Chương 207: Người phụ nữ tốt bụng

"Con cua to quá!" Lục Ly đứng trên tầng ba, con ngươi co rụt lại, bất giác nuốt nước bọt cái ực. Chỉ thấy cách bảo thuyền chừng mười dặm về bên phải, một con cua khổng lồ toàn thân đen nhánh bóng loáng, mai rộng chừng bốn năm mươi trượng, đang lao nhanh về phía thuyền của họ. Cặp càng giương cao kia dài bằng cả tòa nhà mười mấy hai mươi tầng, tám cái chân bò như những tay chèo dốc sức khuấy đảo mặt nước, lướt tới đâu sóng biển cuộn trào tới đó, uy thế ngập trời. "Xong rồi, tiêu đời rồi!" Không ít người nghe thấy tiếng kêu thét bên ngoài, tới tấp chạy ra cửa phòng định nhìn cho rõ. Nhưng vừa liếc mắt một cái, họ đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, lại hoảng hốt lùi tọt vào phòng, dường như chỉ cần trốn trong phòng là có thể an toàn vậy. "Lần này phiền phức to rồi." Lục Ly cũng nhanh chóng lùi về phòng, mở cửa sổ nhìn con cự giải đang giương hai càng lao tới, mày nhíu chặt suy nghĩ miên man mà chẳng tìm ra cách nào hay, chỉ đành cầu nguyện bảo thuyền này không quá mỏng manh. Dù sao thứ này cũng là một món pháp khí, không phải thuyền bè phàm trần. Ầm một tiếng nổ lớn vang trời! Cự giải cuối cùng đã đuổi kịp bảo thuyền, nó vung càng phải nện thật mạnh xuống thân thuyền. Toàn bộ con thuyền lập tức nghiêng ngả sang một bên, tiếng la hét từ khắp các gian phòng vang lên không dứt. Điều khiến mọi người thở phào là, ngay khoảnh khắc chiếc càng khổng lồ giáng xuống, trên thân thuyền bỗng bộc phát ra một màn chắn ánh sáng hoàng kim, chặn đứng một đòn của cự giải. Hơn nữa chỉ vài nhịp thở sau, con thuyền nghiêng ngả lại tựa như con lật đật đứng thẳng trở lại, tiếp tục lao nhanh về phía trước, chỉ có điều hải trình dường như đã chệch hướng. Cự giải thấy một kích không đập nát được "vật nhỏ" kia thì dường như nổi giận. Nó rít lên một tiếng chói tai, tám chân cùng chuyển động, lại giương đôi càng to như mấy tòa nhà cao tầng đuổi theo bảo thuyền. Lần này, nó không nện nữa mà bám sát đuôi thuyền, hai càng vung lên, một trái một phải đồng thời đâm tới. Cặp càng cắm vào màn chắn phát ra từng tràng nổ răng rắc, màn chắn hoàng kim chập chờn khi mờ khi tỏ, rõ ràng đã có dấu hiệu không chống đỡ nổi. Thấy cảnh này, mọi người trong phòng ai nấy đều lộ vẻ tuyệt vọng. Nếu màn chắn vỡ, kết cục của họ thế nào ai cũng rõ. Lục Ly biết rõ cứ tiếp tục thế này chắc chắn phải chết, sau một thoáng suy tính thiệt hơn, hắn quyết định đánh cược một phen. Dĩ nhiên hắn không định liều mạng sống mái với con cự giải kia, mà là trốn chạy. Rời khỏi bảo thuyền có thể sẽ chết, nhưng ít nhất không chết ngay lập tức. Hắn lảo đảo chạy sang phòng Vũ Văn Thư, thấy đối phương đang rúc vào một góc run lẩy bẩy, khóe miệng không khỏi giật giật: "Đừng run nữa, đi theo tôi!" Nói đoạn, hắn túm chặt lấy vai Vũ Văn Thư, đẩy toang cửa sổ rồi nhảy ùm xuống biển sâu. Trong mơ hồ, Lục Ly nghe thấy tiếng thân thuyền vỡ toác cùng những tiếng gào thét tuyệt vọng vang vọng phía sau. ...... Sông Bắc Thủy là một con sông nhỏ chỉ rộng chừng năm trượng. Nước sông tuy trong vắt thấy đáy nhưng ở Tinh Vân Quốc lại chẳng mấy ai biết tới, thậm chí trên bản đồ cũng không tìm thấy dấu tích của con sông này. Tuy vô danh, nhưng con sông nhỏ này lại nuôi sống hàng trăm thôn bản lớn nhỏ. Hôm nay là ngày rằm tháng Chạp. Tiết trời đã vào giữa đông, trên bầu trời xám xịt lác đác những bông tuyết trắng rơi xuống, nhưng vừa chạm đất đã tan biến không còn tăm hơi. Bốp, bốp, bốp, từng tràng tiếng đập áo giòn giã vang lên bên một khúc quanh của sông Bắc Thủy. Một người đàn bà mặc áo bông rách ngồi xổm trên phiến đá ven sông, dùng chày gỗ trong tay dốc sức giặt giũ đống quần áo trước mặt. Nước sông lạnh buốt thấu xương, mười ngón tay bà sưng đỏ, nứt nẻ. Gương mặt gầy gò hằn sâu dấu vết của gió sương, lộ rõ vẻ nhọc nhằn, phong trần. "Mẹ ơi, con lạnh quá, mẹ con mình về đi được không mẹ?" Bên cạnh người đàn bà, một đứa bé bọc trong chiếc áo rách dày cộp, vừa xoa hai tay vừa trông mong nhìn bà, rồi lại nhìn xuống con chó đen nhỏ dưới chân: "Tiểu Hắc, mày có lạnh không?" Con chó đen thực sự rất nhỏ, trông chỉ bằng bàn tay người lớn, toàn thân đen tuyền, vóc dáng có phần mất cân đối, bởi vì... cái đầu nó to hơn cả thân mình một vòng. Tiểu Hắc dường như nghe hiểu lời đứa bé, ngẩng đầu lên, tròng mắt đen như mực đảo qua đảo lại, khẽ rên một tiếng rồi gật gật đầu. Đứa bé thấy vậy mừng rỡ: "Mẹ nhìn kìa, Tiểu Hắc cũng bảo nó lạnh đấy, mình về đi mẹ." Người đàn bà ngoảnh lại, âu yếm nhìn con: "Trường Thanh ngoan, chó con sao biết nói chuyện được, trẻ con không được nói dối đâu nhé. Mẹ còn một cái áo nữa thôi, giặt xong là về ngay." "Dạ, vâng ạ." Tiếng chày đập vải lại vang lên bốp bốp. Ngoài tiếng gió thi thoảng rít qua, bờ sông chẳng còn âm thanh nào khác. Đứa bé ôm con chó đen dưới đất lên, lén hé chiếc áo rách ra một khe nhỏ, định nhét nó vào lòng sưởi ấm. Không ngờ con chó đen bỗng vùng vẫy nhảy xuống đất, hai mắt nhìn chằm chằm về phía thượng nguồn khúc sông, đi đi lại lại đầy bồn chồn. Mấy lần nó thò chân trước xuống nước rồi lại rụt ngay về, trong miệng phát ra những tiếng ư ử mơ hồ, vẻ mặt vô cùng sốt ruột. "Tiểu Hắc, không được xuống nước!" Thấy chó con dọ dẫm bên mép nước, đứa bé vội vàng chạy theo. "Trường Thanh, quay lại mau!" Người đàn bà sợ con ngã xuống sông, cuống cuồng vứt quần áo xuống rồi đứng bật dậy đuổi theo. Vừa đứng lên, sắc mặt bà bỗng biến đổi khi thấy phía thượng nguồn đang trôi dạt xuống một bóng người. Chẳng màng nước sông lạnh buốt, bà nhảy ùm xuống nước. Thoăn thoắt vài cái, bà đã kéo được người nọ lên bờ. Lật người lại xem, hóa ra là một thiếu niên mặc áo đen. Có lẽ bị ngâm nước quá lâu nên da dẻ thiếu niên đã hơi phù nề. "Mẹ ơi, chú ấy chết rồi ạ?" Đứa bé chạy lại, có phần rụt rè nhìn thiếu niên áo đen đang nằm bất động dưới đất. Người đàn bà nhíu mày, dùng hết sức bình sinh cõng thiếu niên lên lưng, bước thoăn thoắt về phía con đường mòn phía sau, vừa đi vừa dặn con: "Trường Thanh, con mau đi tìm ông Vương sang xem giúp người ta thế nào." Ông Vương mà bà nhắc tới thực ra là thầy lang của thôn Thái Bình, thuở trẻ từng mở tiệm thuốc trên trấn, nên trong thôn hễ ai cảm mạo phong hàn đều nhờ ông chữa trị. "Dạ, con đi ngay." Đứa bé lanh lẹ đáp lời, ôm lấy Tiểu Hắc rồi chạy vụt qua người mẹ, lao nhanh về phía trước. Thôn Thái Bình không lớn, chỉ có hơn hai mươi nóc nhà. Toàn bộ nhà cửa trong thôn đều tựa lưng vào núi Thái Bình, xếp thành một hàng từ đông sang tây. Người đàn bà tên là Trương Xảo Vân, căn nhà nhỏ thứ ba ở phía tây thôn chính là nhà bà. Sân nhà chỉ rào bằng mấy cọc tre đơn sơ. Đẩy cửa bước vào, bà cõng thẳng thiếu niên vào gian nhà chính. Có lẽ vì kiệt sức, bà đặt phịch thiếu niên xuống chiếc ghế nằm cũ kỹ, hai tay chống hông thở hổn hển. Người đàn bà không hề nhận ra, sau cú va chạm vừa rồi, nơi khóe miệng thiếu niên lại rỉ ra một vệt máu đỏ tươi. Chẳng bao lâu sau. Một ông lão mặc áo vải thô, khoác hòm thuốc bị đứa bé lôi kéo, bước đi lảo đảo vào sân. Nhìn thấy Trương Xảo Vân đang đứng trước cửa nhà chính, ông không khỏi ngẩn người: "Nha đầu Xảo Vân, cháu không sao đấy chứ?" Tiểu Trường Thanh vừa vào cửa đã gào tướng lên "Cứu mạng, cứu mạng!", ông cứ ngỡ Trương Xảo Vân xảy ra chuyện gì, giờ thấy bà vẫn bình an vô sự, nhất thời khiến ông có chút mơ hồ.