền thì sao?" "Hao tổn thiên hạ, chỉ để béo họ Chu!" "Hoàng thượng, thần đều hiểu cả!" Chu Cương nhàn nhạt mở lời, "Những lời này, năm xưa lúc đại ca còn tại thế đã từng nói với thần. Phiên vương quá nhiều, không phải phúc của quốc gia. Đám người bọn thần thế hệ này còn biết báo đáp quân vương, không thẹn với vương tước. Vài thế hệ sau, sẽ biến thành lũ sâu mọt chỉ biết ăn chơi hưởng lạc!" "Những đạo lý ấy, thần đều hiểu!" Chu Cương lại cười khổ, "Chỉ là, thần cũng ngần này tuổi rồi, sắp làm ông nội đến nơi, khó tránh khỏi việc tính toán cho con cháu." Nói đoạn, hắn hạ thấp giọng: "Nói thực lòng, đạo lý lớn Hoàng thượng nói thần đều thấu triệt, nhưng thần hiện giờ chỉ cảm thấy, có chút....." "Có chút uất ức, phải không?" Chu Doãn Thông mỉm cười mở lời, "Nếu trẫm là thúc, trẫm cũng thấy có phần uất ức. Những năm qua không có công lao thì cũng có khổ lao, cớ sao trẫm lại nung nấu ý định đụng chạm tới tước vị của các hoàng thúc cơ chứ?" Chu Cương vội nói: "Thần không dám!" "Lẽ thường tình thôi! Đã là hôm nay thúc nhắc tới chuyện này, hai chú cháu ta đóng cửa lại, dứt khoát nói cho rõ ràng một phen!" Chu Doãn Thông cười, tự tay bê một chiếc ghế đẩu, ngồi xuống cạnh Chu Cương, "Tước phiên ấy à, không phải như thúc nghĩ đâu. Không phải là muốn chặt đứt vinh hoa phú quý của con cháu thúc!" Chu Cương ngẩng đầu, khó hiểu nhìn Chu Doãn Thông. "Thúc xem Nhị Thập Nhất Thúc, lúc trẫm còn ở Đông cung đã kiến nghị với lão gia tử, phong thúc ấy sang Cao Ly rồi đó, hiện giờ thúc ấy ở bên đó chẳng phải cũng rất vui sướng hay sao?" Chu Doãn Thông tiếp tục cười nói. Chu Cương cúi đầu, trầm ngâm suy nghĩ. "Con rồng cháu phượng quá nhiều, đều phong ở Đại Minh thì đừng nói tới chuyện đất đai không đủ dùng, nam nhi đường đường chính chính cũng bị nuôi cho phế đi, về sau một đời không bằng một đời, toàn là một lũ sâu bọ ăn hại!" Chu Doãn Thông lại mở lời, "Tam Thúc, thúc có thấy tấm Hoàn Vũ Toàn Đồ sau lưng trẫm không?" Nghe vậy, ánh mắt Chu Cương liền nhìn theo. "Thúc nhìn xem, trên tấm bản đồ đó ngoài Đại Minh ta ra, còn có An Nam, Chân Lạp, Chiêm Thành, Miến Điện, Xiêm La, Lưu Cầu, Oa Quốc! Những nơi này nhìn qua ngỡ là chốn man di, nhưng thực chất có những thành trấn trù phú chẳng kém gì Đại Minh ta đâu!" "Đấng nam nhi hà tất cứ phải dán mắt vào mảnh đất con con nơi nhà mình, hãy phóng tầm mắt ra xa! Đến lúc triều đình đánh hạ được, sẽ phong đất cho bọn họ. Họ dẫn theo gia tướng quan viên, sang bên đó tựu phiên, cai trị thần dân, khai cương thác thổ, chẳng phải rất tốt sao?" "Trong dân gian, gia tộc lớn mạnh còn có đạo lý tách nhánh sang nơi khác, cớ sao họ Chu ta lại không thể?"