Chương 260: Khí tức đất cát

Trên đường tới núi Hồng Hà. Nhiệt độ tăng lên với tốc độ thấy rõ bằng mắt thường, những vệt bánh xe còn hằn trên cát mịn cho thấy hướng đi của hắn là chính xác. Trong không gian tĩnh mịch, tiếng cựa quậy rột rẹt dưới lớp cát nghe rợn cả tóc gáy. Lâm Hằng ngự kiếm bay khỏi mặt đất, đã có thể trông thấy đường nét ngọn núi đằng xa. 'Chí tôn đại nhân, em ngửi thấy mùi đất cát nồng lắm.' Thúy Nguyên Đằng quấn quanh tim bỗng cất giọng trẻ con non nớt nói một câu. "Nói nhảm, giờ đang ở Tây Hoang, đâu đâu cũng toàn là cát, chả toàn mùi đất cát thì là gì." Lâm Hằng cạn lời trước câu nói bất thình lình của nó. 'Không phải đâu đại nhân, ý em là vùng đất này có linh vật thuộc tính thổ xuất hiện, hơn nữa còn là linh vật có hình thái sinh mệnh nhất định cơ.' Là linh mộc tiên thiên, Thúy Nguyên Đằng cực kỳ nhạy bén với sinh mệnh. Nếu chỉ là thứ rẻ rúng như sâu cát, nó đã chẳng buồn mở miệng nhắc tới. "Ồ? Hình thái sinh mệnh, giống như ngươi với Thanh Liên Đạo Hỏa sao?" 'Dạ vâng! Đại khái là thế ạ, em cảm nhận được dấu vết hoạt động của nó. Trong ngũ hành, mộc sinh hỏa, hỏa lại sinh mộc, đồng thời mộc lại khắc thổ. Vừa nãy em có trao đổi với Thanh Liên Đạo Hỏa một chút, nó cũng cảm nhận được thổ khí nồng đậm xuất hiện.' 'Nếu đại nhân muốn tu luyện Thổ Hành Thể thì có thể để mắt tới nó một chút.' Thúy Nguyên Đằng tuôn một tràng giải thích cặn kẽ cho Lâm Hằng, thậm chí còn nhắc tới chuyện vừa giao lưu với Thanh Liên Đạo Hỏa. Lâm Hằng gật đầu: "Ngươi cũng biết lo cho ta đấy, thảo nào dạo này Thanh Liên Đạo Hỏa ngoan ngoãn thế, xem ra có công của ngươi." "Thưởng cho ngươi một giọt tinh huyết." Được khen ngợi và ban thưởng, Thúy Nguyên Đằng lập tức phấn khích, không chờ nổi mà vươn một nhánh nhỏ nối vào mạch máu hút một ngụm. Thanh Liên Đạo Hỏa vốn nằm im trong đan điền, nhìn bộ dạng nịnh nọt hèn mọn kia thì ánh lửa không khỏi tối sầm lại. Đúng là làm mất mặt đám linh vật, linh bảo bọn chúng! Thúy Nguyên Đằng chẳng thèm đoái hoài, đồ vào bụng mới là của mình, không như kẻ nào đó đến một miếng ăn cũng chẳng kiếm nổi. Mà dường như cũng không đúng. Thanh Liên Đạo Hỏa đâu cần tinh huyết để ôn dưỡng bản thân. Chẳng mấy chốc, Lâm Hằng đã ngự kiếm tới rìa núi Hồng Hà. Nơi đây gồm bốn ngọn núi lồng vào nhau từ trong ra ngoài. Nhìn con dốc đứng men theo đường đi cùng lòng sông cạn khô từ lâu, có thể nhận thấy quanh núi từng có suối chảy và rừng cây rậm rạp. Sự xuất hiện của hắn nhanh chóng thu hút sự chú ý của những kẻ đang hóng mát dưới tảng đá cao. Nhóm người có chừng hơn hai mươi người, quây quần dưới bóng râm của tảng đá, có kẻ cởi trần nằm dài trên những tấm ván gỗ lót tạm. Bây giờ đã tới giữa trưa, mặt trời chói chang... nếu còn dám nán lại trong hầm mỏ, e là bị nướng chín tại chỗ. Ban đầu bọn họ đào sai hướng khiến vòm phía trên sụp đổ, biến thành hầm mỏ lộ thiên một nửa, giờ muốn trốn nắng trong hang cũng không xong. "Mấy người mau nhìn đằng kia xem, có phải người của chợ đen không? Sao bọn họ lại tới nữa rồi?" "Ai mà biết được, nhưng nhìn hắn mặc cả cây trắng lại còn đeo mặt nạ, trông chẳng giống tác phong của chợ đen lắm." "Để tôi qua xem thử!" Một gã đàn ông vạm vỡ đầu quấn khăn trắng trong đám người chủ động tiến về phía Lâm Hằng vừa đáp xuống. Lâm Hằng tự nhiên nhận ra gã, còn chưa kịp lên tiếng hỏi han thì gã đã nói: "Không biết thượng tiên có phải người của chợ đen không? Năm ngày trước chẳng phải đã cho các ngài xem mẫu rồi sao, hiện giờ mấy anh em chúng tôi đang cắm đầu đào cho kịp tiến độ, chưa gom đủ số hàng các ngài yêu cầu đâu." (Quỷ quái gì thế, chợ đen? Người của chợ đen lại xuất hiện ở Tây Hoang ư?) (Xem chừng bọn họ đã giao dịch với người ở Cốc Thành... Thử lừa ít lời xem sao.) Lâm Hằng khẽ ho hai tiếng, làm bộ làm tịch bảo: "Các ngươi không cần lo lắng, làm ăn với chợ đen luôn đảm bảo chữ tín, cứ theo như thỏa thuận trước đó mà làm." Khóe miệng gã vạm vỡ giật giật, chợ đen mà cũng nói chuyện chữ tín à? Mẹ kiếp, còn biết liêm sỉ là gì không? Một khối quặng thành phẩm mà chỉ trả có ba mươi khối linh thạch, còn thấp hơn một nửa so với chuyển vào nội địa bán cho phường cá cược đá, thế mà cũng không biết ngượng mồm. "Dạ vâng thượng tiên, chờ đám quặng này xong xuôi chúng tôi sẽ lập tức chuyển vào Cốc Thành, lúc đó xin ngài phái người tới nhận hàng." "Ừ, biết rồi." Lâm Hằng gật đầu, liếc nhìn miệng núi trọc lốc đằng xa. Nơi đó đang tỏa ra từng đợt sóng nhiệt, thậm chí có những vòi nham thạch đỏ quạch vì không chịu nổi áp suất mà phun trào lên. "Thượng tiên? Ngài muốn lên núi sao?" Thấy dứt lời hắn đã toan đi về phía núi, gã vạm vỡ vội hỏi dồn một câu. "Đi xem chút thôi." Lâm Hằng không buồn để ý đến gã nữa, lại ngự kiếm bay vút lên cao. "Này! Có phải người của chợ đen không?" Gã vạm vỡ vừa quay lại bóng râm, lập tức có người cất tiếng hỏi. "Chắc vậy đấy, dạo này ngoài người của chợ đen... với lại vị tiên tử bí ẩn kia ra thì làm gì còn ai khác." "Úi chà, người này không sợ chết thật đấy. Phía trên kia khéo nóng chẳng kém gì nước sôi, thịt lợn sống ném vào nướng một lát cũng khét lẹt cho xem." "Người ta là tiên nhân, đâu phải hạng phàm phu tục tử như bọn mình tưởng tượng được. Có điều chúng ta vẫn nên cẩn thận hơn, Tây Hoang này tuy không được vương triều để mắt, nhưng nếu bị phát hiện lén lút làm ăn với chợ đen thì khó tránh khỏi rước họa vào thân. Mấy kẻ bên trên buông tha cho đại ác, chỉ thích chăm chăm săm soi đám dân đen trói gà không chặt mưu sinh kiếm sống, trắng đen lẫn lộn, gió chiều nào theo chiều nấy." ...... Trên đỉnh núi Hồng Hà, Lâm Hằng đứng sát mép nhìn xuống dưới. Sóng nhiệt ập thẳng vào mặt, nhưng nhờ lớp màng bảo hộ do Thanh Liên Đạo Hỏa ngưng tụ ra nên cũng chẳng có gì nguy hiểm. Huống chi, chút nhiệt độ ngọn lửa này còn xa mới sánh bằng nhiệt độ thiêu đốt tâm can của Thanh Liên Đạo Hỏa, lại thêm Thủy Hành Thể và Mộc Hành Thể hộ thân, nó chẳng thể tổn thương hắn dù chỉ nửa phần. (Thật là thú vị, một vùng đất sự sống khó lòng tồn tại thế này mà lại có loại đá núi lửa cỡ đó. Người của chợ đen chẳng bao giờ vô duyên vô cớ xuất hiện.) (Mục đích bọn chúng tới đây là gì? Tìm kiếm cơ duyên ư?) Trong lòng Lâm Hằng đang mải suy tính thì đan điền bỗng truyền tới dao động kịch liệt bất thường. Kế đó, một luồng ý niệm truyền tới, hệt như lúc trước Thúy Nguyên Đằng chủ động kết nối liên lạc với hắn. Dường như Thanh Liên Đạo Hỏa đang sốt vó muốn chui ra khỏi đan điền. "Hừ hừ! Ta đã bảo mà, cùng là linh vật trời đất, Thúy Nguyên Đằng giao tiếp được với ta, cớ sao ngươi lại không? Hóa ra chẳng phải do linh trí chưa khai mở hoàn toàn, mà đơn thuần là không thèm để ý đến ta." "Ngươi muốn thôn phệ dung nham hỏa diễm bên dưới?" 'Chí tôn đại nhân, con... con cảm nhận được tinh nguyên hệ hỏa rất mạnh, mạnh lắm... hình như có thứ gì đó ở bên trong.' Giọng của Đạo Hỏa vô cùng dồn dập, có phần lắp bắp không rõ ràng. Nghe âm thanh cũng chẳng phân biệt được nam hay nữ, chỉ là một chất giọng trung tính. "Ý gì đây? Không phải tinh nguyên của chính khối dung nham ư?" Lâm Hằng có chút kinh ngạc hỏi. 'Nếu Chí tôn đại nhân tin tưởng con thì có thể... nhảy thẳng xuống dưới, tinh nguyên hệ hỏa trong này đủ để tu luyện Hỏa Hành Thể đấy ạ!' 'Xì! Đốm lửa kia ngươi nói bậy bạ gì đấy? Dám bảo đại nhân nhảy vào dung nham? Ngươi muốn hại chết bọn ta à?' Thúy Nguyên Đằng nghe Thanh Liên Đạo Hỏa bày cái trò này cho Lâm Hằng thì tức khắc nhảy dựng lên. Lỡ xảy ra sơ sẩy gì thì cả hai đứa nó đều tan thành mây khói! (......) Lâm Hằng im lặng. Bảo hắn nhảy thẳng vào biển dung nham, trò này được đấy chứ. 'Chí tôn đại nhân con xin thề, có con ở đây tuyệt đối sẽ không nguy hiểm đâu, con có thể hấp thu tinh nguyên hệ hỏa trước, rồi chuyển hóa hỏa lực cho đại nhân hấp thụ!' "Hừ hừ! Ta giữ ngươi bên cạnh để hấp thu hỏa lực là thật, nhưng không có nghĩa là nhất định phải thông qua ngươi trung chuyển. Ta biết dị hỏa các ngươi trời sinh cương liệt, nhưng nhớ cho kỹ, ta có thể thu phục ngươi và chừa lại một mồi lửa là muốn tận dụng triệt để giá trị, thứ nuôi không thuần ta sẽ không bao giờ giữ." Thanh Liên Đạo Hỏa không dễ khống chế như Thúy Nguyên Đằng, nhìn cách nó cất lời hiến kế lúc này là thấy rõ. Lâm Hằng từng thử dùng ý niệm giao tiếp với nó, nhưng chưa từng nhận được hồi âm. Bây giờ gặp thứ có lợi cho bản thân, nó mới chịu không nổi mà chủ động mở mồm. Những kẻ giấu giếm tâm tư kiểu này, nếu không gõ đầu cảnh cáo thì đến ngày rước lửa vào thân, hối hận cũng chẳng kịp. Giọng điệu của hắn mang tính uy hiếp cực mạnh. Thanh Liên Đạo Hỏa vội vàng bày tỏ lòng trung thành, thề thốt tuyệt đối không dám phản bội. Trước đó nó đã giao nộp hỏa dẫn, chỉ cần Lâm Hằng hơi động ý niệm vận chuyển Linh Luân là có thể luyện hóa nó sạch sành sanh. Nó đâu dám có hai lòng, trước kia không thèm ngó ngàng tới Lâm Hằng hoàn toàn là do hắn vắt kiệt vô tội vạ, khiến nó luôn trong tình trạng hư ảo yếu ớt. Hệt như con trâu cày ruộng, chỉ bắt cày bừa mà không cho thời gian gặm cỏ, thử hỏi ai mà vui cho nổi? Bùm~ Rốt cuộc, Lâm Hằng vẫn nhảy xuống. Ngay khoảnh khắc chạm vào dung nham, bề mặt cơ thể hắn tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, bao bọc che chở khắp toàn thân. Dung nham cùng ngọn lửa có sự tương đồng kỳ diệu, nguồn năng lượng nóng bỏng vô ngần ẩn chứa bên trong kèm theo xung lực cuộn trào, tựa như những chiếc lưỡi lửa phóng thẳng lên trời. Đám người phàm đang nghỉ ngơi bên ngoài núi Hồng Hà giật bắn mình khi thấy dòng nham thạch phun trào lên rất cao trên đỉnh núi. Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy lưỡi lửa vọt cao nhường ấy, cứ như có thứ gì đó đập mạnh vào lòng núi làm tóe lên muôn vàn tia lửa. Lửa vô tình, nhưng nước hữu tình. Nhờ sự che chở của Thanh Liên Đạo Hỏa cùng khả năng thích ứng của Thủy Hành Thể, Lâm Hằng nhanh chóng nhìn rõ tình hình trong phạm vi hai thước quanh mình. Khoảnh khắc sau, Thanh Liên Đạo Hỏa hiện ra trên tay hắn. Nương theo hướng nhảy nhót dồn dập của ngọn lửa, Lâm Hằng hít sâu một hơi, chân chẳng rõ đang giẫm lên thứ gì, chậm rãi bước về một phía. "Không tệ, dung nham là sản vật tự nhiên tạo thành, trải qua ngàn trăm năm tích tụ, hỏa lực quả thực rất mạnh." 'Chí tôn đại nhân!' Thúy Nguyên Đằng đột ngột kêu lên một tiếng, giọng hơi run rẩy như thể vừa phát giác ra thứ gì vô cùng khủng khiếp. "Sao thế?" 'Đại nhân có cảm thấy có một luồng uy áp tinh thần đang chằm chằm nhìn bọn mình không, em... bây giờ em thấy sợi dây liên kết ý thức với đại nhân đang... yếu dần.' Lâm Hằng nghe vậy liền khựng bước, cõi lòng lập tức căng thẳng tột độ. Uy áp tinh thần ư? Hắn tỏa thần thức ra bốn phía. Ngoại trừ vị trí dưới chân không thể dò xét, xung quanh chỉ toàn một màu đỏ rực cuồn cuộn ngút ngàn, không hề có điểm gì dị thường. Không một dấu vết sinh mệnh nào sót lại, sao lại có uy áp xuất hiện? "Có khi nào cảm ứng nhầm không?" Lâm Hằng hỏi một câu. "Thúy Nguyên Đằng?" "Thanh Liên Đạo Hỏa?" Lâm Hằng liên tiếp gọi hai tiếng, đợi một lúc lâu, lại phát hiện hai đứa nhóc này hoàn toàn bặt vô âm tín. (Không thể giao tiếp nữa sao? Nhưng Thúy Nguyên Đằng quấn quanh người mình, dù có nhiễu loạn tinh thần thì mình cũng phải phát hiện ra mới đúng chứ!) Lâm Hằng nhíu mày nắm chặt đốm lửa đang nhảy nhót trong lòng bàn tay, cản bước tiến của nó lại, dặn dò: "Khoan hãy đi lung tung. Thứ dưới chân ta đạp lên chắc chắn không phải mặt đất, nó có thể ngăn cách thần thức và thị lực dò xét. Cẩn tắc vô áy náy, trước tiên cứ luyện hóa hỏa chi lực trong nham thạch đã, giúp ta tu luyện Hỏa Hành Thể!" Thanh Liên Đạo Hỏa dường như hiểu ý hắn, lập tức ngoan ngoãn trở lại, chủ động lơ lửng trên đỉnh đầu hắn. Tu luyện bất kỳ hành thể nào trong Ngũ Hành Thể cũng đều cần một lượng lớn tinh nguyên cùng thuộc tính để bù đắp. Lấy Ngũ Hành Linh Căn làm then chốt, lấy ngũ hành tương sinh làm cầu nối, lấy tương khắc làm cán cân cân bằng. Sự thống nhất điều hòa của cả ba có thể nâng cao tốc độ tu luyện lên mức tối đa. Tu sĩ bình thường muốn mài giũa một thể chất ra hình hài ban đầu, thời gian bỏ ra tuyệt đối không thể dễ dàng như uống nước nuốt thuốc giống hắn. Dù sao, không phải ai cũng có thể đi theo hệ thống tu luyện linh luận. Lâm Hằng lần này ra ngoài vốn định tìm kiếm cơ duyên tu luyện Thổ Hành Thể, chẳng ngờ lại đụng phải dòng nham thạch núi lửa tự nhiên này. Đợi Hỏa Hành Thể đạt đến tiểu thành, trở về người vui nhất chắc chắn là Tiểu Dao. Trước mắt xem ra chỉ có Hỏa Hành Thể mới tương hợp với huyết mạch Liệt Phụng của nàng. Nếu mà song tu thì khéo còn hừng hực đến mức nào nữa, sau này hắn cũng chẳng phải sợ Tiểu Dao giở trò xấu, cố ý nâng cao nhiệt độ. Muốn nóng bao nhiêu là có bấy nhiêu. Song, hắn còn tò mò một điểm, liệu có thể mượn hỏa chi lực để tôi luyện Kim Hành Thể thêm một phen hay không. Người ta thường bảo lửa thử vàng, sau này muốn phá tan ải lớn Mộng Vũ Đồng, Kim Hành Thể nhất định phải gánh vác vai trò chủ lực. Phản Hư Kỳ Chân Quân, hàm lượng của hai chữ Chân Quân này tuyệt đối không phải hư danh. Ở một diễn biến khác, trên Vân Chu. Mộng Vũ Đồng ngồi an tĩnh trong khoang thuyền ung dung pha trà thưởng ngoạn, bỗng dưng run bắn lên một cái, chẳng rõ là bị vị trà quái lạ xộc thẳng lên đầu làm cho kinh ngạc, hay là chạm phải điều cấm kỵ nào đó trong cõi u minh. Nàng đặt chén trà xuống, giơ tay day trán, thầm nghĩ trong lòng: "Hừm... Dạo này bản tôn bị làm sao thế này, mỗi lần nghĩ đến tên nghịch đồ Lâm Hằng kia là lại nhịn không được mà run rẩy. Cứ có cảm giác vận mệnh như đang bị hắn nắm thóp trong lòng bàn tay..." "Nhất là sau khi hắn nhắc tới chuyện sinh con đẻ cái, dù có tĩnh tâm dưỡng khí thế nào cũng đều nhớ tới cái tên hắn đặt cho đứa trẻ. Cái gì mà Lâm Mộng, chắc là cái tên quá khó nghe... mới khiến người ta mãi không quên được." "Dù sao dám ăn nói với bản tôn như vậy cũng chỉ có mình hắn. Hy vọng mấy tháng này hắn đừng gây ra bất ngờ lớn gì cho bản tôn, ngộ nhỡ chết bờ chết bụi ở ngoài kia... thì đám Liễu Khê phải làm sao? Ta còn đang trông cậy vào thân phận của hắn để đưa các đồ nhi tới Thập Phương Điện nữa cơ mà!" Tâm tư Mộng Vũ Đồng cứ vô duyên vô cớ dồn hết lên người Lâm Hằng. Dự cảm của nữ nhân xưa nay luôn rất chuẩn, nàng cứ cảm thấy Lâm Hằng một mình nhơn nhơn chạy nhảy ngoài kia thế nào cũng chuốc lấy rắc rối. "Có lẽ nên mang hắn theo bên người, nếu hắn thật sự xảy ra chuyện ở Tây Hoang thì phiền phức to." Ngay khi vừa lẩm bẩm dứt câu, bên ngoài khoang thuyền đã vang lên tiếng bước chân. Người tới không phải ai khác, chính là ái đồ Mộ Liễu Khê của nàng. Mộ Liễu Khê vừa bước vào khoang đã ngửi thấy mùi hương quen thuộc trong không khí, mùi hương mà chỉ mới mấy ngày trước vẫn còn vương vấn trong miệng nàng. Lần theo nguồn gốc mùi hương nhìn sang, ánh mắt nàng sững sờ dừng lại ngay trên chén trà trong tay Mộng Vũ Đồng.