Chương 179: Bên ngươi hát xong bên ta hát

Tại hai ổ bảo nằm xa quận thành nhất, Thạch Hổ rốt cuộc cũng hội kiến cùng Nhiễm Mẫn và Ngô Viễn. Không một ai mang sắc mặt vui vẻ, đặc biệt là Thạch Hổ, nét mặt âm trầm cực độ, nắm đấm giấu trong tay áo siết chặt. Nhiễm Mẫn sau khi bẩm báo hết mọi sự, liền lặng lẽ quỳ sang một bên, không hé một lời. Còn Ngô Viễn thì đã liệt cả người, toàn thân run rẩy, hắn biết số phận mình sắp chấm dứt tại nơi này. "Ngươi nói là... cái kẻ gọi là quận thừa Đường Vũ kia, mang theo một hai ngàn tư binh gia tộc, tung hoành ngang dọc trên chiến trường này, xoay các ngươi như chong chóng, cuối cùng dùng kế điệu hổ ly sơn, phối hợp với mấy ngàn tư binh từ Từ Châu tới, thiêu rụi toàn bộ lương thảo của chúng ta?" "Hai người các ngươi cộng lại một vạn quân, trong đó còn có sáu trăm kỵ binh, thế mà lại thảm bại triệt để?" Nhiễm Mẫn dập đầu sát đất, trầm giọng nói: "Mạt tướng tội đáng muôn chết, xin bệ hạ trách phạt." Thạch Hổ nhếch mép: "Trách phạt có đổi lại được lương thảo không? Hiện giờ tên Đường Vũ kia dẫn mấy ngàn tư binh tới Duyện Châu rồi, hậu phương của chúng ta sẽ nát bét." "Điều này có nghĩa là, lần nam chinh này của chúng ta coi như đại bại." "Bốn vạn quân xuất chinh, không hạ nổi một Tiêu Quận, thiên hạ nhìn Thạch Hổ ta thế nào? Nhìn nước Triệu chúng ta ra sao!" Nhiễm Mẫn không dám lên tiếng nữa, chỉ cúi gầm đầu. Thạch Hổ nói: "Nhiễm Mẫn, ngươi tuy còn trẻ, nhưng cũng là một tướng quân chững chạc, trong tình thế biết rõ lương thảo có nguy cơ bị đe dọa, lại chỉ phái kỵ binh thông báo cho Ngô Viễn mà không trực tiếp tới tiếp viện, đó là sơ suất." "Bốn mươi quân côn, lập tức thi hành." Nhiễm Mẫn phục trên đất, nghiến răng đáp: "Mạt tướng có tội, cam chịu trách phạt." Hai quân sĩ cầm trượng tiến lên hành hình, từng gậy từng gậy giáng xuống người Nhiễm Mẫn, phát ra những tiếng trầm đục. Nhiễm Mẫn cắn răng không rên một tiếng, mồ hôi đầm đìa, gắng gượng chịu đựng. Thạch Hổ không để ý tới hắn nữa mà nhìn sang Ngô Viễn, thản nhiên nói: "Ngô Viễn à, ngươi thân là tướng quân đốc vận lương thảo, dưới trướng thống lĩnh năm ngàn người, thế mà lại bị cái cớ ấu trĩ như vậy mê hoặc... thật đáng cười." "Thực ra kẻ lừa được ngươi không phải là địch nhân, mà chính là bản thân ngươi." "Trong lòng ngươi quá khát khao lập công, cũng quá đố kỵ Nhiễm Mẫn. Ngươi cho rằng hắn tuổi còn trẻ đã được thống lĩnh chủ lực, vượt mặt một lão tướng hơn mười năm như ngươi, trong lòng ngươi không phục." "Làm người, sợ nhất là không biết lượng sức mình, ngươi lại vừa vặn thuộc về hạng người đó." Ngô Viễn quỳ dập đầu liên hồi, cất giọng van nài: "Bệ hạ, mạt tướng biết sai rồi, cầu xin bệ hạ tha cho mạt tướng một mạng, để mạt tướng được đoái công chuộc tội." Thạch Hổ nói: "Ngươi biết vì sao trẫm phạt đánh Nhiễm Mẫn không? Không phải vì hắn sai, mà bởi vì... hễ thất bại thì tất phải có hình phạt, chẳng liên quan gì đến đúng sai." "Hắn hiểu được đạo lý này, cho nên không hề tự biện bạch cho mình." "Hắn đã chịu đòn, ngươi cũng đừng mong trốn thoát." Nói đến đây, hắn lạnh lùng ra lệnh: "Người đâu, đánh gãy tứ chi, chặt đứt tay chân hắn, rồi ném vào chuồng chó của trẫm." "Lũ chó của trẫm đã lâu rồi chưa được ăn thịt." Ngô Viễn hét lên thảm thiết, không ngừng cầu xin, nhưng rất nhanh đã bị kéo lê ra ngoài. Trong phòng hoàn toàn tĩnh mịch. Thạch Hổ nhìn sang Nhiễm Mẫn, hỏi: "Đòn cũng đã chịu, tỉnh táo lại chưa? Nói xem cục diện lúc này giải quyết thế nào, mất đi lương thảo, đại quân ta chống cự tối đa chỉ được sáu bảy ngày." "Lập tức rút lui quả thực có thể bảo toàn lực lượng, nhưng trong thời gian ngắn không thể trù liệu đủ lương thảo nữa." "Cơ hội ngàn năm có một này, chẳng lẽ cứ thế bỏ lỡ sao?" "Nghĩ cách đi!" Nhiễm Mẫn chật vật đứng dậy, chắp tay nói: "Bệ hạ, lúc này không phải lúc do dự, phải lập tức công phá các ổ bảo, vừa tiêu diệt binh lực đối phương, vừa đoạt lấy lương thảo." Thạch Hổ nói: "Một cụm ổ bảo có hai ngàn năm trăm quân trú phòng, địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Sông ngòi ngăn trở máy bắn đá cỡ lớn của ta, hiện giờ ta chỉ có thang mây và xe phá thành thô sơ nhất." "Điều này có nghĩa là, muốn hạ được một cụm ổ bảo, chúng ta phải trả giá đắt, có thể là ba ngàn người, thậm chí bốn năm ngàn người." "Tổn thất này, quân ta không kham nổi." Nhiễm Mẫn trầm giọng nói: "Đái Uyên ở tận quận thành, quân ta chốt giữ yếu đạo, hai bên tin tức không thông, quân tâm ắt không vững." "Mạt tướng nguyện đích thân dẫn quân, trả giá ít hơn hai ngàn năm trăm binh sĩ để hạ gục cụm ổ bảo." Thạch Hổ híp mắt, kinh ngạc hỏi: "Ngươi bảo rằng ngươi có thể trả giá ít hơn quân giữ thành mà hạ được ổ bảo kiên cố?" Nhiễm Mẫn đáp: "Mạt tướng nguyện lập quân lệnh trạng! Nhưng cần... toàn bộ binh sĩ trợ uy." Thạch Hổ lập tức quyết định: "Tốt! Trẫm cho ngươi một cơ hội để chứng minh bản thân!" "Ngay bây giờ xuất phát! Tiến đánh cụm ổ bảo thứ ba, thứ tư của Tiêu Quận!" "Cấp cho ngươi một cỗ xe ngựa để dưỡng thương dọc đường." Nhiễm Mẫn đáp: "Tạ ơn bệ hạ!" Thế là hơn ba vạn đại quân của Thạch Hổ lại nhổ trại, chỉ mất nửa ngày đã áp sát bên ngoài cụm ổ bảo thứ ba và thứ tư của Tiêu Quận. Đại quân hội tụ, khí thế bàng bạc, tiếng trống trận vang trời, cờ lớn phần phật trong gió. Nhiễm Mẫn mang thân thể thương tích, chỉ huy hơn ba vạn quân bao vây chặt một trong các cụm ổ bảo. Hắn nhìn ổ bảo kiên cố phía trước, lập tức hạ lệnh: "Tiếp tục nổi trống! Toàn bộ chiến cổ phải gõ vang hết cho ta! Toàn bộ chiến kỳ phải phất mạnh lên! Đao kiếm toàn bộ tuốt khỏi vỏ! Chiến xa, thang mây, xe phá thành toàn bộ áp sát lên phía trước!" Hơn ba vạn người cùng chuyển động, thanh thế ngút trời, tiếng trống trận càng thêm dồn dập rợn người, tựa hồ trời nghiêng đất lở. Khí thế kinh người ấy trực tiếp đánh thẳng vào tâm thần thủ quân trong ổ bảo, khiến họ kinh hồn bạt vía. Nhiễm Mẫn quát lớn: "Truyền lệnh! Toàn quân đồng thanh hô lớn! Hô theo ta!" Hắn hít sâu một hơi, thét dài: "Quận thành đã vỡ! Đái Uyên đã chết! Hàng thì không giết!" Hắn liên tục hô lớn, tướng sĩ xung quanh bắt đầu gầm theo, dần dà hơn ba vạn quân đều bắt kịp nhịp điệu, đồng thanh thét rống. "Quận thành đã vỡ! Đái Uyên đã chết! Hàng thì không giết!" "Quận thành đã vỡ! Đái Uyên đã chết! Hàng thì không giết!" Khí thế gầm thét từ hơn ba vạn lồng ngực hòa cùng tiếng trống trận rền vang khiến quân tâm trong ổ bảo dao động dữ dội. Tin tức bị cắt đứt, bọn họ không rõ thành Tiêu Quận rốt cuộc đã giữ được hay chưa, lúc này chủ tướng thực thụ lại không có mặt, trong lòng ai nấy đều hoang mang vô định, đối mặt với vòng vây đáng sợ bực này, phòng tuyến tâm lý đã bắt đầu lung lay sụp đổ. Nhiễm Mẫn quát tiếp: "Hô nữa! Hôm nay không hàng! Chó gà không tha!" Thế là hơn ba vạn quân sĩ lại theo nhịp hô rền rĩ: "Hôm nay không hàng! Chó gà không tha!" Dưới những đợt thị uy dồn dập, tâm lý của binh lính phòng thủ trong ổ bảo đã hoàn toàn suy sụp. Nhận thấy thời cơ đã chín muồi, Nhiễm Mẫn không chút do dự, thét lớn: "Nghe lệnh ta! Toàn quân xuất kích! Công phá ổ bảo!" Cái gọi là toàn quân xuất kích thực chất chỉ là năm doanh dưới trướng hắn, vỏn vẹn năm ngàn người. "Không tiếc bất cứ giá nào! Đánh ra thanh thế cho ta!" "Không cần trèo lầu phá cổng! Mục tiêu duy nhất là sát địch! Giết cho bọn chúng kinh hồn bạt vía!" Năm ngàn binh sĩ ồ ạt xông lên, mộc khiên yểm hộ, tên lửa bắn như mưa, tướng sĩ gào thét xung phong, không chút sợ hãi. Nhiễm Mẫn khoác giáp chiến, dù trên thân đầy thương tích nhưng vẫn dũng mãnh đi đầu, tiếp thêm sĩ khí to lớn cho toàn quân. Trận chiến thảm khốc bùng nổ, đôi bên dốc toàn lực công thủ. Nhiễm Mẫn nhìn từng huynh đệ của mình ngã xuống, thương vong vô cùng thảm trọng, nhưng nhờ có hắn xung phong nơi tiền tuyến, tuyệt nhiên không một ai thoái lui. Phía trong ổ bảo, quân giữ thành cũng chẳng dễ chịu hơn. Trước thế công hung hãn ấy, dẫu thương vong của họ ít hơn nhiều so với quân địch, song tinh thần lại ngày một hoảng loạn. Sau hai canh giờ công kích và chém giết không ngừng nghỉ, binh sĩ dưới trướng Nhiễm Mẫn thương vong đã vượt quá hai ngàn người, nhưng hắn vẫn chưa hề hạ lệnh lui quân. Hắn chỉ lặng lẽ lui ra sau, gầm lên: "Truyền lệnh, hai ngàn người còn lại của lương thảo quân mau trốn đi, cởi hết chiến giáp quân phục, chỉ giữ lại áo lót, rồi hô lớn!" "Cứ theo lời ta dặn dò trước đó mà hô lên!" Liền đó, giữa trùng trùng điệp điệp đại quân, một toán binh lính chỉ mặc trung y màu trắng, màu xám vội vã lao về phía trước. Bọn họ cất tiếng gào lớn: "Các huynh đệ! Hàng đi thôi!" "Tiêu Quận đã thất thủ rồi, Đái tướng quân chết rồi!" "Mau đầu hàng đi chư huynh đệ, Thiên Vương sẽ không bạc đãi chúng ta đâu!" "Đừng hy sinh vô ích nữa, hãy chừa cho mình một con đường sống!" Vô số binh sĩ giả dạng hàng binh, gào thét liên hồi. Nhiễm Mẫn tiếp tục chỉ huy binh lính còn lại, cao giọng quát: "Hô theo ta! Hàng thì không giết! Không hàng giết sạch!" Hơn ba vạn quân sĩ lập tức gầm vang dậy đất: "Hàng thì không giết! Không hàng giết sạch!" Cuộc công sát khốc liệt, thanh thế rợn người, quân địch đông gấp mười mấy lần, lại thêm tin giả, bạn quân giả... Dưới tác động của muôn vàn yếu tố, quân tâm của thủ quân trong ổ bảo triệt để sụp đổ. Rất nhanh, chiến kỳ trên tường thành ổ bảo bị hạ xuống, thay vào đó là cờ trắng đầu hàng. Nhiễm Mẫn lập tức lệnh: "Toàn quân lui về phía sau!" Đại quân bắt đầu lùi lại, nhen nhóm cho thủ quân trong ổ bảo một tia hy vọng. Cuối cùng, bọn họ mở toang cổng bảo. Mãi đến lúc này, Nhiễm Mẫn mới trút được gánh nặng, nhếch mép cười: "Bắt sống toàn bộ! Tuyệt đối không được giết một ai!" "Chẳng những không được giết, mà còn phải đối đãi cho tử tế." "Ta còn phải dựa vào bọn họ để thuyết phục các ổ bảo khác đầu hàng!"