Chương 845: Phượng Hoàng

“Nhưng mà, tiểu thư...” Giọng Tiểu Thuận Tử nghẹn ngào, chẳng thốt nên lời trọn vẹn. “Bên chỗ Thục phi nương nương, không ngại gì đâu!” Vương Bát Sỉ cười nói. Trong cung này vốn chẳng có kẻ ngu, bên Thục phi sớm muộn gì cũng biết chuyện là do Vương Bát Sỉ cố ý để Tiểu Thuận Tử vào hầu hạ Hoàng thượng, nhưng hắn không sợ. Bởi lẽ Thục phi chỉ cần ngẫm nghĩ đôi chút là hiểu ngay, đối với nàng ấy, đây vốn là đại hảo sự. Qua đêm qua, trong lòng Hoàng thượng khó tránh khỏi cảm giác áy náy với cả Thục phi lẫn Tiểu Thuận Tử, bởi thế ắt sẽ càng thêm phần đoái hoài tới nơi này. Huống hồ hai người họ tình như tỉ muội, một khi đã gắn kết cùng nhau, tiếng nói trong hậu cung sẽ càng thêm sức nặng. “Đứa nhỏ này, cháu đối tốt với đại thúc, đại thúc tất phải nghĩ cách đền đáp gấp bội phần!” Nhìn Tiểu Thuận Tử gục xuống bàn rơi lệ sụt sùi, Vương Bát Sỉ thầm nhủ trong lòng. Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gọi của thái giám: “Tiểu Thuận Tử cô nương có ở đó không?” Vương Bát Sỉ rất quen giọng này, vừa nghe đã biết là Mai Lương Tâm, đại thái giám bên cạnh Hoàng hậu. Hắn vuốt lại mái tóc cho Tiểu Thuận Tử, cười nói: “Nha đầu, mau đứng dậy, có chỉ dụ tới rồi!” Tiểu Thuận Tử ngẩng đầu, đôi mắt đã khóc sưng húp. Nàng đón lấy chiếc khăn tay Vương Bát Sỉ đưa qua, lau vội nước mắt, rồi sửa sang lại xiêm y, cất bước đi ra. Vừa chuyển mình, nàng chợt nhận ra Vương Bát Sỉ vẫn đứng nguyên tại chỗ. “Đại thúc, người không cùng đi với cháu sao?” “Chỉ dụ ban cho cháu, thúc đi theo không hợp lẽ!” Vương Bát Sỉ cười xua tay, “Đi đi, đừng có sụt sùi nữa, nhớ phải mỉm cười đấy!” ~~~ Mai Lương Tâm đã dẫn theo mấy thái giám, cung nữ từ bên ngoài bước vào, lại mang theo mấy rương lớn. Tiểu Thuận Tử thấy đối phương tiến đến, vội vàng nhún mình hành lễ: “Bái kiến Mai tổng quản!” Mai Lương Tâm đang cười, thấy nàng hành lễ thì vội vàng nghiêng mình né tránh không dám nhận, đoạn bước tới cười nói: “Đừng, tạp gia kham sao nổi!” Dứt lời, hắn lại cười: “Người làm thế này là tổn thọ nô tỳ mất!” Nghe đối phương bỗng nhiên xưng hô là nô tỳ, Tiểu Thuận Tử sững sờ tại chỗ. “Thuận Tử cô nương, Hoàng thượng có khẩu dụ ban cho người!” Mai Lương Tâm lại nói. Nói xong, thấy Tiểu Thuận Tử vẫn còn ngơ ngác, hắn cười tiếp: “Thuận Tử cô nương, khẩu dụ của Hoàng thượng!” “Dạ!” Tiểu Thuận Tử bấy giờ mới hoàn hồn, khẽ cúi mình, cúi đầu lắng nghe. “Tây cung nữ quan Trương thị, đoan trang hiền thục, ngây thơ thuần khiết, cần mẫn tròn phận, nhân hậu từ tâm. Nay sách phong Trương thị làm Tần, tích lũy phúc trạch cho gia bang.” Tần? Trong cả đạo chỉ dụ dài ấy, Tiểu Thuận Tử chỉ nghe hiểu đúng một chữ: Tần. Trong phòng, Vương Bát Sỉ nãy giờ vẫn nghiêng tai lắng nghe, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng. Không phải Thường tại, không phải Đáp ứng, cũng chẳng phải Quý nhân, mà là Tần vị đứng trên cả ba cấp bậc ấy. Ở trong cung này, lên đến Tần mới thực sự được xem là một vị nương nương. Đã làm Tần, thì trên đó chính là Phi. Nếu mai này Tiểu Thuận Tử biết tranh phần, sinh hạ được long chủng, thì việc tấn phong Quý phi coi như chắc như đinh đóng cột. Hơn nữa Vương Bát Sỉ hầu hạ Chu Doãn Thông hơn nửa đời người, quá hiểu tính hắn: một khi đã cảm thấy áy náy với ai, hắn ắt sẽ đối xử với người đó tốt hơn gấp bội phần. “Trương thị thụ phong Tần vị, ban cho phong hiệu Thuần!” Lời vừa dứt, Mai Lương Tâm tuyên đọc xong xuôi, liền cười tươi đỡ Tiểu Thuận Tử dậy: “Từ nay về sau, người đã là Thuần tần nương nương rồi!” Nói đoạn, hắn khẽ cúi đầu hành lễ: “Nô tỳ thỉnh an Thuần tần nương nương!” “Không dám, không dám!” Thoáng cái, trước mắt đã quỳ rạp cả một đám người, Tiểu Thuận Tử luống cuống tay chân: “Mai công công, ta nào dám nhận!” Mai Lương Tâm mỉm cười, chỉ tay về phía mấy cỗ hòm lớn phía sau: “Nương nương, đây là đồ do Hoàng hậu sai nô tỳ mang tới, gồm mấy bộ trang sức trâm cài, vải vóc cùng các thứ hương liệu. Hoàng hậu nương nương còn dặn, đợi vài ngày nữa khi kim sách của Tông Chính phủ đưa xuống, người sẽ chuyển tới Phượng Nghi lâu ở Trùng Hóa cung!” “Mấy nô tỳ này cũng là do Hoàng hậu nương nương ban cho người. Theo đúng quy chế, gồm có hai thái giám tạp dịch, hai thái giám chấp dịch, bốn cung nữ thượng tẩm, hai ma ma phụ trách trà nước.” Nói rồi, Mai Lương Tâm đưa mắt nhìn đám cung nhân kia, nụ cười trên mặt bỗng chốc biến mất: “Còn không mau qua đây thỉnh an Thuần tần nương nương?” “Chúng nô tỳ dập đầu bái kiến nương nương!” “Ta... ta tính là nương nương gì chứ!” Trông thấy cảnh tượng trước mắt, Tiểu Thuận Tử hoàn toàn chết lặng. ~~~ Bên ngoài phòng, bao nhiêu cung nhân đang tề tựu đứng chờ. Bên trong phòng, Tiểu Thuận Tử hoang mang hỏi Vương Bát Sỉ: “Đại thúc, giờ phải làm sao đây?” “Làm sao là làm sao? Cứ đàng hoàng mà làm nương nương của cháu chứ sao!” Vương Bát Sỉ cười đáp. “Nhưng mà, cháu đâu có biết làm nương nương!” Tiểu Thuận Tử bối rối nắm chặt vạt áo, cả khuôn mặt ngập tràn vẻ ngượng ngùng không quen. “Con bé ngốc này, có ai vừa sinh ra đã biết làm nương nương đâu? Cháu ấy à, từ nay vừa học vừa làm!” Vương Bát Sỉ gỡ tay nàng ra, vỗ mạnh lên vai nàng, nghiêm túc dặn dò: “Nhớ kỹ, sau này đối diện với các vị nương nương khác trong cung, nói ít nhìn nhiều, không kiêu ngạo cũng không tự ti.” “Đối với kẻ dưới thì phải hòa nhã, nhưng chớ có khách khí quá mức. Cháu đã là nương nương, phải giữ dáng vẻ đoan trang chững chạc, làm việc gì cũng phải thong thả.” Tiểu Thuận Tử nghe xong, ngơ ngác gật đầu. “Yên tâm đi, đại thúc ở trong cung này hơn nửa đời người rồi, việc khác chẳng giúp được gì nhiều, chứ dạy cháu làm sao để thành một nương nương đoan chính, làm một nương nương được Vạn Tuế Gia sủng ái, thì thúc vẫn giúp được!” Vương Bát Sỉ khẽ cười, rồi đưa mắt liếc nhìn ra ngoài cửa: “Đám nô tỳ bên ngoài đều là người Hoàng hậu ban cho, dùng thì dùng được, nhưng không thể tin cậy hoàn toàn, tuyệt đối không được nói hết mọi chuyện trước mặt bọn họ, rõ chưa?” Tiểu Thuận Tử nặng nề gật đầu, lại nghe Vương Bát Sỉ dặn tiếp: “Gặp chuyện chớ vội vàng, cứ thương lượng với Thục phi nương nương và tạp gia!” Nước mắt bỗng nhiên lại lăn dài nơi khóe mi: “Đại thúc, cháu sợ!” “Đừng sợ! Nhớ lấy, đã ở trong cung thì không được phép sợ hãi!” Vương Bát Sỉ cười bảo: “Giờ thì, gọi đám nô tỳ kia vào hầu hạ Thuần tần nương nương cháu chải chuốt trang điểm đi thôi!” “Trang điểm làm gì ạ?” Tiểu Thuận Tử chớp mắt hỏi. Vương Bát Sỉ bật cười: “Đương nhiên là mặc lộng lẫy vào, đặng còn đi tạ ơn Hoàng thượng và Hoàng hậu chứ!” Tiểu Thuận Tử bấy giờ mới vỡ lẽ, đang định cất tiếng gọi người thì bị Vương Bát Sỉ cản lại. “Thúc đi cửa sau. Đợi thúc đi rồi cháu hẵng gọi người vào, kẻ khác thấy thúc ở đây lại không hay!” Vương Bát Sỉ nhìn Tiểu Thuận Tử thêm một lần, rồi chậm rãi xoay người. Bước tới cửa sau, vóc người Vương Bát Sỉ khựng lại, bỗng nhiên cúi mình hành lễ: “Nô tỳ cáo lui!” “Đại thúc!” Tiểu Thuận Tử thảng thốt kêu lên. Trong tiếng kêu thảng thốt của nàng, bóng dáng Vương Bát Sỉ đã khuất xa. ～～～ Bên trong tấm gương lưu ly to chừng nửa khuôn mặt, hiện lên một gương mặt điểm phấn thoa son nhạt nhòa, tựa như nụ hoa vừa mới hé nở. Trên đầu cài trang sức khảm thanh kim thạch và bảo ngọc, nơi dái tai rủ xuống hai viên ngọc trai ánh lên sắc ngời tinh khiết. Đôi lông mày được kẻ vẽ tỉ mỉ, bờ môi thoa một lớp son đỏ phớt. Tiểu Thuận Tử nhìn chính mình trong gương, chợt thấy vô cùng xa lạ. “Nương nương thật xinh đẹp!” Cung nữ đang cầm gương cất lời khen ngợi tự đáy lòng. “Ta đẹp đẽ nỗi gì, tiểu thư mới đẹp...” Nói đến đây, Tiểu Thuận Tử chợt nhớ tới lời dặn của Vương Bát Sỉ, lời ra đến khóe môi liền nuốt ngược trở vào. Nàng cố gượng làm ra vẻ đoan trang, cất giọng hỏi cung nữ trạc tuổi mình kia: “Vẫn chưa biết muội tên là gì?” “Nô tỳ tên là Hỉ Vân!” Cung nữ kia cung kính thưa. Sau câu ấy, Tiểu Thuận Tử chẳng biết phải nói gì tiếp, thoáng chốc nghẹn lời. “Nương nương, nhuyễn kiệu đã chuẩn bị thỏa đáng rồi ạ!” Thái giám chấp dịch ở bên ngoài khẽ khàng bẩm báo, “Người xem, giờ người đã muốn qua đó chưa?” “Đi bây giờ!” Tiểu Thuận Tử nhìn lại mình trong gương thêm một lần nữa, rồi đứng dậy. Bước tới cửa phòng, chẳng cần nàng phải động tay, cánh cửa đã tự động mở ra. “Nương nương, mời!” Hai thái giám lom khom lưng, cúi đầu kính cẩn. Kiệu lọng trong chốn hậu cung, xưa nay chỉ có bậc chủ tử mới được ngồi. Trước kia, dù là theo hầu bên cạnh Thục phi Trương Dung Nhi, Tiểu Thuận Tử nàng cũng chỉ có thể rảo bước đi theo bên cạnh. Trái tim bỗng dưng đập thình thịch, nhanh đến lạ kỳ. Tiểu Thuận Tử chầm chậm bước tới, bên tai lại vang lên tiếng thái giám: “Người đi thong thả!” Ngay lập tức, nàng nhớ tới những lời dặn dò cùng sự chỉ bảo của Vương Bát Sỉ. “Ta không ngồi kiệu nữa, chúng ta đi bộ qua đó!” Tiểu Thuận Tử nghĩ ngợi rồi cất bước dọc theo con đường quen thuộc, hướng về phía Khôn Ninh cung. Thái giám phía sau khoát tay, cung nữ lặng lẽ cúi đầu theo sát, nối bước nhau đi trong lối hẹp chốn thâm cung. Con đường vẫn là con đường cũ quen thuộc. Chỉ có người bước đi trên đó, nay đã đổi khác rồi. Dọc đường, Tiểu Thuận Tử nhận thấy có rất nhiều ánh mắt đang âm thầm dõi theo mình. Nàng cũng bắt gặp vài gương mặt quen thuộc ngày thường. Những nữ quan, thái giám cùng các thị phụ trong hậu cung, hễ thấy nàng đều đoan trang hành lễ. “Bái kiến Thuần tần nương nương, chúc mừng nương nương đại hỷ!”