Chương 1942: Cung điện dưới lòng đất

Long Sương nhìn chằm chằm cồn cát đánh giá vài lần rồi bỗng bay vút lên không, bàn tay khẽ phất về phía trước. Cuồng phong lập tức gầm rú, cuồn cuộn quét thẳng về phía cồn cát. Cát bụi che khuất cả bầu trời. Gió lốc gầm thét cuốn phăng cát bụi, thổi bạt về phía cánh rừng phương bắc. Chẳng bao lâu sau, cồn cát rộng mấy chục dặm đã biến mất không còn dấu vết, chỉ trơ lại một miệng hang nằm ngang trên mặt đất, lờ mờ trông thấy một tầng kết giới màu xám bao phủ bên trên. Mọi người đồng loạt lướt tới, vây quanh miệng hang bàn tán xôn xao. Có người đoán rằng dưới này ắt hẳn sẽ có cơ duyên ghê gớm, nhưng cũng có kẻ lo lắng không biết phía dưới ẩn chứa hiểm nguy gì. Ánh mắt Long Sương khẽ dao động, nàng quay sang nhìn Tiêu Kha: “Tiêu chưởng giáo, kết giới này xem chừng không nguy hiểm, nhưng tình hình bên dưới lại chưa rõ ràng, người có cách nào thăm dò một chút không?” Tiêu Kha đảo mắt nhìn quanh một vòng: “Cách thì có đấy, nhưng ta được lợi lộc gì chứ?” Mọi người đều im lặng. Long Sương lên tiếng: “Thế này đi, nếu Tiêu đạo hữu chịu mở đường giúp mọi người, bảo vật bên trong sẽ để đạo hữu chọn trước một món, thấy thế nào?” Nói xong, nàng lại quay sang nhìn những người còn lại: “Các vị có ý kiến gì về đề xuất này không?” Mọi người đều lắc đầu, tỏ ý không có dị nghị. Long Sương lại đưa mắt nhìn Tiêu Kha. Tiêu Kha suy nghĩ chốc lát: “Cũng được, vậy ta đành miễn cưỡng làm người tiên phong cho các vị. Nhưng lời khó nghe phải nói trước, đây là do các người tự đồng ý, đến lúc đó nếu có kẻ lật lọng thì đừng trách họ Tiêu này trở mặt.” “Tiêu chưởng giáo cứ việc ra tay, ai dám lật lọng, lão phu là người đầu tiên không tha.” Nhiếp Đường híp mắt cười nhìn Tiêu Kha. “Hừ, mong là vậy.” Tiêu Kha thản nhiên buông một câu, lập tức thả con khỉ đen của mình ra. Thấy con vật này, những kẻ đến sau đều không kìm được vẻ kinh ngạc, bọn họ vừa nhìn đã nhận ra con khỉ này không hề tầm thường. Tiêu Kha chẳng màng để ý đến mọi người, trao đổi vài câu với con khỉ đen rồi để nó bay vào trong hang. Một lát sau, Tiêu Kha cũng sải bước về phía miệng hang, vừa đi vừa nói: “Các vị, bên trong không có nguy hiểm, ai không sợ chết thì cứ đi theo ta.” Thấy vậy, mọi người vội vàng bám sát phía sau. Thì ra bên dưới kết giới nơi miệng hang là một cầu thang đá thênh thang. Bậc đá thoai thoải dẫn xuống hơn trăm bước, mở ra trước mắt một lối đi rộng lớn. Trên vách đá hai bên thông đạo chạm khắc vô số hoa văn thần bí, từ ngưu quỷ xà thần cho tới long phượng kỳ lân, không thiếu thứ gì. Cứ cách một quãng, trên vách đá lại có một trụ đèn, bên trong đặt nguyệt quang thạch dùng để chiếu sáng, nhưng lúc này chúng đã mất dần tác dụng, ánh sáng vô cùng lờ mờ. Khỉ đen đi tít đằng trước, cái đầu linh hoạt ngó nghiêng khắp nơi, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng kêu chít chít. Lối đi này dường như rất dài, mọi người đi chừng một tuần hương mà vẫn chưa thấy điểm dừng, khiến vài kẻ bắt đầu bực bội, hận không thể lập tức bay vụt qua cho xong. Nhưng đúng lúc này, con khỉ đen bỗng khựng lại, đồng thời nhảy phắt một cái quay về, đáp xuống vai Tiêu Kha, chỉ tay về phía trước kêu ré lên. Long Sương hỏi: “Ý nó là sao?” Tiêu Kha đáp: “Phía trước có cấm chế ẩn giấu.” Nghe vậy, vẻ chán chường của mọi người lập tức chuyển thành cảnh giác, Nhiếp Đường cất giọng hỏi: “Là loại cấm chế gì?” Tiêu Kha lắc đầu: “Không phân biệt được.” “Để ta thử xem.” Một vị trưởng lão đến từ Tử Quang Tông nghe vậy liền bước ra, gã tế ra một chiếc gương tròn chiếu thẳng về phía trước, lập tức một cột sáng đỏ rực bắn vọt ra từ mặt gương. Bùm! Khoảnh khắc tiếp theo, cột sáng va mạnh vào khoảng không cách đó năm mươi trượng, phát ra một tiếng nổ trầm đục, rồi một tầng kết giới xanh biếc dập dờn như sóng nước hiện ra. “Chỉ là cấm chế phân biệt bình thường thôi.” Long Sương thấy vậy thản nhiên buông một câu, sau đó búng nhẹ ngón tay. Một thanh phi đao trắng muốt bay ra, đánh trúng kết giới cái "chát", khiến màn chắn run rẩy kịch liệt rồi nổ tung thành từng mảnh. Cấm chế phân biệt thường dùng trong nội bộ tông môn, chủ yếu để nhận diện lệnh bài đệ tử, kẻ nào không có lệnh bài khi đi qua sẽ bị đẩy ra ngoài, căn bản không có tính công kích. Điều này cho thấy, nơi đây rất có thể là di tích của một tông môn cổ xưa. Kết giới đã phá, mọi người tiếp tục tiến bước. Đoạn đường tiếp theo diễn ra vô cùng thuận lợi, không còn gặp phải bất kỳ cấm chế ẩn giấu nào nữa. Thế nhưng đi được một lúc. Phía trước đột nhiên xuất hiện hai lối rẽ, một lối đâm thẳng sang trái, một lối rẽ ngoặt sang phải. Tình huống này khiến ai nấy đều phân vân. “Tiêu chưởng giáo, người định đi hướng nào?” Long Sương nhìn Tiêu Kha. Xem chừng nàng chẳng mấy mặn mà với việc tiếp tục đồng hành cùng hắn, mà những kẻ khác cũng đều mang tâm tư riêng. “Ta ấy à? Sao cũng được, hướng nào chẳng xong.” Tiêu Kha đương nhiên hiểu rõ đám người này đang tính toán điều gì. Đi lâu như vậy mà không gặp thêm cấm chế ẩn giấu nào khiến bọn họ ngỡ rằng bên trong đã hoàn toàn an toàn. Nếu còn đi chung, lát nữa gặp bảo vật lại phải để hắn chọn trước một món, nhưng nếu tách ra hành động thì ai tìm thấy sẽ là của người đó. Long Sương nghe vậy suy nghĩ chốc lát, bất chợt vỗ vào túi da bên hông, một con quái điểu màu tím xanh liền bay vút ra, nàng chỉ tay về phía lối rẽ bên phải: “Lên trước dẫn đường!” Phong Tại Dã! Nhìn thấy con quái điểu, Lục Ly không khỏi thầm than thở cho y, tên này số kiếp quá đỗi đen đủi, rơi vào tay Long Sương chẳng nhận được chút tôn trọng nào, hoàn toàn bị xem như một tên nô bộc. Phong Tại Dã lúc này đã sớm bị mài mòn hết mọi góc cạnh, không còn là con Phong Lôi Điểu ngông nghênh ngạo mạn thuở nào. Nghe lệnh, y chẳng dám phản kháng chút nào, chỉ lẳng lặng vỗ cánh bay vào ngã rẽ bên phải. Không biết vô tình hay cố ý, ngay khoảnh khắc chuyển mình, y ngoái đầu lại nhìn Lục Ly một cái. Chính ánh mắt ấy đã khiến Lục Ly cảm nhận rõ nỗi cô quạnh và bất cam ngập tràn bên trong. Lục Ly khẽ siết chặt nắm tay, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể thốt ra lời nào. Long Sương dẫn theo Nhiếp Đường cùng một lão giả khác bám sát phía sau Phong Lôi Điểu, hai vị cường giả Kim Tiên của các tông môn khác chần chừ một chút rồi cũng cất bước đi theo. “Tiêu chưởng giáo, chúng ta cũng xin phép đi trước.” Trưởng lão Tử Quang Tông thấy thế, ánh mắt khẽ động, chắp tay với Tiêu Kha một cái rồi lướt người bay thẳng về phía trước. Bốn kẻ đến sau khác thấy vậy cũng vội vàng cáo từ, nối gót theo sau trưởng lão Tử Quang Tông. “Hừ!” “Một lũ ăn cháo đá bát, khôn lỏi gớm, đường rẽ không đi, lại còn trơ trẽn tranh đường chính!” Tam Trưởng Lão Thái Âm Giáo thấy cảnh này liền tức tối buông lời chửi rủa. Tiêu Kha bật cười: “Không sao, chuyện cơ duyên này ai mà nói trước được, biết đâu trên trục đường chính lại càng nguy hiểm hơn thì sao?” “Hơn nữa, nơi này đã có lối rẽ thì khó lòng đảm bảo những chỗ khác không có. Vậy nên đâu là đường chính, đâu là lối phụ, chưa đi đến cuối cùng thì chẳng ai dám chắc được đâu.” “Tiêu đạo hữu nói rất có lý.” Đồ Hạt Tử tán thành. “Thôi đi! Lắm lời vớ vẩn quá, mau đi thôi, quản mẹ gì đường chính với lối phụ, đi chậm khéo đến cọng lông cũng chẳng nhặt nổi!” Ngô Quang Đầu sờ cái đầu trọc lốc, mất kiên nhẫn quát lên. Mọi người: “...” “Khụ khụ, lời Ngô đạo hữu tuy thô nhưng thật, chúng ta cũng đi thôi.” Tiêu Kha cười nói một câu rồi điều khiển khỉ đen rẽ vào lối đi bên trái. Nhóm người Lục Ly lẳng lặng bám theo phía sau. Lối rẽ này dài dằng dặc, hơn nữa đúng như dự đoán, đi chưa được bao xa thì phía trước lại xuất hiện thêm một ngã rẽ cắt ngang. Nhưng lần này không ai tách ra nữa mà tiếp tục tụ lại thành nhóm, cắm đầu đi thẳng về phía trước. Cứ thế, hai ngày nhanh chóng trôi qua. Nhóm Lục Ly hoàn toàn chết lặng, con đường này không những dài vô tận mà số lượng ngã rẽ dọc đường nhiều không đếm xuể, biến toàn bộ thế giới lòng đất này thành một mê cung khổng lồ. Hôm đó, Lữ Thành Hiền cũng không kìm được mà cằn nhằn: “Cái nơi quỷ quái gì thế này, cơ duyên chẳng thấy đâu, chỉ toàn ngã rẽ, cứ đi tiếp thế này khéo lạc đường mất!” “Nơi đây hẳn là một tông môn dưới lòng đất đã bị bỏ hoang, có lẽ chúng ta đi sai hướng nên chưa tìm được khu vực cốt lõi thực sự. Hay là chúng ta đổi sang ngã rẽ khác xem sao?” Tần Phong đề xuất. “Tần đạo hữu nói phải...” “Khoan đã, các ngươi nhìn bên kia kìa!” Đúng lúc này, Vương bà bà đi ở rìa ngoài cùng bên trái bỗng nhiên chỉ tay về phía ngã rẽ: “Bên kia dường như có một tòa điện các thì phải?” Cung điện! Lục Ly nghe thấy thế liền lập tức phấn chấn, dừng bước ngoái đầu nhìn sang bên trái. Quả nhiên, ở cuối lối đi dường như có một quảng trường rộng lớn, nơi sâu nhất của quảng trường thấp thoáng mái ngói cùng đầu đao của cung khuyết, nhưng khoảng cách quá xa nên chưa thể nhìn rõ toàn cảnh, cũng không biết có phải thứ bản thân đang tìm kiếm hay không.