Chương 1696: Lâm Uyên Kim Bằng

Cổ Cấm Tiên Vực tuy cương vực bao la, nhưng cứ điểm của nhân tộc tại đây lại chẳng có mấy, tính cả thảy cũng chỉ vỏn vẹn ba tòa thành lớn. Nằm ở phương bắc chính là Bắc An Thành, một trong ba tòa đại thành ấy. Đại thành dựng lên nơi này chủ yếu đóng vai trò trạm trung chuyển, hoặc làm chốn dừng chân, trao đổi nhu yếu phẩm cho những cường giả nhân loại tới đây thám hiểm. Nói là đại thành của nhân tộc, song Bắc An Thành thực chất chẳng đồ sộ như người ta vẫn tưởng, diện tích gói gọn trong vòng năm mươi dặm mà thôi. Hơn nữa, khu giao dịch buôn bán gần như tập trung toàn bộ ở quảng trường Bắc An giữa thành, những nơi khác cơ bản là các khu nhà ở san sát, chỉ cần nộp một khoản tiền thuê nhất định là có thể vào đó cư ngụ tu luyện. Giữa tháng bảy năm ấy, bôn ba suốt hơn ba tháng ròng, Lục Ly và An Minh phong trần mệt mỏi rốt cuộc cũng tới bên ngoài cửa nam Bắc An Thành. Tường thành không cao, loang lổ nét cổ kính. Nhìn ba chữ lớn trên cổng thành, nét mặt An Minh không khỏi giãn ra: “Tiền bối, chúng ta tới nơi rồi.” Nghĩ lại những tao ngộ mấy năm qua, khi nhìn thấy ba chữ Bắc An Thành một lần nữa, An Minh cảm thấy vô cùng thân thiết, đồng thời cũng thầm biết ơn Lục Ly. Nếu không có Lục Ly kịp thời ra tay cứu giúp, sợ rằng hắn khó lòng bình an quay về. Lục Ly sóng vai cùng An Minh rảo bước về phía cổng thành. Cổng thành có thủ vệ, chẳng phải hạng binh lính khôi giáp thông thường, mà là các tu hành giả mặc đồng phục màu thanh y. Lục Ly kín đáo quét mắt dò xét, nhận ra những người này đều mang tu vi Phân Thần kỳ, trong lòng không khỏi thầm cảm thán. Vào thành phải đóng phí, mỗi người một vạn linh thạch thượng phẩm. An Minh định trả giúp Lục Ly nhưng bị hắn từ chối, hai người tự bỏ phần của mình rồi thuận lợi bước qua cổng thành. Vào trong là một con đường thẳng tắp, tuy chẳng tấp nập người qua kẻ lại như những tòa thành trì bình thường, nhưng cũng không đến mức quạnh quẽ. Liếc mắt nhìn qua, tất thảy đều là người có tu vi mang trên mình. Dù phần lớn dưới cảnh giới Nguyên Anh, nhưng cảnh tượng ấy cũng đủ khiến người ta kinh ngạc. “Tiền bối, chúng ta cứ tạm tìm chỗ nghỉ lại ở đây đã. Giờ mới giữa tháng bảy, hư không chu phải đến ngày cuối cùng của tháng mới từ bên này quay về, vẫn còn mười mấy ngày nữa kia.” Khi hai người đi tới bên ngoài một tửu lầu gần trung tâm thành, An Minh bỗng dừng bước mở lời. Lục Ly không có ý kiến, thầm nghĩ vừa hay nhân cơ hội này mở mang tầm mắt, xem thử tửu lầu của tiên giới có gì khác với cõi dưới. Sau đó, hai người rảo bước vào tửu lầu bên cạnh. Thế nhưng bước vào trong rồi, Lục Ly mới nhận ra cách bài trí nơi đây dường như chẳng khác biệt là bao so với hạ giới. Nếu nhất định phải chỉ ra điểm khác, thì chính là từ thực khách cho đến người hầu kẻ hạ đều mang tu vi trong mình, mùi rượu thức ăn thoảng đưa từ xa đã khiến người ta cồn cào thèm ăn, chẳng cần nếm cũng biết những nguyên liệu nấu nướng này tuyệt đối không phải phàm phẩm. Gã tiểu nhị chạy bàn thấy hai người bước vào cũng khúm núm cúi chào y hệt kẻ phàm trần nơi hạ giới, niềm nở đón tiếp: “Kính chào quý khách ghé Nguyệt Hoa Lâu, hai vị tiền bối muốn dùng bữa hay thuê phòng trọ?” An Minh nhìn sang hỏi ý Lục Ly, rồi thản nhiên nói: “Trước hết mở cho chúng ta hai gian phòng ở tầng bốn, sau đó dưới đại sảnh tầng hai chuẩn bị một bàn Thập Toàn yến, thêm hai bình Nguyệt Lộ nồng thượng hảo hạng.” Tiểu nhị nghe vậy mừng rỡ, cất tiếng hô to rồi dẫn hai người sải bước lên tầng hai. Đúng như dự đoán, tầng hai thanh tĩnh hơn tầng một rất nhiều, hai người tùy ý chọn một bàn cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống. Chẳng bao lâu sau, gã tiểu nhị vừa rời đi đã cùng người mang lên một bàn đầy ắp rượu ngon món quý, giao chìa khóa phòng cho hai người, buông một lời tạ lỗi rồi quay người lui xuống. “Tiền bối, ta kính ngài một chén.” An Minh bưng chén rượu cười nói. “Mời.” Lục Ly nâng chén đáp lễ, nhấp một ngụm nhỏ rồi chậm rãi đặt xuống, thoáng ngập ngừng rồi hỏi: “An đạo hữu, có thể nói qua cho ta nghe về Nam Hoàng Tiên Vực được chăng?” “Đương nhiên không thành vấn đề, chỉ là không rõ tiền bối muốn tìm hiểu về phương diện nào?” An Minh gật đầu đáp. “Phong thổ nhân tình, tông môn thành trì đều được. Thực không dám giấu, ta tu luyện gặp chút trục trặc, khiến nhiều mảng ký ức bị thiếu hụt, lúc này đầu óc vô cùng mông lung.” Lục Ly làm bộ đau đầu day day trán. Nghe lời ấy, An Minh mới vỡ lẽ, thầm nghĩ hèn chi trước đó Lục Ly lại hỏi những câu lạ lùng như vậy, hóa ra là đầu óc xảy ra vấn đề. Đoạn, hắn bắt đầu giải thích cặn kẽ cho Lục Ly. Theo lời An Minh, Nam Hoàng Tiên Vực thậm chí còn rộng lớn hơn Cổ Cấm Tiên Vực một chút, nhưng các thế lực tông môn bên trên lại không nhiều, tính hết cũng chỉ có ba nhà. Lần lượt là Thanh Huyền Tông ở phương nam, Từ Ân Tự ở phương bắc, và Thiên Chiếu Môn ngự tại phương tây. Trong tam đại tông môn, Thanh Huyền Tông mạnh nhất, chiếm cứ đại bộ phận khu vực của Nam Hoàng Tiên Vực, số thành trì dưới quyền quản hạt cũng không ít. Lâm Uyên Thành nơi gia tộc An Minh sinh sống vốn thuộc quyền quản lý của Thanh Huyền Tông. Mà bản thân An Minh cũng là một đệ tử của Thanh Huyền Tông. Nghe tới đây, Lục Ly không khỏi tò mò: “Vậy thực lực Thanh Huyền Tông thế nào?” “Đệ tử ngoại môn dưới Phân Thần có hơn ba mươi vạn, đệ tử nội môn cảnh giới Phân Thần và Hợp Thể có khoảng năm sáu vạn, phong chủ Đại Thừa chừng vài nghìn, Địa Tiên trưởng lão cũng có vài chục vị. Còn Tông chủ đại nhân nghe đâu mang tu vi Chân Tiên hậu kỳ, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ thoái vị...” Nhắc đến thực lực của Thanh Huyền Tông, trên mặt An Minh không nén nổi vẻ tự hào. Lục Ly nghe xong cũng thoáng kinh ngạc, nội tình thế này quả thực không đơn giản, đạt tới Phân Thần mới chỉ tính là đệ tử nội môn bình thường, tiêu chuẩn này thật sự quá cao. Nhưng rồi hắn lại thắc mắc: “Ngươi nói thoái vị là sao?” “Chuyện là thế này, Thanh Huyền Tông chúng ta có quy củ, một khi Tông chủ đột phá tới cảnh giới Chân Tiên đỉnh phong thì bắt buộc phải rời khỏi Nam Hoàng Tiên Vực, đi tới thượng tông ở Nhị Trọng Thiên để nhận chức, không thể tiếp tục ở lại Nhất Trọng Thiên nữa.” An Minh giải thích. Ý tứ chính là, Thanh Huyền Tông ở Nam Hoàng Tiên Vực chỉ là một phân nhánh của môn phái nào đó ở tầng trời bên trên mà thôi, hoàn toàn không phải bản doanh. Qua đó có thể thấy, bối cảnh của Thanh Huyền Tông cũng không thể coi thường. Đúng lúc này, đột nhiên có hai người một già một trẻ từ lối cầu thang bước lên. Lão giả khoác áo bào dài màu nâu, kẻ nhỏ tuổi mang diện mạo mười lăm mười sáu, thần thái lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Kẻ trẻ tuổi đi phía trước khẽ dừng bước, rồi sải chân đi thẳng về phía Lục Ly. Hai người này rõ ràng chính là những kẻ từng tới vết nứt khe sâu tìm kiếm U Hồn Quả năm xưa. An Minh nhận ra hai người bọn họ, thấy họ đi về phía này, hắn thoáng khựng lại rồi vội vã đứng dậy chắp tay: “Bái kiến Tịch lão tiền bối, chào Kim huynh.” Nào ngờ màn chào hỏi này lại bị gạt phắt sang một bên. Thiếu niên kia chỉ hờ hững ngước mắt liếc An Minh một cái, rồi lướt thẳng qua người hắn, khiến An Minh lúng túng vô cùng. Lão giả áo bào nâu cũng chỉ cười nhạt với An Minh một tiếng chứ không nói gì thêm, lẳng lặng đi theo thiếu niên sang dãy bàn phía bên kia. An Minh lắc đầu ngồi xuống chỗ cũ, thấy Lục Ly đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ quặc, hắn lại càng thêm gượng gạo: “Để tiền bối chê cười rồi.” Lục Ly ngoái nhìn hai bóng người một già một trẻ vừa ngồi xuống đằng xa, cất giọng hỏi: “Hai kẻ kia lai lịch lớn lắm sao?” “Tiền bối có điều chưa biết, thiếu niên đó tên là Kim Bằng, là tiểu công tử của Kim gia — đệ nhất gia tộc ở Lâm Uyên Thành chúng ta. Hắn trời sinh Ám Linh Căn, đến nay mới hơn tám trăm tuổi mà đã đạt tới tu vi Đại Thừa sơ kỳ rồi.” “Còn vị lão tiền bối kia tên gọi Tịch Khang, là hộ đạo giả do Kim gia bỏ ra cái giá rất lớn mời về để chuyên tâm bảo vệ Kim Bằng, nghe đồn là một cường giả Địa Tiên sơ kỳ...” An Minh thở dài, chậm rãi phân trần. Hơn tám trăm tuổi đã là Đại Thừa sơ kỳ? Quả thực lợi hại, chỉ là trông tâm tính có vẻ chẳng ra làm sao. Lục Ly thầm nghĩ trong bụng, rồi lại tò mò hỏi: “Ngươi chẳng phải là người của An gia sao? Cần gì phải khúm núm cười đón như vậy, lẽ nào An gia các ngươi ở Lâm Uyên Thành không có chút địa vị nào?”