Chương 458: Lão tăng

“Tổ tướng quân, chúng ta lại gặp mặt rồi.” Trong một mật thất tại trấn Kinh Khẩu, Đường Vũ ngồi lặng lẽ, nhìn Tổ Ước phong trần mệt mỏi, trên môi nở nụ cười. Tổ Ước tựa hồ rất bất ngờ, chăm chú đánh giá Đường Vũ một hồi lâu mới chậm rãi ngồi xuống. Hắn không đáp lời chào, mà hỏi thẳng vào vấn đề: “Tạ Thu Đồng rốt cuộc muốn thế nào mới chịu thả ta qua?” Đường Vũ nói: “Tổ tướng quân có vẻ rất vội, vậy ta cũng nói thẳng. Để lại tân binh và lương thảo, Bắc Phủ Quân sẽ mở một lối đi, để các ngươi thuận lợi tiến đánh Kiến Khang.” Tổ Ước hít một hơi khí lạnh, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tạ Thu Đồng thật vô liêm sỉ. Rõ ràng nàng ta cũng muốn tạo phản, vậy mà lúc này vẫn không chịu động thủ, muốn ép chúng ta vào đường cùng để ngồi thu lợi.” Đường Vũ cười nói: “Tổ tướng quân chớ nói bừa. Quảng Lăng Quận Công là trung thần, là người do bệ hạ cất nhắc, tự nhiên phải giữ vững phòng tuyến.” “Bởi vậy, nếu muốn thả ngươi qua, đương nhiên phải mưu cầu chút lợi ích.” Tổ Ước đảo mắt, gầm nhẹ: “Đừng coi thiên hạ đều là kẻ ngốc. Với dã tâm của nàng ta, làm sao có thể không phản, người sáng suốt đều nhìn ra được.” “Nếu trước đó ta chỉ ức đoán, thì khoảnh khắc nhìn thấy ngươi, ta đã hoàn toàn chắc chắn.” “Tạ Thu Đồng nàng ta không phản, thì cần ngươi tới đây làm gì? Ngươi ngàn dặm xa xôi đến giúp nàng ta, không thể nào không có một mưu đồ ngút trời.” “Không cần biện giải, ta hiểu rõ.” Nói tới đây, hắn hít sâu một hơi, nói: “Đòi tân binh của ta, đòi lương thảo của ta, đây là sư tử ngoác mồm, ta tuyệt đối không đồng ý.” “Nếu không, dẫu ta cùng Tô Tuấn giáp công Kiến Khang, cũng sẽ vì thiếu lương thảo mà rơi vào thế bị động, cuối cùng bị nuốt chửng.” “Tạ Thu Đồng chẳng phải muốn chúng ta đi đánh trước sao? Chúng ta quả thực không còn đường lui, nhưng nàng ta muốn lợi dụng điểm này để vơ vét tiền lương, thứ cho ta khó lòng tuân mệnh.” Đường Vũ thở dài một tiếng, chậm rãi nói: “Đã như vậy, ta cũng nói thẳng.” “Binh mã của ngươi đã tới đây, tội mưu phản đã thành sự thật, không còn đường lui nào nữa.” “Lúc này, Bắc Phủ Quân không cho ngươi qua, ngươi chỉ có một con đường chết.” “Bất kể ngươi đi cướp bóc nơi nào, cũng chỉ có thể tranh thủ được chút thời gian thở dốc ngắn ngủi. Đợi Tô Tuấn bại trận, Tư Mã Thiệu lấy lại hơi tàn, kẻ đầu tiên hắn tiêu diệt chính là ngươi.” “Cho nên ngươi không có quyền lựa chọn, đau đớn đến mấy cũng phải giao ra.” Tổ Ước gầm lên: “Nếu ta không qua được, Tô Tuấn cũng không đánh vào được Kiến Khang. Đến lúc Tư Mã Thiệu thắng, để xem Tạ Thu Đồng sau này còn có cơ hội tốt như thế này nữa hay không.” Đường Vũ cười nói: “Bởi vậy nàng mới bằng lòng thả ngươi qua. Giữ lương thảo của ngươi là để ép ngươi tốc chiến tốc thắng, không được kéo dài, cũng không được khiếp chiến.” “Điều này tăng thêm rủi ro cho ngươi, nhưng cũng đẩy nhanh tiến trình chiến tranh. Đối với ngươi, tin tức này không tính là quá tệ, chỉ hơi tệ một chút mà thôi.” “Dù sao lương khô mang theo trên người mỗi binh sĩ cũng đủ ăn bốn năm ngày.” “Nơi đây cách Kiến Khang không quá trăm dặm, đủ để ngươi kéo quân tới nơi và đánh một trận ra trò.” Nói tới đây, Đường Vũ nheo mắt: “Trong tay không còn lương thực, tướng sĩ mới càng thêm liều mạng.” Tổ Ước cười lạnh: “Độc ác, hai người các ngươi độc ác y như nhau.” “Được rồi, giới hạn của ta là… lương thảo và tân binh, đều có thể giao ra một phần.” Đường Vũ xua tay, chậm rãi nói: “Đừng nghĩ nhiều nữa, điều kiện sẽ không thay đổi, cùng lắm thì giằng co ở đây.” “Tạ Thu Đồng chặn ngươi lại, coi như có lời ăn tiếng nói với Tư Mã Thiệu. Dù có nghi ngờ nàng mang dị tâm, nhưng chưa có hành động thì chẳng ai dám đụng đến nàng.” “Chỉ có ngươi, Tô Tuấn và Tiền Phụng mới thực sự không còn đường lui. Hoặc là đổi cờ đổi chủ, hoặc là… chết sạch!” Tổ Ước im lặng. Hắn cúi đầu, trầm mặc rất lâu, mới cay đắng cất lời: “Ta biết mình nói không lại ngươi, ta biết mình đấu không lại hai người các ngươi.” Giọng hắn trở nên khàn đặc: “Đường Vũ… Đường Công! Xin hãy chỉ cho ta một con đường sống!” Đường Vũ cũng không khỏi ngẩn người. Tổ Ước đứng dậy, hướng về phía Đường Vũ vái sâu một lạy, nghẹn ngào nói: “Nể tình ta không ngăn cản Sử Trung dẫn ba trăm tinh nhuệ đi tìm ngài, nể tình huynh trưởng ta từng vì mảnh đất này mà làm chút việc tốt…” “Đường Công là người ôm chí lớn vì thiên hạ, cũng là người có nguyên tắc, xin… hãy chỉ một con đường sáng!” Đường Vũ nhìn hắn, cũng rơi vào trầm tư. Cuối cùng hắn thở dài, chậm rãi nói: “Ta quả thực nên nể mặt Sử Trung, cũng quả thực… kính trọng huynh trưởng Tổ Địch của ngươi.” “Được! Ta chỉ cho ngươi một con đường! Một con đường coi như không tệ!” …… Cuộc nói chuyện kéo dài suốt cả buổi chiều, mãi đến lúc hoàng hôn, sau khi Tổ Ước rời đi được một lát, Đường Vũ mới bước ra khỏi mật thất. Nhìn đường phố nghiêm chỉnh của Kinh Khẩu, tắm mình dưới ánh chiều tà vàng vọt, Đường Vũ cũng không khỏi có chút đau đầu. Có rất nhiều chi tiết trong kế hoạch hắn vẫn chưa nắm bắt trọn vẹn, chưa điều khiển được như ý, nhưng tựa hồ đã có thể thấy được xu thế và hình hài ban đầu. Nhưng… Thu Đồng thì sao? Nàng gần đây cứ hai ba ngày lại phát bệnh một lần, tính khí ngày càng tệ, tâm trạng ngày càng nóng nảy. Đến lúc đó nàng không nghe lời can ngăn của mình, chẳng lẽ lại phải cãi cọ sao? Đường Vũ đã thấy trước những chuyện phía sau, cảm thấy mệt mỏi rã rời. Hắn lên ngựa, che mặt lại, hướng về phía phủ Quảng Lăng Quận. Vì đại chiến sắp tới, Tạ Thu Đồng cũng đã ngừng phát cháo, nơi đây bắt đầu hình thành những nhóm lưu dân. Bọn họ chạy loạn khắp nơi, cướp phá khắp chốn, vì một miếng ăn mà trở nên cùng hung cực ác, mặt mày dữ tợn. Đường Vũ không trách họ, Đường Vũ chỉ muốn sớm kết thúc tất cả những chuyện này. Tà dương đã lặn, trời tây chỉ còn lại ráng chiều tàn tạ, nhuộm đỏ cả thế gian. Bóng tối dần nuốt chửng ánh sáng đỏ ối, màn đêm buông xuống. Phía trước lại có lưu dân làm loạn, bọn chúng vừa đồ sát xong một ngôi làng, đang trên đường di chuyển. Lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, trong lòng Đường Vũ ngổn ngang trăm mối, nhưng bỗng nhiên hắn nhíu mày. Bên cạnh giếng cổ đầu thôn, giữa đống máu tươi và thi thể chất chồng, một bóng hình gầy gò đang đi lại giữa đám đông. Những xác chết này phần lớn đều đã bị lột sạch đồ, quần áo bị cướp mất, còn thứ gì đáng để người này tìm kiếm? Đường Vũ giục ngựa tiến lên, trong ánh sáng lờ mờ của trời đất, giữa sự đan xen của sắc đỏ và đen, hắn nhìn thấy một vị hòa thượng. Một tăng nhân gầy trơ xương, mặt đầy nếp nhăn, già nua như sắp gần đất xa trời. Tay phải lão nắm lấy tay người chết, tay trái dựng chưởng, nhắm nghiền hai mắt, miệng lẩm bẩm tụng niệm kinh văn. Hết người này đến người khác, cho đến khi trời tối hẳn, lão vẫn còn đang bận rộn. Lão đang siêu độ cho người chết, mặc niệm cho những vong hồn. Đường Vũ nhìn không rõ lắm, nhưng cuối cùng cũng nhận ra, không kìm được cất tiếng gọi: “Là… là Hoài Bi đại sư sao!” Lão hòa thượng nơi xa mở mắt ra, khẽ niệm: “A Di Đà Phật…” Đường Vũ rốt cuộc đã xác định được, vội vã chạy tới, trong lòng nhất thời nhói đau. Năm xưa gặp Hoài Bi đại sư, lão tráng kiện biết bao, tinh thần quắc thước, khí thế bức người. Hôm nay lão lại khô gầy như một cái xác khô, hốc mắt trũng sâu, hai má chỉ còn da bọc xương, da đầu cũng đã chằng chịt nếp nhăn. Đường Vũ không kìm được nói: “Đại sư, theo ta về quận phủ đi.” Hoài Bi khẽ mỉm cười, giọng nói từ tường: “Thí chủ, sinh lão bệnh tử vốn là lẽ thường tình, hà tất phải như vậy?” “Thọ nguyên của ta đã cạn, quả thực đã đến lúc viên tịch, có thể trước khi chết siêu độ vong hồn cho những kẻ khốn khổ này, cũng là một mối công đức.” “Về cõi Cực Lạc, lão tăng không hề cô đơn.” “Thí chủ nếu thực sự có lòng cảm ân, thì… thì… cứu mạng với…”