Chương 817: Giết giặc (1)

Trời tuy không mưa nhưng sắc trời vẫn có phần âm u. Không có gió, trên mặt biển lại gợn sóng lăn tăn. Ba chiếc thuyền hàng đã hạ buồm, theo làn sóng dập dềnh nhấp nhô chầm chậm trên mặt biển. Nhìn kỹ thì những con thuyền này dường như có đôi chút khác biệt với thuyền Đại Minh, thô sơ hơn vài phần. Thuyền buôn Đại Minh, đặc biệt là hải thuyền của giới cự thương hào môn, thảy đều dùng gỗ cổ thụ trăm năm nguyên cây, các thớ gỗ nối với nhau bằng đinh sắt, trét kín bằng gân gai cùng dầu trẩu. Nhưng mấy chiếc thuyền trước mắt này, người trong nghề vừa nhìn liền biết là dùng nẹp sắt ghép nối các phiến gỗ vuông, vụng về thô kệch khôn cùng. Hơn nữa loại thuyền này chỉ có thể thuận gió trôi theo dòng, không đủ sức chạy ngược gió. Song loại thuyền này cũng có một ưu điểm, ấy là dễ bảo dưỡng, không sợ hao mòn, lại còn chạy nhanh. Nơi mũi thuyền nhấp nhô, một người đàn ông trung niên ăn vận như thương nhân bình thường khẽ phe phẩy quạt xếp, dõi mắt nhìn ra mặt biển, ánh mắt thâm trầm lại đầy vẻ phức tạp. "Ninh Ba, thiên hạ đệ nhất thành!" Nhìn hồi lâu, người đàn ông này mới thốt lên, mà vừa mở miệng thì lời nói ra lại chẳng phải tiếng Hán, mà là tiếng Oa. Giọng điệu của hắn ngập tràn vẻ tán thán, trong ánh mắt đầy vẻ ngóng trông: "Đã lâu không được đặt chân lên mảnh đất Ninh Ba! Thật hoài niệm biết bao! Đại Minh thiên triều vật hoa thiên bảo, trù phú tột cùng, quả nhiên danh bất hư truyền!" "Thương Tỉnh các hạ!" Phía sau hắn, một người đàn ông khác cũng cải trang thành thương nhân cất tiếng: "Đã có phiếu dẫn hải lộ do thương nhân Minh quốc mua giúp trong tay, cớ sao chúng ta không trực tiếp cập bến Ninh Ba?" Người tên Thương Tỉnh xoay người mỉm cười: "Tá Tá Mộc quân, Đại Minh hiện nay hạn chế mậu dịch với chúng ta, mỗi ngày số thuyền được cập cảng Ninh Ba đều có hạn ngạch. Phiếu dẫn trong tay chúng ta tuy có thể ứng phó với thuyền phòng hải tuần tra trên biển, nhưng lại chẳng lừa nổi đám quan lại kiểm tra nơi bến cảng đâu!" Oa quốc kể từ khi Đại Minh lập quốc tới nay thật ra luôn chẳng mấy cung kính. Năm xưa Hồng Vũ Đế nhiều lần gửi quốc thư sang Oa quốc, nghiêm khắc quở trách chuyện oa khấu. Nhưng phía Oa quốc lại có ý tứ kiểu ngươi có giỏi thì sang mà đánh. Năm đó nếu không nhờ Tào Quốc công đời trước là Lý Văn Trung cùng Lưu Bá Ôn khổ tâm khuyên can, e rằng Hồng Vũ Đế đã thực sự tập kết đại quân vượt biển đánh sang. Dẫu không xảy ra chiến tranh giữa hai nước, nhưng Đại Minh nghiêm lệnh người Oa chỉ được giao thương với Đại Minh tại Ninh Ba, vả lại số lượng thuyền bè mỗi năm đều có hạn mức, không được vượt quá. Nếu không phải như vậy, đám người Oa này cũng chẳng thèm mạo hiểm bỏ ra số tiền lớn để mua hàng buôn lậu từ tay các hải thương Đại Minh. "Đám hải thương Minh quốc kia quá đỗi tham lam!" Tá Tá Mộc nói tiếp, "Một tờ phiếu dẫn thông hành đường biển mà một lần đòi của chúng ta tận một vạn lượng! Còn đám hàng hóa kia nữa, đắt hơn mua trong nội địa Đại Minh biết bao nhiêu, lại còn chỉ nhận bạc trắng thuần chất, thật đáng ghét!" "Ai!" Thương Tỉnh thở dài một tiếng, dùng thứ tiếng Hán có ngữ điệu hơi quái dị mà nói: "Trung Quốc có câu cổ ngữ, ăn nhờ ở đậu chính là như thế! Dẫu sao cũng là chúng ta phải cầu cạnh Đại Minh bọn họ!" Vừa nói, hắn vừa quay sang một thương nhân mới bước ra phía sau, nhìn thoáng qua là biết người Đại Minh: "Chu tang, ngài nói có đúng không?" Thương nhân họ Chu rõ ràng sững lại, trong bụng cười mắng: "Mẹ kiếp, ăn nhờ ở đậu dùng thế này đấy à, đám giặc Oa các ngươi có phải con nuôi của Đại Minh đâu?" Trong lòng nghĩ vậy nhưng ngoài mặt vẫn cười nói: "Thương Tỉnh các hạ nói phải lắm, Hán học của ngài càng ngày càng tinh thông rồi!" "Tổ tiên của bỉ nhân từng theo Khiển Đường sứ học tập một dạo!" Mặt Thương Tỉnh rạng rỡ vẻ vinh dự tột cùng, "Cho nên gia tộc của bỉ nhân đối với môn Hán học này khá có tâm đắc!" "Sou desu ne!" Họ Chu gật đầu lấy lệ. Hắn là người bắt mối liên lạc giữa Chu gia và người Oa, quanh năm phải đi lại giữa hai nơi. Hắn không những phải dẫn người Oa tới tiếp ứng mà còn phải thay Chu gia trông chừng những chiếc thuyền buôn được người Oa lái về Oa quốc, để lần giao dịch sau lại theo dõi lái sang. "Vẫn chưa thấy bóng dáng đoàn thuyền đâu ư?" Họ Chu hỏi. Thương Tỉnh khẽ nhíu mày: "Đúng vậy, trên đài quan sát vẫn chưa có tin tức báo về!" Thế nhưng lời còn chưa dứt, trên đài quan sát cột buồm đã truyền xuống một tràng tiếng la hét xì xồ xì xào: "Thuyền tới rồi!" ~~~ Trên mặt biển, ba chiếc thuyền hàng giương căng cánh buồm đón gió rẽ sóng mà tới. Nhìn từ đằng xa, nơi mũi thuyền dường như có thủy thủ đang chạy qua chạy lại hò hét. Bên phía người Oa, nét mặt Thương Tỉnh lập tức trở nên nghiêm cẩn: "Kéo cờ!" "Soạt" một tiếng, cờ hiệu tiếp ứng đã chuẩn bị sẵn từ trước trên thuyền buôn người Oa lập tức phấp phới tung bay trước gió. Trên thuyền buôn Chu gia, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa mặc áo vải thô bình thường thấy đối phương đột ngột kéo cờ hiệu, khóe môi khẽ nở nụ cười. "Chu quản sự!" Hắn nói với viên quản sự thuyền buôn Chu gia: "Thời cơ lập công chuộc tội tới rồi đấy!" "Tiểu nhân hiểu rõ!" Cái gọi là lòng trung thành đều có cái giá của nó, viên quản sự này dẫu cũng mang họ Chu, rất được chủ nhà tin cậy, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là con em nhánh phụ phòng bên. Rơi vào tay Cẩm Y Vệ, chứng kiến thủ đoạn của Cẩm Y Vệ rồi thì chút lòng trung thành với chủ nhà sớm đã bị ném ra sau đầu. Thức thời mới là trang tuấn kiệt! Không phối hợp với Cẩm Y Vệ thì bản thân hắn chết là chuyện nhỏ, chỉ sợ người trong nhà đời đời kiếp kiếp đều phải làm trâu làm ngựa, vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi. "Kéo cờ, kéo cờ mau!" Chu quản sự gào lớn. Tiếp đó, trên thuyền buôn Chu gia cũng giương cờ tỏ rõ thân phận. Kế đến, hai bên thuyền hàng hãy còn cách nhau một khoảng xa xa đã bắt đầu dừng lại. Quản sự hai bên trên thuyền cần phải đổi sang thuyền nhỏ. Cuộc giao dịch kiểu này cẩn trọng đến đâu cũng chẳng thừa, cờ hiệu đối chuẩn, người được nghiệm chứng thân phận xong xuôi mới có thể áp sát nhau, người sang đổi thuyền. Hai chiếc thuyền nhỏ đối diện nhau trên mặt biển, phía Chu gia là Chu quản sự cùng Trương Đại Bưu. Còn phía người Oa lại là bọn Thương Tỉnh, Tá Tá Mộc. "Chu tang, đã lâu không gặp!" Thương Tỉnh cười nói từ thuyền nhỏ bên mình. "Đã lâu không gặp, đã lâu không gặp!" Quản sự thuyền buôn Chu gia cười nói, "Làm phiền chư vị phải đợi lâu, hàng hóa đều ở trên thuyền, nay đôi bên cũng đã nghiệm rõ thân phận, vậy bắt đầu đổi thuyền giao dịch chứ?" "Chu tang không lên thuyền xem bạc trắng sao?" Tá Tá Mộc bỗng cất lời. Một khâu quan trọng trong giao dịch của bọn chúng chính là sang thuyền của nhau để kiểm tra hàng hóa. "Khỏi cần, đều là chỗ quen biết cũ! Ai mà chẳng tin nhau?" Chu quản sự cười cười, hai ngón tay cái chạm vào nhau: "Tomodachi! Bạn tốt!" "Yoshi!" Thương Tỉnh nghe vậy mừng rỡ: "Chu tang thật sảng khoái nói lời thẳng thắn!" Chu quản sự sững người: "Mẹ kiếp, nói lời thẳng thắn dùng như thế à?" Song lúc này cũng chẳng rảnh bận tâm chuyện đó, bèn chắp tay cười: "Đã vậy, tại hạ cho thuyền áp lại gần nhé!" "Được, việc này không nên chậm trễ!" Thương Tỉnh rốt cuộc cũng dùng đúng một câu thành ngữ, ánh mắt lập tức quét qua Trương Đại Bưu: "Ủa, vị tráng sĩ này nom lạ mặt quá!" "À, hộ vệ thuyền buôn mới do lão gia nhà chúng tôi chiêu mộ, họ Trương!" Chu quản sự vội vàng đáp. Trương Đại Bưu mặt không chút cảm xúc nhìn đám người Oa trên thuyền đối diện, hận không thể lập tức nhảy phắt sang, bổ một nhát vào đầu từng đứa, đập nát như dưa rữa. Nhưng ngoài mặt, hắn vẫn phải nhe răng gượng cười vài phần. "Trương tang, thật là một trang nam tử hùng vĩ!" Thương Tỉnh cất lời tán thán. Trương Đại Bưu toét miệng cười: "Đám đào nương ở Di Hương Uyển cũng nói thế!" Ngay lập tức, Thương Tỉnh ngơ ngác chẳng hiểu ra sao. "Ta nói là, cái kia kìa! Mấy con đàn bà ta từng ngủ qua đều nói thế!" Trương Đại Bưu gào tướng lên: "Hùng vĩ!" Thấy đối phương vẫn có vẻ chưa hiểu, hắn tiếp tục gào to: "Có sức, khỏe re!" "Sou ka!" Thương Tỉnh gật đầu, vỡ lẽ. Chu quản sự đứng bên toát cả mồ hôi hột vì sốt ruột, nhân lúc đối phương đang mải nói liền bảo thủy thủ chèo thuyền nhỏ: "Kéo cờ hiệu, bảo thuyền lớn cập lại!" Trên mặt biển, thuyền hàng hai bên chầm chậm chuyển bánh, hướng về phía nhau mà tới.