Chương 115: Tái ngộ

Núi non sừng sững, quan đạo trải dài, cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước. Rèm xe được một bàn tay thon thả vén lên, để lộ gương mặt thanh tú tuyệt mỹ của Tạ Thu Đồng. Nàng nhìn ra ngoài, chỉ thấy hai bên đường ruộng lúa bạt ngàn đã ngả sắc vàng ruộm, bá tánh đang quẩy quang gánh, cầm liềm dốc sức gặt hái. Là đàn bà con gái, họ vung liềm cắt sát gốc rạ. Đàn ông thì gánh những bó lúa trĩu hạt chuyển về bãi đất trống phía sau, ra sức đập lúa tách hạt. Thậm chí còn có cả trẻ con, chúng tụ tập ríu rít cười đùa, mót từng bông lúa rơi vãi bỏ vào giỏ tre đeo bên hông. Nắng trời rực rỡ, người dân vừa làm vừa hò reo cổ vũ nhau, quang cảnh náo nhiệt phi thường. Quan đạo phía trước bằng phẳng, dẫu vẫn còn dấu vết chắp vá nhưng đã được mở rộng đáng kể, xe ngựa đi qua cũng bớt đi phần xóc nảy. "Dừng xe." Tạ Thu Đồng cất tiếng gọi rồi bước xuống xe. Tầm mắt lúc này càng thêm rộng mở. Nàng nhìn quanh bốn phía, đập vào mắt là cả một vùng vàng rực. Vô số bóng người đang cúi mình trên đồng ruộng, có đứa trẻ mệt mỏi liền lấy rơm bện thành hình người, trêu đùa lẫn nhau. Đằng xa vang tiếng chim hót, lũ chim cũng muốn sà xuống kiếm chút thức ăn, nhưng chốc chốc lại bị xua đuổi. Cứ thế rảo bước về phía trước, bước chân Tạ Thu Đồng thong thả không vội vàng. Nàng trông thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác trước kia, nhà cửa nơi đây vẫn cũ kỹ như cũ, song đã không còn cảnh đổ nát hoang tàn. Những con người quanh năm bận rộn đi lại bên nhau, cười nói rôm rả. Trên bờ đê Thất Môn Yến, vài lão nhân đi lại khó khăn ngồi buông cần câu cá, chốc chốc lại gà gật ngủ. Đi tiếp về phía trước chính là huyện thành Thư Huyện, bức tường thành thấp bé rạn nứt năm nào nay đã được tu sửa hoàn chỉnh. Nơi đây… không còn vẻ tàn tạ tiêu điều, mà khắp nơi đều bừng lên sức sống. Bước vào huyện thành, sự nhộn nhịp bên trong khiến Tạ Thu Đồng không khỏi bất ngờ. Dọc hai bên phố đã mọc lên các sạp hàng, bày bán đủ thứ đồ thủ công từ ghế đẩu, giỏ tre, gùi, nón, chiếu, thậm chí còn có cả chảo sắt… Nơi đây đã hình thành nên một khu chợ… hơn nữa quy mô cũng chẳng hề nhỏ. Giữa những sạp hàng ấy còn có một quầy bán đồ trang sức. Bày biện vài chiếc túi gấm, vòng tay nhỏ, trâm cài cùng những món đồ tinh xảo, dẫu chất liệu trông không mấy sang trọng nhưng hiển nhiên được làm rất dụng tâm, hẳn là bán được giá. Tạ Thu Đồng thoáng chút tò mò, bất giác hỏi: "Túi gấm này bán thế nào?" "Hai văn tiền." Tiểu Hà buột miệng đáp, rồi cả người bỗng ngây ra như phỗng. Tạ Thu Đồng khẽ nheo mắt, sắc mặt lập tức trầm xuống, lạnh giọng hỏi: "Ngươi không đi theo Đường Vũ, ở đây bán cái gì thế này!" Tiểu Hà sợ hãi khôn xiết, vội vã gọi lớn: "Công tử! Công tử! Tiểu thư đến rồi!" "Bảo nàng chờ một lát!" Bên trong gian nhà nhỏ phía sau sạp hàng, người đứng vây quanh chật ních. Hai người ngồi giữa đang đánh cờ, không ai khác chính là Đường Vũ và Văn Sủng. Rõ ràng ván cờ đã tới hồi gay cấn nhất. Theo nước cờ Điếu Ngư Mã tuyệt sát của Đường Vũ, Văn Sủng liền siết chặt nắm đấm, gầm lên: "Không chơi nữa! Lão tử đúng là mỡ lợn làm mờ mắt, hơi đâu mà so đánh cờ với ngươi!" Đường Vũ cười lớn: "Thua là thua, chớ có quỵt nợ. Tiền tô năm nay giảm thu nửa phần." Văn Sủng nói: "Không thể nào! Nửa phần! Ngươi muốn lấy mạng ta đấy à!" Đường Vũ vỗ vỗ vai hắn, cười đáp: "Đường đường là Gia chủ một thế gia, bao nhiêu con mắt đang nhìn thế kia, chẳng lẽ lại muốn nuốt lời sao? Ta đâu có ép ngươi đánh cờ, trước đó đã giao kèo rõ ràng rồi." "Muốn quỵt à? Ta không sợ ngươi đâu, ta cũng có chỗ dựa đấy, nhìn xem kìa." Đường Vũ vẫy tay ra phía ngoài, nói: "Thu Đồng mau vào đây! Lão rùa Văn Sủng này không biết nói lý, hắn ức hiếp ta." Tạ Thu Đồng đầy vẻ thích thú bước vào, đám đông tự giác tản ra nhường đường, ngơ ngác nhìn nàng. Giữa một đám thô lỗ cục cằn bỗng xuất hiện đệ nhất mỹ nữ Kiến Khang, có là ai cũng phải thất thần. Văn Sủng lập tức ho khan hai tiếng, nói: "Nói xằng bậy gì đó, lão phu xuất thân nhà binh, một lời nói ra bốn ngựa khó đuổi." "Giảm nửa phần thì giảm nửa phần, dù sao vẫn thu nhiều hơn năm ngoái." Tạ Thu Đồng chẳng buồn để tâm đến hắn, chỉ nhìn Đường Vũ, khẽ nói: "Ngày tháng tiêu dao gớm nhỉ, đã chơi đủ chưa?" Đường Vũ đứng dậy, vươn vai một cái rồi bảo: "Thỏa mãn rồi, đi thôi, về công đường." Tiểu Hà đã thu dọn đồ đạc xong xuôi, giao cho người hầu rồi vội vã chạy theo, ngoan ngoãn cúi đầu đứng bên cạnh, không dám ho he nửa lời. Tạ Thu Đồng cũng không nói gì, chỉ cùng Đường Vũ bước vào huyện tự, trở về nha môn. Mãi đến lúc này, nàng mới chau mày nói: "Hồ đồ, ai cho phép ngươi đi ra ngoài một mình? Nhiếp Khánh đâu!" Đường Vũ nói: "Đến thôn làng dạy võ rồi. Huynh ấy nhận hơn chục đệ tử, toàn là thiếu niên mười hai, mười ba tuổi, bảo là có chút thiên phú." Tạ Thu Đồng nói: "Quân tử không đứng dưới chân tường nguy, ngươi không hiểu sao? Vạn nhất trong đám người xem náo nhiệt có sát thủ, ai bảo vệ được ngươi?" Đường Vũ xoa tay cười nói: "Sát thủ ư?" Hắn lập tức tung một chưởng về phía Tạ Thu Đồng, tốc độ nhanh đến cực điểm. Tiểu Liên đứng bên cạnh Tạ Thu Đồng giật mình hoảng hốt, vội vàng ra tay đón đỡ chưởng này. Hai người nhanh chóng giao thủ, chỉ sau vài hơi thở, Tiểu Liên đã nhịn không được kêu lên: "Cô gia đừng đánh nữa!" Đường Vũ lúc này mới thu tay lại, hơi ngửa đầu, nói: "Xét về tạo nghệ võ học của bản nhân, thiên hạ e rằng chẳng tìm ra được mấy đối thủ đâu." Tạ Thu Đồng nói: "Nhìn ra rồi, cũng học được chút công phu mèo cào đấy. Nhưng ngươi nên cảm tạ Tiểu Liên đã nể mặt ngươi, bởi ngay cả Nhiếp Khánh cũng chẳng phải đối thủ của con bé." Đường Vũ lập tức trợn tròn mắt, nhìn nha hoàn áo xanh bên cạnh nàng, kinh ngạc: "Không thể nào… Nhiếp Khánh bảo huynh ấy nằm trong nhóm mười người đứng đầu thiên hạ cơ mà!" Tạ Thu Đồng thản nhiên nói: "Ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi, chuyện gì cũng có thể có ngoại lệ, nhưng tính mạng thì không." "Chớ có đắc ý vênh váo, dẫu cho ngươi đã gặt hái được chút thành tựu ở nơi này." Đường Vũ nói: "Xem ra nàng cũng thừa nhận Thư Huyện đã khấm khá lên rồi." Tạ Thu Đồng trầm mặc chốc lát mới đáp: "Sự thật là vậy." Đường Vũ nhìn nàng, chậm rãi nói: "Còn nhớ vụ cá cược không? Là gì ấy nhỉ?" Tạ Thu Đồng nói: "Lấy ngươi làm chủ, phụng ngươi làm trọng." Đường Vũ ngồi xuống ghế, ngáp một cái rồi bảo: "Vai hơi mỏi, Đồng Nô, xoa bóp cho ta một chút." Khóe môi Tạ Thu Đồng khẽ nhếch lên, hừ lạnh một tiếng, song cuối cùng vẫn bước ra phía sau hắn, xoa bóp vai cho hắn. Nàng hạ giọng: "Phương bắc xảy ra chuyện rồi. Đợt tiến công của Thạch Hổ vô cùng hung hãn, Đái Uyên và Hoàn gia lại bất hòa, có phần khó bề chống đỡ." "Bệ hạ e là cần người tương trợ rồi, thời cơ chúng ta chờ đợi bấy lâu đã tới." "Ngươi phải lập tức dâng biểu tự tiến cử lên bệ hạ, gấp rút tới Tiêu Quận, tranh lấy chức vị Tiêu Quận quận thừa. Đây là phẩm hàm Lục phẩm, không hề nhỏ." "Hơn nữa chỉ là chức quận thừa trên danh nghĩa, thực chất có thể sẽ là người cáng đáng toàn cục, nắm giữ đại quyền." "Một khi làm tốt, ngươi sẽ hoàn toàn quật khởi." Đường Vũ nói: "Thấp xuống một chút, mạnh tay thêm chút nữa." Tạ Thu Đồng ngẩn ra, đoạn nghiến răng nói: "Ta đang nói chuyện chính sự!" Đường Vũ nói: "Bệ hạ sẽ phái người tới thỉnh ta thôi." Tạ Thu Đồng nói: "Quả thực có khả năng này, hiện tại ngươi là người thích hợp hơn cả, nhưng cơ hội thường là do mình tự tranh đoạt lấy, ngộ nhỡ bệ hạ không nghĩ tới ngươi thì tính sao?" Đường Vũ cười cười, đáp: "Còn nhớ lần trước nàng tới Thư Huyện, bị ta đuổi đi không? Hoàng hôn hôm đó, người trong cung đã đến." "Ta làm theo cách của nàng, từ chối mọi ban thưởng." "Thế nhưng lúc gã rời đi, ta đã lén nhét vào tay gã mấy lạng bạc." Tạ Thu Đồng nghe vậy, bỗng bật cười một tiếng, đoạn chuyên tâm xoa bóp cho Đường Vũ. Bên trong khoảng sân nhỏ, hai người chẳng ai nói thêm câu nào, một kẻ chuyên tâm hầu hạ, một kẻ chuyên tâm hưởng thụ. Chỉ khổ cho hai nha hoàn Tiểu Hà và Tiểu Liên, trố mắt nhìn nhau, nhất thời luống cuống chẳng biết làm sao. Dĩ nhiên, người bối rối không chỉ có riêng họ. Khoảnh khắc Nhiếp Khánh đẩy cửa bước vào, mắt hắn trợn to hơn cả chuông đồng, đoạn lắc đầu thật mạnh, lẩm bẩm: "Chắc chắn là ảo giác." Đường Vũ trông thấy hắn liền gọi: "Nhiếp sư huynh, huynh cũng qua đây đi, để Thu Đồng xoa bóp cho huynh một chút." Tạ Thu Đồng cũng nhìn sang hắn, ánh mắt sáng rực như đuốc. Nhiếp Khánh rùng mình một cái, vội vàng xua tay: "Thôi thôi, không cần đâu! Ta… ta đi nấu cơm!" Tiểu Hà vội nói: "Không, để nô tỳ đi… Nô tỳ đi…" Hai người vội vã tránh đi, chẳng khác nào tránh ôn thần. Đường Vũ nói: "Nàng xem kìa, vô hình trung nàng đã dọa sợ bao nhiêu người rồi." Tạ Thu Đồng hơi khom người xuống, ghé sát vành tai Đường Vũ, khẽ thì thầm: "Nói nghiêm túc đấy, chúng ta thành thân đã bấy lâu nay, có phải nên viên phòng rồi không?"