Chương 440: Thối rữa

“Đã đến lúc rời Kiến Khang rồi.” Tạ Thu Đồng ngồi yên trên đài các của chính lâu, nhìn tuyết bay đầy trời phủ trắng thế gian, chậm rãi nói: “Từ mọi phương diện mà xét, Tư Mã Thiệu đều định trọng dụng Dữu Lượng, nhân trận đại kiếp này để nhanh chóng hoàn thành việc tập quyền trung ương ở một mức độ nhất định.” “Đại chiến sắp mở màn, chúng ta phải trù tính và chuẩn bị chu toàn, mới mong ứng phó được cục diện biến ảo khôn lường.” “Chậm trễ thêm, Tư Mã Thiệu sẽ ra tay trước chiếm tiên cơ.” Nói đến đây, nàng hơi khựng lại, rồi tiếp: “Nguyệt Hi tiên tử cũng sắp không gượng nổi nữa. Đoạn thời gian này tuy có sư phụ giúp bà ấy giảm bớt bệnh tình, song cũng chỉ trị được phần ngọn, không dứt được căn nguyên.” Đường Vũ nói: “Thiên tai đã phá vỡ kế sách ta cùng Vương Mãnh bàn định trước đó. Ta cần suy tính lại, tìm ra mắt xích then chốt trong biến cố lần này.” “Vậy nên hôm nay khởi hành luôn đi. Trị dứt bệnh cho sư thúc trước, ta mới có thể toàn tâm toàn ý dấn thân vào chiến cuộc.” Tạ Thu Đồng nhíu mày: “Ta vốn định ngày kia mới đi, để chàng có thời gian nghỉ ngơi.” Đường Vũ đáp: “Tinh thần ta còn tốt, hơn nữa lúc này không phải lúc dưỡng tinh tích nhuệ.” Tạ Thu Đồng khẽ hỏi: “Vụ tàn sát đêm qua rốt cuộc vẫn khiến tâm cảnh của chàng dao động?” Đường Vũ gật đầu. Hắn không kìm được tiếng thở dài: “Tận mắt chứng kiến cuộc thảm sát đó, ta mới ngẫm lại, con người của mảnh đất này, bất luận xuất thân thế nào, rốt cuộc vẫn quá chuộng thói trung dung.” “Thậm chí, người ta còn coi trung dung là khuôn vàng thước ngọc.” “Có tham quan thì trị tham, có quyền thần thì chế ước, đến lúc cùng đường mạt lộ thì giết một mớ người, đổ một vũng máu, rồi trở về điểm xuất phát ban đầu, tiếp tục một vòng tuần hoàn mới.” “Suy nghĩ của ta trước kia cũng mang nặng tính trung dung. Ta luôn nghĩ phải tích lũy từng chút một, thay đổi từ gốc rễ.” “Thế nhưng có đôi khi, hiện thực chẳng dung tha cho thói trung dung, chẳng cho phép ta tiến từng bước vững chắc.” “Khi vạn vật đều tàn lụi, thối rữa, khi thế gian chìm trong nỗi tuyệt vọng hoang đường, thì phải thuận theo đạo trời mà ứng với lòng người.” “Đó chính là… cách… mạng!” Tạ Thu Đồng khẽ nheo mắt, dường như dấy lên hứng thú, thong thả nói: “Nói tiếp đi.” Đường Vũ bảo: “Con người ắt chịu ảnh hưởng của hoàn cảnh. Tận mắt thấy tai kiếp, sát khí trong ta cũng nặng hơn, tâm tính cũng trở nên cấp tiến hơn.” “Trước kia ta từng nghĩ, thay triều đổi đại thì cũng nên giữ lại chút lực lượng căn cơ của thời đại này, chỗ nào cần đoàn kết thì đoàn kết, chỗ nào nên cùng tồn tại thì cùng tồn tại.” “Nhưng nay ta nhận ra làm vậy vẫn quá trung dung. Ta phải đập vỡ tất cả, không lưu lại bất kỳ khuôn khổ nào, không giữ lại chút dấu vết cổ hủ nào.” Nói đoạn, Đường Vũ cười khổ: “Trước kia những chuyện ta cho là cực đoan, những việc ta nghĩ chưa đến mức phải làm, những bước đi ta ngỡ lịch sử chưa phát triển tới… nay ta dần cảm thấy, đã đến lúc phải làm rồi.” “Trông thấy cảnh tàn sát nạn dân, ta chợt nhận ra, Hoàng Sào có lẽ đã đúng.” Tạ Thu Đồng không hiểu cái tên ấy, song nàng vẫn gật đầu: “Ta dường như hiểu chàng muốn làm gì rồi. Xem ra, ta cũng là kẻ nằm trong diện bị thiêu rụi.” Đường Vũ nói: “Nàng không phải. Đừng tưởng nàng mang họ Tạ thì đã là một phần của Tạ gia.” “Nàng không dựa vào thế gia để sống, chẳng cậy bóng râm che chở để bám rễ sinh tồn.” Tạ Thu Đồng nói: “Cách nhìn của ta cũng giống chàng.” “Thiên hạ như một cánh rừng. Một cây có bệnh thì dốc sức chữa chạy; cả một vạt rừng nhiễm bệnh thì trả cái giá đắt hơn để gắng gượng cứu vãn.” “Nhưng nếu cả cánh rừng đều gặp nạn sâu bệnh khủng khiếp, sớm đã thủng lỗ chỗ trăm bề… thì chữa thế nào? Trả giá lớn đến đâu cũng khó lòng khôi phục lại vẻ xanh tươi ban đầu.” “Cho nên, biện pháp cứu vãn tốt nhất… là phóng một mồi lửa, thiêu rụi tất cả.” “Làm vậy sâu bọ chết sạch, đất đai lại thêm màu mỡ, còn để cho hậu thế lấy sử làm gương soi.” Đường Vũ nhìn Kiến Khang thành phồn hoa, chân mày cau lại, rốt cuộc thở dài một tiếng. Hắn đứng dậy, vươn vai nói: “Hôm nay đi luôn thôi.” Tạ Thu Đồng hỏi: “Thực sự không nghỉ ngơi?” “Ừ, chuẩn bị càng sớm càng tốt, đây không phải lúc lần lữa.” Tạ Thu Đồng vốn đã chuẩn bị chu toàn, bảo đi là lập tức lên đường. Hai người bước thẳng lên cỗ xe ngựa, trước sau còn có mấy cỗ xe khác hộ tống, đều là hảo thủ của Bắc Phủ Quân. Ra khỏi thành đi về hướng đông, đập vào mắt toàn một màu trắng xóa ngút ngàn, thi thoảng bắt gặp vài xác chết cứng đờ bị người ta lột sạch xiêm y. Mấy chục dặm đường vắng ngắt. Rõ ràng có thôn xóm, nhưng thôn xóm cũng tựa chốn quỷ vực, ngoài thi thể ra chẳng còn bóng vật nào khác. Trời đông lạnh giá, cả thế gian như bị vùi lấp, dường như vạn vật đều đang héo úa, lụi tàn. Thi thể bị giấu dưới tầng sâu tinh khôi, song vẫn tỏa ra mùi xú uế rữa nát. Nếu dọc đường này có lưu dân cướp bóc quấy nhiễu, hẳn cũng khiến lòng người phiền muộn khôn nguôi. Thế nhưng… chẳng có cướp bóc, thậm chí chẳng có lấy một bóng người sống, mọi thứ đều trống rỗng đến trơ trọi. Trống rỗng đến mức khiến lòng người cũng lạnh ngắt theo. Mãi đến khi tới Quảng Lăng Quận, mới thấy nạn dân tụ tập, vây kín bên ngoài tường thành, khát khao bước vào thế giới bên trong, mong mỏi kiếm được chút gì bỏ bụng. Vào những lúc thế này, trông thấy nạn dân lại bất giác dâng lên một cảm giác ấm áp, dẫu sao họ vẫn là người sống, là đồng loại. “Chuyện phát cháo sẽ có người lo liệu, chúng ta sẽ dốc sức cứu vớt bách tính, nhưng đáng tiếc, đây mới chỉ là khởi đầu của tai ương.” Tạ Thu Đồng nhìn quanh bốn phía, chậm rãi nói: “Mong sao trận tuyết lớn sớm dứt, đừng làm lỡ vụ gieo cấy, có vậy sau vụ thu hoạch, thiên hạ may ra mới khá hơn đôi chút.” “Nhưng trước vụ thu hoạch, nơi này không cách nào khởi sắc được.” Đường Vũ gật đầu, hỏi: “Quảng Lăng Quận hoàn toàn do nàng tự trị sao?” Tạ Thu Đồng đáp: “Danh nghĩa thì không phải, nhưng thực tế Tư Mã Thiệu căn bản không dám quản, toàn bộ quan viên nơi này đều do ta bố trí.” “Đất đai ở đây màu mỡ, nguồn nước dồi dào, đường sông lại có thương lữ ngược xuôi, tính ra là một trong những nơi trù phú nhất của Tấn quốc, coi như ta vớ được món hời.” “Đầu năm ngoái ta tiếp quản nơi này, cũng học theo cách chàng làm ở Thư Huyện, tổ chức gieo trồng sản xuất trên diện rộng, vụ thu hoạch rất khá nên lương thảo dự trữ còn tương đối sung túc.” “Cộng thêm việc Tô Tuấn cấp cho ta đủ một năm quân lương, vét sạch cả kho lương của quân lưu dân, ta của hiện tại đúng là giàu nứt đố đổ vách.” Đường Vũ nói: “Vậy e là phải tính đến chuyện mở rộng quân đội rồi. Hiện nàng có đủ điều kiện này, vả lại thế cục cũng chẳng mấy lạc quan.” Tạ Thu Đồng gật đầu: “Ban đầu ta không có ý định đó, nhưng nạn dân quá đông, đi đến đâu gây rối đến đấy. Thay vì giết sạch bọn họ, chi bằng chiêu mộ vào quân ngũ, dẫu sao ta cũng nuôi nổi.” “Thế nên hiện tại Bắc Phủ Quân có trọn vẹn hai vạn người. Có lẽ chính vì những động thái này khiến Tư Mã Thiệu càng thêm bất an, mới ép hắn phải liều mạng đánh một ván cược.” Đường Vũ cười lạnh: “Hắn nhất định đang bí mật mở rộng quân đội, số lượng e rằng sẽ rất kinh người.” Tạ Thu Đồng nói: “Hắn dùng một mưu kế khá cao tay, phái tướng lĩnh, quan viên đi chiêu an, để những đám quân lưu dân tụ tập lâm thời tự tàn sát lẫn nhau tranh đoạt quan chức. Vừa giải quyết được mối họa lưu dân tràn lan, lại vừa chọn lọc ra được những cánh quân và thủ lĩnh thiện chiến.” “Hơn nữa theo ta được biết, Tô Tuấn cũng đang tăng binh.” Đường Vũ hơi ngẩng đầu: “Hắn có lương?” Tạ Thu Đồng cười nhạt: “Ai mà biết được có bao nhiêu thế gia đang âm thầm ủng hộ hắn chứ. Dù sao cược thua cũng chẳng ai hay, cược thắng thì gà chó cũng thăng thiên.” “Thời bình, người ta phải cày cấy, trong nhà cần sức lao động, thế gia và quân phiệt cũng chẳng nuôi nổi ngần ấy binh mã.” “Nhưng hiện thời, nhà cửa của bách tính tan nát cả rồi, vợ con già trẻ phần lớn đều chết sạch, thân tàn không vướng bận dĩ nhiên sẵn lòng tòng quân.” “Còn thế gia, quân phiệt thì mở kho lương, mỗi ngày phát cho miếng ăn là có thể chiêu mộ được quân sĩ, đãi ngộ có thấp đến đâu cũng chẳng lo không có người tới. Bên này vơi thì bên kia đầy, việc mộ binh cứ thế mà thuận lợi.” “Quan trọng nhất là, bọn họ đều hiểu rõ… số binh lính này không cần phải nuôi lâu dài, vì đại chiến sắp sửa ập đến, ắt sẽ có kẻ phải bỏ mạng.” Đường Vũ cảm thán: “Những kẻ sống sót sau thảm họa cứ ngỡ tìm được con đường sống, kỳ thực các thế gia đại tộc đã tính sẵn cả việc để bọn họ đi tìm cái chết ra sao rồi.” Tạ Thu Đồng nói: “Chính là như vậy, binh lực của các bên so với ngày thường đều tăng lên gần gấp bội.” “Thế nên, trận đại hỗn chiến sắp tới của Tấn quốc sẽ tàn khốc đến cùng cực.” “Bởi lẽ số nạn dân nhập ngũ này… chẳng một ai đoái hoài thương xót. Chết thì đã chết, sống tiếp có khi lại chẳng nuôi nổi, chỉ tổ tốn lương thực.” Nói đến đây, nàng nhìn Đường Vũ, khẽ bảo: “Chúng ta nhất định phải thắng. Thắng rồi mới có thể làm nên đại sự, mới khiến mảnh đất này tươi sáng hơn.” Đường Vũ ngước mắt nhìn về phương bắc. Giọng hắn bình thản nhưng đanh thép: “Trận này, đích thân ta chỉ huy.” Tạ Thu Đồng nhướng mày, rốt cuộc không phản bác. Nàng chỉ bĩu môi: “Đừng có phá của quá, số cơ nghiệp này ta tích cóp chẳng dễ dàng gì đâu.”