Chương 1104: Tinh luyện hàn thiết

“Thưa cha, phía ông cố...” Gia chủ Chung Vân Tùng dời mắt khỏi đống thi thể ngổn ngang, quay sang Chung Trường Nghi đứng cạnh mà hỏi. “Ta đã phái người đến Tứ Hải Môn rồi, nhưng đường sá xa xôi quá, sợ là không tới kịp đâu... Tối qua ta chẳng phải đã bảo Vân Thừa báo con tìm thành chủ rồi sao, lẽ nào con không nhận được tin?” Chung Trường Nghi thở dài bất lực, cất giọng hỏi lại. Chung Vân Tùng cúi đầu đáp: “Con không nhận được bất kỳ tin tức nào cả. E là nhị đệ bọn họ còn chưa kịp truyền tin thì đã gặp nạn rồi...” Nghe vậy, Chung Trường Nghi lại siết chặt nắm tay: “Thái Nguyên Môn! Đúng là Thái Nguyên Môn rồi! Chắc chắn là người của Thái Nguyên Môn làm. Mấy chục mạng người nhà họ Chung ta, mối thù này Chung gia tuyệt đối không bỏ qua đâu!” ... Tứ Hải Phủ là một trong mười phủ của Nam Minh Cảnh. Vị trí nằm ở mạn trung nam của Nam Minh Cảnh, chu vi không dưới trăm vạn dặm, coi như thuộc hàng nhỏ nhất trong mười phủ, sở dĩ có tên như vậy là do thế lực cai quản nơi đây mang tên Tứ Hải Môn. Tứ Hải Phủ có rất nhiều thành trì, nhưng nổi danh thì chỉ có ba toà: Vạn An Thành ở phía đông, Tứ Hải Thành ở trung bộ, và Tứ Bình Thành ở phía tây. Từ Tứ Bình Thành đi tiếp về phía tây chừng mười vạn dặm là dãy núi Tử Dương cằn cỗi, nơi chim muông còn chẳng thèm ỉa. Vượt qua núi Tử Dương sẽ sang tới địa giới Chính Khí Phủ, tức vùng đất thuộc quyền quản hạt của Chính Khí Môn — một trong sáu thế lực nhị lưu lớn nhất Nam Minh Cảnh. Hoàng hôn hôm ấy. Giữa tiếng hối thúc oang oang của đám lính gác cổng, một thanh niên tuấn tú vận bạch y chen giữa dòng người tấp nập, rảo bước đi vào Tứ Bình Thành. Mọi người vừa đặt chân qua ngưỡng, cánh cổng thành đồ sộ cao mấy trượng đã “rầm” một tiếng đóng chặt lại. “Vị huynh đệ này, có chuyện gì thế nhỉ? Trời vẫn còn sớm mà, sao đã vội đóng cổng thành rồi?” Lục Ly ngạc nhiên ngoái nhìn về phía cổng thành, rồi quay sang hỏi gã thanh niên vạm vỡ bên cạnh với vẻ khó hiểu. Gã thanh niên kia đang cắm cúi đi, nghe vậy liền chậm bước lại, kinh ngạc liếc nhìn Lục Ly: “Các hạ mới tới đây lần đầu hả?” “Đúng vậy.” “Thế thì thảo nào! Để tôi nói cho mà nghe, Tứ Bình Thành chúng tôi không giống những nơi khác đâu. Chỗ khác người ta phải đợi tới giờ Tý mới đóng cổng, riêng ở đây cứ hễ chập tối là phải cài then đóng chốt rồi.” “Cớ sao lại vậy?” “Cớ sao ư? Vì cái động Mặc Vân ở mạn nam đấy! Nghe đâu trong đó có thứ tà ma đáng sợ lắm, cứ đêm đến là mò ra hại người. Từ năm ngoái tới giờ, Tứ Bình Thành chúng tôi cứ cách ba bữa lại có người chết thảm trong nhà. Phủ thành chủ điều tra một hồi rồi bảo có tà mị trốn ra từ động Mặc Vân, hút cạn dương khí của người ta. Sau đó thì... giờ đóng cổng của Tứ Bình Thành mới đổi như vậy đấy.” “Tà mị sao?” “Thì là ma đấy! Chẳng lẽ huynh đệ chưa nghe nói tới ma bao giờ à?” “Ma ư? Thế gian này thật sự có ma sao?” Lục Ly lấy làm lạ. “Sao lại không có được? Hồi nhỏ tôi từng tận mắt thấy ông nội tôi... Ơ kìa! Cái người này, tự dưng tôi kể mấy chuyện này với cậu làm gì không biết.” Nói được nửa chừng, gã lực lưỡng mới sực nhớ ra mình chẳng quen biết gì Lục Ly, bèn trừng mắt một cái rồi quay ngoắt đi thẳng. Lục Ly đứng chết trân tại chỗ, dở khóc dở cười ngẩn người một thoáng, đoạn mới tiếp tục cất bước về phía trước. Thực lòng hắn chẳng tin trên đời có ma. Thứ mà người đời gọi là ma quỷ, theo cách hiểu của Lục Ly thì có thể chia làm hai loại. Loại thứ nhất là thiên hồn ngẫu nhiên sống sót ở những nơi cực âm, thứ này được gọi là âm linh. Âm linh không có ký ức, ngoài bản năng cắn nuốt sinh hồn bẩm sinh ra thì chẳng có tư duy riêng, cách thức tấn công cũng hết sức đơn điệu. Còn loại thứ hai chính là địa hồn. Người sau khi chết, do quy tắc của trời đất ước thúc, địa hồn sẽ lập tức bị cuốn vào luân hồi, nghe đồn là sẽ đi tới địa phủ, nhưng rốt cuộc có nơi gọi là địa phủ hay không thì chẳng ai hay biết. Bởi vì địa hồn mang theo toàn bộ ký ức cả đời của một con người, nên một khi nó thoát khỏi quy tắc trời đất mà nán lại nhân gian thì sẽ đáng sợ hơn âm linh bội phần. Đặc biệt là địa hồn sau khi chết của người tu hành, đối với phàm nhân hay tu sĩ cảnh giới thấp mà nói, thứ đó chính là cơn ác mộng kinh hoàng. Và loại vật này mới đúng nghĩa là ma quỷ thực sự. Lục Ly không tin trên đời có ma, chủ yếu là vì hắn cho rằng quy tắc trời đất sẽ không dung thứ cho địa hồn lưu lại nhân gian quá lâu, dẫu sao điều đó đã đụng chạm tới trật tự luân hồi rồi. Theo nhận định của hắn, phần lớn là người ta lầm tưởng âm linh thành ma quỷ, tự mình doạ mình mà thôi. Tứ Bình Thành tuy là một trong ba toà thành lớn của Tứ Hải Phủ, nhưng xét về quy mô thì vẫn kém Tứ Hải Thành một bậc. Lục Ly đi chưa được bao xa đã trông thấy một toà kiến trúc bằng vàng vô cùng nổi bật. Lại gần nhìn kỹ, quả nhiên không ngoài dự đoán, đó chính là phân bộ của Đông Linh Thương Hội. Lần này Lục Ly không tìm đến người phụ trách nào nữa, mà trực tiếp hỏi han một người bán hàng, rất dễ dàng mua được số Tử Linh Sa mình cần rồi rời khỏi thương hội. Vốn dĩ hắn chẳng muốn nán lại Tứ Bình Thành làm gì, ngặt nỗi lúc này cổng thành đã đóng chặt, muốn đi cũng chẳng đi được, bèn tuỳ tiện tìm một quán trọ kín đáo để nghỉ chân. Đến đêm, bề ngoài Lục Ly trông như đang ngủ say, nhưng thực chất tâm thần hắn đã tiến vào Thời Gian Điện để thử nghiệm thanh trường kiếm kia. Hắn hất tay ném thanh trường kiếm ra trước mặt, đoạn búng ngón tay một cái. Trong chớp mắt, một quầng lửa vàng rực bùng lên bao trọn lấy thân kiếm. Dưới sự điều khiển của Lục Ly, nhiệt độ ngọn lửa ngày một dâng cao. Thanh trường kiếm trắng như tuyết cũng dần dần chuyển sang màu đỏ rực. Chừng hai khắc trôi qua, thanh kiếm rốt cuộc không chống đỡ nổi nữa, bắt đầu có dấu hiệu tan chảy, những đường phù văn bên trên cũng lốp bốp nổ tung. Lúc này trán Lục Ly đã lấm tấm mồ hôi. Thứ có thể khiến hắn tốn công tốn sức đến bực này, phẩm cấp vật liệu ít nhất cũng phải đạt tới bậc năm. Lại thêm một khắc nữa, thanh kiếm trắng xoá ban đầu cuối cùng cũng chảy rữa hoàn toàn, biến thành một khối tinh hoa đỏ rực to chừng miệng bát. Thấy vậy, Lục Ly chộp tay vào hư không, chiếc bình ngọc màu tím đặt dưới đất lập tức bay bổng lên. Kế đó, hắn chĩa miệng bình về phía khối tinh hoa đỏ thắm rồi vận lực chấn mạnh một cái, tức thì một dải cát mịn màu tím lấp lánh linh quang từ trong bình ào ạt tuôn ra. Dưới sự khống chế của Lục Ly, đám cát mịn ấy bọc kín lấy khối tinh hoa đỏ rực không sót một ly. Ngay sau đó, một hiện tượng kỳ lạ đã diễn ra. Những hạt Tử Linh Sa vừa chạm vào bề mặt khối tinh hoa, thứ chất lỏng đỏ rực kia liền như nhận được tiếng gọi vô hình, bắt đầu cuộn trào ngoe nguẩy dữ dội. Chỉ một thoáng sau, nó đã nuốt chửng toàn bộ số Tử Linh Sa vào bên trong. “Quả nhiên là vậy!” Chứng kiến cảnh tượng này, Lục Ly mừng rỡ khôn xiết, lập tức lặp lại thao tác cũ, đổ thêm một phần Tử Linh Sa trong bình ngọc phủ lên khối tinh hoa. Không ngoài dự đoán, sau một hồi nhung nhúc co bóp, toàn bộ cát tím lại bị khối tinh hoa kia nuốt trọn. Thế nhưng nếu nhìn kỹ sẽ nhận ra, bên trong khối tinh hoa lúc này đã kết tụ vô số hạt châu nhỏ cỡ hạt gạo, trông vô cùng kỳ dị. Lục Ly không dừng tay ở đó mà tiếp tục lặp đi lặp lại thêm bốn năm lần, mãi đến khi khối tinh hoa kia hoàn toàn ngừng ngọ nguậy mới chịu thôi. Tiếp đó, hắn vung chưởng cách không đánh mạnh lên khối tinh hoa đang gồ ghề nổi cục. “Rào” một tiếng giòn giã, vô số hạt châu trắng như tuyết thi nhau lăn lốc đầy đất, cùng lúc đó từng làn khí lạnh buốt giá cũng cuồn cuộn bốc lên! “Tuyệt quá rồi!” Nhìn những hạt châu trắng muốt kia, Lục Ly không giấu nổi nỗi mừng rỡ tột cùng. Đây chính là Độ Linh Hàn Thiết mà hắn hằng mong muốn, cũng là nguyên liệu chủ chốt để chế tạo bút thể văn...