Chương 3: Dược nô

Cỗ xe ngựa phi nhanh như bay, non nước cây cỏ vun vút lùi lại phía sau. Màn đêm buông xuống, vầng trăng đã khẽ nhô lên đầu mày. Một tiếng cọt kẹt vang lên, cỗ xe ngựa rốt cuộc dừng lại dưới chân một ngọn núi cao đá tảng lởm chởm. Lão đạo nhân vén rèm xe nhìn thoáng qua, hài lòng gật đầu, bước vào trong một tay cắp Lục Ly, tay kia cắp Tần Thụ Nhân. Bước ra khỏi xe, mũi chân lão khẽ điểm, cả người như sao băng đáp xuống một tảng đá kỳ dị, sau vài lần nhấp nhô lướt đi, lão đã lên tới lưng chừng núi. Nghỉ lấy sức một lát, lão đạo nhân lại phát lực, như ma quỷ mượn thế khẽ nhảy trên những tảng đá gồ ghề, mỗi một lần vọt lên đều cao hơn chục trượng. Chẳng bao lâu, lão đạo đã lên tới đỉnh núi. Nơi đây có một tòa đạo quán cũ kỹ, bên trên đề ba chữ "Thanh Lương Quán". Đạo nhân đá văng cửa quán rồi cất bước đi vào. Sau cánh cửa lớn là một khoảng sân khá rộng, một đạo nhân trẻ tuổi chừng mười bảy mười tám đang nhìn quanh trong sân, vừa thấy lão đạo nhân đi vào thì lập tức lộ vẻ mừng rỡ, thở phào một hơi nhẹ nhõm, rảo bước nghênh đón: "Sư phụ, ngài đã về rồi." Lão đạo nhân gật đầu: "Vi sư lại mang về bốn tên dược nô, còn hai đứa ở dưới chân núi, con đi đưa bọn chúng lên đây." "Vâng, sư phụ!" Đạo nhân trẻ tuổi cúi đầu đáp một tiếng, sau đó rảo bước đi ra ngoài sân. Bên phải sân có một dãy nhà thấp gồm sáu gian phòng, trên mỗi cánh cửa đều có đánh số, từ trái qua phải lần lượt từ một đến sáu. Lão đạo nhân cắp Lục Ly đi về phía dãy nhà thấp, lão ném Lục Ly vào phòng số một trước, đi ra khóa chặt cửa lại, rồi lại quẳng Tần Thụ Nhân vào phòng số hai, lúc này mới rời đi. Mãi một lúc lâu sau, tên đạo nhân trẻ tuổi mới thở hồng hộc đi về, dưới nách cũng cắp hai người, có điều bước chân lảo đảo xiêu vẹo, trông như sắp đứt hơi đến nơi, miệng lẩm bẩm chửi rủa: "Mẹ kiếp, thằng ngốc to xác này ăn cái gì mà lắm thế, suýt nữa làm gãy cả lưng ông mày." Nói xong, hắn mở toang cửa phòng số ba ra nghe một tiếng "loảng xoảng", ném Trần Chung vào trong, cuối cùng quẳng Lý Hướng Vân vào phòng số bốn, lúc này mới thở phào một hơi thật mạnh. Tiếp đó hắn lại đi tới trước phòng số sáu ghé tai lắng nghe, thấy bên trong không có lấy một tiếng động, bèn lắc đầu thở dài, xoay người rời đi. Ngày đêm luân chuyển. Hôm sau, một vệt nắng xuyên qua ô cửa thông gió nhỏ hẹp trên tường rọi vào, căn phòng u ám cuối cùng cũng có được một tia sáng. Một luồng khí ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, Lục Ly nhíu chặt mày, từ từ mở mắt. "Đây... là đâu?" Lục Ly chậm rãi ngồi dậy, xoa xoa cái đầu có chút căng trướng. Hắn nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng chật hẹp tối tăm, trong phòng trống không, ngoài một ít cỏ khô và vệt nước đọng ra thì chẳng còn thứ gì khác. "Mình... bị người ta nhốt lại rồi sao?" Dự cảm chẳng lành bỗng chốc dâng lên, nơi này nhìn chẳng khác nào nhà lao trong sách miêu tả, bốn bề tường vây kín mít, chỉ có duy nhất một ô thông gió. Hắn thử lay lay cửa phòng, nhận ra cánh cửa này chẳng hề suy chuyển, lại còn đúc bằng sắt thép, đáy lòng lập tức nguội ngắt một nửa. "Lão đạo kia quả nhiên không phải người tốt." Lục Ly lùi lại sát chân tường, ôm đầu cúi xuống, trong mắt tràn ngập mờ mịt. Bản lĩnh của lão đạo nhân kia quá mức huyền hoặc, mấy người bọn họ sợ là gặp nguy hiểm rồi. Loảng xoảng. Đột nhiên, bên dưới cánh cửa hé ra một khe nhỏ, một chiếc chậu sắt đựng đầy cơm canh được đẩy vào. Lục Ly nghiêng đầu nhìn qua, thấy cơm canh bên trong trông khá tươm tất, thậm chí còn ngon hơn đồ ăn ở thôn Đại Thạch, mùi thơm nức mũi, có thịt có rau, nhìn không giống như sắp ngược đãi người, trong lòng lại dấy lên một nỗi ngờ vực: Lão ta rốt cuộc muốn làm gì. "Tiên sư chúng mày, thả tao ra... Đồ khốn kiếp, thả tao ra mau..." Đúng lúc này, Lục Ly bỗng nghe thấy từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng đạp cửa rầm rầm, vừa nghe là biết ngay tên Tần Thụ Nhân. "Cái thằng Cầm Thú này." Khóe miệng Lục Ly khẽ giật giật. Ở một nơi khác. Trong đại điện đạo quán, một chiếc đỉnh ba chân nhỏ được đặt ngay giữa điện, bên dưới đáy đỉnh ngọn địa hỏa đang cháy xì xèo, đạo nhân trẻ tuổi kia ngồi trên một chiếc ghế đẩu, chốc chốc lại xoay nhẹ một núm vặn. Theo từng vòng xoay của núm vặn, độ khép mở của hai miếng sắt nơi miệng địa hỏa cũng biến đổi không ngừng, ngọn lửa lúc to lúc nhỏ. Lão đạo nhân ngồi xếp bằng bên cạnh đầy vẻ tán thưởng nhìn thiếu niên: "Chính Bình, thủ pháp khống hỏa này của con đã tương đối thuần thục rồi, rất khá." Phạm Chính Bình lau giọt mồ hôi trên trán, thuận miệng nói: "Đều nhờ sư phụ dạy dỗ có phương pháp. Nhưng mà sư phụ, chúng ta cứ bắt phàm nhân tới thử thuốc thế này, e là trái với thiên đạo, hay là thử xong lần này rồi thôi đi ạ..." "Hừ." Lão đạo nhân nghe vậy hừ lạnh một tiếng, răn dạy: "Tu hành vốn dĩ là nghịch thiên mà đi, nếu sợ hãi thiên đạo thì bọn ta thà đi học lũ phàm nhân kia cày ruộng trồng trọt cho xong." "Huống chi, lũ phàm nhân này có thể trở thành đá lót đường trên con đường tu hành của chúng ta, đó là phúc phận mấy đời bọn chúng tu được. Trên con đường tu hành phải giữ vững bản tâm mới có thể đi xa hơn, con đã nhớ kỹ chưa." "Vâng." Phạm Chính Bình nghe vậy không dám phản bác nữa, cúi đầu tiếp tục điều khiển địa hỏa. Lát sau, hắn tắt van mở địa hỏa, từ từ mở nắp lò ra, nhìn hai viên đan dược đen kịt bên trong, khẽ cau mày: "Sư phụ, dường như dược liệu dùng lần này vẫn chưa đúng, viên Thứ Huyệt Đan này vẫn đen thui thùi lùi." "Thế sao?" Lão đạo nhân đứng dậy bước lại gần, nhìn chằm chằm vào đan dược trong đỉnh: "Không sao, có lẽ Thứ Huyệt Đan vốn dĩ mang màu này, cứ từ từ thử, chỉ cần đúng một lần thôi là thầy trò ta phát lớn rồi." Lão đạo nhân tên là Trương Tùng, là một tán tu, nay đã ngoài tám mươi tuổi mà cũng chỉ mới ở Luyện Khí tầng tám, có thể thấy con đường tu hành gian nan đến mức nào. Phương thuốc Thứ Huyệt Đan này là do lão vô tình nhặt được trong một sơn động, nghe đồn luyện thành có thể giúp tu sĩ Luyện Khí Kỳ nhanh chóng đả thông các huyệt vị trên Khí Mạch, cảnh giới tiến triển một ngày ngàn dặm, ngay cả các đại tông môn cũng không có loại đan dược này. Nếu như luyện chế thành công, lão sẽ có cơ hội cực lớn để Trúc Cơ trước năm một trăm tuổi. Có điều phương thuốc này chỉ là tàn khuyết, trong bốn vị dược liệu chỉ có ba vị được kiểm chứng, ngay cả chủ nhân của phương thuốc này cũng chưa từng luyện thành. Thế nên lão mới không ngừng tìm kiếm dược liệu phối hợp thử nghiệm, để tránh đan dược luyện ra độc chết chính mình, lão mới đi khắp nơi bắt phàm nhân về làm dược nô thử thuốc. Đến nay, lò thuốc này lão đã luyện hơn ba năm, số người thử thuốc bỏ mạng đã lên tới vài trăm, nhưng vị dược liệu còn lại kia vẫn chưa thể tìm ra. "Vâng." Phạm Chính Bình gật đầu: "Con đi tìm người tới thử ngay." Nói xong liền đứng dậy bước ra khoảng sân ngoài điện. Ra tới sân, hắn đi thẳng tới trước cửa căn phòng mang số bốn, chậm rãi mở cửa ra, cất tiếng gọi đứa trẻ bên trong: "Ngươi có thể ra ngoài rồi." Đứa trẻ kia chính là Lý Hướng Vân, nghe vậy mặt mày hớn hở, vội vàng chạy ùa ra, ngây thơ hỏi: "Tiên... tiên sư, tại sao ngài lại nhốt con lại vậy, bọn anh Khỉ Bùn đâu rồi ạ?" Trong mắt Phạm Chính Bình thoáng qua một tia không nỡ, nhưng lập tức giấu đi: "Bọn họ tới nơi khác tu luyện rồi, nhốt ngươi ở đây là để rèn giũa tâm tính cho ngươi. Giờ thì được rồi, sư phụ ta đã luyện cho ngươi một viên đan dược, sau khi uống vào ngươi có thể trở thành thần tiên, đi theo ta." "Thật thế sao ạ?" "Ừ." Sau đó hai người liền cùng nhau bước vào chính điện.