Chương 6: Xích Long Lâu

Đêm xuống, ánh trăng vằng vặc. "Công tử, chuyện người đánh bại Hồng Phương hôm nay đã truyền khắp gia tộc rồi. Rất nhiều con cháu Tô gia cùng các vị trưởng bối đều hết lời khen ngợi người, còn có người nói tuy người bị giam ở Cấm Ma Lao Ngục ba năm lỡ dở thời gian, nhưng thiên phú vẫn chưa hề mai một." Hồng Sam có vẻ kích động nói. Tô Tín không khỏi mỉm cười. Đánh bại một Hồng Phương, hắn vốn chẳng bận tâm, điều hắn để ý là thái độ của gia tộc đối với mình. Chuyện ba năm trước khiến cả gia tộc ôm mối oán hận rất lớn với hắn, trận chiến hôm nay tuy không thể làm mối oán hận ấy tan biến ngay, nhưng chí ít cũng khiến mọi người trong tộc có thêm đôi phần thiện cảm. Dẫu sao, thế giới này luôn tôn kính kẻ mạnh. Hắn chỉ bằng tu vi vừa mới bước vào Chân Võ bát trọng cảnh đã chính diện đánh bại Hồng Phương ở đỉnh phong bát trọng cảnh, chỉ riêng bản lĩnh bực này thôi cũng đủ khiến không ít đệ tử Tô gia phải nể phục rồi. "Một Hồng Phương cỏn con, trước đó ta còn chưa từng nghe tên, chẳng đáng để tâm. Ngược lại là Triệu Lăng kia..." Tô Tín nheo mắt lại. Triệu Lăng, tu vi Chân Võ thập trọng cảnh đỉnh phong, lại được coi là một thiên tài, chiến lực cực mạnh, nghe đồn so với Hóa Hải cảnh cũng chẳng hề thua kém. Còn hắn mới chỉ vừa bước vào Chân Võ bát trọng cảnh, chênh lệch tu vi giữa hai người quá lớn. Trừ phi liều lĩnh thi triển Thần Diệt bí thuật, bằng không lúc này hắn thực sự không nắm chắc phần thắng. Nếu muốn chiến thắng, thậm chí hạ sát Triệu Lăng trong trận tranh đoạt kiếm lệnh, tu vi của hắn tối thiểu phải đạt tới Chân Võ cửu trọng cảnh, thậm chí đỉnh phong cửu trọng cảnh mới có hy vọng. Thế nhưng khoảng cách tới ngày tranh đoạt kiếm lệnh chỉ còn vỏn vẹn nửa tháng, dẫu hắn tu luyện công pháp truyền thừa huyết mạch có tốc độ nhanh hơn người thường gấp mấy chục lần, cũng rất khó nâng cao tu vi tới mức độ đó. "Nếu có đan dược hỗ trợ tu luyện, có lẽ vẫn còn cơ hội." Tô Tín lẩm bẩm. Sáng sớm hôm sau, Tô Tín liền tới Trân Bảo Các của Tô gia, người chưởng quản nơi đây là một vị trưởng bối trong tộc. "Thiếu công tử, thật sự xin lỗi. Nếu là Tụ Linh Đan thông thường, lão phu có thể đưa cho cậu vài viên, nhưng Cực Phẩm Tụ Linh Đan... trong gia tộc vốn chẳng còn mấy viên, lại thêm ngày tranh đoạt kiếm lệnh sắp tới, gia chủ đã sớm hạ lệnh cho lão phu phát hết mấy viên Cực Phẩm Tụ Linh Đan ít ỏi đó rồi." Vị trưởng bối này nói. "Đã phát hết rồi sao?" Tô Tín khẽ nhíu mày, nhưng cũng không thấy bất ngờ. Tô gia kể từ sau khi suy thoái, tài nguyên sở hữu đã sớm không thể so bì với ba năm trước. Như Cực Phẩm Tụ Linh Đan này, nếu vào thời kỳ Tô gia còn hưng thịnh thì mỗi năm đều kiếm được không ít, nhưng hiện tại cả năm cũng chỉ thu thập được chừng mười mấy viên mà thôi. Vả lại vì trận tranh đoạt kiếm lệnh đã cận kề, tầng lớp tối cao của Tô gia kể cả phụ thân hắn đều vô cùng coi trọng, đã sớm đem mấy viên Cực Phẩm Tụ Linh Đan này phân phát cho vài đệ tử mạnh nhất, có hy vọng tranh phong với Triệu Lăng nhất, nhằm giúp bọn họ tăng cường tu vi hết mức có thể. Còn về phần Tô Tín... chẳng ai nghĩ một kẻ vừa được thả ra khỏi Cấm Ma Lao Ngục lại có thể đại diện Tô gia đi tranh phong với Triệu Lăng kia. Dù hôm qua hắn đánh bại Hồng Phương, nhưng đối phương cũng chỉ là Chân Võ bát trọng cảnh đỉnh phong mà thôi. Người trong tộc cũng chỉ cảm thấy Tô Tín khá lợi hại, vẫn còn giữ được thiên phú bất phàm, chứ tuyệt nhiên không ai nghĩ hắn có thể đe dọa được Triệu Lăng. "Gia tộc không còn Cực Phẩm Tụ Linh Đan, vậy thì chỉ đành tới nơi đó rồi..." Tô Tín trầm ngâm, rất nhanh sau đó liền một mình rời khỏi phủ đệ. …… Tại vị trí trung tâm nhất của quận thành Vĩnh Ninh quận, hai tòa tháp đen nguy nga sừng sững đứng đó, tựa như hai pho tượng khổng lồ cúi nhìn cả tòa thành ấp. Hai tòa tháp đen này chính là nơi tọa lạc của Xích Long Lâu lừng lẫy danh tiếng khắp Thiên Diễm hoàng triều. Xích Long Lâu do vị quốc quân khai quốc của Thiên Diễm hoàng triều đích thân sáng lập từ mấy trăm năm trước, chi nhánh trải rộng khắp cả nước. Ba mươi sáu châu của Thiên Diễm hoàng triều, mỗi một châu một quận đều sẽ có một tòa Xích Long Lâu, mà mục đích lập ra Xích Long Lâu gồm có hai điều. Thứ nhất: Giám sát thiên hạ. Các châu các quận khắp Thiên Diễm hoàng triều, bất kỳ ngóc ngách nào chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, Xích Long Lâu đều nắm bắt ngay lập tức rồi bẩm báo thẳng lên quốc quân. Thứ hai: Thu gom anh tài trong thiên hạ. Bên trong Xích Long Lâu có hai tòa tháp lừng danh thiên hạ là Chân Võ Các và Tầm Long Tháp. Chân Võ Các chủ yếu khảo hạch về phương diện kỹ nghệ của võ giả Chân Võ cảnh, có tổng cộng mười lăm tầng, chỉ cần vượt qua tầng thứ mười, võ giả đó đã đủ tư cách xưng là thiên tài trong toàn cõi Thiên Diễm hoàng triều. Tầm Long Tháp dành riêng cho võ giả Hóa Hải cảnh, khảo nghiệm thực lực tổng hợp, tuy chỉ có ba tầng, nhưng bất kỳ ai ở Hóa Hải cảnh hễ vượt qua tầng thứ nhất đều được coi là thiên tài hạng nhất. Còn nếu có thể vượt qua tầng thứ hai thì chính là thiên tài đỉnh tiêm bậc nhất, loại thiên tài này trong cùng một thế hệ của cả hoàng triều sợ rằng chỉ có ba bốn mươi người, tính bình quân ra thì mỗi châu mới xuất hiện một người. Còn về tầng thứ ba... Hóa Hải cảnh vượt qua tầng thứ ba của Tầm Long Tháp có thể gọi là yêu nghiệt tuyệt thế, loại yêu nghiệt này mấy năm thậm chí mấy chục năm Thiên Diễm hoàng triều mới xuất hiện một vị, độ hiếm có của họ so với những Giác Tỉnh Giả huyết mạch trong truyền thuyết còn cao hơn. Trước hai tòa tháp nguy nga, Tầm Long Tháp độ khó quá cao nên rất ít người dám tới xông pha, trái lại Chân Võ Các ngày thường lại có vô số kẻ tìm đến thử sức. Lúc này trước tháp Chân Võ Các đã tụ tập hơn trăm người, trừ một số người tới xem náo nhiệt thì phần lớn đều là các võ giả Chân Võ cảnh có chút tự tin vào thực lực bản thân. Hiện tại người đang xông pha trong Chân Võ Các là một võ giả Chân Võ cửu trọng cảnh, hắn đã liên tiếp vượt qua bảy tầng, nhưng vừa bước lên tầng thứ tám chẳng được bao lâu thì đã bại trận và bị chuyển ra ngoài. "Tu vi cửu trọng cảnh mà qua được tầng thứ bảy, không tồi rồi." "Khối kẻ Chân Võ thập trọng còn chẳng qua nổi tầng thứ bảy kia kìa." Đám đông xung quanh bàn tán xôn xao. Khảo nghiệm trong Chân Võ Các chỉ nhắm vào kỹ nghệ, không liên quan nhiều đến tu vi. Chân Võ cảnh bình thường vượt qua tầng thứ năm đã xem như mức bình thường, vượt qua tầng thứ sáu, tầng thứ bảy là thuộc dạng kỹ nghệ khá tốt, còn nếu qua được tầng thứ tám và tầng thứ chín thì đã là nhân vật cực kỳ lợi hại. Vù! Một bóng hình thướt tha xuất hiện dưới chân tháp Chân Võ Các. Thân hình thon thả khoác lên bộ kình trang gọn gàng, tay cầm trường kiếm, dáng vẻ hiên ngang oai hùng cùng gương mặt xinh đẹp tuyệt trần nhưng lạnh lùng, nàng vừa xuất hiện đã lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người có mặt nơi đây. "Là nàng ấy, Tô Ngọc Ninh." "Đại tiểu thư kiêu ngạo của Tô gia, nàng lại tới xông Chân Võ Các rồi." "Đây đã là lần thứ sáu nàng ấy tới xông Chân Võ Các trong năm nay rồi nhỉ? Mấy lần trước nàng đều vượt qua tầng thứ tám, dây dưa hồi lâu ở tầng thứ chín rồi thất bại, lần này tới lại muốn vượt qua tầng thứ chín sao?" Dưới chân tháp, không ít võ giả Chân Võ cảnh đã nhận ra nàng, bất giác trêu chọc vài câu. Xông Chân Võ Các chỉ cần có tu vi Chân Võ cảnh là được, không có yêu cầu nào khác, cho nên rất nhiều võ giả Chân Võ cảnh trong Vĩnh Ninh quận đều tới đây thử sức, có người vì muốn trui rèn hoặc tôi luyện kỹ nghệ nên mỗi năm đều xông pha nhiều lần, Tô Ngọc Ninh chính là một trong số đó. "Ninh tỷ." Nơi góc đám đông, Tô Tín đội nón lá che khuất dung nhan khẽ ngẩng đầu nhìn bóng hình duyên dáng phía trước. Tô Ngọc Ninh là đường tỷ của hắn, lớn hơn hắn hai tuổi, thuở nhỏ quan hệ với hắn vô cùng thân thiết. Chỉ là mấy năm gần đây, chịu áp lực từ phái môn khách, Tô Ngọc Ninh luôn ở ngoài rèn luyện để nâng cao thực lực, nay nhìn thoáng qua tu vi, rõ ràng nàng đã bước vào Chân Võ thập trọng cảnh. Trong số các đệ tử trực hệ của Tô gia, người có tư cách tranh tài cao thấp với Triệu Lăng kia trong trận tranh đoạt kiếm lệnh ngoài Tô Thanh Hồng được mọi người công nhận ra thì chỉ có Tô Ngọc Ninh. "Chân Võ Các..." Tô Ngọc Ninh chăm chú nhìn tòa tháp cao vút nguy nga trước mặt, "Mình ra ngoài rèn luyện một tháng, kiếm thuật đã có chút tiến bộ, lần này bất luận thế nào cũng phải vượt qua tầng thứ chín, bằng không ngay cả tầng thứ chín của Chân Võ Các còn chẳng qua nổi, nói gì đến chuyện đánh bại Triệu Lăng trong trận tranh đoạt kiếm lệnh!" Triệu Lăng không chỉ có tu vi sớm đã đạt đến Chân Võ thập trọng cảnh đỉnh phong, mà từ một năm trước khi xông Chân Võ Các, hắn đã một mạch vượt qua tầng thứ mười, nhận được sự công nhận của Xích Long Lâu cùng lệnh bài 'Hoàng cấp' của lâu. Còn nàng tuy cũng là Chân Võ thập trọng cảnh nhưng so với mức đỉnh phong vẫn còn kém một đoạn, tu vi đã không bằng, nếu về mặt kỹ nghệ mà ngay cả tầng thứ chín của Chân Võ Các cũng không qua được thì khoảng cách giữa nàng và Triệu Lăng sẽ quá lớn. Tô Ngọc Ninh nhanh chóng bước vào bên trong Chân Võ Các. Cũng giống như năm lần trước, vừa bước vào nàng đã khá ung dung vượt qua từ tầng thứ nhất đến tầng thứ bảy, tới tầng thứ tám thì tốn chút thời gian cũng đã vượt qua, sau đó tiến vào tầng thứ chín. Ở tầng thứ chín, nàng dốc hết toàn bộ sở học, kịch chiến hồi lâu nhưng cuối cùng vẫn bại trận. Lúc bước ra khỏi Chân Võ Các, thân hình Tô Ngọc Ninh khẽ run lên, đôi môi mỏng mím chặt, trên mặt tràn đầy vẻ không cam lòng: "Mình đã dốc hết toàn lực mà vẫn thất bại, ngay cả tầng thứ chín cũng không qua nổi, tên quái vật Triệu Lăng kia rốt cuộc làm sao vượt qua được tầng thứ mười chứ!" Đám đông Chân Võ cảnh tụ tập bên ngoài Chân Võ Các thấy Tô Ngọc Ninh bại trận ở tầng thứ chín cũng đều thổn thức không thôi. Ngay khi Tô Ngọc Ninh định rời đi, một bóng người lại lướt qua bên cạnh nàng. "Hửm?" Tô Ngọc Ninh vô thức liếc nhìn, cõi lòng khẽ xao động. Người này tuy đội nón lá che khuất dung mạo, nhưng khi bước qua bên cạnh lại khiến nàng dâng lên một cảm giác quen thuộc, thậm chí là thân thiết rất đỗi tự nhiên, cảm giác ấy khiến Tô Ngọc Ninh không khỏi ngờ vực. "Người này là ai? Trông tu vi bất quá chỉ ở Chân Võ bát trọng cảnh, hắn cũng tới xông Chân Võ Các sao?" Tô Ngọc Ninh vốn định rời đi, nhưng lúc này lại dừng bước. Còn bóng dáng khiến nàng cảm thấy quen thuộc kia lúc này đã bước vào bên trong Chân Võ Các. Tầng thứ nhất Chân Võ Các. Tô Tín đứng đó, nhìn mười pho chiến khôi sừng sững trên bãi đất trống phía trước, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười. "Năm năm trước, lần đầu tiên ta xông Chân Võ Các, khi ấy mới mười ba tuổi, dẫu dốc hết toàn lực vẫn bại trận ở tầng thứ mười. Hai năm sau đó kiếm thuật của ta tiến bộ không ít, khi ấy ta tự ước chừng mình vượt qua tầng thứ mười hẳn là tương đối nhẹ nhàng. Nhưng ba năm nay... ta đã thức tỉnh huyết mạch, ngộ tính tăng vọt, thậm chí có thể dựa vào một môn kiếm thuật mà tự mình suy diễn ra kiếm thuật chiêu thức cao thâm hơn." "Kiếm thuật của ta bây giờ so với năm xưa đã mạnh hơn quá nhiều, nếu ta dốc toàn lực, chẳng biết có thể vượt qua bao nhiêu tầng đây?" Trong lòng Tô Tín dâng lên một tia chờ mong. Khảo nghiệm của Chân Võ Các không màng tu vi, chỉ xét kỹ nghệ. Mà kỹ nghệ này, nói trắng ra, chính là kiếm thuật của Tô Tín!! ……