Chương 994: Thăm dò

Cánh cửa hậu tráo phòng gần hoa viên của Vĩnh An Cung khép hờ, ngọn gió lùa chậm rãi thổi qua. Trong chậu hoa, mấy mầm cây nở hoa trắng nhỏ khẽ đung đưa theo gió. Một con chó xù lông trắng như tuyết nghiêng đầu ngơ ngác nhìn những bông hoa nhỏ lay động, rồi đôi mắt to trong veo quay lại nhìn ông lão đang chợp mắt trên ghế nằm. Đôi tai nó giật giật, lúc nhìn lại mấy bông hoa thì trong ánh mắt đã lộ vẻ rục rịch muốn thử. Nó muốn nếm thử mùi vị mấy đóa hoa nhỏ này xem sao! Móng vuốt nhỏ vừa vươn ra, sau lưng chợt vang lên giọng lão gia tử: "Dám động vào, hầm thịt ngươi ăn bây giờ!" "Ư ử!" Con chó xù kêu khẽ một tiếng, như kẻ làm sai bò lại phủ phục dưới chân lão gia tử. Lão gia tử mở đôi mắt đục ngầu, nhìn xuống dưới chân, sau đó lại nhắm mắt, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ghế nằm vài cái. Vút! Trong ánh mắt trong veo của con chó xù tràn ngập vẻ mừng rỡ, lập tức nhảy tót lên ghế nằm, phơi bụng vẫy đuôi, lè lưỡi lắc đầu, không ngừng cọ cọ bên người lão gia tử. "Hê hê!" Bàn tay to của lão gia tử xoa mạnh lên bụng chó, bật cười thành tiếng. Bỗng nhiên, con chó xù xoay người đứng bật dậy, hai móng trước gác lên tay vịn ghế nằm, nhe răng gầm gừ đe dọa, chằm chằm nhìn ra ngoài cửa. "Lão gia tử!" Bên ngoài vọng vào tiếng của Phác Bất Thành. Lão gia tử trên ghế nằm xoa đầu chó, vỗ về cho nó dịu lại, cười hỏi: "Gì thế?" Tiếng đáp lại ngay sau đó lại chẳng phải của Phác Bất Thành: "Thái thượng hoàng, là thần đến đây, Nhị Nha Đầu đây ạ!" "Vào mau!" Lão gia tử hơi thẳng lưng dậy, cười nói: "Về lúc nào thế?" Lời lão gia tử vừa dứt, Lý Cảnh Long ở ngoài mỉm cười ra hiệu với Phác Bất Thành rồi rảo bước tiến vào, vừa vào liền quỳ rạp xuống: "Thần Lý Cảnh Long khấu kiến Thái thượng hoàng!" Đoạn cởi sa quan trên đầu, cung kính dập đầu vang dội, côm cốp xuống nền. "Được rồi được rồi, đầu ngươi đúc bằng sắt đấy à?" Lão gia tử đối với đám con cháu này luôn rất khoan dung, giơ tay cười nói: "Tấm lòng đến là được rồi!" Lý Cảnh Long tươi cười ngẩng đầu, nhưng ánh mắt vừa chạm đến lão gia tử liền lập tức biến thành kinh ngạc, rồi kinh ngạc chuyển thành xót xa và đau đớn, lại thêm cả nỗi bàng hoàng sợ hãi. Bốp, một cái dập đầu nữa nện xuống đất. Giọng hắn đã nghẹn ngào, hai vai run rẩy: "Thái thượng hoàng, thần... thần mới đi có bao nhiêu ngày đâu! Sao người... lại gầy rộc đi thế này! Ô ô, sao người lại...? Thần... xót xa quá!" Người già thì lòng dạ mềm yếu, nếu như mấy năm trước Lý Cảnh Long giở cái thói này ra, lão gia tử đã tung chân đạp cho mấy cước rồi. Nhưng giờ thấy đứa vãn bối này, lại là đích tử của đứa cháu ngoại ruột thịt, bộc lộ chân tình với mình như vậy, trong lòng vừa thấy ấm áp lại vừa có vài phần xót xa. "Già rồi, đất vùi đến tận cằm rồi!" Lão gia tử cười khổ: "Đứng dậy mau, đất lạnh!" Nói rồi cất tiếng gọi ra ngoài: "Ai bên ngoài đấy, vào chuyển cho nó cái đôn mềm." Đoạn lão gia tử nhìn Lý Cảnh Long: "Ngươi cũng gầy đi, đen đi rồi, chuyến này ra ngoài vất vả cho ngươi rồi!" "Thần không vất vả!" Lý Cảnh Long tiến lên vài bước, lau nước mắt nơi khóe mi, hốc mắt càng thêm đỏ hoe, miệng nói: "Lần này thần đi phiên bang, việc người căn dặn thần đều làm thỏa đáng. Người đừng thấy nơi đó là xứ dã nhân man di, đồ tốt thực sự không ít đâu. Khi ở bên đó, thần cứ nghĩ đến việc mấy năm nay long thể người mỏi mệt, nên đã cố ý lùng sục không ít dược liệu quý." Nói đoạn, hắn lại bước tới mấy bước, nghẹn ngào: "Thái thượng hoàng, ngài ngàn vạn lần..." "Gâu! Gâu! Gâu!" Bất chợt, con chó xù trong lòng lão gia tử sủa ầm lên về phía Lý Cảnh Long. Đôi mắt to trong veo đầy vẻ hung dữ, lông trên lưng dựng đứng cả lên. "Gâu! Gâu! Gâu!" Chó tuy nhỏ nhưng bộ dạng lại rất dọa người. "Suỵt!" Lão gia tử nhíu mày quát khẽ một tiếng, bàn tay to vỗ nhẹ lên con chó xù một cái: "Không có quy củ, sủa bậy cái gì?" Con chó xù không cam lòng liếc nhìn Lý Cảnh Long hai cái, ngồi xổm bên cạnh lão gia tử, vẫn trừng trừng dán mắt vào hắn. Chẳng hiểu sao, Lý Cảnh Long bị nó nhìn chằm chằm mà thấy chột dạ. Hắn gượng cười hai tiếng: "Tiểu gia hỏa này còn dữ hơn cả chó săn nuôi trong nhà thần!" Lão gia tử mỉm cười: "Chó ấy mà, dữ hay không chẳng nằm ở vóc dáng, con chó có lòng trung thì dẫu gặp phải sài lang hổ báo cũng quyết không lùi nửa bước!" Nói rồi, lão gia tử ngẩng đầu: "Ngươi nói tiếp chuyện Lữ Tống đi!" "Thần tới bên đó rồi đến trang trại của Tạ Tấn Trung, phàm là người từng thấy, từng trồng qua giống hồng thự, bất kể là người Hán hay thổ dân, không sót một ai đều bị áp giải lên thuyền. Toàn bộ hồng thự trong nhà hắn, thần cũng cho xếp cả lên thuyền." Nói đoạn, Lý Cảnh Long hạ thấp giọng: "Tạ Tấn Trung kia trước đây không biết chỗ tốt của giống hồng thự, tự mình trồng xong còn hứa cho người khác một ít. Thần thấy trong ruộng của đám thổ dân xung quanh cũng có người trồng, cho nên..." "Nói!" Lão gia tử nắm gáy con chó xù, bảo. "Cho nên thần đã nghĩ cách, để thôn trại của đám thổ dân đó gặp phải cướp bóc, phóng một mồi lửa đốt sạch thành bình địa." Lý Cảnh Long khẽ thưa. "Ừm!" Lão gia tử gật đầu, như thể vừa nghe thấy chuyện gì chẳng hề quan trọng: "Thần vật trời ban cho Trung Hoa, rơi rớt nơi đất man di tất gặp thiên khiển, ngươi làm tốt lắm!" "Thái thượng hoàng nói rất phải, giống hồng thự này vốn là vật của Đại Minh, bọn chúng cũng xứng trồng sao?" Nói đoạn, hắn tiếp tục hạ giọng: "Phàm là hoa màu bên phía Lữ Tống có, thần đều sai người tìm lấy hạt giống, mang hết về Đại Minh!" Hắn ngừng lại một chút: "Lão gia tử, nơi đó tuy là xứ man di, nhưng thổ dân bên đó chưa từng bị đói bụng bao giờ!" "Hử?" Ánh mắt lão gia tử chợt trở nên sắc bén. "Thần tuyệt đối không dám nói dối, Thái thượng hoàng nếu không tin, cứ triệu những người khác tới hỏi là biết lời thần nói có thật hay không!" Lý Cảnh Long khẽ thưa: "Cá tôm dưới biển, quả tươi trên núi, lấy không bao giờ hết, dùng không bao giờ cạn. Hoa màu cứ gieo bừa xuống đất cũng một năm ba vụ. Nơi đó, thần nhìn mà cũng thấy thèm!" Lão gia tử không đáp lời, chỉ giương mắt nhìn chằm chằm Lý Cảnh Long. Mãi đến khi ánh mắt ấy khiến Lý Cảnh Long cảm thấy toàn thân bứt rứt, đứng ngồi không yên. Lão gia tử mới cười nhạt: "Chuyện này đã thưa với Hoàng thượng chưa?" "Thần vừa mới bái kiến Vạn tuế gia!" Lý Cảnh Long không dám giấu giếm, liền đáp. "Ta bây giờ không phải hoàng đế nữa, có việc gì ngươi cứ nói với Vạn tuế gia của ngươi!" Lão gia tử lại nằm xuống, nhắm mắt: "Thằng nhóc ngươi, mẹ nó chứ một bụng tâm tư quỷ quái, còn dám tới đây dọ dẫm lời ta? Chẳng qua là giờ ta già lòng dạ mềm rồi, chứ không thì đã bạt tai cho mấy cái rồi!" Lý Cảnh Long cười gượng hai tiếng: "Lão gia tử ngài thánh minh!" Chuyện vượt biển di dân, đóng quân, đồn điền, đắp thành như thế này chẳng thể giấu giếm được bao lâu. Một khi truyền ra ngoài, đám đại thần thủ cựu theo phái cũ ắt sẽ ra sức phản đối. Cũng không hẳn là thủ cựu, mà là những quan viên không nhìn thấy được cái lợi của việc di dân, trong số đó chẳng những có thanh lưu trong triều, thậm chí còn có thể là các phong khương đại lại ở địa phương. Một khi bọn họ liên kết lại với nhau, uy thế bộc phát ra sẽ vô cùng kinh người. Chu Doãn Thông vốn chẳng sợ họ phản đối, bất kỳ nhà cải cách nào trong lịch sử cũng đều xây nền đắp móng cho đại nghiệp giữa muôn vàn tiếng chửi rủa. Hắn chỉ sợ những kẻ này kéo đến chỗ lão gia tử làm loạn, muốn lão gia tử đứng ra làm chỗ dựa cho họ. Huống chi những nước nhỏ Nam Dương như Lữ Tống vốn đã dâng biểu xưng thần với Đại Minh ngay từ thuở lập quốc, năm xưa lão gia tử từng lập ra quy định Bất Chinh Chi Quốc trong Hoàng Minh Tổ Huấn. Đó là vì sợ con cháu đời sau học theo Tùy Dượng Đế, nên dù quốc lực Đại Minh có hùng mạnh đến đâu cũng tuyệt không được phát binh thảo phạt. Hơn nữa Lữ Tống cùng các nơi khác rất khác với Cao Ly. Cao Ly dẫu cũng nằm trong phạm vi Bất Chinh Chi Quốc, nhưng lần đánh Cao Ly đó là ý định của chính lão gia tử, vả lại cũng do Cao Ly đáng ăn đòn. Huống hồ nơi ấy vốn nằm dưới sự bao bọc của văn minh Hoa Hạ, là mảnh đất tách ra từ trong nhà, Đại Minh bất quá chỉ thu hồi lại mà thôi. Thế nhưng nếu đám quần thần biết hoàng đế của họ muốn chế tạo hạm đội, dời tầm mắt từ đất liền hướng ra biển khơi, bọn họ quyết sẽ chẳng chịu để yên. "Các ngươi cái đám nhóc này!" Lão gia tử nhắm nghiền hai mắt, cười mắng: "Mẹ nó chứ bắt đầu học được thói giở trò láu cá với người già rồi!" Nói đoạn, hé mở mắt ra: "Giang sơn đời nào cũng có nhân tài xuất hiện, chuyện của lũ trẻ tuổi, lão già này quản không nổi nữa rồi!"