Chương 1653: Thất bại ở Lộc Đài

Tôn Phủ thân là hoàng chủ đương triều. Dù đang trên đường chạy nạn, thanh thế đoàn người này cũng chẳng hề nhỏ. Tính cả gia quyến quan viên, người hầu kẻ hạ, thân tộc hoàng thất cùng cấm vệ quân, gom lại không dưới năm ngàn người. Đã vậy, còn có hai mươi kẻ đào nặc hộ tống suốt dọc đường. Còn về hai cánh tàn quân, ban đầu hợp lại làm một cũng chỉ vỏn vẹn hơn năm vạn người. Nhưng dọc đường như quả cầu tuyết lăn, vừa đi vừa thu nạp chỉnh đốn, lại tạo thành một đội quân hùng hậu tới mười vạn người, rải rác đóng giữ tại các quan ải hiểm yếu dọc tuyến đường nhằm đề phòng truy binh ập tới sau lưng. Năm sau, vào tiết tháng mười một. Gió lạnh rít từng cơn, cỏ cây xơ xác tiêu điều. Đêm khuya, đoàn quân chạy nạn hạ trại bên một bãi cỏ ven suối. Bên đống lửa lớn, vị quan văn già nua cất lời đề nghị với người đàn ông trung niên vận hoàng bào bên cạnh: "Bệ hạ, phía trước không xa là thành Lộc Đài rồi, hay là chúng ta định tân đô ở Lộc Đài, người thấy thế nào?" Tôn Phủ kéo chặt áo choàng: "Nơi này đã là tận cùng phía đông nam của Đại Vân ta rồi, đi tiếp nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cứ theo lời Phương thừa tướng, định đô tại Lộc Đài, chờ thời hành động." Phương Đức Vân chắp tay nói: "Trời phù hộ Đại Vân, trời phù hộ Bệ hạ, chúng ta nhất định có thể đông sơn tái khởi, thu phục giang sơn." Tôn Phủ không đáp, chỉ đưa mắt nhìn về phía đống lửa khác, nơi hai mươi vị cường giả đang quây quần, trong đó có một nữ tử dung mạo vô cùng xinh đẹp tên là Điền Uyển Khê. Phương Đức Vân dọc đường luôn giỏi nhìn mặt đoán ý, đương nhiên hiểu rõ tâm tư của Tôn Phủ, liền cười khẽ bảo nhỏ: "Khắp gầm trời này đâu chẳng là đất của vua. Đợi khi mọi sự yên ổn, lão thần có thể đứng ra làm mối cho Bệ hạ, chắc hẳn nàng ta sẽ không từ chối." Tôn Phủ lúc này mới nở nụ cười: "Vậy làm phiền Phương thừa tướng rồi." Hôm sau, trời vừa hửng sáng. Đoàn người rầm rộ lại tiếp tục lên đường. Chuyến đi này kéo dài thêm hơn nửa tháng nữa. Cuối cùng, vào buổi trưa một ngày nọ, đoàn quân chạy nạn đã tới ngoài cổng tây thành Lộc Đài. Thế nhưng điều khiến mọi người phải chau mày là thành Lộc Đài chẳng những không có ai ra đón, mà ngược lại còn đóng chặt cổng thành. Cần biết rằng trước khi tới nơi, bọn hắn đã phái người đến báo tin từ sớm. Cảnh tượng trước mắt vừa nhìn đã biết có vấn đề lớn. Dưới sự ngầm cho phép của thừa tướng Phương Đức Vân, thống lĩnh cấm vệ tiến lên phía trước, hướng về phía cổng thành quát lớn: "Tướng lĩnh trên thành là kẻ nào! Thấy Bệ hạ giá lâm, sao còn chưa chịu xuống nghênh đón!" Trên lầu thành chỉ có duy nhất một lão nhân áo trắng trông già khọm đến cực điểm, tay chống gậy sắt, đứng trong gió lạnh ho khan không dứt. Phải nhìn kỹ mới có thể nhận ra đôi chút bóng dáng Diệp Không Minh trên gương mặt ấy. Mà Diệp Không Minh này chính là lão thành chủ của thành Lộc Đài. Ông từng hứa với Tôn Càn sẽ giúp hắn lật đổ sự thống trị của nhánh Tôn Khang, trả lại chính thống cho hoàng thất Đại Vân. Ông đã rất già rồi, năm nay vừa tròn tám mươi chín tuổi, vốn ngỡ cả đời này chẳng còn cơ hội chứng kiến ngày đó nữa. Nào ngờ trong những tháng ngày thoi thóp tàn hơi, lại thấy được cảnh tượng một mạch Tôn Khang thất thế sa cơ dường này. Tâm trạng ông tức thì phấn chấn hơn hẳn, nhìn đoàn người mấy ngàn bên dưới, khà khà cười nói: "Kẻ nào là Tôn Phủ, bước ra đây cho lão hủ ngắm nghía xem nào." "To gan! Danh húy của Hoàng chủ há để ngươi gọi thẳng ra như thế!" Thống lĩnh cấm vệ nghe vậy sa sầm nét mặt, lớn tiếng quát tháo. Lúc này, phía sau công sự trên mặt thành đã nấp kín cung thủ, nhìn sang hai bên tả hữu e là không dưới hai ngàn người. Chưa kể trên đường phố sau cánh cổng thành còn có một hàng kỵ binh giáp bạc dài dằng dặc không thấy điểm cuối đang nghiêm trang chờ lệnh. Kẻ dẫn đầu đội kỵ binh này cũng bạc trắng mái đầu, chính là nhị đương gia của Mãnh Hổ Trại năm xưa, Triệu Thiên Lôi. Có điều năm tháng vô tình, Triệu Thiên Lôi trông chừng cũng sắp đi hết quãng đời còn lại. Trên mặt thành, Diệp Không Minh cười vang ha hả, cười đến mức suýt ứa nước mắt: "Hoàng chủ, ha ha ha, hắn cũng xứng xưng hoàng chủ sao! Chẳng qua chỉ là một tên phản tặc, Hoàng chủ chân chính phải là Càn thái tử! Chứ không phải thứ tạp chủng hoang dâm vô độ như Tôn Khang!" Dứt lời, sắc mặt Tôn Phủ chợt biến. Người ngoài có lẽ không rõ, nhưng hắn lại biết tường tận những ân oán năm xưa, lập tức sầm mặt: "To gan dám ở đây ăn nói hàm hồ sỉ nhục tiên hoàng! Đâu rồi! Kẻ nào lên bắt tên này xuống cho trẫm!" Lời vừa dứt, vị thống lĩnh cấm vệ kia liền ôm quyền: "Thuộc hạ xin đi!" Dứt lời, hắn giậm mạnh chân một cái, xoạt một tiếng phóng vút về phía mặt thành, một nhịp vọt xa mười trượng, chỉ mấy lần nhấp nhô đã áp sát cách chân thành ba mươi trượng, bản lĩnh quả nhiên không hề tầm thường. "Tìm chết!" Diệp Không Minh thấy vậy sầm mặt xuống, đoạn vung tay lên, đám cung thủ ẩn nấp sau công sự lập tức kéo căng dây cung, đồng loạt đứng phắt dậy. Thống lĩnh cấm vệ đang định mượn đà leo lên tường thành. Trông thấy cảnh này, sắc mặt hắn đại biến, vội xoay người muốn tháo lui. Nhưng động tác của hắn rốt cuộc vẫn chậm một bước, chỉ nghe Diệp Không Minh quát lớn: "Bắn!", tức thì mưa tên rợp trời như châu chấu tràn qua đồng bãi, rào rào trút thẳng về phía thống lĩnh cấm vệ. Chớp mắt một cái, vị thống lĩnh cấm vệ có tu vi Võ Đạo tầng năm này đã bị bắn thành con nhím, toàn thân cắm chi chít tên nhọn, rồi rầm một tiếng ngã quỵ dưới chân thành. Đám người Tôn Phủ đứng cách đó chừng một dặm thấy vậy, lập tức vừa kinh vừa giận. Thừa tướng Phương Đức Vân chỉ tay vào Diệp Không Minh: "Nghịch thần tặc tử! Sao ngươi dám, sao dám bắn chết thống lĩnh cấm vệ! Không sợ bị tru di cửu tộc sao!" "Tru di cửu tộc? Kẻ đáng bị tru di cửu tộc là các ngươi mới phải!" Diệp Không Minh cười khẩy không ngớt, lại vung tay lên: "Bắn!" Lập tức, vô số mũi tên xé gió phóng thẳng về phía đám người Tôn Phủ, tên nhọn che khuất cả bầu trời khiến người ta da đầu tê dại. Nhưng khoảng cách này rốt cuộc vẫn hơi xa, khi mưa tên rơi xuống thì uy lực đã giảm đi rất nhiều, đại bộ phận đều bị khiên mây của hộ vệ cản lại, chỉ có một số ít kẻ xui xẻo trúng tên bị thương. Tôn Phủ giận đến nổ đom đóm mắt, gầm lên: "Kẻ nào giúp trẫm phá thành này, trẫm nguyện đãi bằng vị trí Quốc sư!" Điền Uyển Khê cùng mấy người kia bàn bạc nhỏ vài câu, lập tức bước ra nhận lấy khiên mây từ tay đám cấm vệ, một tay cầm khiên, một tay nắm binh khí, đồng loạt lướt nhanh về phía tường thành. Tức thì, mưa tên lại ập tới. Chỉ là lần này hiệu quả chẳng còn được như trước, dưới sự phối hợp nhịp nhàng của hai mươi kẻ ngoại lai, khiên mây tức khắc kết thành một mai rùa khổng lồ, chỉ trong thoáng chốc đã áp sát chân thành. Kế đó, bọn họ mượn thế tung người, thoắt cái đã phóng vọt lên mặt thành. Những người này cơ bản đều từ Võ Đạo tầng năm trở lên, lại còn là cao thủ trăm trận ở thế giới bên ngoài, căn bản không phải đám binh lính nơi đây có thể bì kịp. Chỉ trong chớp mắt, cục diện đồ sát đã hình thành. Diệp Không Minh vung đao xông tới, song cũng chẳng địch nổi hai kẻ ngoại lai liên thủ, chỉ qua vài chiêu đã bị người ta đâm một kiếm xuyên tim. Khóe môi ông mấp máy vài cái, rồi ngã gục xuống mặt thành trong nỗi uất hận không cam lòng. Dưới đường phố, Triệu Thiên Lôi mở toang cổng thành, dẫn quân xông pha chém giết. Lấy năm ngàn binh sĩ Thiên Hạ Minh đối đầu với ba ngàn cấm vệ, hai bên quần thảo kịch liệt một hồi, nhưng cuối cùng cũng vì hai mươi kẻ ngoại lai quay lại chi viện mà ôm hận bỏ mạng. Lần này thực sự là tính toán sai lầm. Trong tình huống bình thường, với binh lực của thành Lộc Đài hoàn toàn đủ sức nghiền nát ba ngàn cấm vệ này, nhưng bọn họ vạn lần không ngờ bên cạnh Tôn Phủ lại có nhiều cao thủ đến thế. Nhưng cũng may, lần này cao tầng Thiên Hạ Minh tới thành Lộc Đài không nhiều, ngoài hai vị lão tướng ra thì lớp tướng lĩnh đắc lực thế hệ mới vẫn chưa kịp tới đây. Bằng không, tổn thất lần này sợ rằng chẳng thể đong đếm nổi. Cục diện bại trận vừa lộ rõ, phía Thiên Hạ Minh cũng không ham chiến nữa, trông có vẻ hoảng loạn nhưng thực chất lại rút lui vô cùng trật tự về hướng núi Ẩn Long. Tôn Phủ trong cơn giận dữ liền phái cấm vệ đuổi theo, chẳng ngờ lại dính mai phục, tổn thất thêm hơn ngàn cấm vệ, bấy giờ mới tái mét mặt mũi hạ lệnh dừng truy kích. Kể từ đó, thành Lộc Đài rơi vào tay Tôn Phủ, thế nhưng kẻ chiếm được thành Lộc Đài là Tôn Phủ lại chẳng tài nào vui nổi.