Chương 958: Sinh cơ (1)

Trên thửa ruộng dốc giữa sườn núi, một lớp mầm non xanh nhạt vừa mới nhú lên, hãy còn xa mới gọi là tươi tốt, nhưng giữa các luống cày lại dạt dào một luồng sinh cơ khác lạ. “Phân, không được bón thêm nữa, bón nhiều quá lại hỏng!” Dưới mái đình nhỏ chân đồi, Chu Doãn Thông đang bồi tiếp lão gia tử dùng bữa sáng. Không khí sớm mai mang theo ba phần sảng khoái, một phần hơi nước và một phần lười biếng. Lão gia tử bưng bát cơm, và từng miếng lớn, ánh mắt nhìn về phía những thửa ruộng bậc thang trên sườn dốc, tràn ngập vẻ trìu mến lẫn chở che. Chu Doãn Thông múc cho lão gia tử một bát canh: “Hoàng gia gia, người uống chút canh đi, sáng nay đích thân Ninh Nhi nấu canh gà già hầm sâm Cao Ly đấy ạ!” “Để ta nếm thử!” Lão gia tử đón lấy bát, ừng ực vài ngụm nuốt sạch hệt như uống nước chè nguội, cười bảo: “Mẹ kiếp, nông dân trong thiên hạ này sớm ngày ra mở mắt được húp canh gà, chắc cũng chỉ có mỗi mình ta!” “Hôm qua Nhị Thập Nhất thúc sai người đưa tới không ít cống phẩm, trong đó có mấy củ sâm già, nghe đâu chừng ba trăm năm tuổi. Tôn nhi cố ý bảo người giữ lại, để sắc mấy thang thuốc dưỡng sinh cho Hoàng gia gia!” Chu Doãn Thông mỉm cười nói. Chu Mô ban đầu thụ phong là Thẩm Vương, sau được Chu Doãn Thông dời phong tới Lạc Lãng (Bình Nhưỡng) làm Hàn Vương. Hắn thuở thiếu thời ở trong cung nghịch ngợm ngỗ ngược, nhưng sau khi tới đất phong lại trở nên cần chính thương dân. Về mặt chính vụ, hắn xoay chuyển hoàn toàn tình trạng áp bức, bóc lột hà khắc của các vùng khác đối với dân bản địa Cao Ly cũ; chia đều ruộng đất, giảm bớt lao dịch, mở học đường dạy tiếng Hán, hưng thủy lợi để vỗ về sinh kế của muôn dân. Đồng thời, hắn còn thu hút sĩ tộc Cao Ly cũ ra sức phò tá, khiến chính lệnh được thông suốt. Thế nhưng về mặt quân lệnh, hắn vẫn giữ vững tác phong cứng rắn vốn có. Phàm là kẻ nào trong đất phong manh tâm hai lòng hay chống đối, hễ phát hiện ra liền giết sạch không tha. “Thứ đồ chơi ấy thì có tích sự gì, còn chẳng giòn ngọt bằng củ cải trắng!” Lão gia tử bĩu môi, bưng bát lùa cơm chan nước canh thịt, ăn hai miếng thấy chưa đậm vị lại trút nửa đĩa dưa muối vào trộn lên, mắt vẫn không rời khỏi ruộng dốc: “Bây giờ ta chỉ mong cái giống này được mùa. Nếu thực sự đạt tới mấy chục thạch mỗi mẫu, lập tức sẽ đem nhân rộng ra khắp nơi.” “Người cũng đừng vất vả quá!” Chu Doãn Thông khẽ khuyên nhủ: “Tôn nhi nghe nói chân người còn chưa khỏi hẳn đã lại bước thấp bước cao xuống đồng làm việc rồi!” “Không sao!” Lão gia tử xua tay một cái: “Không vận động thì mẹ kiếp càng chẳng bao giờ khỏi được.” Hai ông cháu đang nói dở chuyện thì Phác Bất Thành từ bên cạnh bước tới, khẽ bẩm: “Lão gia tử, Vạn tuế gia, Tống Quốc Công Phùng Thắng, Võ Định Hầu Quách Anh cùng mấy vị nữa đã tới, đang đứng chờ bên ngoài trang tử ạ!” Lão gia tử hơi ngạc nhiên: “Sao lại mò tới tận đây?” Dứt lời, ánh mắt liếc nhìn Chu Doãn Thông: “Ngươi gõ đầu bọn họ rồi đấy à?” Chu Doãn Thông cười: “Gõ đầu thì chưa tới mức, chắc là có vài chuyện họ đã nghĩ thông suốt, nên sáng sớm tinh mơ liền tới bày tỏ lòng trung với người và tôn nhi đấy thôi!” Lão gia tử ngẫm nghĩ: “Thằng ranh nhà ngươi cũng hệt như cha ngươi, có chuyện gì cũng không nói toạc ra, cứ ngấm ngầm mà xấu tính!” Nói đoạn, quay sang Phác Bất Thành: “Bảo mấy lão già đó qua đây đi!” ~~~ Tống Quốc Công Phùng Thắng đi đầu, phía sau là một đám lão hán. Ai nấy đều nhìn ngắm cảnh sắc trong trang trại trước mắt. Đám tướng tá cả đời chém giết, đốt nhà giết người đếm không xuể này, ngày thường thoạt nhìn già nua lụ khụ, nhưng trong đôi mắt đục ngầu vẫn còn phảng phất mấy phần huyết tinh và sát khí. Thế nhưng giờ khắc này, nhìn hoa màu xanh mướt trải dài, cây cỏ um tùm, ao hồ trong vắt, đôi mắt đục ngầu của họ bỗng nhiên trở nên hiền hòa. Thậm chí nhìn những luống cày thơm mùi hương hoa màu, trong ánh mắt còn dâng lên vẻ dịu dàng y hệt như lão gia tử. Suy cho cùng, rũ bỏ lớp áo giáp đao binh chém giết, sâu tận gốc rễ họ vẫn chỉ là những người làm nông. Cha ông, tổ tiên đời đời kiếp kiếp của họ đều là những nông phu chất phác ba gậy đánh không ra một tiếng rắm. Đã từng có một thời, ước vọng xa xỉ nhất của họ cũng chỉ giống như tổ tiên, đổ mồ hôi trên mảnh đất cày cấy để đổi lấy manh áo chén cơm no lòng. “Hồi tôi còn nhỏ, chừng bảy tám tuổi gì đấy, thực ra gia cảnh nhà tôi cũng coi như khấm khá. Tựa bên bờ sông Hoài có mấy mẫu ruộng, toàn là ruộng nước. Mẹ tôi nuôi lợn ở sân sau, gà vịt cũng đủ cả. Tôi là con út cha tôi sinh ra khi đã bốn mươi, được thương nhất nhà, còn bắt cho tôi một con chó con để nuôi!” “Ngày thường tôi theo cha ra đồng, con chó cứ lẽo đẽo sau lưng. Nó khôn lắm, toàn giẫm theo vết chân người mà đi. Hễ có người lạ áp sát bờ ruộng nhà tôi là nó nhe nanh chồm tới. Nhưng nó biết không được cắn càn, chỉ dọa cho sợ thôi!” Mấy lão già nhìn đám hoa màu trước mắt, Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn chậm rãi mở lời, giọng điệu mang vẻ chân thành và bình thản chưa từng thấy. “Ngặt nỗi mấy năm sau, mẹ kiếp, một trận lụt tràn về, đê sông Hoài vỡ khiến ruộng nhà tôi mất trắng. Triều đình bắt cha và đại ca tôi đi đắp đê, rồi chẳng bao giờ thấy về nữa. Mẹ tôi ốm liệt giường, không có tiền bốc thuốc, cứ thế nằm trơ trọi mà chết!” Đám huân quý già lặng lẽ lắng nghe, trên mặt dường như cũng đang hồi tưởng lại chuyện xưa. Mấy huynh đệ già này tuy cả đời ở cạnh nhau, việc tốt việc xấu gì cũng từng chung tay làm, nhưng những nỗi cay đắng thuở hàn vi thế này thì chưa từng ai muốn nhắc lại. Bởi lẽ một khi nhắc tới, mọi người đều sẽ rơi lệ. Chuyện vừa rồi Tào Chấn kể, hắn chưa từng nói với bất kỳ ai. Quách Anh khẽ thở dài: “Sau đó thì sao?” “Sau đó thì các ông đều biết cả rồi đấy!” Tào Chấn nhếch miệng cười: “Tôi chôn cất mẹ xong, làm thịt con chó, ăn no một bữa rồi xách đao ra đường cướp của, hì hì!” Lúc này, tiếng cười của hắn nghe có phần phức tạp: “Con chó khi đó cũng đói trơ xương. Nó dường như biết tôi muốn giết nó, cứ nằm phục ở đó không nhúc nhích, nhắm nghiền mắt mà vẫy vẫy đuôi!” “Từ đó về sau, tôi không bao giờ nuôi chó nữa!” Lời vừa dứt, xung quanh rơi vào trầm mặc, đám lão hán không một ai lên tiếng. “Trang tử này của Hoàng gia quả thật không tệ, tôi nhớ hình như ngoài thành nhà tôi cũng có một cái, mà chưa từng ghé qua bao giờ!” Phùng Thắng chậm rãi lên tiếng: “Hôm nào tôi dọn về đó ở, xem thử có nhặt lại được ngón nghề trồng trọt năm xưa hay không!” “Thôi đi ông ơi! Ông mà biết làm ruộng à?” Tào Chấn bĩu môi khinh khỉnh: “Ai mà chẳng biết họ Phùng nhà ông là gốc gác đại hộ, từ bé ông đã làm đại thiếu gia rồi.” Nói đoạn, hắn cười lớn: “Nhị ca, nói thật cho huynh biết, năm xưa nếu không phải vì nhà huynh lắm đinh tráng, tôi đã dẫn người tới cướp sạch từ lâu rồi! Khi ấy Chu Thọ còn lén đi thám thính, về bảo với tôi miếng mồi này khó xơi đấy!” Phùng Thắng nhổ một bãi nước bọt mắng: “Mẹ kiếp nhà ngươi!” Hắn không giống những huân quý xuất thân bần hàn này. Phùng gia là địa chủ lớn tại địa phương, hắn và ca ca Phùng Quốc Dụng từ nhỏ đã đọc sách biết chữ, dẫn dắt hương thân lập trại tự vệ, khác hẳn những kẻ cướp bóc sơn lâm khác. Đó cũng là lý do vì sao dù tư lịch của hắn rất cao, nhưng thuở Thường Ngộ Xuân và những người khác còn sống, uy vọng của hắn lại không bằng họ. Phùng Thắng vừa mắng một câu, đám huân quý già lại bắt đầu nói năng bỗ bã không kiêng dè. Giữa trang trại ngập tràn sắc xanh bỗng vang lên những lời lẽ chẳng mấy thanh tao. Bỗng nhiên, từ đằng xa truyền đến một tràng tiếng cười trẻ thơ trong trẻo. Mọi người phóng tầm mắt nhìn sang, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc. Trong tầm mắt hiện ra một bóng người quen thuộc, râu tóc hoa râm tung bay theo từng bước chạy, trên vai đang cõng một đứa bé thắt hai bím tóc. Đứa bé ngồi trên vai hắn, một tay xách cái lồng sắt nhỏ, một tay túm tóc người kia, cười đùa vô cùng khoái chí. “Lam Tiểu Nhị?” Phùng Thắng kinh ngạc thốt lên. Quách Anh dụi mắt: “Thái tử gia?” Người đang chạy trên cánh đồng đằng kia chính là Lam Ngọc, trên vai đang kiệu Lục Cân. Lúc này, Lam Ngọc cũng đã nhìn thấy phía bên này. “Phùng Nhị ca, huynh tới rồi đấy à?” Lam Ngọc cõng Lục Cân, chạy bước ngắn hớn hở lao tới. Sau lưng hắn, một con chó sư tử lông trắng muốt thè lưỡi bám sát không rời. Cách đó không xa, đại thái giám Một Lương Tâm thở dốc như cá mắc cạn, đứt cả hơi. “Sao ngươi lại ở đây?” Tào Chấn thắc mắc hỏi. “Giúp Lão Hoàng gia làm ruộng!” Lam Ngọc cười lớn. “Làm...” Quách Anh chợt sực tỉnh, vội quỳ rạp xuống đất: “Lão thần xin bái kiến Thái tử gia!”