Chương 174: Giao phong

Đại quân tiến về phía đông, tránh được Nhiễm Mẫn đang kéo quân về ứng cứu, rồi chuyển hướng lên bắc. Đến khi trời sáng, Đường Vũ cùng mọi người mới trở lại nơi hội quân ban đầu. Sau một đêm hành quân, binh sĩ đều đã gần kiệt sức. Đường Vũ cho quân nghỉ ngơi, còn hắn nhìn chằm chằm về phía quan đạo. Nhiếp Khánh liếc Đường Vũ, hạ giọng hỏi: "Nhóc, rốt cuộc đệ tính chuyện gì? Cả đêm chạy ngược chạy xuôi mà chẳng thấy được việc nào." Đường Vũ đáp: "Đừng ồn, ta đang đau đầu. Lần này dùng độc đánh ổ lũy, chúng ta đã tốn không ít công sức, riêng việc tìm thuốc đã mất bao nhiêu tâm lực. Kết quả lại gặp một đối thủ lợi hại, khiến mọi việc sắp thành thì hỏng." "Có những nước cờ các huynh không nhận ra, nhưng chúng quả thực đã diễn ra." "Đêm qua, nếu ta không sớm nhận thấy, để phạm một sai lầm lớn, e rằng toàn quân đã bị tiêu diệt." Nhiếp Khánh trừng mắt: "Đối phương lợi hại đến thế sao? Vậy bây giờ chúng ta còn làm được gì?" Đường Vũ nhếch miệng cười: "Ta muốn đấu với Nhiễm Mẫn thêm một phen, làm một việc mạo hiểm." Nhiếp Khánh hỏi: "Làm thế nào?" Đường Vũ chỉ xuống phía dưới: "Huynh xem kia là gì?" Nhiếp Khánh nhìn kỹ quan đạo, rồi nghi hoặc nói: "Hình như là kỵ binh nước Triệu. Sao chỉ có mấy chục người?" Đường Vũ nghiêm mặt: "Hôm qua Nhiễm Mẫn đi đường suốt cả ngày, đến ổ lũy mới phát hiện không có vật tư, tất sẽ phái trinh sát đi báo để vận lương." "Đây là toán trinh sát hắn phái đi. Có lẽ họ chia thành nhiều tốp, theo nhiều ngả đến đại doanh lương thảo. Đêm khuya mới tới nơi, ai nấy đều mệt lả, nên nghỉ một đêm rồi mới lên đường trở về." "Bây giờ chúng ta thấy họ, tức là họ đã hoàn thành nhiệm vụ. Tính theo thời gian, chiều nay đoàn vận lương sẽ xuất hiện trên con đường này." Nhiếp Khánh sững ra, rồi vỗ tay: "Hay lắm, sư đệ! Sao ta không nghĩ tới? Chặn lương thảo, bỏ đói lũ khốn ấy." Đường Vũ bất đắc dĩ lắc đầu. Bỏ đói chúng ư? Không thể nào. Lương khô binh sĩ Nhiễm Mẫn mang theo đủ dùng ba đến năm ngày. Nếu hôm nay không nhận được lương thảo, hắn chắc chắn sẽ biết có chuyện, rồi phái đại quân áp tải chuyến sau. Khi ấy, muốn ngăn cản cũng không còn cơ hội. Phải ra tay mạnh hơn, dứt khoát hơn. Đường Vũ nhắm mắt dưỡng thần, bắt đầu suy tính một kế khác. Đến chiều, đoàn xe lương của quân Triệu quả nhiên xuất hiện ở cuối quan đạo. Mấy chục chiếc xe bò nối thành một hàng dài, chở đầy những bao lương thực lớn nhỏ, chậm rãi tiến tới. Đường Vũ quan sát kỹ, nheo mắt nói: "Không ngờ chỉ có khoảng sáu trăm người!" Tạ Quần nói: "Sáu trăm người không ít. Đại doanh lương thảo mới là nơi trọng yếu nhất, họ không thể điều một hai nghìn người đi vận lương, để bên ấy trống trải." "Huống hồ, theo những gì họ biết, binh lực của chúng ta đều ở quận thành và ổ lũy. Trên đường này quả thực không có gì nguy hiểm." Đường Vũ nói: "Đó chính là chỗ hay của kỳ binh." Hắn đứng dậy, trầm giọng hạ lệnh: "Toàn quân xuất kích! Bao vây chúng! Cố bắt sống càng nhiều càng tốt!" Tạ Quần cau mày: "Lính áp tải lương thảo thường không mạnh. Quân ta cùng lúc xông lên, e rằng chúng sẽ tan hàng bỏ chạy." Đường Vũ đáp: "Chia làm ba cánh. Một cánh chặn đầu, một cánh khóa đuôi, một cánh đánh vào giữa. Không được để kẻ tháo chạy nào thoát." Một lát sau, một nghìn năm trăm quân chia ba cánh từ trong rừng xông xuống. Tiếng trống vang dội, tiếng hô liên tiếp không dứt. Binh sĩ áp tải xe bò lập tức rút đao, dàn trận chuẩn bị chống trả. Nhưng thấy quân đối phương kéo ra mỗi lúc một đông, lòng quân thoáng chốc đã dao động. "Đầu hàng thì không giết!" Đường Vũ vừa hét vừa cầm đao xông lên. Ba cánh quân đồng loạt tràn ra, chỉ riêng khí thế đã đủ khiến đối phương khiếp sợ. Đoàn vận lương chẳng mấy chốc đã có người bỏ chạy. "Bao vây chúng! Chặn đường lại!" Đường Vũ chỉ huy tư binh xông tới. Cuộc xung kích làm đàn bò kéo xe hoảng loạn, đội hình quân vận lương càng thêm rối loạn; số kẻ tháo chạy mỗi lúc một nhiều. Trận này không có gì bất ngờ. Tư binh tuy không bằng chính binh, nhưng Tạ gia có căn cơ sâu trong quân ngũ, tư binh cũng được luyện tập khá tốt. Quân vận lương bên kia phần lớn là lính yếu; khi quân số đã thua xa, chúng không dám đánh. Chưa đầy nửa canh giờ, trong toán sáu trăm người, kẻ chết, kẻ hàng. Mấy chục tàn binh còn lại đang tháo chạy cũng bị truy đuổi không ngừng. Đường Vũ lớn tiếng ra lệnh: "Giữ lấy xe bò! Dẫn một tù binh còn sống tới đây!" Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên bị áp giải tới, quỳ trước mặt Đường Vũ. Đường Vũ nói: "Ta hỏi, ngươi đáp. Do dự hoặc nói dối, ta sẽ giết ngươi." "Nói đi, khi giao nhận lương thảo, các ngươi phải làm những thủ tục gì? Có ám hiệu tiếp ứng không? Dùng gì để chứng minh thân phận? Có công văn, biên nhận hay không?" Chân người ấy mềm nhũn, răng va lập cập: "Tiểu nhân... tiểu nhân không biết... Tiểu nhân chỉ là một tên lính quèn..." Đường Vũ hỏi: "Kẻ cầm đầu các ngươi ở đâu!" Người ấy như được đại xá, vội chỉ về phía một tên béo ở đằng xa. Đường Vũ phất tay. Tên béo lập tức bị áp giải tới. Đường Vũ lạnh giọng: "Những lời ta vừa hỏi, chắc ngươi đã nghe thấy. Trả lời!" Tên béo cũng sợ đến run rẩy, liền khai ra tất cả. Đến lúc này, Đường Vũ mới thở nhẹ một hơi: "Trừ tên béo này, giết hết những kẻ còn lại." "Lột áo quân phục của chúng, chọn những bộ sạch sẽ, không có dấu vết." "Chúng ta thay áo, đi đưa lương cho Nhiễm Mẫn!" Nhiếp Khánh lập tức vỗ tay: "Hay! Hóa ra còn có cách này!" Phần lớn lính vận lương tháo chạy rồi bị bắt sống, giao chiến không quá ác liệt, nên còn hơn bốn trăm bộ quân phục sạch sẽ. Đường Vũ cùng mọi người thay áo lính vận lương, xử tử số tù binh còn lại rồi đi thẳng về phía ổ lũy. "Kế hoạch này có hai mục đích." Đường Vũ nghiêm giọng nói: "Thứ nhất, trà trộn vào ổ lũy, tìm cách phóng hỏa lúc bốc dỡ lương thảo." "Trong ổ lũy, đường đi chật hẹp. Một khi lửa bùng lên, đối phương tất sẽ chịu tổn thất nặng nề." "Thứ hai, Nhiếp sư huynh, huynh cải trang cho kín. Nếu chúng ta có dịp tiếp cận Nhiễm Mẫn, huynh hãy tìm cơ hội ám sát hắn." Nói đến đó, Đường Vũ chợt ngừng lại. Hắn do dự một lát rồi nói: "Coi như ta chưa nói điều thứ hai." Nói thật, dù có cơ hội hay không, hắn cũng không nỡ giết Nhiễm Mẫn. Hắn mong người này về sau thật sự có thể làm nên kỳ tích. Sau khi dặn dò mọi việc, giảng rõ kế sách và nhiệm vụ, Đường Vũ cùng mọi người lên đường tới ổ lũy. Chuyến này chỉ có bốn trăm người đi theo. Một nghìn một trăm người còn lại ở nguyên chỗ chờ lệnh. Đi được một quãng, Đường Vũ bỗng thấy bứt rứt trong lòng. Hắn luôn có cảm giác sắp xảy ra chuyện, nhưng không tìm ra mình đã tính sót ở đâu. Không sao yên tâm được, hắn tìm Nhiếp Khánh, nghiêm mặt nói: "Nhiếp sư huynh, huynh giúp ta một việc." Nhiếp Khánh cười gượng: "Không phải bảo ta xông vào ổ lũy, làm chuyện thập tử nhất sinh đấy chứ? Việc ấy sư huynh không nhận đâu." Đường Vũ nói: "Huynh lập tức thúc ngựa tới khu rừng cách ổ lũy hai dặm, xem trong đó có phục binh hay không." "Việc nhỏ ấy thì được." Nhiếp Khánh phất tay, rồi nhanh chóng đi về phía trước. Cùng lúc đó, Nhiễm Mẫn nhìn toán kỵ binh dưới trướng, nghiêm giọng dặn: "Nhớ kỹ, hễ thấy đoàn vận lương thì giết ngay. Bất kể có phải người của chúng ta hay không, giết nhầm cũng không sao." "Đối phương đã nhòm ngó ổ lũy nhiều ngày, còn dời sạch lương thực. Chúng không thể bỏ qua đoàn tiếp tế của ta." "Đáng tiếc đêm qua tình thế quá gấp, ta chưa kịp ứng phó. E rằng hôm nay đã xảy ra chuyện." "Giết! Bất kể là ai, giết sạch rồi lấy lương! Chỉ đơn giản vậy thôi!" Một lát sau, mấy trăm kỵ binh rời ổ lũy, rầm rộ tiến lên phía bắc. Nhiếp Khánh đang chạy tới thì vừa vặn trông thấy kỵ binh đánh tới trước mặt, sợ đến suýt nghẹn thở. Hắn vội quay đầu chạy ngược lại. Đến chỗ đoàn xe lương, hắn mới dốc sức hét lên: "Kỵ binh tới rồi! Kỵ binh tới rồi! Sắp đến nơi rồi!" Đường Vũ nghe vậy, toàn thân chấn động. Hắn lập tức quát: "Chạy! Bỏ lương lại! Bảo mọi người chia nhau chạy! Vào rừng! Hội họp ở chỗ cũ!" "Không kịp nữa! Mau rút!" Dứt lời, Đường Vũ cắm đầu chạy. Mẹ kiếp, Nhiễm Mẫn! Đừng tưởng ngươi đã thắng! Ta vẫn còn một diệu kế! Cứ chờ đấy!