Chương 419: Năm

Quan Kiệt gần như không dám tin vào tai mình. Hắn sững sờ nhìn người đàn bà hoàn toàn xa lạ trước mắt, run giọng nói: "Đó... đó là sính lễ ta đưa! Là tiền tích cóp cả đời của cha mẹ và ta!" "Để gom đủ số tiền này, ta đã mấy lần xuôi nam, vào sinh ra tử bảo vệ người khác trên chiến trường! Liếm máu trên đầu đao, đổi bằng cả mạng sống!" Bình Bình cất cao giọng: "Đó là do ngươi tự nguyện cho ta! Đã cho ta rồi thì là của ta!" Quan Kiệt nói: "Đó là sính lễ để thành thân, nàng đã không gả cho ta nữa..." Bình Bình cười khẩy không thôi, trong mắt chỉ toàn vẻ khinh miệt: "Gia cảnh nhà ngươi tầm thường, lại chẳng có học thức, chẳng qua chỉ có chút sức tàn, sao xứng với ta? Cha ta giờ đã là Huyện lệnh!" Quan Kiệt cuống lên: "Chức đó là do ta bảo vệ Nhiễm Mẫn... cầu xin ngài ấy ban thưởng cho nhà nàng!" Bình Bình nói: "Bất kể từ đâu mà có, giờ nó cũng là của nhà ta rồi." "Đã là con gái Huyện lệnh, sao ta có thể gả cho kẻ vũ phu như ngươi." "Chút tiền sính lễ đó chẳng qua là khoản bồi thường cho ba năm ta ở bên ngươi mà thôi." Quan Kiệt bức bách tới mức nói năng lộn xộn: "Không, không được... Ta còn chưa từng chạm vào nàng... Ta chỉ... Ba năm qua ta đã vì nàng làm mọi chuyện... Nàng không thể..." "Trả lại tiền sính lễ cho ta! Bằng không ta không đi!" Bình Bình nghe vậy liền lớn tiếng: "Muốn giở thói ăn vạ hả? Ai sợ ngươi chứ! Người đâu! Mau tới đây!" Dứt lời, mấy chục gia bộc ngoài sân lập tức ùa vào. Bình Bình cười lạnh: "Quan Kiệt, ta khuyên ngươi đừng không biết điều. Cha ta nay là Huyện lệnh, dưới trướng có cả trăm pháp tào du kiệu." "Ngươi mang thân tàn tật trọng thương, đánh được mấy người? Còn không cút đi, đừng trách ta trở mặt." Tay Quan Kiệt đã nắm chặt chuôi đao. Nhưng rồi hắn buông ra. Giọng hắn trầm đục: "Nếu ta muốn trở mặt, nàng đã là một cái xác." "Chỉ là... dù nàng có đổi thay, ta cũng không nỡ giết nàng." "Bởi nàng có thể phản bội ta, nhưng ta không thể phản bội chính mình." "Sư phụ từng dạy, tuyệt đối không được ra tay với dân thường không tấc sắt trong tay." Hắn cô độc quay người, lê thân thể mang trọng thương chậm rãi rời đi. Tuyết phủ ngợp trời, gió lạnh thê lương, hắn bước từng bước một, cuối cùng cũng về tới nhà. Trong nhà có mảnh sân nhỏ, có phụ mẫu thân thương, còn có hơn trăm mẫu ruộng, cuộc sống vốn đủ đầy sung túc. Khi nhìn thấy cánh cổng và bờ tường rêu phong mộc mạc, những ký ức thân thuộc ùa về trong tâm trí hắn. Cổng viện mở ra, hai bóng hình già nua thò đầu ra ngoài, vẫy tay gọi Quan Kiệt. Khoảnh khắc này, Quan Kiệt bỗng thấy mọi thứ ngoài kia đều chẳng còn quan trọng, thảy đều là giả dối, chỉ có người thân mới là thật, chỉ có phụ mẫu mới là thật lòng với hắn. Hắn rảo bước tiến lại gần, không kìm được cất tiếng gọi: "Mẹ..." Tiếng gọi vừa thốt ra, nước mắt đã chực trào, giọng nghẹn lại. "Tiểu Kiệt Kiệt về nhà rồi..." Bà lão lưng đã còng, nở nụ cười hiền từ để lộ hàm răng cửa đã rụng hết. Bà run rẩy đưa tay muốn đón lấy đứa con, nhưng mãi không với tới, miệng vẫn lẩm bẩm: "Tiểu Kiệt Kiệt của mẹ về rồi... Có lạnh không con, tuyết lớn thế này còn ở ngoài đường, chắc vất vả lắm phải không?" Quan Kiệt cắn chặt răng, nghẹn ngào không nói nên lời. Bà lão cuối cùng cũng nắm được tay hắn, xoa nhẹ lên mu bàn tay thô ráp, cười nói: "Tiền đồ tuy quan trọng, nhưng cũng đừng để bản thân mệt nhọc quá..." Quan Kiệt cúi đầu, hai mắt đỏ hoe. Hắn từ nhỏ luyện võ, khổ luyện không ngừng nên tay chai sạn, nhưng lúc này hắn chợt nhận ra tay mẹ còn thô ráp hơn nhiều. Hóa ra nỗi khổ cực của hắn là thứ nhìn thấy được. Còn nỗi gian truân của mẹ lại là thứ âm thầm không ai hay. Sao mình có thể vì người đàn bà kia mà vét sạch cả sản nghiệp gia đình... "Trời rét căm căm thế này, mau cho con vào nhà đi." Người cha già vẫn ít lời như thuở nào, kéo Quan Kiệt bước vào trong. Trong nhà thật ấm áp. Quan Kiệt cởi bỏ áo tơi, chỉ cảm thấy cả người nhẹ nhõm hẳn đi. "Con nghỉ ngơi cho khỏe, mẹ vào bếp nấu cơm cho con..." Bà lão cười hiền rồi đi về phía gian bếp. Ông lão thì lục lọi trong hòm xiểng, cuối cùng lôi ra một chiếc hộp từ dưới đáy. Ông gõ gõ lên mặt bàn, trầm ngâm nói: "Làm đàn ông bươn chải bên ngoài không dễ dàng gì, huống hồ con còn lăn lộn chốn giang hồ." "Cha với mẹ con chẳng có bản lĩnh gì, không giúp được gì cho con, nhưng chuyện thành thân này, chúng ta nhất định phải dốc hết sức." "Chỗ tiền này con cầm lấy cả đi, xem có gom đủ hay không." Quan Kiệt sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Cha lấy đâu ra tiền thế này, chẳng phải trước đó đã đưa hết cho con rồi sao..." Ông lão phất tay: "Ở đâu ra con đừng bận tâm, thế hệ chúng ta có cách riêng của mình." Từ trong bếp vọng ra tiếng bà lão: "Cha con đấy, đem bán hết ruộng đất trong nhà đi rồi, đổi được không ít bạc tiền đâu." Gương mặt Quan Kiệt bỗng chốc méo mó, hắn khàn giọng thốt lên: "Không! Đừng mà! Con không cưới nàng ta nữa!" Ông lão sầm mặt: "Thế sao được, con đã thích người ta, chúng ta dù thế nào cũng phải góp sức." "Vội cái gì, chúng ta vẫn giữ lại hai mẫu đất, cha với mẹ con già rồi, chừng đó là đủ ăn." Quan Kiệt mím môi, nấc nghẹn: "Cha ơi... con... con với nàng ta dứt rồi, không thành được nữa." "Con cũng chẳng còn thích nàng ta nữa." Ông lão nhìn hắn, nhíu mày nói: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Con đã hứa hẹn cưới người ta, nam nhi đại trượng phu không được nuốt lời." Quan Kiệt lẩm bẩm: "Nàng ta không chịu gả nữa." Ông lão im lặng. Hồi lâu sau, ông mới thở dài: "Thôi vậy, trèo cao không tới thì bỏ đi, con cũng đừng ép uổng người ta, rồi sẽ có mối khác thích hợp." "Con đâu phải không có tiền, mấy chục lượng hoàng kim, cô nương nào mà chẳng cưới được?" Quan Kiệt cúi gầm mặt, lý nhí: "Tiền... không đòi lại được, bọn họ không chịu trả." "Cái gì!" Ông lão trừng lớn mắt, không kìm được gầm lên: "Mấy chục lượng hoàng kim! Là tích cóp hơn ba mươi năm của cả nhà ta! Bọn họ dám không trả sao được!" Nói đến câu cuối, ông lão ôm chặt lấy ngực, thở dốc dữ dội. "Cha! Cha đừng tức giận, cha vốn có chứng suyễn nghịch..." Quan Kiệt vội vàng đỡ lấy cha, rót nội lực vào kinh mạch ông. Ông lão trợn trừng mắt, toàn thân run rẩy co giật không ngừng, trời đất như đảo lộn rồi ngã vật xuống. "Cha! Cha ơi!" Quan Kiệt hoảng loạn gào thét, không ngừng truyền nội lực sang, nhưng nhận ra tim cha đã ngừng đập. Cơn giận công tâm, đứt hơi mà mất... Khoảnh khắc ấy, Quan Kiệt quỳ rạp trên mặt đất, hồn xiêu phách lạc. Hắn ngây dại như vừa sực nhớ ra điều gì, vội quay phắt đầu nhìn về phía ngưỡng cửa. Mẹ hắn đang vịn vào khung cửa, gương mặt đờ đẫn không chút huyết sắc. Quan Kiệt hoảng hốt: "Mẹ ơi, mẹ ngàn vạn lần đừng nghĩ quẩn, mẹ vẫn còn có con mà." Bà lão khó nhọc xua tay, lắc đầu nói: "Cha con mắc bệnh này đã lâu, năm nay tái phát không biết bao nhiêu lần, mẹ... mẹ đã liệu trước ông ấy chẳng còn sống được bao lâu nữa rồi." "Yên tâm đi, mẹ không sao, mẹ chịu được." Bà cố gượng nặn ra một nụ cười, bước vào trong phòng, thở dài: "Ông ấy khổ cả đời, tằn tiện cả đời, giờ cũng đến lúc đi đầu thai hưởng phúc rồi." "Con à, đừng tự trách mình, dẫu không có chuyện này thì cha con cũng sắp không chống đỡ nổi nữa rồi." Quan Kiệt biết những lời này chỉ là để an ủi mình, nước mắt giàn giụa khắp mặt. "Khóc cái gì chứ." Bà lão vỗ nhẹ lên vai hắn, bảo: "Gặp phải trắc trở thì không được ngã gục, phải đứng dậy mà bước tiếp." "Mẹ ngần này tuổi rồi còn chưa từng nghĩ đến chuyện buông xuôi, mẹ vẫn sẽ sống thật tốt. Sinh lão ly biệt vốn là chuyện thường tình ở đời mà." Quan Kiệt òa khóc nức nở: "Mẹ... con sai rồi... con không nên tin ả... con hồ đồ quá..." Bà lão mỉm cười nói: "Đời người ai chẳng có lúc lầm lỡ, mình kiên nhẫn sửa sai, sống cho thật tốt là được rồi." "Mau ra xem gian bếp đi con, kẻo lửa bén cháy nhà mất, để mẹ ở lại nói với cha con đôi lời từ biệt." Quan Kiệt cắn chặt răng, liên tục lau nước mắt, khó nhọc lê bước ra khỏi phòng. Bà lão nhìn thi thể bạn đời nằm trên đất, toàn thân run rẩy dữ dội. Nước mắt bà trào ra, giọng nghẹn lại: "Ông nó ơi, tôi chưa thể xuống đó cùng ông được. Tôi mà đi theo, thằng bé sẽ sụp đổ mất." "Phải có người đứng về phía nó, động viên nó, giúp nó vượt qua mà nhìn về phía trước." "Làm cha làm mẹ, sao nỡ để con mình phải thui thủi đón năm mới một mình." Bà từ từ gục xuống bên cạnh thi thể ông lão, thì thào: "Ông đấy, cả đời ít nói mà lại hay lo nghĩ, giờ thì coi như được thanh thản rồi nhé..." Bà cười, nhưng nước mắt không ngừng rơi, rồi đôi mắt đục ngầu từ từ khép lại. Bà không hề cảm thấy cái chết đang cận kề, trong lòng bà vẫn đau đáu muốn cùng con đón một cái Tết, muốn vực con dậy khỏi nỗi đau. Nhưng bà đã chẳng bao giờ tỉnh lại nữa. Đúng ngày ba mươi Tết, trời đổ bão tuyết mịt mù. Đất trời phủ một màu trắng xóa lạnh lẽo, bóng người cô độc quỳ trước nấm mồ, im lặng không nói một lời. Thanh đao đặt bên cạnh hắn, đã bị tuyết lạnh vùi lấp. Không rõ đã qua bao lâu, Quan Kiệt mới từ từ đứng dậy. Cùng lúc đó, hắn nhấc thanh đao lên. Lưỡi đao sau khi tắm mình trong tuyết tỏa ra hàn quang sắc lạnh. Hắn quay người nhìn về hướng huyện thành, sải bước tiến lên. Mùa Tết này, có kẻ sum vầy, nhưng chắc chắn sẽ có kẻ phải đổ máu.