Chương 960: Chuột đồng (1)

Cảnh tượng vô cùng tàn nhẫn, nhuốm đầy máu me. Lão gia tử dắt theo một đám lão tướng bặm trợn, chẳng mấy chốc đã thu hoạch được hai lồng chuột đồng nơi bờ ruộng. Có lẽ vì những năm qua trang trại này của Lý Cảnh Long không màng tới hoa màu, chẳng buồn để mắt đến lũ chuột đồng, nên con nào con nấy đều béo múp míp, lông da bóng nhẫy. "Ha ha, nhìn xem, béo chưa này!" Lão gia tử xách một con chuột đồng đang giãy giụa kêu réo trên tay, ngửa mặt cười lớn. Bất chợt con chuột uốn mình một cái, chực cắn vào cổ tay ông. "Mẹ nó chứ!" Lão gia tử giận dữ, đập mạnh một phát xuống đất, con chuột giật giật hai chân rồi tắt thở. "Hoàng gia lực tay khỏe thật!" Mấy lão tướng bặm trợn mặt dày nịnh bợ, đoạn cả đám xúm lại đào hố bắc bếp, tản ra xung quanh nhặt củi khô. Lại có kẻ xin con dao nhỏ, dùng cành cây dựng thành một cái giá lột da đơn sơ. "Ta muốn ăn cả da, cạo cho sạch lông đấy!" Lão gia tử lại dặn. "Tuân lệnh!" Đám lão tướng hô vang một tiếng, rèn rẹt mài dao trên đá. Chu Doãn Thông nhìn sang phía đó, ra hiệu cho Dương Tĩnh cùng đi xa thêm một đoạn. Hai người bước tới dưới bóng râm, Chu Doãn Thông nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì thế?" "Hàn Khắc Trung tuần tra tới Gia Hưng, phát hiện Hoàng sách và Ngư lân sách lưu trữ ở Bố chính ty Hộ bộ không khớp với sổ sách của quan phủ sở tại, liền sai người bắt tay vào kiểm tra rà soát!" Dương Tĩnh cất lời, "Ruộng đất do quan phủ địa phương Gia Hưng khai khẩn suốt bao năm qua hóa ra đều đứng tên các hào môn thế tộc. Hơn nữa triều đình đã ba lần bảy lượt nghiêm lệnh hủy bỏ thuế thân, trả tự do cho những tá điền chưa có thân phận, nhưng bên đó vẫn chứng nào tật nấy!" Chính sách của triều đình dẫu tốt đến đâu, xuống tới địa phương cũng bị bẻ cong. Từ ngày lập quốc đến nay, Đại Minh luôn khuyến khích quan phủ các nơi khai khẩn đất hoang, chia lại ruộng đất vô chủ thời loạn lạc. Ý định ban đầu của triều đình là ban phát cho bách tính, tạo ra một lượng lớn nông dân tự canh. Ngờ đâu ở địa phương, kẻ chiếm được lợi ích bao giờ cũng là những nhà có quyền, có thế, có quan hệ. Chu Doãn Thông khẽ thở dài: "Ngươi nói tiếp đi!" "Hàn Khắc Trung triệu tập các hào môn đại tộc và quan viên địa phương, nói với họ rằng hạn trong bảy ngày phải trả lại toàn bộ ruộng đất chiếm đoạt bao năm qua, đồng thời thả tự do cho tá điền. Hoàng sách và Ngư lân sách của phủ Gia Hưng buộc phải đối chiếu theo bản lưu trữ của Hộ bộ Bố chính ty để đo đạc và lập lại từ đầu!" "Chỉ cần làm được những điều này thì chuyện cũ bỏ qua!" Dương Tĩnh tiếp tục, "Hắn còn bảo, những thứ hào môn nuốt trọn bấy năm nay coi như không truy cứu. Bằng như vẫn ngoan cố không chịu tỉnh ngộ thì nên bắt cứ bắt, nên giết cứ giết!" Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát: "Cũng không phải một mực lỗ mãng, vẫn chừa lại chút đường lui!" "Giới thân sĩ hào môn bản xứ thoạt đầu định mua chuộc Hàn Khắc Trung, nhưng con đường này tự nhiên không thông!" Nói đoạn, Dương Tĩnh liếc nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông rồi nói tiếp, "Về sau bọn họ liền tính kế, một mặt xúi giục gia nô, tá điền và nông phu làm loạn, mặt khác ngầm liên kết với giới thân sĩ để kéo về kinh thành cáo trạng!" "Về kinh cáo trạng?" Chu Doãn Thông bỗng thấy dở khóc dở cười, "Đây chẳng phải là kẻ ác đi thưa trước sao? Bọn chúng chiếm đoạt đất quan khai khẩn, che giấu nhân khẩu, thế mà còn đòi đi kiện?" Nói rồi, hắn cười khẩy: "Có phải định đội ngự chế Đại Cáo Chế của Lão gia tử lên đầu, kéo về kinh thành kiện cáo quan lại lạm quyền khốc hại không?" Nụ cười khẩy thoắt cái biến thành nụ cười gằn: "Cứ để chúng đến! Tội cố ý vu cáo, xem bọn chúng có gánh nổi hay không?" Nói đến đây, hắn lại khựng lại một nhịp, "Thúc phụ của Lưu Phương Trực có phải vì chuyện này mà bị Hàn Khắc Trung bắt giam rồi không?" "Hoàng thượng thánh minh!" Dương Tĩnh cúi đầu, "Trước khi vạch bài ngửa với bọn chúng, Hàn Khắc Trung đã phái binh phong tỏa mọi đường đi lối lại cùng các quan ải. Đám tá điền, nông phu do hào môn Gia Hưng tổ chức còn chưa kịp ra khỏi làng đã bị binh lính vệ sở đánh dẹp quay về!" "Những thân sĩ định đi cáo trạng đều bị trói gô áp giải. Thúc phụ của Lưu Phương Trực ở trên công đường la lối rằng làm nhục người đọc sách, Hàn Khắc Trung liền bảo: 'Hôm nay cho các ngươi biết thế nào là quét sạch thể diện người đọc sách!'. Dứt lời, liền hạ lệnh lột sạch y phục của đám thân sĩ này, mang gông cùm đứng thị chúng trước cổng thành!" "Sau đó, hắn còn dán tội trạng của bọn chúng lên tường thành bên cạnh, định tội mưu toan tụ tập xung đột công đường, giết quan tạo phản. Lần này chuyện không chỉ đơn thuần là tranh chấp ruộng đất nữa, thân nhân của đám thân sĩ tới cầu xin chuộc người, Hàn Khắc Trung chẳng thèm đếm xỉa!" "Mãi về sau, người nhà bọn họ phải tới nha môn viết cam kết, ký tên điểm chỉ, nộp cái gọi là bạc thế chấp mới chuộc được người ra!" "Ha ha!" Chu Doãn Thông bật cười, "Hàn Khắc Trung trông thật thà chất phác, chẳng ngờ ra tay lại tàn nhẫn hơn bất kỳ ai! Đòn này giáng xuống, đám thân sĩ kia làm sao không sợ?" "Sợ thì có sợ, nhưng thần trộm nghĩ, cách làm của Hàn Khắc Trung e là có chỗ chưa thỏa đáng!" Dương Tĩnh lên tiếng, "Ra tay nặng nề như vậy e sẽ dấy lên làn sóng chỉ trích trong giới thân sĩ, tổn hại đến thanh danh triều đình!" "Huống hồ, không ít nhà thân sĩ đất Chiết có người làm quan trong triều. Chẳng phải thần lo lắng thái quá, mà thần cũng là nghĩ cho Hàn Khắc Trung. Dẫu sao chốn quan trường..." "Quan trường rễ sâu chằng chịt chứ gì, sợ hắn cứ làm tới như thế sẽ đắc tội với quá nhiều người chứ gì?" Chu Doãn Thông cười nhạt, tiện thể ngồi xuống một gốc cây cụt, "Trẫm biết, ngươi nói những lời này cũng xuất phát từ hảo tâm, xem như biết lo nghĩ cho Hàn Khắc Trung." "Thế nhưng, ngươi phải hiểu rằng, triều đình nếu để đám thân sĩ cảm ân đội đức thì người chịu khổ ắt là bách tính! Hàn Khắc Trung hành sự tuy tàn nhẫn, nhưng chỉ cần có lợi cho dân, có lợi cho quốc chính, ấy là việc tốt! Huống chi, trẫm hay Hoàng gia gia từ bao giờ lại thèm khát ba cái hư danh ấy?" "Trẫm chính là muốn dùng những người như Hàn Khắc Trung, để quan thân trong thiên hạ trông thấy rõ: kẻ nào dám mặt phục dạ phản, dám bẻ cong phép nước, ắt sẽ có người trừng trị bọn chúng!" Nói đến đây, Chu Doãn Thông nhìn sang đối phương: "Phía Tế tửu Quốc Tử Giám Lưu Phương Trực rốt cuộc là bệnh thật hay bệnh giả? Ngươi là Đô ngự sử, mấy ngày này để mắt kỹ vào, kẻ nào đứng ra nói đỡ cho hắn, cứ việc dâng sớ hặc tấu kẻ đó cho trẫm!" "Thần tuân chỉ!" Dương Tĩnh cúi đầu. Cái bệnh của Lưu Phương Trực mười phần thì có đến tám chín là vờ vĩnh, là kế khổ nhục dĩ thoái vi tiến. Đầu tiên vờ bệnh rồi làm bộ đau đớn muốn chết, sau đó liên kết với các quan lại đồng hương, đồng khoa dâng biểu kêu oan. Đoán chừng hắn sẽ không ngu xuẩn đến mức bàn luận tân chính của triều đình ra sao, mà sẽ chĩa mũi dùi vào chuyện Hàn Khắc Trung hành sự tàn bạo thế nào, đi ngược lại lòng nhân hòa của triều đình. "Truyền chỉ cho Hàn Khắc Trung, bảo hắn tấu trình ngọn ngành mọi việc ở Gia Hưng lên đây, toàn bộ sai phạm của đám quan thân phải ghi rõ từng điều một, không được phép qua loa nửa phần!" Chu Doãn Thông tiếp tục dặn dò, "Làm việc thì phải có lý có tình, để người đời thấy rõ rốt cuộc là ép người đến chết, hay là tội đáng muôn chết!" "Tuân chỉ, thần sẽ đi làm ngay!" Lòng Dương Tĩnh khẽ rùng mình. E rằng phen này trong triều hễ ai đứng ra nói giúp Lưu Phương Trực đều sẽ gặp đại họa. Nếu Lưu Phương Trực thực sự không biết điều, vẫn muốn đòi lại công bằng cho thúc phụ, thì bản tội trạng của đám quan thân do Hàn Khắc Trung đệ trình có thể lập tức quật ngược lại hắn một vòn. Vận may còn tốt thì được về quê chịu tang; đằng nào ngươi cũng muốn làm đứa cháu có hiếu, vậy thì về mà giữ tang cho thúc phụ ngươi đi. Còn như vận rủi giáng xuống, e là cách chức bãi quan, vĩnh viễn không bao giờ trọng dụng. "Ngoài ra, chuyện kia đừng dâng sớ đàn hặc nữa!" Chu Doãn Thông mở lời, ánh mắt liếc về phía đám huân quý đang cười nói hớn hở, tay cầm dao mổ chuột đằng xa. Dương Tĩnh đưa mắt nhìn sang, vừa vặn trông thấy Tào Chấn cầm một con dao nhỏ rạch bụng một con chuột đồng. Con dao trong tay Tào Chấn như có linh hồn, lướt đi thoăn thoắt, chỉ thoáng chốc đã lột sạch nguyên một tấm da. Kế đó, lão tướng bặm trợn ấy ngậm luôn lưỡi dao vào miệng, thò tay vào lồng sắt bắt ra một con khác. "Rít..." Dương Tĩnh hít sâu một hơi khí lạnh, cả người run lên bần bật. "Ngươi hoảng cái gì?" Chu Doãn Thông cười, "Xem ngươi sợ đến mặt mày trắng bệch ra kìa!" "Thần là người đọc sách, không nhìn nổi cảnh... máu me!" "Ha ha!" Chu Doãn Thông cười rộ lên, rồi bỗng nói, "Cứ ngỡ bọn họ còn làm loạn một hồi, không ngờ chỉ qua một đêm đã đổi tính đổi nết!" "Thần nghe nói, hôm qua Lăng Hán lão đại nhân đã tới khuyên nhủ mấy vị lão Hầu gia một phen!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông bừng tỉnh đại ngộ: "Ồ, hóa ra là thế!"