Chương 1651: Phong vân biến ảo

Thiên Diễn bí cảnh thật ra không rộng lớn như người ta vẫn tưởng. Chỉ là đối với phàm nhân khắp cõi, tận cả một đời cũng chưa chắc đi hết được thế giới này mà thôi. Đại thể mà nói. Thiên Diễn bí cảnh có thể chia làm ba vùng lớn. Lần lượt là Đại Vân Quốc ở phương đông, Dạ Lương Quốc ở phương tây, cùng với Mục Vân Quốc ở phương bắc. Ba nước thế chân vạc, mỗi bên một sở trường. Đại Vân chuộng võ, Dạ Lương giỏi vu thuật. Còn Mục Vân Quốc lại thạo kỵ xạ, người nào người nấy vóc dáng khôi ngô vạm vỡ, nhưng vì tính tình hung bạo lại kém mưu lược nên thường bị gọi là lũ người man rợ. Trong ba nước, quốc lực Đại Vân hùng mạnh nhất, cương thổ cũng rộng lớn nhất. Trải qua vô số năm biến đổi, hai nước Dạ Lương và Mục Vân đều đã suy sụp đến mức hơi tàn kéo dài. Nếu Đại Vân xuất hiện thêm một vị minh quân hùng tài đại lược, chưa biết chừng có hy vọng thôn tính thẳng hai nước còn lại. Thế nhưng rõ ràng, hoàng chủ đương triều Tôn Khang không phải bậc minh quân ấy. Từ ngày Tôn Khang đăng cơ, toàn bộ tâm trí đều dồn cả vào đàn bà, hậu cung phi tần vô số. Từ sớm tới tối, hắn chỉ lo nghiên cứu đủ loại phòng thuật kỳ quái. Còn về việc triều chính, gần như đều do vị tân hoàng hậu Tả Thanh Bình âm thầm xử lý thay hắn. Chẳng biết tự bao giờ, thế lực của Tả gia nơi triều đình cũng theo đó mà nước lên thuyền lên. Mấy lão thần trong triều thấy tình thế bất ổn, toan dâng lời can gián Tôn Khang, nhưng vị hoàng chủ xa hoa trụy lạc này làm sao lọt tai được, trái lại còn mặt dày kéo đám lão thần cùng mình bàn luận chuyện âm dương hòa hợp, khiến họ tức tối mắng thầm trong bụng là đồ vô liêm sỉ! Lâu dần, phong khí của Đại Vân cũng vì Tôn Khang mà dần dà đổi khác. Từ hoàng cung lan tới hoàng thành, từ hoàng thành truyền ra dân gian, từ dân gian dạt đến biên ải, thói xa hoa thành phong trào, luân thường cương kỷ bại hoại, hệt như một thân cây chọc trời rỗng ruột bên trong, sâu bọ bám đầy. Lục Ly bế quan năm thứ mười. Phương bắc Đại Vân nổ ra chiến sự, hơn mười vạn thiết kỵ Mục Vân nghiền nát quân phòng thủ, từ Thái Bình Quan tràn thẳng vào Đại Vân, liên tiếp hạ hơn mười tòa thành. Hoàng chủ Tôn Khang sợ đến mức vội vã kéo quần chạy thục mạng về thư phòng, khẩn cấp triệu kiến Trấn Bắc đại tướng quân Nguyên Thần. Nguyên Thần vốn là bậc nghĩa sĩ trung kiên, lại có bản lĩnh phi phàm. Dẫu cực kỳ bất mãn với Tôn Khang, nhưng nhớ ơn tiên hoàng, ông vẫn đồng ý thống lĩnh ba quân xuất chinh, thảo phạt thiết kỵ Mục Vân. Chẳng ngờ trận chiến ấy kéo dài ròng rã suốt năm năm. Sau cùng, tuy thiết kỵ Mục Vân bại trận nhưng tổn thất của Đại Vân cũng vô cùng nặng nề. Vài vạn tướng sĩ ngã xuống, tiền của hao tổn khôn xiết, khiến mảnh đất Đại Vân vốn đã rỗng ruột này càng thêm lung lay sắp đổ. Nguyên Thần liều chết can gián, muốn đánh thức Tôn Khang. Nào ngờ lại bị phe cánh Tả gia của hoàng hậu gán cho tội danh mưu phản vô căn cứ, tống vào đại lao. Án tru di giáng xuống, cả nhà họ Nguyên gần như bị diệt sạch. Chỉ có con trai út của Nguyên Thần là Nguyên Thụ nhờ ra ngoài săn bắn nên mới may mắn thoát khỏi một kiếp nạn, dấn thân vào con đường trốn chạy. Sau cùng, y tình cờ chạy vào Ẩn Long Sơn, bị người của Thiên Hạ Minh bắt giữ. Sau khi nghe chuyện về Tôn Càn, y không chút do dự bèn bái nhập dưới trướng Tôn Càn, trở thành một viên mãnh tướng khác của Thiên Hạ Minh. Lục Ly bế quan năm thứ hai mươi. Thiên Hạ Minh đã có quy mô ban đầu, phạm vi năm trăm dặm quanh Ẩn Long Sơn đều trở thành địa bàn của Thiên Hạ Minh. Tổng quân số vượt qua mốc năm vạn người. Còn Lộc Đài Thành ngoài mặt vẫn là Lộc Đài Thành như xưa, nhưng thực chất sớm đã nằm dưới sự khống chế của Thiên Hạ Minh, trở thành nguồn thu nhập chính của thế lực này. Tôn Càn nghe theo lời Lục Ly, triệt để vận dụng bốn chữ "tàng kiếm vu tâm", không còn tự đẩy mình ra chỗ sáng như trước kia nữa. Năm năm sau. Tôn Càn bước sang tuổi tám mươi, sức lực xem chừng đã cạn. Hắn ngồi trên đỉnh núi cao nhất của Ẩn Long Sơn, phóng mắt ngắm nhìn non sông, cuối cùng buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Bảo Diệp tướng quân và Trần tướng quân đi An Đô Thành một chuyến đi, mời mấy người cai quản bên đó về đây." An Đô Thành vốn là mối bận lòng của hắn, nhiều năm trôi qua như vậy, cũng đến lúc phải dọn dẹp rồi. "Vâng, chủ thượng." Gã trung niên to lớn đứng cạnh nghe vậy bèn ôm quyền, rồi xoay người định rời đi. Người này chính là Lâm béo cõng Tôn Càn lên núi năm xưa, tên thật là Lâm Thạch. Bao năm qua hắn luôn túc trực hầu hạ Tôn Càn chu đáo, chỉ là hơn hai mươi năm trôi qua, thanh niên năm nào nay cũng đã thành kẻ trung niên. "Khoan đã." Ngay khi Lâm Thạch xoay người, Tôn Càn trên xe lăn lại cất giọng yếu ớt: "Bảo A Hưng qua đây một chuyến." Lâm Thạch lại vâng dạ, rồi rảo bước rời đi. Lát sau, một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi mang gương mặt thanh tú từ con đường nhỏ sau lưng Tôn Càn bước nhanh tới, ôm quyền nói: "Phụ thân, người tìm con." Người này tên là Tôn Hưng, chính là người con trai duy nhất của Tôn Càn. Tôn Càn gật đầu, run rẩy móc từ trong ngực áo ra một miếng ngọc phù hình tam giác, đưa về phía Tôn Hưng: "A Hưng à, phụ thân chẳng còn sống được bao lâu nữa. Miếng phù này do Kỷ tiên sinh tặng, con nhất định phải cất giữ bên mình, tuyệt đối không được đánh mất, mai này có thể cứu con một mạng." "Phụ thân, người..." Tôn Hưng khẽ run rẩy. "Than ôi! Đời người ai chẳng phải chết, chỉ tiếc là mài kiếm mấy chục năm, lại chẳng kịp nhìn thấy khoảnh khắc bảo kiếm tuốt vỏ." Tôn Càn nhìn về phía xa, cõi lòng dâng lên nỗi bất lực khôn tả. "Hãy nhớ kỹ lời phụ thân, Kỷ tiên sinh có ơn trời biển với ta. Ngày sau gặp người, phải dùng lễ bái cha mà đối đãi, tuyệt đối không được bất kính, bằng không dưới chín suối, phụ thân cũng chẳng tha cho con đâu..." "Dạ... phụ thân!" Tôn Hưng siết chặt ngọc phù trong tay, nước mắt giàn giụa. "Tốt, tốt... Khi nào Diệp tướng quân bọn họ... trở về... nhớ... báo..." Tôn Càn đang nói, đầu bỗng ngoẹo sang một bên, buông thõng xuống không còn chút sức lực. "Phụ thân!" "Phụ thân!!!" Tôn Hưng quỳ sụp xuống bên cạnh Tôn Càn, ôm mặt gào khóc xé ruột xé gan. Ngày hôm ấy, Tôn Càn tám mươi tuổi rốt cuộc vẫn không đợi được Lục Ly trở về, mang theo niềm tiếc nuối rời bỏ trần thế. Thành chủ Lộc Đài Thành là Diệp Không Minh cùng Trần Hổ còn chưa kịp xuống khỏi Ẩn Long Sơn thì hay tin dữ, vội vã quay ngược lên đỉnh núi. Chiều hôm đó, cả Ẩn Long Sơn phủ trắng khăn tang. Mấy trăm tướng lĩnh tề tựu trên đỉnh Ẩn Long, tiễn đưa vị lão minh chủ của Thiên Hạ Minh. Bảy ngày sau, Tôn Hưng mới tròn mười lăm tuổi, trước sự chứng kiến của vạn ngàn tướng sĩ, chính thức tiếp quản Thiên Hạ Minh. Sau đó, y mật lệnh cho Diệp Không Minh và Trần Hổ tiến về An Đô Thành, hoàn thành di nguyện của cha. Một tháng sau, Diệp Không Minh và Trần Hổ ca khúc khải hoàn, áp giải thành chủ Bàng Chính cùng một loạt quan chức cấp cao của An Đô Thành trở về. Từ đó, An Đô Thành cũng rơi vào tay Thiên Hạ Minh. Thế nhưng họ vẫn giữ kín như trước, chỉ âm thầm khống chế chứ không công khai. Tôn Hưng tính tình trầm ổn, thủ đoạn cũng chẳng vừa. Dưới sự phò tá của các bậc tiền bối, y ngày đêm chỉnh đốn binh mã, chỉ mới nắm quyền năm năm đã khuếch trương quân đội Thiên Hạ Minh lên tới mười vạn người. Hơn nữa tuyệt đại đa số đều là hạng can trường, tinh nhuệ. Sau đó lại mất thêm năm năm, y ngấm ngầm thâu tóm Vân An Thành ở hướng tây nam và Vạn Hòa Thành ở hướng đông bắc. Đến lúc này, Thiên Hạ Minh có An Đô ở đông nam, Vạn Hòa ở đông bắc, Vân An ở tây nam, Lộc Đài ở tây bắc. Bốn thành vây quanh tạo thành bốn bức bình phong, an nguy đại bản doanh được bảo đảm vô cùng vững chắc. Năm ấy, Tôn Hưng hai mươi lăm tuổi. Cùng lúc đó, nguy cơ của Đại Vân lại bùng lên. Năm mươi vạn thiết kỵ Mục Vân Quốc từ phương bắc đằng đằng sát khí kéo đến, một lần nữa đạp đổ Thái Bình Quan, thọc sâu vào nội địa Đại Vân, một mạch quét qua như nước lũ thú dữ, không thể cản nổi. Đồng thời, Dạ Lương Quốc ở phía đông cũng nhân cơ hội dấy binh, xua mấy vạn hung thú vượt qua dãy Dạ Thương Sơn Mạch nơi biên giới hai nước, ồ ạt tràn vào bờ cõi Đại Vân.