Chương 134: Thích khách

Duyện Châu, Quyện Thành. Gã đàn ông thân hình cao lớn khôi ngô ngồi trên ghế, hai tay ôm một chiếc đùi cừu ngoạm từng miếng lớn, miệng bóng nhẫy mỡ màng. Nhưng khi thấy một nữ tử vận hồng y bước vào, gã lập tức buông đùi cừu xuống, cầm khăn lau sạch miệng và tay. Đoạn gã đứng dậy, nhe răng cười: "Hỉ Nhi cô nương, đã lâu không gặp, nàng so với năm ngoái lại càng xinh đẹp hơn." Đôi mắt gã lộ rõ tà quang không chút che giấu, dường như ngay khắc sau sẽ chồm lên nuốt chửng lấy nữ tử trước mặt. Khóe môi Hỉ Nhi mang theo nụ cười lạnh, liếc gã một cái rồi nói: "Nói cho ta biết Đái Uyên đang ở đâu, hôm nay ta sẽ lên đường." Thạch Hổ cười nói: "Ngay tại Tiêu Quận, nàng dám đi giết hắn sao? Nơi đó tập trung hơn một vạn đại quân, huyết sát chi khí ngập trời, nội lực của nàng chưa chắc đã phát huy nổi đâu." Hỉ Nhi khinh khỉnh: "Ngươi tưởng giết người là xông thẳng vào sao? Ta tự có thủ đoạn của ta." "Hơn nữa cũng đừng coi trọng huyết sát chi khí quá mức, đối với võ giả đỉnh phong thực thụ, thứ đó chẳng qua chỉ là trò con nít mà thôi." Thạch Hổ khẽ nheo mắt, khí thế thu liễm vài phần, nhàn nhạt nói: "Mời Vô Cực Cung các ngươi tới, không phải để giết Đái Uyên." Hỉ Nhi lập tức nhíu mày. Thạch Hổ nói: "Đái Uyên có thể lôi kéo, tạm thời chưa đến mức phải dùng thích khách trảm thủ. Nhiệm vụ của nàng là hành thích quan viên do Tư Mã Duệ phái tới Tiêu Quận." Hỉ Nhi lạnh lùng đáp: "Ta cất công nam hạ không phải để giết mấy kẻ vô danh tiểu tốt." Thạch Hổ lắc đầu: "Kẻ có thể được Tư Mã Duệ phái tới chủ trì sự vụ Tiêu Quận, sao có thể là nhân vật tầm thường?" "Nghe nói người này còn rất trẻ, bản lĩnh không nhỏ, rất có khả năng sẽ ảnh hưởng đến đại sự của chúng ta tại Tiêu Quận." "Bất luận thế nào, cứ trừ khử hắn trước, để đại cuộc ở Tiêu Quận thuận lợi tiến triển mới là quan trọng nhất." Hỉ Nhi bĩu môi nói: "Tên là gì? Hắn đang ở đâu?" Thạch Hổ trầm giọng: "Tình báo cho thấy hắn xuất phát từ hai ngày trước, hiện giờ hẳn đã tới Hoài Nam quận, thêm một ngày nữa sẽ đến Nhữ Âm quận." "Nàng lập tức khởi hành, đơn thương độc mã rong ruổi, nhiều nhất hai ngày là đuổi kịp tới Tiêu Quận, chặn đường bọn chúng giữa chừng." Hỉ Nhi hỏi: "Đối phương có bao nhiêu nhân mã?" Thạch Hổ cười đáp: "Tổng cộng chỉ hơn mười người, trong đó có một cao thủ giang hồ, công phu bất phàm." Hỉ Nhi nhạt giọng: "Không thành vấn đề, ta trực tiếp tới giết là được. Tên gọi là gì? Tướng mạo có đặc điểm gì?" Thạch Hổ nói: "Rất trẻ, nghe đâu mới mười tám tuổi, dáng người đĩnh bạt, khí độ phi phàm, hình như tên là gì... Đường Vũ." Đồng tử Hỉ Nhi lập tức co rút lại. Nàng không đổi sắc mặt, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười khinh khỉnh, chậm rãi nói: "Trong vòng năm ngày, ta sẽ lấy đầu hắn." Dứt lời, nàng liền xoay người rời đi. Nhìn theo bóng lưng nàng, Thạch Hổ đưa tay gãi mạnh đũng quần, nhếch mép: "Mẹ kiếp, đúng là đủ vị! Tiếc là không chạm vào được!" Mà Hỉ Nhi vừa bước ra khỏi phòng đã lập tức nhíu chặt mày, tức giận giậm chân bình bịch. "Tên khốn kiếp này, chạy tới Tiêu Quận làm gì không biết, chê mình chết chưa đủ nhanh chắc!" "Bà đây khó khăn lắm mới nhận một chuyến nhiệm vụ, kết quả lại là chàng, nói xem chàng có xui xẻo hay không chứ." Nàng nhanh chóng xoay người lên ngựa, phi thẳng về phương nam. ... Đường Vũ ngồi trên xe ngựa, chăm chú xem xét tình báo do Tạ Thu Đồng cung cấp. Lấy Tiêu Quận làm trung tâm, bờ bắc sông Hoài phân bố rất nhiều thế gia. Tiêu Quận Hoàn thị, Bành Thành Tào thị, Lang Gia Vương thị, Nhữ Âm Chu thị, Trần Quận Tạ gia, Dĩnh Xuyên Dữu thị... Các đại thế gia đều nuôi dưỡng tư binh, từ vài trăm đến vài ngàn không đồng đều, trong đó Lang Gia Vương thị cùng Trần Quận Tạ gia có lượng tư binh đông đảo nhất, bởi lẽ hai nhà đều có dính líu sâu sắc tới quân phương. Sáu đại gia tộc này gộp lại có tới hai vạn tư binh, song Tạ Thu Đồng đã đặc biệt chú thích ở đây rằng số tư binh có thể thực sự tham chiến sẽ không quá sáu ngàn. Thế gia quyết không dốc toàn bộ gia sản vào một canh bạc, đó là điểm thứ nhất; điểm thứ hai là có rất nhiều tư binh căn bản không có năng lực tác chiến, chỉ có thể làm chân chạy vặt. Tổ Ước kế thừa cựu bộ của Tổ Địch, nắm trong tay năm ngàn đại quân, nhưng số quân này chưa chắc đã chịu nghe lệnh hắn. Còn Đái Uyên lấy danh nghĩa bảo vệ Tiêu Quận, tụ tập tới một vạn tám ngàn đại quân, chiếm cứ ưu thế lực lượng tuyệt đối. Điều then chốt nhất là Thạch Hổ đã tích trữ binh lực ở Duyện Châu lên tới bốn vạn người, con số này chiếm hơn ba phần mười tổng binh lực của nước Triệu, thực sự quá mức kinh khủng. Hơn nữa trong số đó, tỷ trọng kỵ binh tương đối lớn, chiến lực tuyệt đối hung hãn. Đường Vũ nhíu chặt mày, muốn dựa vào tư binh của các thế gia để đối đầu trực diện với quân giặc thì đúng là si tâm mộng tưởng. Cục diện Tiêu Quận quả thực là thập tử vô sinh. Hắn một lần nữa nhìn vào lời chú giải của Tạ Thu Đồng: "Chênh lệch thực lực quá lớn, không thể liều mạng. Tiêu Quận mạng lưới sông ngòi chằng chịt, có thể nương tựa vào sông ngòi hạn chế kỵ binh của Thạch Hổ, lợi dụng gò đồi rừng rậm để mai phục." "Về mặt chiến lược có thể thi hành thanh dã, sơ tán bách tính, dọn sạch lương thực, thiêu hủy đồng ruộng, lấp kín giếng nước, ép đối phương không thể bổ sung tiếp tế tại chỗ, từ đó tính kế chặt đứt đường lương của giặc." "Nếu có thể kéo dài hai tháng, hậu cần của Thạch Hổ bị tắc nghẽn, quân giặc ắt tự tan vỡ." Đường Vũ không khỏi cười khổ. Những tính toán chiến lược chiến thuật này quả không sai, nhưng căn bản không thể nào thực thi. Chênh lệch địch ta quá xa, giả sử Thạch Hổ không ra tay thì lập trường của Đái Uyên tính sao? Không giải quyết được Đái Uyên thì căn bản không thể tập trung binh lực chống lại Thạch Hổ. Qua tình báo có thể thấy rõ, bốn vạn đại quân của Thạch Hổ chia làm ba đường: một cánh ở đông nam Duyện Châu, nhăm nhe Lang Gia quận và Bành Thành quận; một cánh đóng ngay phía bắc Tiêu Quận, gắt gao kiềm chế nơi này; còn một cánh ở hướng tây bắc Tiêu Quận, dòm ngó động tĩnh của Dĩnh Xuyên quận. Tiêu Quận muốn nhận được sự trợ viện từ các thành trì xung quanh gần như là điều bất khả thi. Suy đi tính lại, Đường Vũ rốt cuộc rút ra một kết luận: Cục diện Tiêu Quận không thể phá bằng chiến trận. Bắt buộc phải hạ thủ từ phương diện khác... tìm ra biến số bất định của đối phương, rồi giáng một đòn đánh nát! Mà biến số bất định, hiện tại ít nhất có hai người: một là Tổ Ước, hai là... Thạch Hổ! Một kế hoạch dần dần thành hình trong đầu Đường Vũ. Hắn gần như không nén nổi sốt ruột, cất tiếng hỏi: "Còn bao lâu nữa mới tới Tiêu Quận!" Giọng nói lười biếng của Nhiếp Khánh truyền vào: "Trưa mai là tới." Đường Vũ nói: "Thời gian này phải cẩn thận một chút, nếu Đái Uyên muốn ra tay thì hẳn sẽ không kéo dài nữa đâu." Giọng Nhiếp Khánh vẫn thong thả như trước: "Ai chà, sợ cái gì chứ? Sư huynh ngươi luyện võ nhiều năm, một tay kiếm pháp tung hoành thiên hạ, người thắng được ta chỉ đếm trên đầu ngón tay, loại sát thủ nào mà chưa từng thấy qua?" "Chẳng lẽ đối phương lại phái thẳng cao thủ cỡ thập đại giang hồ tới hành thích hay sao, thế thì cũng quá... khụ khụ! Sư đệ nhìn kìa!" Cỗ xe ngựa đột ngột dừng lại. Đường Vũ vội vàng thò đầu ra ngoài, chỉ thấy trên khoảng đất bằng phía trước, một nữ nhân vận váy đỏ đang đứng lặng im, sát khí quanh thân ngập tràn dường như muốn vặn vẹo cả không gian. Hỉ Nhi! Ma nữ Hỉ Nhi! Đường Vũ lập tức nuốt nước bọt đánh ực, hạ giọng nói: "Nhiếp sư huynh, đánh lại không?" Nhiếp Khánh cười gượng: "Đánh cái rắm ấy, một thân phật môn ấn pháp của ả đủ đập ta dẹp như cái bánh nướng!" Đường Vũ lại hỏi: "Huynh cùng Khương Yến hợp lực thì sao!" Nhiếp Khánh cười khổ không thôi: "Cùng lắm chống đỡ thêm được ba mươi chiêu, ngăn ả nửa khắc thì không thành vấn đề." "Thế thì còn đánh đấm cái thá gì nữa!" Đường Vũ nhảy thẳng xuống xe ngựa, sải bước đi tới phía trước. Hắn càng tiến lại gần, rốt cuộc lại thấy rõ dung nhan của Hỉ Nhi. Màu son đỏ thắm, nét phấn mắt lam đen, gương mặt tinh xảo, khí chất yêu kiều mị hoặc, tất cả đều quen thuộc đến vậy. Hỉ Nhi cũng nhìn Đường Vũ, khóe môi bất giác cong lên một nét cười. Nàng vừa định mở miệng, chợt thấy từ trên xe ngựa có một nữ tử bước xuống, cao giọng gọi: "Đường đại ca chàng cẩn thận! Đừng qua đó!" Sắc mặt Hỉ Nhi lập tức trầm xuống, lạnh lùng trừng mắt nhìn Đường Vũ, giọng căm phẫn: "Ta đã nói rồi! Đừng để ta thấy mặt ngươi lần nữa! Bằng không ta nhất định sẽ giết ngươi!" Tạ Thu Đồng từng căn dặn, đối mặt với Hỉ Nhi quyết không thể nói lý lẽ, càng không được nghĩ đến chuyện uy hiếp, bức bách hay khuyên can. Phải đánh vào tình cảm! Bởi vậy Đường Vũ chỉ khẽ mỉm cười, nói: "Hỉ Nhi, ta nhớ nàng lắm." Hỉ Nhi sững sờ ngay tại chỗ, theo bản năng định bật cười nhưng lập tức nén lại. Nàng nheo mắt nói: "Nhớ ta? Năm xưa dứt áo bỏ ta mà đi, có từng nghĩ tới ngày hôm nay không!" Đường Vũ đáp: "Cho nên ta mới tới đây." "Tiêu Quận xảy ra biến cố lớn, nhiều người đều đoán định Ma giáo sẽ can thiệp vào, ta đoán được nàng sẽ tới." "Cho nên ta mới chủ động xin đi, tới Tiêu Quận này chỉ để gặp nàng một lần." "Nếu nàng còn nhận người bằng hữu này, ta muốn đi cùng nàng, cùng nàng về Bất Hàm Sơn." "Nếu nàng thực sự hận ta, vậy thì giết ta đi." "Phụ thân ta đã qua đời, ta giờ đây chỉ còn lại một thân một mình, cõi đời này chẳng còn điều gì đáng để lưu luyến nữa." "Ta mong được chết dưới tay nàng, giống như hồi ở Tạ gia, nàng từng mong được chết dưới tay ta vậy." "Hỉ Nhi, tới giết ta đi, rồi lấy đi phong thư trong ngực áo ta. Đó là bức tuyệt bút nàng viết năm ấy, ta vẫn chưa từng mở ra xem." Hỉ Nhi mấp máy môi, cõi lòng trong khoảnh khắc như vỡ vụn. Nàng run giọng hỏi: "Ngươi... phụ thân ngươi vì sao... vì sao lại qua đời?" Đường Vũ khẽ thở dài: "Người tự vẫn. Người không muốn ta tới gặp một yêu nữ Ma giáo như nàng, nên đã tự vẫn để lấy lễ để tang giữ chân ta, không cho ta rời đi." "Cuối cùng... ta đã phản bội đạo hiếu, chọn lấy nàng." Hỉ Nhi vội ngoảnh mặt sang một bên, nghẹn ngào: "Ta vốn là yêu nữ, chàng hà tất phải làm khổ mình như vậy."