Chương 143: Nông sự

Con người luôn cần sự thừa nhận. Nhất là trong thời buổi điên đảo này, kẻ trong lòng ôm ấp lý tưởng lại càng khao khát được thừa nhận đến tột cùng. Đám chiến sĩ của Sử Trung đã mất đi thủ lĩnh, dẫu bề ngoài vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa, nhưng hồn phách bên trong đã khuyết mất một mảng lớn. Điều Đường Vũ lay động được họ chính là câu nói "làm việc đúng đắn, h hệt như các ngươi thuở ban đầu". Sử Trung không thể không thừa nhận, lời lẽ của người trẻ tuổi trước mắt nghe vào quả thực khiến huyết mạch sôi trào, khiến kẻ khác không kìm được muốn đi theo hắn một chuyến. Dẫu chẳng làm gì, chỉ đứng xem kịch, cũng phải xem cho rõ hắn định diễn vở kịch nào. Thế là Đường Vũ dẫn theo toán thị vệ cùng ba trăm tinh nhuệ, cất bước ra ngoài thành. Tiêu Quận cai quản bảy huyện, nơi Đường Vũ chọn đến đầu tiên là huyện Tam Tang, bởi đó chính là nơi lúc tới hắn từng tận mắt thấy cảnh cướp bóc. Đoàn người hơn ba trăm tráng hán, đi tới đâu cũng tạo nên thanh thế không nhỏ, bách tính thấy bóng quan quân thì tránh còn không kịp, sợ rước vạ vào thân. Đường Vũ ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt ra hiệu cho tên thị vệ bên cạnh. Thị vệ hiểu ý, gân cổ gào to: "Đường quận thừa tới rồi! Tiêu Quận thái bình rồi!" Đám thị vệ khác cũng đồng thanh gào theo: "Đường quận thừa tới rồi! Trời xanh có mắt rồi!" Những lời hô hào mang tính phô trương này khiến ba trăm tinh binh bật cười thích thú, Sử Trung lại càng cười lớn: "Đường quận thừa, cái lối tự tâng bốc này của ngươi độc đáo thật đấy, chưa từng thấy ai da mặt dày như ngươi." Đường Vũ mỉm cười không đáp, chỉ bảo đám thị vệ tiếp tục hô. Cũng có vài người dân bạo gan thò đầu ra nhìn đoàn quân của Đường Vũ, thấy người đông thế mạnh, lòng lại sợ hãi, vội vàng đóng chặt cửa lại. Thôn xóm vừa bị cướp bóc, máu tươi còn chưa khô, nhưng trên đồng ruộng vẫn ken đặc bóng người. Chẳng phải họ không sợ chết, mà là mất lương thực còn khó chấp nhận hơn cả cái chết, nên phải liều mạng tranh từng khắc gặt lúa. Thấy quan binh kéo tới, đám dân làng sợ hãi chạy trốn tán loạn, hồn xiêu phách lạc. Đường Vũ nhảy xuống ngựa, cất giọng sang sảng: "Bà con lối xóm! Cứ yên tâm thu hoạch! Bản quận thừa dẫn tinh binh đích thân trấn thủ nơi này, giặc cướp nếu dám tới, quyết bắt chúng có đi không có về!" Thực tế binh mã của Đái Uyên không thể quay lại nữa, bọn chúng cướp bóc hết làng này sang làng khác, không bao giờ nhằm vào một con cừu mà vặt lông cho tới chết. Thế nhưng bách tính nghe lời Đường Vũ vẫn chẳng dám tin, tiếp tục trốn chui trốn lủi, tháo chạy tứ tán. Thời buổi này, quan chẳng che chở dân, dân chẳng tin tưởng quan. Đường Vũ cũng kiên nhẫn dị thường, dứt khoát dừng bước, lệnh cho thị vệ tiếp tục hô: "Đường quận thừa tới rồi! Tiêu Quận thái bình rồi!" "Đường quận thừa tới rồi! Trời xanh có mắt rồi!" Ban đầu xung quanh không có động tĩnh gì, nhưng dần dà, đám dân lẩn trốn cũng nhận ra điều bất thường, từng người một thò đầu lên khỏi ruộng lúa. Thấy thời cơ đã chín, Đường Vũ lại hô to: "Bà con! Ta là Đường quận thừa mới nhậm chức! Đến để giúp các ngươi dẹp giặc!" "Các ngươi quên hôm qua rồi sao! Hôm qua ta đi ngang qua đây, đã giúp các ngươi ngăn chặn đám giặc cướp đấy thôi!" Lời của hắn không có mấy sức thuyết phục, cũng chẳng ai thực sự nhớ rõ ngày hôm qua có phải chính hắn đã chặn đứng lũ cướp hay không. Dân chúng chỉ nhận ra một điều duy nhất: vị Đường quận thừa này dường như chỉ đứng hô hào, chứ không hề cướp lương thực. Thế là từ từ, có kẻ to gan thử chui ra khỏi ruộng lúa, cẩn trọng tiếp tục tất bật gặt hái. Đường Vũ không can thiệp, chỉ lẳng lặng đứng nhìn. Có người thứ nhất ắt có người thứ hai, lục tục có người bước ra, nhiều người hơn bắt đầu quay lại với công việc của mình. Đến lúc này bách tính mới dám tin, đám quan binh này dường như thực sự tới để tiễu phỉ. Mãi tới hai canh giờ sau, trời đã điểm chính ngọ, tất cả mọi người mới hoàn toàn lộ diện, cắm cúi làm việc theo nhịp độ ban đầu. Sử Trung rảnh rỗi buồn chán, nhếch miệng nói: "Đường quận thừa, đây là cái dẹp giặc mà ngươi nói đấy à? Haha, ta thấy ngươi chỉ ra đây để khoe khoang oai phong thì có." Đường Vũ trầm giọng đáp: "Đại trượng phu làm việc có đầu có đuôi. Ngươi đã theo ta ra đây, ít nhất hôm nay cũng phải ở lại cho đủ buổi. Đừng có thiếu kiên nhẫn như thế." Sử Trung cười khẩy một tiếng: "Lão tử rảnh rỗi lắm, thứ không thiếu nhất chính là thời gian, bồi ngươi một ngày coi như dắt chó dạo chơi." Đường Vũ đáp: "Vậy cứ coi như dắt chó dạo chơi đi." Nụ cười trên mặt Sử Trung lập tức cứng đờ. Hắn không ngờ lời thóa mạ của mình lại chẳng khiến đối phương giận dữ chút nào, thậm chí còn thản nhiên đón nhận. Đường Vũ lại nói: "Ta làm một con chó chẳng có gì to tát, nhưng đối với họ, hôm nay là một ngày thái bình, một ngày không bị cướp bóc." Thuận theo ánh mắt của hắn, Sử Trung nhìn thấy đám dân chúng đang còng lưng trên đồng ruộng, mồ hôi ướt đẫm manh áo, bông lúa bám đầy thân mình. Sử Trung nhếch nhếch khóe môi, nhất thời chẳng biết nên châm chọc điều gì, chỉ có thể gượng gạo cười khan hai tiếng. Một lát sau, Đường Vũ quay sang bên cạnh, hạ giọng nói: "Tễ Dao, nàng đi hỏi bọn họ xem thôn trưởng có ở đây không, bảo ông ấy qua đây một lát." Lãnh Linh Dao là nữ tử, nàng tiếp cận dân chúng sẽ không khiến họ quá mức căng thẳng. Nàng khẽ gật đầu, rảo bước về phía đồng ruộng. Sử Trung nhíu mày: "Ngươi lại giở trò gì thế?" Đường Vũ hỏi: "Ngươi nhìn đám bách tính kia giống cái gì?" Sử Trung lắc đầu. Đường Vũ chậm rãi nói: "Giống trâu dê, giống lợn chó, giống loài súc vật chịu đòn roi vô số lần, hễ thấy quan binh là sợ hãi, chỉ muốn chạy tháo thân." "Chúng ta phải thể hiện đủ lòng thiện, họ mới dám từ từ lại gần, mới dám cúi đầu ăn chút thức ăn." "Thậm chí ngay cả khi ăn, trong lòng họ vẫn nơm nớp lo sợ, thỉnh thoảng lại ngước lên nhìn chúng ta một cái, sợ chúng ta lại ra tay đánh đập." "Sử đội chủ, người đời đều nói quân nhân chúng ta giữ gìn non sông, hộ quốc an dân, nhưng chúng ta đã thực sự an dân chưa?" "Nếu đã thực sự an dân, cớ sao họ lại sợ hãi đến nhường này?" Sử Trung hừ mạnh một tiếng: "Bọn ta đi theo đô đốc, chưa từng hại dân bao giờ, chỉ trách lũ mọt nước kia... không làm chuyện người!" Đường Vũ mỉm cười, không đáp lời nữa. Một lát sau, Lãnh Linh Dao dẫn thôn trưởng đi tới. Lão trượng chừng năm mươi tuổi, vừa tới nơi đã quỳ sụp xuống đất, dập đầu thưa: "Tiểu lão nhi bái kiến phủ quân!" Đường Vũ nói: "Gọi ta là Đường quận thừa là được, đứng dậy nói chuyện." Lão trượng run rẩy đứng lên, khom lưng không dám ngẩng đầu, lí nhí hỏi: "Đường quận thừa có... có điều chi sai bảo... bọn thảo dân nhất định làm theo..." Lão rõ ràng đang sợ hãi khôn cùng. Đường Vũ chậm rãi hỏi: "Ngày hôm qua bị cướp, tổn thất lương thực thế nào? Dân làng thương vong ra sao?" Lão trượng suy nghĩ một chút, mới run giọng đáp: "Bọn... bọn cướp chưa kịp chở lương đi, đều nhờ có Đường quận thừa kịp thời ngăn chặn..." "Thương vong... có hơn hai mươi người bị thương, chết mất chín người..." Đường Vũ hít sâu một hơi: "Sức lao động của một làng có hạn, một lần cướp bóc đã thương vong hơn hai mươi người, vụ thu hoạch này liệu có kịp không?" Lão trượng cười khổ: "Kịp... kịp mà, mấy hôm nay trăng sáng, ban đêm cũng làm được..." Đường Vũ nói: "Lão đi báo với bà con một tiếng, Đường Vũ ta sẽ dẫn thị vệ xuống đồng làm giúp, tranh thủ thu hoạch lương thực càng sớm càng tốt, kẻo lỡ thời tiết đổi thay, số thóc này sẽ thối rữa ngoài đồng." Lão trượng giật nảy mình, vội vàng quỳ xuống, cuống quýt nói: "Vạn vạn lần không dám, có cho bọn thảo dân lá gan bằng trời, cũng không dám để người của Đường quận thừa xuống đồng làm việc đâu..." "Đường quận thừa... ngài... ngài muốn bao nhiêu lương thực?" Lão đương nhiên nghĩ rằng Đường Vũ đến đây là vì lương thực. Đường Vũ nghiêm nghị nói: "Không lấy một hạt lương nào cả. Đằng nào đám người dưới tay ta cũng rảnh rỗi, xuống giúp đỡ chút việc đồng áng có hề gì. Lương thực là gốc rễ sinh tồn của bách tính, thân làm quận thừa, ta không thể thoái thác trách nhiệm, lý ra nên giúp một tay." "Không cần nhiều lời nữa! Lão lập tức đi sắp xếp đi! Đám thị vệ này của ta sức dài vai rộng, giúp đập lúa chắc chắn không thành vấn đề." Lão trượng ngơ ngác như mất hồn, nhưng lại chẳng dám cự tuyệt, đành quay về thông báo cho mọi người, ai nấy nghe xong đều kinh hãi. Thế nhưng thị vệ của Đường Vũ đã bắt đầu hành động. Họ cởi áo ngoài và ủng, đặt đao sang một bên, xắn cao ống quần bước thẳng xuống ruộng, bắt đầu giúp đập lúa. Những người khác thấy vậy sợ tới mức không dám động tay động chân. Đường Vũ cất cao giọng quát lớn: "Đừng đứng ngây ra đó! Bọn họ giúp đập lúa, các ngươi lo việc gặt hái, thu hết lương thực về nhà sớm chừng nào mới là việc chắc ăn chừng nấy." "Thôn trưởng, mau tổ chức người đi, đừng để trễ nải mùa màng." Dân chúng như bừng tỉnh khỏi cơn mê, bắt đầu dè dặt phối hợp với đám thị vệ. Người đông sức mạnh, dần dà mọi người cũng quen tay, tốc độ làm việc nhanh lên trông thấy. Toán thị vệ miệt mài giúp đỡ, xong khoảnh ruộng này lại chuyển sang khoảnh ruộng khác, nỗi e dè của bách tính cũng tan biến dần. Có phụ nữ xách thùng múc nước, mang bát gốm tới múc nước mát mời đám thị vệ. Thị vệ cũng khát khô cả cổ, ngửa đầu uống liền hai bát lớn rồi lại cắm cúi làm tiếp. Bát nước mát trôi vào bụng, khoảng cách như được xóa nhòa, tựa hồ đã thành người một nhà, không khí làm việc càng lúc càng thêm hăng say. Đến lúc hoàng hôn buông xuống, thôn trưởng tất tả chạy tới, cất tiếng gọi: "Đường quận thừa ơi, cho mọi người nghỉ tay thôi, cơm chưa ăn hạt nào, mới uống mấy bát nước, ai nấy đều mệt lử cả rồi." "Hôm nay chắc chắn không gặt hết được đâu, đa tạ các vị lão gia nhiều lắm." Đường Vũ nói: "Vậy thu dọn nghỉ ngơi, tập hợp bà con lại đây, ta có đôi lời muốn nói." Làm lụng suốt một ngày, bách tính đã thực sự không còn sợ hãi nữa, dẫu trong lòng vẫn còn đôi chút bồn chồn, nhưng tất cả đều vây quanh lại, hướng mắt nhìn về phía Đường Vũ. Đường Vũ bước tới, nhìn đám đông trước mặt, cười nói: "Bà con đã vất vả suốt một ngày, chắc chắn chẳng ai muốn nghe ta giáo huấn, ta cũng chẳng rảnh mà đi dạy đời." "Đã mệt cả rồi, vậy ta kể cho mọi người nghe một câu chuyện ngắn, nghe cho vui tai rồi về nhà nghỉ ngơi." Hắn nhìn khắp một lượt, cất lời: "Hôm nay, câu chuyện ta muốn kể cho các ngươi có tên là: Ngu Công dời núi." Dưới ánh tà dương, hương lúa thơm ngát lan tỏa khắp chốn, Đường Vũ ngồi kể chuyện cho dân làng, bầu không khí bỗng trở nên hòa hợp khác thường. Sử Trung mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời. Hắn chỉ đăm đăm nhìn Đường Vũ, nhìn người trẻ tuổi trước mắt, ánh mắt không ngừng biến ảo khôn lường.