Chương 962: Sói đến rồi (1)

"Ọe! Ọe!" Trên mặt biển sóng cồn cuồn cuộn, Lý Cảnh Long nằm sấp bên mạn thuyền, nôn thốc nôn tháo như phụ nhân chuyển dạ. Chuyến hải trình này trước thì đón gió mùa, giữa đường lại đụng phải bão biển, Lý Cảnh Long từ ngày rời bến đến nay, không có ngày nào là không nôn mửa. Lý Cảnh Long từng phong thần tuấn lãng, được lão gia tử khen ngợi là đệ nhất mỹ nam tử Đại Minh, nay gầy rộc không thành hình người, râu ria xồm xoàm, tóc tai bù xù, hai mắt vô thần. "Ọe!" Lý Cảnh Long lại nôn khan một tiếng, một búng nước mật vàng rơi xuống làn nước biển xanh thẳm, thở dốc từng cơn đầy khó nhọc: "Thực muốn lấy cái mạng già này rồi!" Hải thương Tạ Tấn Trung đứng bên cạnh Lý Cảnh Long: "Công gia, sắp tới rồi, ngài nhìn xem, phía trước chính là cảng Manila!" Lý Cảnh Long vô thức ngẩng đầu nhìn tới, chỉ thấy trong tầm mắt hiện ra đường nét lờ mờ của một hải cảng, tựa như hai dải bán đảo đang ôm lấy một vịnh biển. "Cha, người nhìn gì thế?" Lý Kỳ cũng từ phía sau bước tới, đứng bên cạnh Lý Cảnh Long, cất tiếng hỏi. Công tử hào môn da dẻ trắng trẻo năm nào, nay sắc mặt đã hóa màu đồng hun, ánh mắt so với lúc ở kinh thành lại thêm mấy phần sắc bén. Hàng ria mép trên môi cũng từ thưa thớt nhạt nhòa chuyển thành màu đen sẫm. "Cảng tốt!" Lý Cảnh Long vỗ vỗ lưng con trai, chỉ vào quân cảng phía trước nói: "Con nhìn xem, ở giữa là vịnh biển, hai bên là đảo vây quanh, phía sau đảo lại nối liền với bình nguyên. Ngày trước Hoàng thượng chinh phạt Cao Ly, thấy hải cảng Cao Ly đã là bao la vô ngần, mà hải cảng Lữ Tống này, so với Cao Ly chỉ có hơn chứ không kém!" Lý Kỳ phóng tầm mắt nhìn về phía trước: "Cha, cũng chỉ là một nơi hải cảng mà thôi!" "Hồ đồ!" Lý Cảnh Long nhíu mày mắng: "Con có biết hải cảng có công dụng lớn nhường nào không? Có thể thông thương, có thể đồn binh! Năm đó Hoàng thượng chinh phạt Cao Ly, cánh quân trọng yếu nhất chính là lão Tín Quốc công đi đường biển đánh chiếm hải cảng Cao Ly." "Phương lược tác chiến định sẵn khi đó, hễ bộ binh tiến công bất lợi, toàn bộ quân lương khí giới đều chuyển sang đường biển. Sự tiện lợi của đường biển, mức độ hao hụt thấp hơn đường bộ rất nhiều!" "Hơn nữa nay triều đình đóng thủy quân ở phía cảng Cao Ly, giữ vững bờ cõi phía bắc của Đại Minh ta. Nhược bằng có chiến sự, chỉ cần nhổ neo thẳng tiến, chẳng mấy ngày là tới bờ cõi Đông Doanh!" Lý Cảnh Long tuy mang vài phần tập khí con nhà quyền quý, thích thú vui thanh sắc mã quyền, nhưng từ nhỏ đã được tôi luyện trong quân ngũ lẫn chốn trung khu, lại trải qua danh sư chỉ dạy, tầm nhìn tự nhiên vượt xa người thường. Lý Kỳ tuổi còn nhỏ, nghĩ việc chưa thể sâu xa như phụ thân, bèn cười nói: "Nơi hải cảng này dù tốt, rốt cuộc cũng chẳng phải của Đại Minh, tốt mấy cũng không dùng được!" "Ngốc!" Lý Cảnh Long dáng vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Cướp lấy là xong việc chứ gì!" "Cướp lấy làm chi?" Lý Cảnh Long nhìn con trai, hận không thể tát cho một bạt tai: "Lão tử sao lại sinh ra cái thứ ngu xuẩn như mày thế này?" Dứt lời, hắn nhíu mày: "Lão Tạ suốt dọc đường đã nói rồi, Lữ Tống sinh vàng ròng, lúa gạo một năm ba vụ, lại thừa mứa hoa quả cùng các loại khoáng sản, còn có những cánh rừng bạt ngàn nhìn không thấy đáy, lại có cả mía đường. Con ơi, đó toàn là tiền bạc cả đấy!" "Chiếm được cảng này, Đại Minh ở đây liền có chỗ đứng chân. Xây đắp công sự, thu thuế thuyền buôn qua lại, khai hoang đồn điền tích thảo lương, tiến có thể công, thoái có thể thủ!" Lý Kỳ cười cười: "Người nói hay lắm, nhưng phiên vương Lữ Tống nhà người ta chịu nhượng lại sao?" "Hừ!" Lý Cảnh Long cười lạnh, mắt nhìn về phía trước: "Đã đến nước này, chúng ta tới rồi, thì chẳng do hắn định đoạt nữa!" Nói đoạn, chân mày hắn bỗng nhíu chặt, lại gục xuống mạn thuyền: "Ọe! Ọe!" Đoàn thuyền tiếp tục rẽ sóng, trên mặt biển uy dũng tựa cự long. Hải cảng ngày một gần, gần đến mức đã có thể nhìn thấy lục địa và rừng rậm, cùng những nếp nhà tranh thấp bé quanh cảng, thậm chí có thể thấy rõ những bóng người đứng trên bờ. Trên mặt nước trong vịnh, những chiếc thuyền đánh cá đang lượn lờ bỗng trở nên vô cùng nhỏ bé dưới bóng chiến hạm Đại Minh. Rất nhiều thổ dân vóc người đen gầy lùn tịt, đứng ngây dại bên bờ nhìn đoàn chiến thuyền tựa hồ từ trên trời rơi xuống. "Công gia, ngài nhìn xem!" Tạ Tấn Trung đứng nơi mũi thuyền, nói với Lý Cảnh Long: "Tù trưởng bản địa dẫn binh tới rồi!" Lý Cảnh Long nhìn theo hướng chỉ, trong tầm mắt là một đám bóng người lùn tịt đen đặc, tay cầm đoản mâu lao về phía bờ. Khoảng cách mỗi lúc một gần, hắn nhìn càng thêm rõ rệt, đám gọi là binh lính đó trên mình đến một mảnh giáp sắt cũng không có, ở trần cầm đoản binh khí. "Thế này cũng gọi là binh?" Lý Cảnh Long cười khẩy, quay đầu quát: "Bảo đám huynh đệ, mặc giáp chỉnh tề cho lão tử." Dứt lời, lại trịnh trọng dặn: "Không được khinh suất!" "Rõ!" Thân binh Lý Lão Oai đáp lời, chạy xuống boong truyền lệnh. "Thăng cờ!" Lý Cảnh Long lại hô lớn một tiếng. Thủy thủ trên cột buồm liều mạng phất cờ lệnh, hơn mười chiến hạm trong nháy mắt đều kéo lên long kỳ Đại Minh. Gió biển thổi qua, cờ rồng phần phật tung bay. Đám thổ dân trên bờ càng thêm nghẹn họng trăng trối. Bọn họ nào biết, ngay khoảnh khắc long kỳ Đại Minh giương lên, hỏa pháo trên hạm đội Minh quân cũng đã nhắm thẳng vào bờ. Chiến hạm trên dưới, từ thủy thủ đến binh tốt tùy tùng, thảy đều vũ trang tới tận răng. Đột nhiên, Lý Cảnh Long thấy trên bờ có mấy người đang điên cuồng hò hét vẫy tay, đoạn thành kính quỳ rạp xuống đất dập đầu. "Đó là ai?" "Hẳn là hậu duệ người Hoa mưu sinh quanh cảng!" Tạ Tấn Trung thở dài một tiếng: "Công gia có điều chưa biết, năm xưa Triệu Tống diệt vong, rất nhiều người Hoa trôi dạt tới đây, sinh con đẻ cái. Cái gọi là Lữ Tống, vốn là chốn người Tống lữ cư! Mấy đời làm thân lữ thứ nơi đất khách, nhưng tấc lòng vẫn hướng về thiên triều. Nay thấy cờ xí Đại Minh, lại thấy văn tự Hán nhân, chắc hẳn mừng rỡ đến phát cuồng rồi!" Lý Cảnh Long trầm ngâm: "Hậu duệ người Hoa như thế này ở đây có đông không?" "Người biết nói tiếng Hán, đọc được chữ Hán không hề ít!" Tạ Tấn Trung đáp. "Sau khi lên bờ, ngươi đứng ra tập hợp họ lại, ngày sau ắt có đại dụng!" Lý Cảnh Long nghiêm sắc mặt: "Bọn họ thiếu thốn thứ gì, không cần bẩm báo bản công, ngươi cứ tùy ý lấy từ trong hạm đội đem tặng bọn họ!" "Công gia cao nghĩa!" Tạ Tấn Trung xúc động nói. "Lại còn các nhà hoa kiều nơi đây, toàn bộ nhờ ngươi đi liên lạc!" Lý Cảnh Long nói tiếp: "Nói với họ, phụ mẫu chi bang đã đến, phú quý của họ cũng tới rồi!" Đám hậu duệ người Hoa cùng hoa thương, hoa kiều bản địa này, một khi liên kết lại sẽ là một lực lượng không thể xem thường. Vận dụng tốt thì vừa là dân vừa là binh, lại tường tận địa hình. Người Hoa vốn có tính đoàn kết và năng lực sinh sôi mà các dân tộc khác trên thế giới không bì được. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến các nước xung quanh trong lịch sử vừa ngưỡng mộ lại vừa đề phòng. Trong lịch sử, phiên quốc Lữ Tống này vào năm Hồng Vũ thứ năm cùng năm Vĩnh Lạc thứ tám từng trước sau sai sứ triều cống, mong muốn giao hảo với thiên triều. Nhưng vào thời kỳ vãn Minh, sau khi thực dân Tây Ban Nha chiếm cứ nơi này, thế cục đã rẽ sang một hướng khác. Người Tây Ban Nha chiếm đóng Lữ Tống, vì muốn đề phòng người Hoa và thương nhân người Hoa, đã dùng đủ thủ đoạn bỉ ổi hạ lưu, bao gồm cả bạo lực và đồ sát. Bởi thế mới có sự kiện triệt thoái kiều dân Lữ Tống. Năm Vạn Lịch thứ hai mươi hai triều Minh, đoàn thuyền Đại Minh xuất phát từ Chương Châu, Phúc Kiến, tiến sát Manila đón kiều dân hồi hương. Tổng đốc Lữ Tống khi đó là Luis trong thư gửi quốc vương của bọn chúng đã viết: Có bảy vị quan viên Trung Quốc phẩm cấp rất cao tới đây, người chức vụ cao nhất là Tổng đốc. "Việc quan trọng nhất hiện nay, là để những người Hoa này lên thuyền của họ hồi quốc. Manila có một vạn người Hoa, đã có ba ngàn người lên thuyền!" Bởi sự bức hại của thực dân Tây Ban Nha, Đại Minh bất đắc dĩ phải triệt thoái kiều dân. Hơn nữa còn trao cho bọn chúng một phong quốc thư với lời lẽ vô cùng đanh thép: "Như quốc đảo Nhật Bản xâm phạm thuộc quốc của Đại Minh ta, triều đình ba lần phái tướng sĩ đồ sát Phủ Sơn, khôi phục Triều Tiên, trao trả ngôi vị cho quốc vương của họ để giữ gìn tông miếu!" "Tù trưởng họ Dương xứ Quỷ Phương chẳng sợ vương pháp, đoạt vợ của cha, hại em ruột, cướp thê thiếp, tự tiện giết hại lê dân. Hịch truyền phía nam lệnh cho tướng sĩ cất quân trói gông giải về, đất nước ngàn dặm bị san bằng bờ cõi, biến thành cỏ hoang đồng nội, há chẳng phải là điều các ngươi từng tận tai nghe thấy, tận mắt nhìn thấy hay sao?" Triều Minh khi đó dùng chiến tích của Tam đại chinh để uy hiếp bọn thực dân Tây Ban Nha. Nhưng Đại Minh thời điểm ấy rốt cuộc đã như bóng chiều tà, thù trong giặc ngoài. Đối với những đứa con lưu lạc nơi hải ngoại, hữu tâm mà vô lực. Trong lịch sử, Đông Nam Á khôn nguôi những khúc bi ca. Mà nay, người Đại Minh một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này. Sớm hơn hơn một trăm năm, lại đúng vào lúc quốc lực Đại Minh hưng thịnh nhất. Bi kịch lịch sử quyết không tái diễn. Người Minh đã tới, bọn họ sẽ là chủ nhân của mảnh đất này. Đúng lúc đó, hạm đội chậm rãi dừng lại trong vịnh biển, phía trước là vùng nước nông, không thích hợp cho chiến hạm cỡ lớn tiến vào. Tạ Tấn Trung dẫn theo một toán Minh quân, từ chiến hạm đổi sang thuyền nhỏ, chèo về phía bờ. Đám quân phiên bang trên bờ tựa hồ có chút xao động. Bọn họ nào từng thấy những chiến sĩ toàn thân bọc trong giáp sắt. Dưới ánh mặt trời, chiến giáp Minh quân phản chiếu ánh quang chói mắt, tựa hồ thiên binh thiên tướng giáng trần. Đám phiên nhân xao động, Minh quân thực chất cũng có mấy phần căng thẳng. Dẫu sao đây cũng là vùng đất bọn họ chưa từng đặt chân tới, là đám thổ dân bọn họ chưa từng đối mặt. "Phi!" Lý Tiểu Oai nhổ toẹt một bãi đờm đặc xuống biển, đoạn nghe một tiếng cạch, kéo căng quân nỏ, đặt tên vào rãnh rồi khóa then. "Các huynh đệ, lát nữa lên bờ, thấy có biến là cứ việc bắn bỏ mẹ chúng nó trước!" "Bắn xong rồi xông lên, giết tan tác bọn chúng, tranh thủ thời gian cho anh em thuyền sau đổ bộ." "Đều kiểm tra lại một lượt, xem đá lửa có đánh được không, ngòi nổ Chấn Thiên Lôi có bị ẩm hay không!" "Lão Tạ, lên bờ xong ông phải chỉ ngay cho tôi biết đứa nào là đầu mục của lũ mọi rợ đó. Bắn người bắn ngựa trước, bắt giặc bắt vua trước, lão tử xông thẳng tới một đao chém chết nó luôn!" Suốt dọc đường, đám quân lính này đối với Tạ Tấn Trung còn coi là khách khí lễ độ, chẳng hề lộ chút hung quang. Thế nhưng giờ khắc này, đám Minh quân hộ vệ hắn lên bờ bỗng chốc trở nên dữ tợn dị thường, toàn thân đằng đằng sát khí. Tạ Tấn Trung cười khổ: "Yên tâm, không đánh nhau đâu. Mấy thổ vương phiên bang này còn tính là dễ nói chuyện. Hơn nữa chúng ta là đoàn thuyền của Đại Minh, bọn họ đối với thuyền bè Đại Minh trước nay chưa từng gây khó dễ. Nếu không thì đám người chúng tôi cũng chẳng thể dừng chân ở chốn này!" Dứt lời, hắn đứng dậy trên chiếc thuyền nhỏ, vừa vẫy tay vừa hướng sang bờ bên kia hô lớn.