⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 186: Trời rét mới biết tùng bách xanh

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Ánh trăng như nước, gió rét đầu đông lướt qua đỉnh núi. Trong màn sương mờ, có thể thấp thoáng thấy đường nét những dãy núi trập trùng phía xa, cũng có thể nhìn ra sắc vàng úa của cây cối điêu tàn bốn bề. Đường Vũ nhìn tất cả cảnh ấy, không nhịn được thở dài: “Non sông tráng lệ biết bao, đáng tiếc lại để thiết kỵ dị tộc giày xéo. Cẩm tú Cửu Châu chẳng còn nghe tiếng ca tiếng cười, chỉ còn những tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc tuyệt vọng.” Nhiễm Mẫn không đáp, chỉ theo ánh mắt hắn phóng tầm nhìn về phương xa, đảo mắt quan sát bốn phía. Đường Vũ nói: “Ngươi muốn nghe ta nói gì?” Nhiễm Mẫn nhìn hắn, trầm giọng: “Ta đã dám đến đây thì chẳng có gì không dám nghe, cũng chẳng có gì không muốn nghe.” “Nhưng ngươi muốn nói gì, tự ngươi quyết định.” Đường Vũ cười một tiếng, nói: “Ngươi có đọc sách không?” Nhiễm Mẫn đáp: “Không thích, nhưng vẫn có đọc. Đọc sách, đọc sử, mới biết được thiên hạ.” Đường Vũ nói: “Từ nhỏ ta đã không đọc sách.” Giọng hắn bình thản, chậm rãi kể: “Phụ thân ta là cô nhi, xuất thân bần tiện. Vì tránh loạn mà đến phương nam, rồi phải chịu những tổn hại không sao tưởng tượng nổi.” “Về sau, tuy người dần dần gây dựng được cơ nghiệp, thành thân sinh con, nhưng bóng ma thương đau đã phủ kín tâm can, không cách nào thoát ra. Cuối cùng, người phải kết liễu đời mình trong thảm cảnh.” “Người không hiểu nhiều đạo lý đến thế. Trong lòng người chỉ có những mưu trí và xảo quyệt ít ỏi được tôi luyện từ bao khổ nạn.” “Người chưa từng yêu cầu ta đọc sách.” Nhiễm Mẫn không ngắt lời. Hắn rất kiên nhẫn, chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu đáp lại. Đường Vũ tiếp tục: “Ta lớn lên giữa chốn thị tỉnh, sống trong sòng bạc nơi rồng rắn lẫn lộn, dưỡng thành đủ thứ thói hư tật xấu. Ta giống như một con chó ngu nóng nảy, lúc nào cũng nhe nanh trợn mắt, vừa dữ tợn vừa vô tri.” “Nhưng hoàn cảnh ấy cũng đem đến cho ta rất nhiều tin tức mà bên ngoài không thể truyền đi.” “Ta thường nghe nói phương bắc đang đánh trận, thường nghe nói người Hán bị giết; bị người Đê giết, bị người Yết giết, bị người Khương, người Hung Nô, người Tiên Ti… thậm chí bị những bộ lạc không gọi nổi tên giết.” “Đương nhiên, ngoài tàn sát còn có cưỡng hiếp, thuần hóa, thậm chí là ăn thịt.” Đường Vũ bật cười, khẽ nói: “Đáng đời thôi. Ta chẳng thấy có gì kỳ lạ cả, cứ như mọi chuyện vốn nên như vậy, cứ như mẹ nó vốn là lẽ đương nhiên.” “Người Hán mà, xưa nay vẫn thế. Hán tộc mà, từ trước đến nay vẫn như vậy.” Nhiễm Mẫn hơi nheo mắt, khóe miệng giật nhẹ, vẫn không nói gì. Đường Vũ nói: “Nhưng về sau ta đã đọc sách, đã nhìn thấy lịch sử, đã nhìn thấy tất cả những gì từng tồn tại.” “Thần Nông gieo ngũ cốc, Hoàng Đế nung đồ gốm, Chuyên Húc lập lịch pháp, Đế Cốc định tiết khí.” “Đường Nghiêu mở mang nông canh, Ngu Thuấn hiểu đạo hiếu đễ, Vũ Hoàng định Cửu Châu, Thương Thang mở rộng cương vực.” “Về sau nữa, Khương Thượng phò Chu, Vũ Vương phạt Trụ, Tề Hoàn dựng bá nghiệp, Cảnh Công lấy trị thế.” “Lịch sử rối ren, thiên hạ phân hợp, Chiến Quốc thất hùng, đại thống quy về Tần.” “Về sau nữa, vẫn còn về sau nữa, vô số anh hùng hào kiệt, tựa như những vì sao trên trời, sáng ngời rực rỡ.” Nói đến đây, Đường Vũ nhìn Nhiễm Mẫn, nghiến răng nói: “Mà tất cả những điều ấy, ta phải đọc sách mới biết.” “Ta đọc sách mới biết, hóa ra chúng ta từng huy hoàng đến thế, hùng mạnh đến thế, vĩ đại đến thế!” “Nhưng… trên đời này, trong hàng ngàn hàng vạn người, có được bao nhiêu người đọc sách?” “Bọn họ chẳng phải vẫn giống ta ngày trước, không biết Hán tộc từng trải qua những gì, từng sáng tạo ra những gì hay sao?” “Bọn họ chỉ cho rằng đó là điều đáng đời! Chúng ta đáng chết! Đáng bị tàn sát! Đáng bị nô dịch!” “Đó chính là vấn đề.” Cơ thịt trên mặt Nhiễm Mẫn dường như đang run lên. Hắn ngẩng nhìn vầng minh nguyệt trên trời. Vầng trăng ấy tựa như đao, tựa như cung. Đường Vũ thở ra một hơi thật dài, than thở: “Tổ tiên chúng ta không có kinh nghiệm, cũng không có tấm gương để noi theo, vậy mà vẫn đi suốt ba ngàn năm đến ngày nay, sáng tạo nên vô số huy hoàng, dựng thành nền văn minh rực rỡ.” “Còn chúng ta hiện giờ… chúng ta đang gặp phải chuyện gì? Đang trải qua chuyện gì? Trên người chúng ta còn nhìn thấy được dù chỉ nửa phần dấu vết huy hoàng, chút tàn dư văn minh nào không?” “Chúng ta giống như chó! Giống như súc sinh! Giống như một đám xác sống nằm trên thớt, chờ dao xẻ thịt!” “Ngươi hỏi ta muốn nói gì ư? Ta biết ta muốn nói gì thế nào được!” “Ta chẳng qua cũng chỉ là một con chó! Một con chó không thiếu ăn thiếu mặc mà thôi!” Nói đến đây, giọng hắn đã trở nên khàn đặc, nghẹn ngào. Hắn khẽ nói: “Ta không muốn làm chó nữa.” “Đúng vậy, ta không muốn làm chó nữa, cho nên ta đến Tiêu Quận.” “Đúng vậy, ta cũng không muốn đồng bào của mình làm chó nữa, cho nên ta tìm đến ngươi.” Giọng Nhiễm Mẫn trầm thấp, nặng nề: “Tìm ta, để ta biết mình là chó sao?” Đường Vũ nói: “Không, ta cho rằng ngươi là anh hùng.” Nhiễm Mẫn nhìn Đường Vũ, ánh mắt sáng quắc. Đường Vũ trầm giọng: “Ngươi và ta từng giao chiến trên sa trường. Ngươi hiểu ta, ta hiểu ngươi.” “Ta xem ngươi là anh hùng. Ngươi còn trẻ, thân mang sức mạnh, lại giỏi dụng binh.” “Ngươi nên nhìn xa hơn, nên gánh vác nhiều hơn. Chí hướng của ngươi cũng nên cao xa hơn.” “Ngươi không nên chỉ ở dưới trướng người Yết, làm một tướng quân giúp chúng xung phong phá trận.” “Ngươi nên làm vương! Ngươi nên làm Hán vương! Ngươi phải khiến tất cả mọi người biết được sự huy hoàng của chúng ta thuở trước! Ngươi phải đưa chúng ta trở về thời đại vinh quang ấy!” Sắc mặt Nhiễm Mẫn ngưng trọng, nhưng giọng nói lại có phần dữ tợn. Vì vậy, giọng hắn trở nên lạnh lùng: “Thiên hạ đã thành bộ dạng này rồi! Đã mục nát đến tận gốc!” Đường Vũ nói: “Tuế hàn, rồi mới biết tùng bách là loài úa tàn sau cùng!” “Ngươi nhìn những ngọn núi khô cằn bốn phía, nhìn lá tàn đầy đất, nhìn sắc vàng suy bại trải dài trước mắt…” “Đã sớm khô tịch rồi! Đã sớm tan hoang rồi! Có đúng không?” “Nhưng vẫn luôn có vài cây tùng xanh biếc, cứng cáp, sừng sững giữa trời.” “Tùng bách gặp cảnh khô tịch mà không chịu úa vàng! Chẳng lẽ hai ta nhìn thấy thế đạo này, ngược lại lại lui bước sao!” “Chẳng lẽ chúng ta còn không bằng một khúc gỗ?” Thân hình Nhiễm Mẫn chợt run dữ dội, trên mặt đã lấm tấm kín mồ hôi. Đường Vũ thở hổn hển, nói: “Dù sao ta cũng không định lui bước. Nếu ta là một cái cây, ta chỉ làm tùng bách, nhất quyết không cúi đầu.” “Nếu ta chết, xuống dưới cửu tuyền, ta cũng có thể nói với liệt tổ liệt tông một câu—bất hiếu tử tôn Đường Vũ, đã tận lực.” Nhiễm Mẫn đột nhiên gầm thấp: “Phải làm thế nào! Ta phải làm thế nào!” Đường Vũ nhìn hắn, lắc đầu nói: “Ta không biết, bởi ta không đoán được chiến sự sẽ phát triển theo hướng nào.” “Nhưng ta biết kết quả thế nào mới là tốt nhất.” “Thạch Hổ không thể chết. Hắn có thể duy trì sự ổn định tương đối của Triệu quốc. Căn cơ của ngươi quá nông, sự tồn tại của hắn có thể giúp ngươi ổn định quật khởi.” “Nhưng Thạch Hổ nhất định phải bại. Hắn bại, ngươi mới có thể cứu hắn, mới có thể nhận được sự coi trọng và tín nhiệm thật sự của hắn.” “Triệu quốc nhất định phải yếu. Triệu quốc yếu, ngươi mới có cơ hội phát huy thiên phú dụng binh, mới có thể bước lên địa vị cao.” “Đợi thời cơ thích hợp, ngươi sẽ một lần vấn đỉnh càn khôn!” Nhiễm Mẫn nói: “Ta hiểu rồi. Ngươi muốn ta trợ giúp ngươi, khiến Thạch Hổ đại bại tháo chạy, còn ta đích thân dẫn quân hộ tống hắn giết ra ngoài.” “Như vậy, ta sẽ thành công thần hộ long, còn ngươi sẽ thành công thần hộ quốc.” Đường Vũ trịnh trọng nói: “Ngươi dựa vào sự tín nhiệm của Thạch Hổ để quật khởi tại Triệu quốc. Ta dựa vào công lao lần này để quật khởi tại Tấn quốc.” “Sau này ngươi vấn đỉnh càn khôn, sau này ta cũng vấn đỉnh càn khôn.” “Ngươi và ta, một nam một bắc, vọng ứng lẫn nhau, giết ra một mảnh trời, cải biến thế đạo này!” Nhiễm Mẫn im lặng. Hắn chắp tay sau lưng đứng đó, nhìn vầng trăng khuyết trên trời. Đường Vũ không quấy rầy hắn, chỉ lặng lẽ chờ đợi, giống như khi nãy Nhiễm Mẫn kiên nhẫn lắng nghe hắn nói. Không biết đã qua bao lâu, Nhiễm Mẫn mới chậm rãi nói: “Đa tạ.” Đường Vũ hỏi: “Vì chuyện gì?” Nhiễm Mẫn trịnh trọng nói: “Ta quyết định đến đây là vì chữ Hán, đó chỉ là một khuynh hướng… nhưng ta lại không biết rốt cuộc mình muốn nghe gì, cũng không biết trong lòng mình thật sự đang nghĩ gì.” “Lời của ngươi đã giúp ta tìm lại linh hồn của mình.” “Đường Vũ, không phải ngươi đã thuyết phục được ta, mà là ngươi giúp ta tìm lại chính mình.” Hắn nhìn Đường Vũ, sải bước đến trước mặt hắn. Ánh mắt hắn trở nên sắc bén, trầm giọng nói: “Ngươi và ta cùng nhau, mỗi người mưu tính Tấn, Triệu, cùng vấn đỉnh càn khôn, nam bắc vọng ứng… giết ra một mảnh trời! Cải biến thế đạo này!” Đường Vũ giơ tay lên, cất giọng: “Trời xanh đất rộng, nhật nguyệt tinh thần, liệt tổ liệt tông, hãy chứng giám lời thề của chúng ta.” Nhiễm Mẫn nói: “Hưng phục Hán thất, dù chín lần chết cũng không hối hận.” Đường Vũ ôm quyền, Nhiễm Mẫn cũng ôm quyền. Dưới ánh trăng soi rọi, hai người cùng cúi mình hành lễ.