Chương 145: Đầu danh trạng

Đây là một cảnh tượng hiếm thấy, hay đúng hơn, là cảnh tượng không nên xuất hiện ở thời đại này. Hơn trăm thôn dân, già trẻ gái trai ngồi trên thửa ruộng nứt nẻ, ngồi trên những đống rơm bện chặt, chăm chú lắng nghe kể chuyện. Người kể chuyện cho họ là một vị quan cao cao tại thượng, là chức quận thừa địa vị đếm trên đầu ngón tay của quận này. Hắn cũng ngồi trên đống rơm, chân trần, ống quần xắn cao, bắp chân dính đầy thóc cùng rơm vụn, bên cạnh đặt một chiếc bát sành đựng nước mát vừa múc từ giếng cổ trong thôn. Hắn nói bằng những lời bình dị, thông tục nhất, ai ai cũng có thể nghe hiểu. "Trần Thắng kia thực ra chỉ là một tá điền, bản thân chẳng có mảnh đất nào, phải làm thuê cho đám quý tộc quan lại để kiếm miếng ăn qua ngày." "Sau khi lớn lên, thời bấy giờ toàn là quan tham lại nhũng, bá tánh chúng ta sống khổ trăm bề. Trần Thắng bị bắt đi lính thú, ngờ đâu trời đổ mưa lớn, lũ lụt ngập tràn, đường sá tắc nghẽn, thế là lỡ mất kỳ hạn." "Khi ấy nhà Tần chưa diệt, nhà Hán chưa lập, thiên hạ dân chúng lầm than. Họ mà lỡ kỳ hạn là phải rơi đầu." "Bà con thử nói xem, một tá điền đàng hoàng như hắn, vất vả làm lụng chỉ mong có miếng ăn, có chỗ ngủ, rốt cuộc đã làm sai điều gì? Cớ sao lại bị bắt đi lính, rồi vì lỡ hạn mà phải chịu tội chém đầu?" "Hắn chẳng làm sai điều gì cả! Vậy mà chỉ còn lại một con đường chết." Thôn dân có mặt đều nhìn Đường Vũ, Đường Vũ cũng nhìn họ. Hắn đứng dậy, dang hai tay: "Chúng ta xuất thân bần hàn, nhưng chúng ta sống bằng đôi bàn tay của mình. Chúng ta sống trên đời đâu phải để ngồi chờ chết!" "Cho nên Trần Thắng mới nói: Nay trốn cũng chết, mưu việc lớn cũng chết, cùng một cái chết, chết vì nước được chăng?" "Ý là trốn cũng chết, làm phản cũng chết, đằng nào cũng phải chết, vậy cớ sao không... chết vì nước non?" "Nếu thời thế ép chúng ta phải quỳ, để sống tiếp, chúng ta có thể chọn quỳ." "Nhưng nếu chúng ta đã quỳ rồi mà vẫn phải chết, thì chúng ta nhất định sẽ chọn đứng mà chết, liều mạng với bọn chúng!" Tà dương đỏ quạch như máu. Gió chiều thổi lướt qua. Ráng chiều rọi sáng khuôn mặt Đường Vũ. Hắn cười, để lộ hàm răng trắng muốt, cao giọng: "Hoàng đế hôn dung tàn bạo, quan lại tham tàn như giặc cướp. Nếu chúng ta phải chết, thì trước khi chết, chúng ta nhất định phải làm một điều gì đó." "Trần Thắng và Ngô Quảng đã khởi nghĩa. Họ giơ gậy làm cờ, vì mạng sống mà đứng lên. Ngờ đâu bá tánh trong thiên hạ cũng đã bị áp bức quá lâu, thế là mây tụ hưởng ứng, đồng lòng theo họ làm phản." "Họ đánh hạ rất nhiều thành trì, cuối cùng Trần Thắng xưng vương, giáng cho bạo Tần một đòn nặng nề." Nói đến đây, Đường Vũ hạ giọng: "Đây không phải truyện bịa, đây là lịch sử." "Vậy vấn đề là, rốt cuộc Trần Thắng và Ngô Quảng đã khởi nghĩa ở đâu?" Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Họ không đọc sách, chẳng biết chữ, đương nhiên không thể biết. Đường Vũ nhìn họ, cất tiếng cười lớn: "Ha ha ha ha! Họ khởi nghĩa ở Đại Trạch Hương! Rồi nhanh chóng đánh hạ các thành Kỳ, Trĩ, Toản, Khổ, Triệt, Tiêu!" "Mà Tiêu quận của chúng ta ngày nay có bảy huyện, gồm huyện Kỳ, huyện Trĩ, huyện Toản, huyện Tiêu, huyện Long Kháng, huyện Sơn Tang và huyện Thành Phụ." Đám thôn dân trố mắt, đồng thanh kinh hô. Đường Vũ nói: "Không sai! Trần Thắng, Ngô Quảng khởi nghĩa! Những tòa thành đầu tiên bị đánh hạ! Chính là ở đây! Ngay chính mảnh đất này!" "Thành Khổ chính là huyện Thành Phụ, còn thành Triệt chính là huyện Sơn Tang dưới chân chúng ta!" "Chúng ta đang đứng trên mảnh đất khởi nghĩa của họ, thu hoạch thóc lúa và lương thực." Thôn dân đều đã đứng dậy, hơi thở dồn dập. Hàng trăm năm lịch sử dường như vượt qua ranh giới thời không, gắn kết họ lại làm một. Đường Vũ nâng bát sành lên, gầm lớn: "Nước chúng ta đang uống lúc này! Họ cũng từng uống qua!" Dân chúng đồng loạt phát ra những tiếng gầm vang. Bản thân họ cũng không hiểu vì sao mình lại kích động đến thế, nhưng... máu nóng khắp toàn thân như đang sôi trào! Sử Trung chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt rốt cuộc đã đổi khác. Hắn siết chặt chuôi đao, không kìm được quát lớn: "Đừng nói nữa! Cấm không được nói nữa!" Phía xa xa, có kẻ lập tức phóng lên lưng ngựa, phi nước đại về phía quận thành Tiêu quận. Đường Vũ mỉm cười nhìn đám bá tánh trước mặt. Hắn lớn tiếng: "Hỡi bà con lối xóm! Với tư cách là quận thừa! Ta dẫn người giúp bà con làm đồng! Tuyệt không mong cầu điều gì!" "Ta không cần tiền, không cần lương, bởi vì ta coi bà con như người nhà." "Vậy nên, hỡi những người thân của ta, các bậc thúc bá, thẩm nương, tẩu tử, đại ca, đại tỷ, huynh đệ, muội muội..." "Ta muốn nhờ bà con một việc!" "Bà con đã gặt xong lúa, đã vào lúc nông nhàn." "Ta muốn bà con giúp ta, đi đến từng thôn xóm, từng thị trấn, giúp những thôn dân khác làm đồng, rồi kể cho họ nghe... câu chuyện mà ta vừa nói!" Sử Trung sốt ruột nhảy phốc lên lưng ngựa, quát lớn: "Người đâu! Giải tán bọn họ! Mau! Không được để Đường Vũ nói tiếp!" Dứt lời, hắn thúc ngựa lao thẳng về phía Đường Vũ, nghiến răng nghiến lợi: "Đồ khốn kiếp! Ngươi muốn làm gì hả! Ngươi định..." Tiếng quát im bặt. Con ngựa đột ngột ghì cương đứng khựng lại, chồm hai chân trước lên trời. Bởi Sử Trung nhìn thấy, hơn trăm thôn dân kia đều đồng loạt nhìn sang, lũ lượt bước tới đứng chắn quanh Đường Vũ, tay lăm lăm những lưỡi liềm sắc bén. Khoảnh khắc này, Sử Trung ớn lạnh khắp người, tim như ngừng đập. Đường Vũ cười nói: "Sử đội chủ hà tất phải kích động thế." Hắn vẫy tay với đám bá tánh: "Bà con, trời đã tối rồi, về nhà cả đi." Thế là bá tánh nhao nhao chào từ biệt Đường Vũ, lục tục kéo nhau ra về. Đường Vũ phủi vụn rơm bám trên bắp chân, buông ống quần xuống rồi xỏ giày vào. Hắn chậm rãi bước tới chỗ Sử Trung, cất giọng nhẹ tênh: "Sử đội chủ, có việc gì chăng?" Sắc mặt Sử Trung cực kỳ khó coi, nhảy xuống ngựa, trừng mắt gằn giọng: "Ngươi... Ngươi muốn làm gì! Ngươi muốn chọc thủng trời sao! Ngươi muốn hại chết tất cả người ở Tiêu quận này à!" Đường Vũ chỉ tay lên trời: "Ngươi xem trời có thủng đâu?" Sử Trung ngẩng đầu nhìn màn đêm đen kịt. Bỗng nhiên, bầu trời như rách toạc! Từng vì tinh tú hiện ra, tựa như khoan thủng màn đêm thành những lỗ thủng lấp lánh ánh vàng. Trong thoáng chốc, hắn sững sờ, ánh mắt mê man. Đường Vũ nói: "Ta chỉ kể chuyện thôi mà, Sử đội chủ hiểu lầm rồi. Thiên 'Trần Thiệp thế gia' nằm trong sách 'Thái Sử Công ký', là một trong ba bộ sử được triều đình chính thức thừa nhận đấy." Sử Trung siết chặt nắm tay: "Ngươi! Tốt nhất nên an phận một chút! Ngươi có thể đã gây ra đại họa rồi đấy!" Đường Vũ nói: "Về thôi! Vẫn còn người đang đợi ta kia kìa!" Sử Trung nói: "Ngươi có biết khắp thiên hạ này đâu đâu cũng là tai mắt của triều đình không? Chuyện này của ngươi không giấu nổi đâu, rất có thể trong thành đã có người chờ sẵn để định tội ngươi rồi." Đường Vũ phất tay chẳng buồn bận tâm, dẫn theo Vương Muội Muội, Lãnh Linh Dao cùng một toán thị vệ rảo bước về phía quận thành. Trời cao lác đác ngàn sao, bên đường râm ran tiếng ếch nhái. Gió thổi qua, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, phía xa có bốn kỵ mã đang lao nhanh tới. Sử Trung dừng bước, nghiến răng: "Chắc chắn là tới tìm ngươi, người của triều đình, ngươi xong đời rồi." Lời vừa dứt, bốn người phía trước đã ghìm ngựa nhảy xuống. Một người trong số đó rút ra tấm kim bài từ trong ngực, hô lớn: "Kim lệnh của bệ hạ ở đây!" Mọi người nghe vậy đều lục tục quỳ rạp xuống. Kẻ kia nhìn sang Đường Vũ, lạnh lùng nói: "Đường quận thừa! Mời theo chúng ta một chuyến! Chúng ta có việc hệ trọng cần thẩm vấn ngươi!" Đường Vũ nhìn người nọ, thản nhiên cất lời: "Ngươi tới rồi à!" Người kia ngẩn ra: "Cái gì?" Đường Vũ nói: "Ta chờ ngươi mấy ngày rồi, hôm nay ngươi mới chịu xuất đầu lộ diện." "Ta đang cần đầu của ngươi để làm đầu danh trạng đấy." Dứt lời, hắn đột ngột rút đao chém thẳng tới. Khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi đao của hắn bị gạt phăng, ngực trúng ngay một cước, cả người bay ngược ra sau. Đường Vũ tức đến phát điên, cơ hội ra oai ngút trời như thế mà lại đánh không lại! Hắn thẹn quá hóa giận gầm lên: "Tễ Dao! Giúp ta làm thịt con chó này! Mẹ kiếp, quá quắt lắm rồi!" Hắn chật vật bò dậy, phủi bụi bặm trước ngực. Lãnh Linh Dao nói: "Không thể, ta chỉ bảo đảm an toàn cho ngươi thôi. Thánh Tâm Cung xưa nay không đối địch với triều đình." Hả? Ý là ta xong đời thật rồi? Đường Vũ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi tưởng... ta chỉ có mỗi ngươi thôi sao? Nhiếp sư huynh! Ra tay!" Vừa dứt lời, từ đằng xa một bóng đen vọt lên hạ xuống, chớp mắt đã vượt qua đồng ruộng, lao nhanh tới. Viên khâm sai hét lớn: "Đường Vũ! Ngươi dám làm phản!" Đường Vũ quát: "Nhiếp Khánh! Không chừa một tên!" Thân hình Nhiếp Khánh nhanh như điện chớp, xông thẳng tới. Kiếm quang thoắt ẩn thoắt hiện, đâm xuyên qua người viên khâm sai, đồng thời quét thẳng về phía ba người còn lại. "Người đâu!" Sử Trung rốt cuộc cũng hoàn hồn, hô lớn: "Bảo vệ khâm sai!" Đường Vũ sải một bước dài chắn ngay trước mặt hắn, ánh mắt sắc lạnh, trầm giọng: "Sử Trung, chuyện làm phản không đến lượt ngươi quản, là việc của quận thú, của thứ sử." Chỉ một thoáng cản đường khiến Sử Trung sững sờ chết lặng, Nhiếp Khánh đã hạ sát ba người còn lại. Y xách thanh kiếm còn nhỏ máu, hỏi: "Xử lý thế nào?" Đường Vũ cười đáp: "Chặt đầu bọn chúng xuống! Mang vào trong thành!"