Chương 159: Bạo động

Bước chân chậm chạp, rốt cuộc Đái Uyên vẫn đến đại lao, trông thấy Đường Vũ đang đọc sách. Hắn mở cửa ngục, đi vào, liếc nhìn Đường Vũ rồi hỏi: "Đường quận thừa gần đây ở có ổn không?" Đường Vũ đáp: "Cũng không tệ. Cơm nước đầy đủ, có đèn dầu, có sách đọc, tốt hơn tử lao ở Kiến Khang nhiều." Đái Uyên chậm rãi nói: "Đó là sự ưu đãi ta dành cho ngươi. Ngươi được hưởng những đặc quyền ấy là nhờ ta cho phép. Ngươi nên biết ơn thành ý của ta." Đường Vũ ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ cười: "Xem ra quân hầu gặp khó khăn rồi. Để ta đoán xem... các thế gia không chịu nghe lời, đúng không?" Đái Uyên trầm giọng: "Bọn họ đến vì thánh chỉ, cũng chỉ nghe theo thánh chỉ. Ngươi góp phần quá lớn vào chuyện này, trước đây ta không ngờ tới." "Ta thừa nhận ngươi đã tính toán chuyện ấy từ sớm, mọi mặt đều liệu rất chu toàn. Vì vậy lần này ta đến, thật lòng muốn khuyên ngươi..." Đường Vũ khép sách lại: "Quân hầu đối đãi với ta không tệ, ngay cả trong ngục cũng cho ta nhiều thuận tiện. Nhưng suy cho cùng, quân hầu vẫn muốn thu phục ta, đúng không?" "Khi còn là bề tôi, quân hầu không cần mưu sĩ, cũng chẳng cần suy tính quá nhiều chuyện triều chính. Nay muốn tranh thiên hạ, quân hầu mới nhận ra người như ta chính là kẻ mình cần." Sắc mặt Đái Uyên hơi cứng lại. Hắn nghiêm giọng: "Đường Vũ, ngươi không có chỗ dựa. Ngươi cần một nơi để thi thố, cần một cơ hội." "Ta có thể cho ngươi điều đó, để ngươi mặc sức thể hiện tài trị nước. Chỉ cần lấy được Dự Châu và Từ Châu, ta có thể phong ngươi làm tướng." "Ta có thể gả con gái cho ngươi, để ngươi sinh con nối dõi, dựng nên một gia tộc, một hào môn." "Ngươi ôm chí lớn, đầy tham vọng, lẽ nào cam lòng mãi làm kẻ vô danh?" "Ngươi thà không giữ đạo hiếu cũng phải đến Tiêu Quận thử sức, chẳng phải là... muốn làm nên đại sự sao?" "Chỉ cần ngươi gật đầu, chúng ta liên thủ, lo gì đại sự không thành!" Đường Vũ thôi cười. Nói thật, hắn từng cân nhắc lựa chọn ấy. Đái Uyên đã đi đến bước này. Chỉ cần Đường Vũ chịu phò tá, việc lấy Dự Châu, Từ Châu sẽ không quá khó; khả năng thành công trong việc cát cứ một phương rất cao. Đến lúc ấy, bên trong cải cách, bên ngoài phòng thủ, chỉ vài năm là có thể nhanh chóng củng cố căn cơ. Khi đó, Đường Vũ cũng không còn phải nhìn sắc mặt người khác. Nhưng hắn sớm gạt bỏ ý nghĩ ấy, bởi làm vậy không thể thay đổi thời cuộc, cũng trái với chí nguyện ban đầu của hắn. Chỉ khi thực sự không còn đường nào khác, có lẽ hắn mới chọn cách lùi một bước, làm bề tôi, làm quyền thần. Vì vậy, Đường Vũ nghiêm túc nói: "Quân hầu, ta đã thấy thành ý của ngài. Giữa chúng ta cũng không có thâm thù đại hận, nên ta khuyên ngài lần cuối." "Hãy quên dã tâm không rõ từ đâu nảy sinh trong lòng, quên hết mọi minh ước và lời hứa với Thạch Hổ, Vương Đôn. Cứ yên tâm làm tròn chức trách Dự Châu thứ sử, đô đốc quân sự, cùng các thế gia hợp sức chống Thạch Hổ." "Cuối cùng, ngài sẽ thành công thần, địa vị còn được nâng cao." "Đây là cơ hội cuối cùng của ngài." Sắc mặt Đái Uyên trở nên khó coi. Hắn siết chặt nắm tay, nghiến răng: "Ngươi căn bản không hiểu! Căn bản không hiểu!" Hắn nhìn chằm chằm Đường Vũ: "Thế đạo này, người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, lẽ nào không nên đổi thay?" "Ta không chỉ vì bản thân. Vốn dĩ ta không có dã tâm, nhưng thiên hạ đã mục nát đến mức này, ta buộc phải gắng sức thay đổi, mở ra một thời thịnh trị." "Ngươi cũng là người có chí. Khi ở Thư Huyện, ngươi thương dân như con, lẽ nào không hiểu lòng ta?" Đường Vũ ngẩn ra. Hắn nhìn Đái Uyên, ánh mắt thoáng do dự. Đái Uyên quay đầu sang một bên, giọng hơi nghẹn: "Không thể tiếp tục như thế này nữa. Thiên hạ đã đến lúc phải đổi thay. Ta thiếu một mưu sĩ. Đường Vũ, đã đến lúc ngươi lựa chọn." Đường Vũ gãi đầu: "Nếu quân hầu không thả quân đi cướp lương, có khi ta đã tin thật..." Đái Uyên nói: "Cướp lương là để giành chiến thắng!" "Ngươi có từng nghĩ, nếu ta không làm thế, nếu ta bại trận, Thạch Hổ sẽ đối xử với bách tính Tiêu Quận ra sao?" "Ta... ta cũng vì bách tính!" Gương mặt hắn gần như vặn vẹo, hai mắt đỏ ngầu: "Ngươi chỉ thấy ta vì thắng trận mà không từ thủ đoạn, lại không thấy Tư Mã Duệ đối xử với bách tính thế nào. Có hôn quân như thế, thiên hạ sao có thể yên ổn!" "Hãy nghĩ đến Tổ Địch. Ông ấy đã làm biết bao việc cho cuộc Bắc phạt, vậy mà vẫn không được Tư Mã Duệ thừa nhận." "Muốn làm nên việc, muốn Bắc phạt, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình, tuyệt đối không thể tiếp tục trông mong vào triều Tấn." Đường Vũ thở dài, bất đắc dĩ nói: "Lừa huynh đệ thì được, đừng lừa cả chính mình." "Để thuyết phục ta, xem ra quân hầu đã chuẩn bị rất kỹ. Lời nào cũng nói đúng điều ta muốn nghe." "Nhưng một người có thật lòng nghĩ cho bách tính hay không, không thể che giấu, cũng chẳng thể giả vờ." Đái Uyên nhìn Đường Vũ hồi lâu rồi nói: "Giúp ta diễn một vở kịch, khiến các thế gia chịu đi giữ ổ bảo. Đổi lại, ta sẽ thả ngươi." "Đường Vũ, ta nói thật. Nếu ngươi vẫn nhất quyết không giúp, ta cũng chẳng cần giữ mạng ngươi nữa." "Đừng tưởng Vương gia thật sự dọa được ta. Một khi không còn cần tranh thủ họ để ổn định cục diện, ta sẽ không bận tâm đến họ nghĩ gì." "Không chỉ ngươi phải chết. Tất cả những kẻ đi cùng ngươi đều phải chết, hơn nữa còn phải chịu đủ cực hình trước khi chết." Cuối cùng, Đường Vũ vẫn gật đầu: "Cho ta một ngày suy nghĩ." Đái Uyên nghĩ một lát mới đáp: "Nhiều nhất một ngày. Thạch Hổ đã xuất binh, muộn hơn nữa sẽ không kịp." Đường Vũ nói: "Được, ta sẽ cho quân hầu một câu trả lời vừa ý." Trong lúc Đái Uyên khuyên Đường Vũ, bách tính bên ngoài rốt cuộc cũng được sắp xếp chỗ ở. Việc đầu tiên chờ đón họ là thu thuế. Vô số binh sĩ đến từng nhà lục tìm lương thực, cân đong từng phần. Thu thuế vốn là chuyện thường, chỉ đáng tiếc nó diễn ra vào một thời điểm khác thường. Chiến tranh sắp đến, mọi người đều bị dồn về một chỗ. Trong lúc lòng dạ hoang mang, họ lại phải chịu sưu cao thuế nặng, cơn giận đã gần đến mức không thể kìm nén. Còn Sử Trung thì ở cùng bách tính Sơn Tang Huyện. Họ nghe thấy tiếng huyên náo trong thành. Sử Trung nhìn mọi người, thở dài: "Thứ sử sắp thu thuế, hẳn các vị đều nghe thấy động tĩnh." "Phải. Không chỉ có những khoản thuế thường lệ như thuế ruộng, thuế đinh, còn có thuế Bắc chinh bằng hơn ba phần mười vụ thu hoạch mùa thu." Lời vừa dứt, mọi người đều sững sờ. Toàn bộ lương thực vụ thu, trừ thuế thường lệ đi đã chẳng còn đến một nửa. Nay lại thêm ba phần mười thuế Bắc chinh, họ còn đường sống hay không? Một vị hương lão run giọng: "Thuế Bắc chinh những năm trước chỉ có một phần mười mà!" Sử Trung thở dài: "Năm nay có trận lớn phải đánh, không còn cách nào." Một người trẻ tuổi hô lên: "Nhưng Đường quận thừa đã nói năm nay không thu thuế Bắc chinh!" Mọi người cùng nhìn Sử Trung. Sử Trung chua chát đáp: "Đường quận thừa đang ở trong ngục, phải chịu cực hình, không còn cách nào khác." "Sáng mai, ngài ấy sẽ bị áp giải ra pháp trường, chém đầu thị chúng." Mắt mọi người đỏ lên, mặt cũng đỏ bừng. Họ nhìn nhau, hơi thở nặng nề. Ai nấy cúi đầu, lặng lẽ siết chặt nắm tay, nhất thời không nói gì. Cơn giận của họ đã tích tụ đến đỉnh điểm. Nhưng họ vẫn chưa đủ can đảm. Còn cần một tia lửa để châm ngòi cho cơn giận ấy. Thế là người thu thuế đến. Sử Trung đi ra ngoài, nhường chỗ cho họ. Trông thấy đội chủ dẫn đầu toán thu thuế, hắn cười: "Lão Hứa, hôm nay vất vả rồi." Đội chủ họ Hứa ôm quyền: "Sử đội chủ sao lại ở đây?" Sử Trung liếc nhìn chung quanh, hạ giọng: "Ta theo Đường Vũ nên từng tiếp xúc với đám dân làng này. Bên trong có không ít cô nương trẻ đẹp." Mắt đội chủ họ Hứa sáng lên, lập tức nói: "Mau! Vào thu lương!" Toán lính ùa vào, bắt bách tính giao lương thuế. Đội chủ họ Hứa quả nhiên trông thấy mấy cô nương xinh đẹp, lập tức bật cười. "Muội tử ngoan! Sắp đánh trận rồi, hầu hạ các ca ca một chút cũng tốt chứ!" Cả đám xông về phía các cô nương. Chuyện ấy đối với bọn chúng vốn quá đỗi thường tình. Các quân gia hưởng dụng mấy cô gái nhà nghèo thì có gì lạ? Ai dám chống lại? Nhưng Sử Trung xông vào, rút phắt kiếm ra, hét lớn: "Các ngươi căn bản không coi chúng ta là người!" "Chúng ta không sống nổi nữa!" Dứt lời, trước ánh mắt sững sờ của đội chủ họ Hứa, hắn vung kiếm chém đứt đầu đối phương. Máu lập tức phun ra. Như một tia lửa châm bùng cơn giận trong lòng vô số bách tính. "Liều mạng với chúng!" Vị hương lão gầm lên. Đám trai tráng trong làng vốn đã không nhịn nổi, liền nhặt liềm, xông tới đánh giết toán lính thu thuế. Sử Trung giơ cao thanh kiếm nhuốm máu, hét lớn: "Bà con! Theo ta cứu Đường quận thừa! Xin ngài ấy đứng ra làm chủ cho chúng ta!" Hắn dẫn theo ba trăm tinh binh cùng vô số dân làng, đánh thẳng về phía thiên lao. Bách tính đã nổi dậy.