Chương 853: Bảo đao tặng anh hùng

Tháng sáu sau cơn mưa, lá xanh rêu biếc. Một viên sỏi ném vào mặt hồ phẳng lặng làm dấy lên từng vòng gợn sóng, lộ ra đàn cá chép gấm đang quẫy đuôi bên dưới. Chu Đệ vận thường phục đứng bên bờ hồ trong hoa viên, phủi tay, quay đầu nhìn đám gia quyến và thân vệ đang chờ hắn lên tiếng ở phía sau, khẽ nói: "Đi thôi!" Hôm nay là ngày hắn khởi hành về lại Bắc Bình. Không trương cờ gióng trống, không huyên náo ồn ào, càng chẳng có công khanh ra khỏi thành đưa tiễn. Hắn đi cũng lặng lẽ như khi đến kinh thành, chỉ có xe ngựa và hộ quân đơn giản, mang theo vài phần quạnh quẽ cô liêu. Chỉ một câu "đi thôi", đoàn xe ngựa đã sớm chuẩn bị thỏa đáng trong vương phủ liền từ từ lăn bánh. Thực ra đối với những lễ tiết rườm rà kia, giờ đây Chu Đệ đã xem nhẹ rồi. Cho dù mãn triều văn võ đều ra đưa tiễn thì đã sao, chuyến này đến kinh thành có thể vẹn toàn trở về đã là niềm vui ngoài ý muốn. Tự vấn lòng mình, người đang ngồi trên long ngai kia đối với Chu Đệ hắn đã là hết lòng hết nghĩa. Làm người thì phải biết nghĩ thoáng ra. Chu Đệ chắp tay đi phía trước, hai anh em Chu Cao Hú và Chu Cao Toại cười hì hì theo sau. Kinh thành này, hai anh em bọn hắn chẳng muốn ở lại dù chỉ một ngày, giờ hận không thể mọc thêm cánh để bay về nhà ở Bắc Bình. Kinh thành từng là nhà của phụ thân bọn hắn, nhưng chưa bao giờ là nhà của bọn hắn. Chu Cao Sí mồ hôi nhễ nhại chạy lại: "Cha, người cưỡi ngựa hay ngồi xe?" Chu Đệ ngẫm nghĩ: "Ngồi xe đi!" Nói đoạn, hắn nhìn con trai cười bảo: "Hai cha con ta ngồi chung một cỗ xe, trên đường còn tiện nói chuyện!" "Dạ được!" Chu Cao Sí cười đáp. Đoàn xe ngựa xuất phát từ cửa sau vương phủ, đi qua những con phố ồn ã, xuyên qua chốn thị thiềng phồn hoa. Trong cỗ xe ngựa, Chu Đệ vén một góc rèm cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa, đập vào mắt chính là góc lầu uy nghiêm của hoàng thành. Dưới ánh mặt trời, tường đỏ ngói vàng trong tầm mắt mới đẹp làm sao! "Chuyến này đi rồi, cha con ta chẳng biết đến năm nào tháng nào mới có thể trở lại!" Chu Đệ bùi ngùi nói. Chu Cao Sí cũng nhìn ra ngoài, đổi một tư thế ngồi thoải mái hơn trong xe, cười nói: "Nơi này dẫu tốt đến đâu cũng không phải nhà của chúng ta. Nhi tử vẫn thấy ở Bắc Bình sảng khoái hơn!" "Chỉ sợ Bắc Bình, người ta cũng chẳng để chúng ta yên ổn ở suốt đời đâu!" Lời này Chu Đệ chỉ giấu kín trong lòng, không nói ra miệng. Đoàn xe tiến về phía trước, cổng thành cao sừng sững của Đại Minh Môn đã ở ngay trước mắt. Nhưng kỵ sĩ đi đầu hàng ngũ bỗng ghìm chặt dây cương, bởi dưới vòm cổng Đại Minh Môn, hàng trăm Cẩm Y Vệ đang lặng lẽ đứng nghiêm trang. "Thiên tuế!" Người Mông Cổ Hỏa Lý Hỏa Chân đứng bên ngoài cỗ xe, nói với Chu Đệ: "Phía trước có người đến tiễn ngài!" "Ai thế?" Chu Đệ kinh ngạc vén rèm xe nhìn ra, bất giác sững sờ. Trong tầm mắt, hai người được Cẩm Y Vệ vây quanh đang rảo bước về phía này. Thiếu niên bên trái vóc người cao ráo tuấn tú, mặc áo gấm thiếp lý thắt đai lưng, trên gương mặt tràn đầy nét hăng hái phấn chấn của tuổi trẻ, chính là người con thứ hai mươi ba của lão gia tử, Đường Vương Chu Kính. Người còn lại dáng vẻ trầm ổn, vận thường phục võ sĩ giản dị, bên hông đeo trường đao, chính là đại tướng Bình An. Chưa đợi Chu Đệ bước xuống xe ngựa, hai người đã đến trước mặt. "Đệ đệ bái kiến Tứ ca!" "Thần tham kiến Yến Vương!" "Nhị Thập Tam đệ, sao đệ lại tới đây?" Chu Đệ bước ra khỏi xe ngựa, mừng rỡ quá đỗi, liền nắm lấy tay Chu Kính. Vừa nói, hắn vừa cẩn thận quan sát Chu Kính, trong phút chốc không khỏi xúc động: "Mấy năm rồi ta chưa gặp đệ, đệ đã cao hơn hẳn hai cái đầu, người cũng vạm vỡ hơn!" Dứt lời, hắn lại nhìn đối phương: "Ừm, trầm ổn hơn rồi!" "Tứ ca, đệ đệ cũng đã mấy năm không được gặp huynh!" Đường Vương Chu Kính cũng nhìn Chu Đệ, ánh mắt bỗng dừng lại nơi tóc mai của hắn: "Tứ ca, bên tóc mai của huynh đã có sợi bạc rồi!" "Già rồi, sao bì được với lũ trẻ các đệ!" Chu Đệ cười lớn. Trước kia hắn không hề có lấy một sợi tóc bạc, chuyến này tới kinh thành chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà giữa những lọn tóc đã điểm thêm biết bao sợi bạc. "Tứ ca, chất nhi và Bình tướng quân phụng chỉ đến tiễn huynh!" Đường Vương Chu Kính mở lời. "Hoàng thượng bảo các đệ tới?" Chu Đệ hơi ngạc nhiên. Hôm đó từ trong cung đi ra là hắn ngã bệnh. Những nghi thức triều kiến, yến tiệc ban thưởng đáng ra một phiên vương vào kinh phải có đều bị gác lại toàn bộ. Vốn định đợi khỏi bệnh rồi tính, ngờ đâu hôm qua trong cung đột ngột có người tới truyền lời của lão gia tử, hắn chỉ đành vội vã rời kinh. Chẳng ngờ bên phía hoàng thượng lại phái người đến đưa tiễn! Trong thoáng chốc, cõi lòng Chu Đệ dâng lên một luồng hơi ấm. "Tứ ca, có khẩu dụ của hoàng thượng!" Đường Vương Chu Kính lùi lại một bước, buông tay đứng nghiêm. "Thần Chu Đệ, kính nghe thánh huấn!" Chu Đệ cũng đứng ngay ngắn, buông thõng hai tay. "Hoàng thượng có lời, Tứ thúc lần này đến vội vã mà đi cũng vội vã, về mặt lễ số đã để Tứ thúc chịu thiệt thòi rồi!" Đường Vương Chu Kính cất giọng sang sảng: "Thế nhưng, tình nghĩa vua tôi chú cháu ta thân thiết, không câu nệ ở mấy thứ này. Trẫm từng có lời ước định với thúc, trời đất bao la, rộng lớn khôn cùng. Nếu mai này Tứ thúc vì Đại Minh khai cương thác thổ, ngày khải hoàn về triều, trẫm sẽ đích thân ra khỏi thành ba mươi dặm nghênh đón!" Chu Đệ ngẩng đầu, quay người nhìn về hướng hoàng thành, chắp tay nói: "Thần, tạ ơn!" "Khoan hãy vội tạ ơn!" Chu Kính lại nói: "Hoàng thượng còn có lễ vật tặng cho huynh!" Nói đoạn, hắn nghiêng người ra sau, một thanh bảo đao được Cẩm Y Vệ dùng hai tay nâng lên dâng tới. Ánh mắt Chu Đệ lập tức sáng rực lên. Thanh bảo đao kia hắn quen thuộc không gì bằng, đó chính là chiến lợi phẩm khi hắn đích thân chém đầu tù trưởng Thát Đát, là bảo đao truyền đời của hoàng tộc Bắc Nguyên. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu vào kinh, đúng dịp thọ thần của lão gia tử, hắn đã dâng lên làm lễ mừng thọ. Năm ấy, lần ấy, cũng chính là lúc lão gia tử hạ chiếu lập Ngô Vương Chu Doãn Văn làm Hoàng Thái tôn nơi Đông Cung. "Hoàng thượng nói, bảo đao phải tặng anh hùng!" Chu Kính hai tay dâng bảo đao, cười bảo: "Hoàng thượng còn nói, lợi khí bực này để trong thâm cung cũng chỉ là một món đồ chơi. Khiến châu báu phủ bụi, thật là uổng phí của trời!" "Lợi khí giết giặc bực này phải cùng ngài rong ruổi sa trường, vì Đại Minh mà xông pha mũi gai giáo mác, chấn nhiếp bốn phương!" "Hoàng thượng còn nói, đấng nam nhi phải như thanh đao, vung rải nhiệt huyết. Há có thể giam cầm một chỗ, tự che lấp phong mang!" Đón lấy thanh bảo đao, cõi lòng Chu Đệ trong khoảnh khắc bỗng dâng lên muôn vàn cảm xúc. Ngoảnh lại nhìn hoàng thành, nhớ tới những lời Chu Doãn Thông đã nói hôm ấy, hắn bất giác không kìm nén được lòng mình. Bao năm qua hao tâm tổn trí đối địch với đối phương. Bây giờ nghĩ lại, những toan tính vụng về kia quả thực có phần nực cười. "Đất vô chủ trong thiên hạ đang chờ nam nhi Đại Minh khai phá tiến tới. Nơi nào Đại Minh đặt chân tới, nơi đó chính là cõi bờ Đại Minh!" Một luồng hào khí bùng cháy trong tim Chu Đệ! Chu Đệ hắn từ nhỏ đã lập chí làm thanh bảo đao sắc bén của Đại Minh. Hôm nay, dường như hắn đã tìm lại được chí hướng ban đầu. "Tứ ca, thuận buồm xuôi gió, bảo trọng!" Nhìn người đệ đệ chân tình trước mắt, dòng nước ấm chảy tràn trong lòng Chu Đệ: "Nhị Thập Tam đệ, hẹn ngày tái ngộ!" Đột nhiên, Chu Kính dang rộng hai tay, trước mắt bao người ôm chầm lấy Chu Đệ, còn vỗ nhẹ lên lưng hắn mấy cái. Chu Đệ sững sờ, cả đời này chưa từng có ai đối xử thân mật với hắn như vậy, nhất thời có chút luống cuống tay chân. "Hoàng thượng dặn đệ đệ phải tặng huynh một cái ôm!" Đường Vương Chu Kính sảng khoái cười lớn. Chu Đệ ngẫm nghĩ, rồi cũng cười dang rộng hai tay, ôm nhẹ lấy đối phương. "Khi nào rảnh rỗi thì tới Bắc Bình, Tứ ca dẫn đệ đi săn bắn!" "Tứ ca, bảo trọng!" "Nhị Thập Tam đệ, đệ cũng bảo trọng!" Dưới cổng Đại Minh Môn, tình huynh đệ nhà họ Chu hiếm hoi lắm mới bộc lộ ra ngoài. "Đi thôi!" Chu Đệ lại nhìn quanh một lượt: "Dắt ngựa lại đây, bổn vương muốn cưỡi ngựa!" Chưa đợi chiến mã dắt tới, đại tướng Bình An đã cười nói: "Thần xin đồng hành với Yến Vương thiên tuế!" "Sao thế, Bình Bảo Nhi ngươi muốn tiễn ta à?" Chu Đệ trêu chọc cười nói: "Đường về Bắc Bình ta tự biết đi!" "Thần là tiện đường với ngài!" Bình An cười đáp: "Thần phải sang Cao Ly nhậm chức." Nói đoạn, hắn lại cười: "Sau khi Dĩnh Quốc Công qua đời, hoàng thượng đã khâm điểm thần làm Tổng binh quan Cao Ly." Chu Đệ tung người lên ngựa, cười lớn: "Đó là mối hời đấy, sang bên đó Bình Bảo Nhi ngươi chính là thổ hoàng đế rồi!" Bình An lập tức biến sắc, ánh mắt đảo quanh nhìn dáo dác. "Ha ha, xem cái lá gan của ngươi kìa!" Chu Đệ cười vang. Bình An lắc đầu cười khổ: "Yến Vương, ngài tưởng thần là ngài chắc?" Sau đó, hai người thúc ngựa song hành tiến về phía trước. "Cao Ly là chốn hưởng phúc, trăm năm tám chục năm qua chẳng có biến động gì lớn. Yên ổn thì có yên ổn, nhưng sao sướng khoái bằng nơi biên ải!" Chu Đệ cất giọng sang sảng. "Thần phụng chỉ sang Cao Ly, ngoài việc đảm nhiệm chức Tổng binh quan ra, còn phụng chỉ luyện binh nữa." "Luyện người Cao Ly à?" Chu Đệ kinh ngạc. "Có cả người Cao Ly, cũng có cả tướng sĩ Đại Minh ta!" Bình An tiếp lời: "Ý của hoàng thượng là tốt nhất phải luyện ra một đội quân tinh nhuệ có thể vượt biển, có thể đổ bộ lên các hải cảng!" Chu Đệ suy nghĩ chốc lát, bỗng thúc ngựa áp sát lại gần, hạ thấp giọng: "Lại sắp dùng binh sao? Đi đường biển ư? Đánh ai?" "Hoàng thượng không nói, chỉ căn dặn luyện binh!" Chu Đệ ngồi trên lưng ngựa trầm ngâm: "Đi đường biển, thế thì chính là xuất phát từ Cao Ly rồi? Từ Cao Ly vượt biển thì đánh ai? Oa quốc chăng?"