Chương 799: Án mạng (Thượng)

Chuyện Lục Cân rơi xuống giếng khiến cả hoàng cung được một phen hú vía. Ông cụ hạ lệnh, sai người dùng nắp sắt dày bịt kín toàn bộ các giếng nước trong cung. Đã vậy, ông còn bảo Phác Bất Thành đích thân chọn ra mấy kẻ lão thành, cẩn trọng trong đám thái giám để hầu hạ Lục Cân. Ba tuổi nhìn tới tám mươi, thằng nhãi Lục Cân này cũng thuộc hạng vô tâm vô phế. Hôm trước vừa rơi xuống giếng, hôm sau đã nhảy nhót tưng bừng, chẳng chịu ngồi yên lúc nào. Thấy nó vừa ra khỏi cửa là một đám người bu đông nghìn nghịt bám theo, Chu Doãn Thông không khỏi đau đầu. Nó mới tí tuổi đầu mà phô trương thanh thế còn hơn cả cha nó, có cần đến ngần ấy người hay không? Chuyện này lại chẳng ai dám hó hé, ai hé răng là ông cụ nổi đóa với người đó ngay! Chu Doãn Thông chỉ đành bụng bảo dạ, đây là rơi xuống giếng, vạn nhất mà lọt xuống hố phân, khéo trong cung chẳng còn cái nhà xí nào nữa. Nói đi cũng phải nói lại, trong Tử Cấm Thành thời Đại Minh vốn có hệ thống thoát nước và nhà vệ sinh, không như Tử Cấm Thành thời Đại Thanh sau này, bất kể chủ tử hay tôi tớ đều dùng thùng. Qua chuyện này, Lục Cân càng biến thành con ngươi trong mắt ông cụ, đi đâu cũng phải trông chừng, cưng chiều hơn hẳn ngày trước. Hễ Lục Cân có đòi hỏi gì, ông cụ chưa từng từ chối. Thằng ranh con chẳng biết học ai, hễ thấy ông cụ hơi ậm ừ do dự trước yêu cầu của nó, liền kêu trong lòng bồn chồn khó chịu, bị dọa sợ rồi. ~~~ Kinh thành vào đầu hạ, hoa nở rộ khắp nơi, trong ánh nắng rực rỡ thoang thoảng từng đợt hương hoa. Men theo con phố dài sát bên sông Tần Hoài, Chu Doãn Thông mặc thường phục vi hành, tay dắt Tiểu Phúc Nhi, nhìn ông cụ và Lục Cân mà bật cười. Ông cụ sải bước đi phía trước, cõng Lục Cân trên cổ, đi vài bước lại nhún nhún hai cái, chọc cho Lục Cân cười khanh khách. "Cháu ngoan của ta nói đúng lắm, tiết trời thế này thì phải ra khỏi cung dạo chơi một phen! Trong cung ở mãi cũng ngán rồi!" Ông cụ nắm bàn tay nhỏ của Lục Cân, cười lớn bảo. "Thuyền, thuyền lớn kìa!" Ngồi trên cổ ông cụ, Lục Cân bỗng reo lên đầy phấn khích, chỉ vào những chiếc hoa thuyền đang neo đậu trên mặt sông mà hét. "Cụ ơi, đi xem thuyền lớn đi!" Lục Cân lại gọi lớn. "Ái chà, cháu ngoan, chỗ đó thì không xong đâu!" Ông cụ cười ha hả, "Nơi đó cháu còn bé quá, bây giờ chưa đi được!" Lục Cân ngơ ngác, nhét ngón tay vào miệng: "Sao lại thế ạ?" "Bởi vì à!" Ông cụ tiếp tục cười lớn, "Cháu lông còn chưa mọc nữa là, đến chỗ ấy sao được!" Tiểu Phúc Nhi nghiêng đầu, ngước lên khó hiểu: "Phụ hoàng, Lục Cân có lông mà!" "Đúng thế ạ!" Lục Cân ngồi trên đầu ông cụ, túm tóc mình khoe khoang, "Lông của con nhiều lắm!" "Ha ha ha!" Cả ông cụ lẫn Chu Doãn Thông đều bật cười sảng khoái, đám thị vệ xung quanh thì cúi gầm mặt, muốn cười mà chẳng dám cười. "Lục Cân, cụ mệt rồi, xuống đi con!" Chu Doãn Thông thấy trán ông cụ đã lấm tấm mồ hôi, bèn lên tiếng. "Không!" Lục Cân ôm chặt lấy đầu ông cụ, "Con không xuống đâu!" "Nghe lời!" Chu Doãn Thông trừng mắt. "Mày làm cái gì đấy? Ra ngoài đi dạo còn làm bộ làm tịch cho ai xem, nó ngồi trên đầu ta thì đã sao?" Ông cụ phật ý, trừng mắt lườm Chu Doãn Thông, "Ở trong cung mày quát nó, ra ngoài rồi vẫn quát nó!" Nói đoạn, ông nhún nhún mấy cái, "Cháu ngoan, có ta ở đây, không phải sợ nó!" "Phụ hoàng, con cũng muốn lên!" Tiểu Phúc Nhi túm ống quần ông cụ, "Người cũng cho con lên ngồi với!" "Không được, không được, Lục Cân còn chưa ngồi đã mà!" Sự thiên vị của ông cụ chẳng thèm giấu giếm chút nào. Tiểu Phúc Nhi cúi đầu, hờn dỗi bĩu môi. "Lại đây!" Chu Doãn Thông khom lưng, nhấc bổng Tiểu Phúc Nhi đặt lên vai mình, cũng nhún hai cái, "Đi nào!" "Khúc khích, khúc khích, Thông ca nhi là tốt nhất!" Tiểu Phúc Nhi ngồi trên cổ Chu Doãn Thông, vui vẻ vỗ tay bôm bốp. Lục Cân nhìn Tiểu Phúc Nhi: "Sao cô được gọi Thông ca nhi, mà con lại phải gọi cha chứ?" Tiểu Phúc Nhi chớp chớp đôi mắt to tròn ngẫm nghĩ: "Cháu cũng gọi được mà! Có ai cấm cháu gọi đâu!" Mắt nhỏ của Lục Cân liếc nhìn Chu Doãn Thông, thấy cha đang trừng mắt nhìn mình, lập tức rụt cổ lại như ve sầu mùa đông, chẳng dám ho he lời nào. Nó đành cúi đầu nói với ông cụ: "Cụ ơi, chúng mình ra đằng trước xem được không ạ!" "Được rồi, ngồi cho vững, ta đi!" Với đòi hỏi của Lục Cân, ông cụ chưa bao giờ từ chối. "Giá! Giá!" Lục Cân hét lớn. "Đi nào!" Đối với chuyện bị chắt nội coi như ngựa cưỡi, ông cụ chỉ cười hề hề, chẳng hề để bụng. Trong bụng ông cụ, bề trên chẳng phải sinh ra để làm trâu làm ngựa cho con cháu hay sao! Men theo con phố dài đi về phía trước, hàng quán mọc lên san sát. Nơi này náo nhiệt nhất là vào ban đêm, khắp phố đều là tửu quán, quán ăn, cùng đủ loại tiệm trang sức, lụa là gấm vóc. Do nằm sát bờ sông Tần Hoài, người lui tới đây chẳng có ai nghèo, toàn là đám công tử giàu sang, phú thương lắm tiền nhiều của chẳng tiếc vung tay. "Cụ ơi, khát rồi!" Đi được một đoạn, Lục Cân ngồi trên đầu ông cụ cất tiếng. Vì từ nhỏ lớn lên bên cạnh ông cụ, nên giọng nói của nó thỉnh thoảng cũng vương chút âm điệu Hoài Tây. "Khát thì uống!" Ông cụ bảo người bên cạnh, "Tìm một tiệm sạch sẽ coi!" "Dạ!" Lý Kỳ vừa mới thăng chức Phó thống lĩnh thị vệ Đông Cung, dạ ran một tiếng rồi bắt đầu ngó nghiêng tìm kiếm chung quanh. "Kìa, đằng kia kìa!" Lục Cân ngồi trên đầu ông cụ quẫy quẫy đôi chân ngắn, chỉ vào một sạp nước chè ven sông hét lớn, "Đến chỗ đó đi!" Chu Doãn Thông phóng mắt nhìn sang, chỉ thấy trên khoảng đất trống ven sông có dựng một căn lều bạt, một người đàn bà đang ngồi đun nước nấu chè bên trong. Rõ ràng đây không phải nơi chốn nghỉ chân của giới lắm tiền, mà là chỗ dừng chân lúc rảnh rỗi của đám phu phen làm việc nặng nhọc cùng đám phu khiêng kiệu ở các hàng quán gần đó. "Xem đứa nhỏ này xem, y hệt như ta!" Ông cụ cả cười, "Chỉ thích những nơi dân chúng hay ngồi!" Dứt lời, ông cười vang, "Đi, qua đó uống trà!" Bà chủ quán chè trạc ngoài bốn mươi, phong vận hãy còn, vừa thấy một tốp người ăn vận sang trọng đi tới thì hai mắt sáng rỡ, uốn éo vòng eo đẫy đà bước ra đón khách. "Ôi chao, mấy vị khách quan mau vào trong này, ngồi nghỉ chân một lát cho đỡ mệt, trời nắng nôi thế này cơ mà!" Nói rồi, ánh mắt bà ta đảo qua vài lượt, dừng lại trên người ông cụ: "Lão ca ơi, ngài ngồi bên này, để nô gia bế tiểu công tử xuống giúp ngài!" Nói xong liền đưa tay định bế Lục Cân. Ai ngờ Lục Cân xua tay nguây nguẩy: "Không cần bà, Mai Lương Tâm, Mai Lương Tâm đâu!" "Có nô tỳ đây, có nô tỳ đây!" Mai Lương Tâm từ phía sau lật đật chạy lên, vươn tay đỡ Lục Cân xuống. Thế nhưng ông cụ lại được một tiếng "lão ca" của bà chủ quán nịnh cho nở cả ruột gan, miệng cười bảo: "Con mụ này khéo mồm khéo miệng gớm, ta ngần này tuổi đầu rồi mà còn gọi là lão ca!" "Ngài thì già chỗ nào chứ?" Bà chủ quán thoăn thoắt dùng tạp dề bên hông lau bàn ghế, "Năm nay ngài đã tới năm mươi chưa đấy?" "Ha ha ha!" Ông cụ cười vang, "Ta đã bảy mươi rồi đấy!" Có những lời, rõ ràng biết là a dua tâng bốc, nhưng lọt vào tai vẫn thấy khoan khoái lạ thường. "Chẳng giống, chẳng giống chút nào!" Bà chủ quán cười xởi lởi, "Nhìn cái lưng thẳng tắp, vóc người quắc thước thế này, sao mà giống người bảy mươi được chứ!" "Câu này nghe xuôi tai đấy!" Ông cụ ngồi xuống, bắt chéo chân chữ ngũ, "Cả đời ta chưa từng có lúc nào phải còng lưng cả." Nói xong, ông lại cười hỏi, "Có trà gì ngon cứ bưng cả lên đây!" "Trông ngài là biết bậc phú quý rồi, cái quán cóc này của nô gia làm sao có trà ngon, toàn là bã chè vụn với thứ nước mát nô gia tự nấu thôi!" Bà chủ quán mày nở mặt cười, "Tuy bảo là thứ cho dân nghèo uống, nhưng trong nước mát nô gia có bỏ thêm kim ngân hoa với hoa nhài, uống một bát vào là giải nhiệt nhất trần đời!" "Bưng lên, bưng lên mau!" Ông cụ cười nói. "Mỗi người một bát nhé?" Bà chủ quán lại nhìn mọi người, "Nước mát là một đồng tiền một bát..." Giá này chẳng hề rẻ, một đồng tiền đã mua được hai cái bánh bao nhân thịt to tướng rồi. "Cứ bưng lên đi, có điểm tâm đồ ăn vặt gì cũng mang hết lên đây!" Chu Doãn Thông mỉm cười bảo. Bà chủ quán có vẻ hơi khó xử, phân trần: "Thưa công tử, bánh trái điểm tâm thì các tiệm bên cạnh mới có. Quán của nô gia mới mở, chưa có tiền thu vào, với mấy tiệm bên cạnh lại chẳng quen thân, không tiện mua chịu!" Lời bà ta nói cũng là sự thật. Nếu là những tiệm lớn có biển hiệu đàng hoàng, hoặc trên các thuyền hoa, chỉ cần một gã chạy bàn bước sang xưng danh là xong, tiền nong gom lại tính sổ sau. Đám tiệm điểm tâm kia còn cầu còn chẳng được. Thế nhưng bà ta chỉ là một cái sạp nước dựng ngoài trời, ai thèm quen mặt bà ta? Tiền mua một gói điểm tâm trong đó, đủ để bà ta bán chè ròng rã ba đến năm ngày rồi. "Biết rồi!" Chu Doãn Thông cười đáp một câu, ánh mắt hướng về phía Lý Kỳ. Lý Kỳ cũng bắt gặp ánh mắt của hắn, trong lòng không khỏi đầy nỗi ngờ vực. "Hoàng thượng nhìn mình làm cái gì thế nhỉ?"