Chương 954: Lệ Xuân Viện (1)

Lời của Đô Ngự sử chẳng khác nào chọc thẳng vào tổ ong vò vẽ, nếu không phải đang ở chốn triều đình, không phải ngay trước mặt Chu Doãn Thông, e rằng đám huân quý lão thần đã nhảy dựng lên chửi đổng rồi vung nắm đấm. Dù vậy, mấy vị lão quân hầu vẫn đỏ ngầu con mắt, tức tối xắn tay áo, trừng trừng nhìn bọn Hầu Dung, Nghiêm Chấn Trực. Thậm chí có người mồm miệng còn mấp máy không ngừng. Nhìn khẩu hình, tuyệt nhiên chẳng phải lời tử tế gì. "Hoàng thượng!" Hầu Dung chẳng thèm liếc nhìn sang bên kia, tiếp tục tấu trình, "Vân Nam đất đai xa xôi, người Hán kẻ man sống lẫn lộn, lại giáp ranh Miến Điện, thổ ty man vương đông đảo. Triều đình hằng năm chi cấp tiền lương cho Vân Nam còn nhiều hơn số thuế phú của cả một tỉnh trung nguyên nộp lên!" "Những năm qua, triều đình di dân từ trung nguyên vào Vân Nam, Bố chính ty sở tại cho đồn điền, hưng công thủy lợi, đắp thành xẻ núi mở đường, cũng coi như một phen khởi sắc. Nếu thu hồi những mối lợi muối, sắt, đường, vải, bông này về tay quốc gia, thần trộm nghĩ Bố chính ty Vân Nam hoàn toàn có thể tự cấp tự túc." Đúng lúc này, Binh bộ Thượng thư Như Thường bỗng cất lời: "Hoàng thượng, Hầu Thị lang và hai vị Đô Ngự sử nói rất phải!" Hắn lên tiếng phụ họa là điều Chu Doãn Thông không ngờ tới, lại càng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của đám huân quý lão thần. "Mẹ kiếp, đám hủ nho dịch hạch quả nhiên chẳng trông cậy được, làm đến Binh bộ Thượng thư rồi mà cũng không cùng một lòng với anh em ta!" "Tiên sư cái thằng Như Thường cẩu trệ, để xem ông cho mày làm Binh bộ Thượng thư kiểu gì, quay đầu thế nào cũng cho mày biết tay!" Đám huân quý lão thần trong lòng chửi ầm lên. Như Thường lại tiếp tục nói: "Bởi là nơi biên thùy tây nam, Vân Nam có tám vạn trú quân, tám vạn người này nay hoàn toàn dựa vào việc đồn điền canh tác, cũng chỉ miễn cưỡng ấm bụng. Huống hồ con số ấy mới chỉ tính riêng quân lính, chưa kể gia quyến đùm đề theo cùng. Lương hướng mỗi năm đều phải điều động từ các tỉnh lân cận." "Một ngàn cân lương thực vận chuyển tới nơi, hao hụt đã lên tới ba phần. Đó là chưa tính dân phu cùng súc vật điều động. Nhược bằng gặp phải mùa mưa, hao hụt còn lớn hơn nữa." "Ngoài lương thực, còn có tiền bạc. Quân lương của tám vạn binh lính hằng năm đều từ quốc khố trích chuyển sang. Lại thêm chi phí sửa cầu mở đường tại địa phương, thảy đều phải trông cậy trung ương xuất tiền." "Theo thần thấy, nếu thu các mối giao thương muối sắt ấy về cho Bố chính ty, tài chính bản địa của Vân Nam ắt có bề thư thả. Phiên khố địa phương có thặng dư, sẽ không cần năm lần bảy lượt ngửa tay xin tiền triều đình nữa!" Như Thường vừa dứt lời, trong hàng văn quan những người như Bạo Chiêu, Phó Hữu Văn, Trịnh Tứ, Hạ Nguyên Cát tới tấp phụ họa. Điều khiến người ta lấy làm lạ là Lại bộ Thượng thư Lăng Hán, một vị lão thần đầy uy vọng, lại hoàn toàn không tỏ thái độ gì, hệt như đang đứng ngủ gật. "Mẹ kiếp, đám văn nhân này muốn lấy mạng già của chúng ta đây mà!" "Lũ khốn kiếp này, mở mồm ra là đạo lý bài bản!" "Mẹ nó chứ, ông đây kiếm tiền thì vướng víu gì đến chúng mày?" Đám huân quý trong lòng chửi rủa, trong mắt bốc hỏa, nhưng chẳng một ai có thể đứng ra tranh cãi với đám văn quan. Không phải bọn họ không dám đứng ra, mà tự biết mồm mép vụng về, chẳng những nói không lại người ta, mà còn dễ mang tội thất nghi trước long nhan. Vạn nhất không kìm được miệng mà buột ra mấy câu chửi tục thì đó là tội đại bất kính! "Việc quốc gia chuyên doanh mà lại ban cho đại thần vốn dĩ là kế sách quyền nghi. Vừa không hợp phép nước, vừa chẳng thành thể thống, nếu quyền chuyên doanh không thu hồi lại thì Vân Nam há còn là Vân Nam của Đại Minh? Hay là mảnh đất riêng, hậu hoa viên của ai đó?" Đúng lúc này, Khâm Thiên giám Chính kiêm Hàn lâm Học sĩ Phương Hiếu Nhụ bỗng từ trong hàng văn quan hiên ngang cất giọng: "Bệ hạ, cứ kéo dài thế này, nước sẽ không thành nước nữa!" Lập tức, xung quanh lặng ngắt như tờ. Lời này mức độ công kích quá lớn, trực tiếp nâng tầm sự việc lên mức Vân Nam có còn là Vân Nam của Đại Minh hay không, thẳng thừng chạm tới chuyện quốc gia chẳng còn ra thể thống gì. "Thần to gan nói thẳng!" Phương Hiếu Nhụ nói tiếp, "Những việc như muối sắt chuyên doanh, các triều các đại xưa nay chỉ khi vận nước sắp nghiêng ngửa mới trao cho phiên trấn để nuôi quân. Nay thương mại cả một tỉnh lại nằm trong tay mấy nhà, thử hỏi có khác gì phiên trấn năm xưa?" Lời hắn vừa dứt, nhóm thanh lưu trong triều bấy lâu nay im ắng sau vụ án khoa cử liền lũ lượt lên tiếng, trong chốc lát triều đình huyên náo như vạc dầu sôi. Bất chợt, Chu Doãn Thông khẽ giơ tay, triều đình lại lắng xuống. Hắn ngồi trên ngai vàng, tựa hồ có phần khó xử mà trầm ngâm giây lát, rồi cất lời: "Năm xưa quyền chuyên doanh này là do các vị huân quý lão thần đem ruộng đất cùng nhân khẩu đổi lấy, hơn nữa khi ấy cũng đã định rõ kỳ hạn, chứ không phải cho bọn họ chuyên doanh vĩnh viễn!" "Hoàng thượng, thần thấu rõ tấm lòng khoan nhân hậu đãi của ngài." Đô Ngự sử Nghiêm Chấn Trực cất lời, "Thế nhưng mấy năm nay, của cải mà đám huân quý thu được đã vượt xa số ruộng đất nhân khẩu họ giao nộp ra. Hơn nữa, thói tệ này tuyệt đối không thể để bành trướng! Cứ tiếp tục để họ nắm quyền chuyên doanh, dẫu triều đình sau này có thu về thì cũng khó lòng chấn chỉnh..." "Hoàng thượng, vạn lần không thể vì tiếc thương lão thần mà làm tổn hại căn cơ Đại Minh. Vạn lần không thể vì nhân hậu mà xem nhẹ việc cai trị của một tỉnh!" Hàng chục văn quan đồng thanh cất lời, dấy lên thanh thế ngút trời bực này, có phần hơi ngoài dự liệu của Chu Doãn Thông. Song ngẫm lại cũng là lẽ đương nhiên. Văn quan vốn đã chẳng ưa gì đám huân quý già cỗi ấy. Huống chi tại Vân Nam, mối lợi độc quyền muối sắt mỗi năm là một con số khổng lồ, xét trên tầm mức quốc gia, tuyệt không thể để rơi vào tay tư nhân. Những năm qua, đám huân quý này vơ vét đầy túi khiến người ta đỏ mắt ghen ghét. Nói đi cũng phải nói lại, nếu kẻ nắm giữ đặc quyền này không phải là đám huân cựu công thần thì đổi lại là người khác, sớm đã bị đám văn quan xé xác không chừa mẩu xương. Lại nói, năm xưa ban phát cho bọn họ chính là để xoa dịu mâu thuẫn lúc bấy giờ, khiến họ cam tâm tình nguyện nộp ra ruộng đất tá điền dưới danh nghĩa, thậm chí dùng những lợi ích ấy để đổi lấy binh quyền và tầm ảnh hưởng trong quân đội của họ. Nói cách khác, Chu Doãn Thông khi ấy chưa phải là hoàng đế, còn Chu Doãn Thông bây giờ đã là bậc chí tôn. Thời thế khác, vị thế khác thì quyết định tự nhiên cũng khác. "Quyền chuyên doanh ở xứ Vân Nam, mỗi năm thu được bao nhiêu?" Chu Doãn Thông thong thả hỏi. "Hộ bộ có sổ sách, Bố chính ty Vân Nam có số liệu thống kê!" Hộ bộ Thượng thư Phó Hữu Văn lên tiếng, "Xin Hoàng thượng cho phép thần về trù tính lại cùng thuộc hạ!" "Ừm, tính toán xong thì dâng lên cho trẫm!" Chu Doãn Thông gật đầu mỉm cười. "Thần tuân chỉ!" Kế đó, Chu Doãn Thông thu lại nụ cười, nhìn về phía Thường Thăng và Triệu Tư Lễ, chuyển giọng: "Hai ngươi là hoàng thân quốc thích, nhúng tay vào việc buôn bán vốn đã làm mất thân phận. Lại còn dựng lên cái gọi là Kinh sư đệ nhất lâu, chi bằng quan chức của hai ngươi cũng đừng làm nữa, dứt khoát đi mở tửu lầu cho xong!" Thường Thăng và Triệu Tư Lễ vừa rồi còn đang thầm nghĩ, rõ ràng là hạch tội hai người bọn họ, sao đám văn quan bỗng quay ngoắt mũi dùi, chĩa thẳng vào đám huân quý lão thần thế kia? Đang nghĩ ngợi thì chẳng ngờ hoàng đế lại xoay ngược đề tài về lại chỗ mình. "Thần có tội, xin Hoàng thượng trách phạt!" Thường Thăng dập đầu tâu. "Ngươi là cậu ruột của trẫm, Thừa Ân Hầu là phụ thân của Hoàng hậu!" Chu Doãn Thông sa sầm nét mặt, "Làm việc không màng tới thân phận mình, thì cũng phải nghĩ cho trẫm, nghĩ cho Hoàng hậu, nghĩ cho Thái tử. Các ngươi phải làm gương, làm biểu suất cho những hoàng thân quốc thích khác!" "Chỉ vì chút mối lợi con con mà thể diện cũng chẳng màng nữa sao?" Nói đoạn, Chu Doãn Thông lại liếc nhìn hai người một cái: "Cách chức quan đang giữ, về nhà đóng cửa hối lỗi!" Đoạn nhìn sang Thường Thăng, nhíu mày nói, "Biển hiệu Trịnh Quốc công trước cổng nhà ngươi, gỡ xuống cho trẫm!" Dứt lời, hắn đứng dậy: "Bãi triều!" Hoàng đế phất tay áo rời đi, để lại quần thần với trăm mối ngổn ngang. Việc thu hồi quyền chuyên doanh trong tay huân quý dường như chưa có câu trả lời dứt khoát, nhưng kỳ thực đã có câu trả lời rõ ràng. Xử trí Trịnh Quốc công chỉ vì chuyện cỏn con, nhìn qua tưởng chừng chẳng dính dáng gì đến việc này, song dường như lại gắn kết chặt chẽ. Kẻ nhanh nhạy ắt hiểu ngay, đến cậu ruột và nhạc phụ mà Hoàng thượng còn thẳng tay trừng phạt, thì những kẻ khác có là cái thá gì? Dù là Trịnh Quốc công hay Thừa Ân Hầu, thảy đều là cái bia dựng lên cho đám huân quý kia nhìn vào. Ngươi là huân quý thế tập cũng được, là hoàng thân quốc thích cũng xong, sống chết phú quý đều chỉ nằm trong một ý niệm của hoàng đế. Ngài có thể ban cho ngươi mọi thứ, thì cũng có thể đoạt lại tất cả.