Chương 469: Thoái lui và mưu tính

Trời tờ mờ sáng, tiết trời có phần giá lạnh. Tàn binh vừa vào thành đều đã kiệt sức, ai nấy ủ rũ rã rời, bước đi không vững. Sau khi thu xếp tạm ổn, Tổ Ước và Tiền Phụng tuy mệt mỏi nhưng chẳng hề buồn ngủ, trong lòng chỉ ngập tràn phiền muộn. Tạ Thu Đồng cũng sa sút tinh thần, sắc mặt tái nhợt, không chút nụ cười, chỉ còn vẻ tiều tụy. "Hai nghìn tám trăm người." Giọng Tiền Phụng đắng chát: "Một vạn đại quân của ta, rốt cuộc chỉ còn lại hai nghìn tám trăm người này." Tổ Ước lẩm bẩm: "Ta... năm nghìn đại quân của ta, chỉ còn lại một nghìn hai." Đường Vũ nói: "Tổn thất của các ngươi đều lớn, nhưng thảm trọng nhất là Bắc Phủ Quân." "Bắc Phủ Quân có trọn vẹn một vạn tinh nhuệ, thêm một vạn tân binh, lại có bốn nghìn tân binh do Tổ Ước ngươi để lại." "Lần này bị vây giết, một vạn bốn nghìn tân binh tan sạch, chẳng rõ là chết trận, hay đã hàng Lưu Dụ, hoặc giả giữa đường tháo chạy một phần." "Một vạn tinh nhuệ kia, hai nghìn người bị ta điều đi, tám nghìn người còn lại thì có năm đại doanh... tức là năm nghìn người, đã theo Lưu Dụ." "Còn lại ba nghìn người, sống sót chỉ vỏn vẹn sáu trăm." Nói đến đây, Đường Vũ cũng cảm thấy bi thảm, không khỏi lắc đầu: "Nghĩa là... Bắc Phủ Quân gồm cả tân binh lẫn cựu binh cộng lại hai vạn bốn nghìn người, nay chỉ còn lại hai nghìn sáu trăm." "Mười phần chỉ còn một, đó mới thực sự thảm khốc." Mọi người nhìn nhau, không ai nén nổi tiếng thở dài. Tạ Thu Đồng cúi đầu, không rõ đang nghĩ gì. Đường Vũ chưa từng thấy nàng chán chường, nản lòng đến mức này bao giờ. Bởi vậy hắn lại cười, chậm rãi nói: "Nghĩ năm xưa Tào Tháo dẫn trăm vạn đại quân xuôi nam, ngay trên Trường Giang này, chẳng phải cũng bị một mồi lửa thiêu cho tan tác đó sao?" "Thành đại sự, tuyệt đối không thể một sớm một chiều, càng không thể thuận buồm xuôi gió." "Thần khí thiên hạ, có thứ nào không tốn công sức mấy chục năm? Bắc Phủ Quân mới chưa đầy hai năm đã muốn đoạt lấy thiên hạ, vị tất chẳng phải quá xem như trò đùa sao." "Ta cho rằng lần thất bại này chỉ là một khúc quanh nhỏ trên con đường vấn đỉnh thiên hạ, là một lần trui rèn đã được tiên liệu." "Tương lai có lẽ còn có những trui rèn như vậy, mà mấu chốt của thành bại sau cùng nằm ở việc chúng ta có chịu nổi khảo nghiệm hay không, có thể sau mỗi lần thất bại lại gượng dậy hay không." "Thế nên Thái Sử Công từng nói: Văn Vương bị giam mà diễn Chu Dịch, Trọng Ni gặp nạn mà soạn Xuân Thu, Khuất Nguyên bị đày mới phú Ly Tao, Tả Khâu mù mắt rồi có Quốc Ngữ." Nói tới đây, Đường Vũ đập bàn một cái, khiến ba người kia giật nảy mình, vô thức ngồi thẳng dậy. Ánh mắt Đường Vũ quét qua họ, trầm giọng quát: "Ai nấy rũ rượi như thế làm gì! Đâu có chút phong thái nào của kẻ làm nên đại sự, gánh vác đại nghiệp!" "Mới một lần thất bại đã nản lòng thoái chí, còn nói gì chuyện tranh đoạt thiên hạ, bàn gì chí lớn viển vông." "Tư Mã Thiệu kia thuở trước suýt bị phụ thân bức tử, suýt bị thúc lão tông tộc phản bội giết hại, cũng suýt bị Vương Đôn tiêu diệt, hắn có nản lòng không?" "Tất cả vực dậy tinh thần cho ta! Chiến tranh mới chỉ bắt đầu, còn chưa kết thúc đâu!" Tạ Thu Đồng dùng sức xoa mặt, gượng xốc lại tinh thần, hỏi: "Ngươi đã có sắp xếp rồi sao?" Tiền Phụng vội nói: "Đường Công, chúng ta đều nghe ngài, ngài nói đi, tiếp theo chúng ta phải làm gì." Tổ Ước không khỏi cười khổ: "Hóa ra đường lui ngài để lại cho ta, lại thật sự là... trở về chốn cũ." Đường Vũ nói: "Quảng Lăng Quận dứt khoát không thể giữ, chúng ta chỉ còn chừng bốn nghìn người, căn bản không thủ nổi." Tổ Ước có phần tiếc nuối, nghiến răng: "Quảng Lăng Quận là nơi tốt biết bao, bỏ đi thì quá đáng tiếc, hay là thử giữ xem sao, thủ thành đâu có khó." Đường Vũ cười lạnh: "Ngươi tưởng Lưu Dụ là kẻ ngu xuẩn sao? Tài nghệ quân sự của hắn mạnh hơn các ngươi nhiều, chỉ là hiện giờ danh tiếng chưa vang thôi." "Trời mới biết hắn cài lại bao nhiêu người trong Quảng Lăng Quận, đến lúc trong ứng ngoài hợp thì tất cả đều phải chết." "Phải quyết đoán từ bỏ!" "Hai người các ngươi gộp lại bốn nghìn quân, hãy quay về Hạ Bì cho ta, ở đó mà dốc lòng gây dựng." "Tổ Ước, ngươi dù sao cũng ở đó hơn một năm, dẫu ít gốc rễ thì cũng hơn những nơi khác." Tổ Ước ra sức gãi đầu, bất đắc dĩ: "Hạ Bì... ngộ nhỡ Lưu Dụ khi ấy..." Đường Vũ ngắt lời ngay: "Đái Uyên một lòng hướng về Tiêu Quận, Lưu Dụ chỉ cần Quảng Lăng Quận của hắn, Tư Mã Thiệu thì bận nuốt trôi chiến quả trước mắt, nhất là con cá lớn Tô Tuấn kia." "Ở lại Quảng Lăng, Lưu Dụ ắt đánh ngươi; trở về Hạ Bì, Lưu Dụ chẳng rỗi hơi đoái hoài, hiện hắn phải bận củng cố bản thân." "Còn phía bắc Hạ Bì là Bành Thành Quận do Vương Thiệu cai quản, hắn sẽ không động tới ngươi." Tiền Phụng ngờ vực: "Nhưng Vương Thiệu đã bị cách chức rồi mà, hắn..." Đường Vũ cũng có phần bất lực, buông tay nói: "Hai người các ngươi có thể có chút đầu óc quyền thuật được không? Lần này sĩ tộc Giang Đông dựa vào đâu mà đoàn kết đến thế, gom góp tư binh giúp Tư Mã Thiệu đánh trận? Tuy bọn họ thà liều mạng cũng không để Thu Đồng thượng vị, nhưng ắt phải có đầu mối liên kết các gia tộc này lại chứ?" Tiền Phụng nói: "Ý ngài là... Vương Đạo ra mặt?" Đường Vũ gật đầu: "Chỉ có Vương Đạo mới đủ uy vọng để gắn kết các thế gia cùng chiến đấu." "Công lao lớn nhường ấy, Tư Mã Thiệu dám không phục chức cho Vương Thiệu sao? Tô Tuấn còn chưa chết, Tư Mã Thiệu vẫn cần thời gian tiêu hóa." "Hạ Bì an toàn, tới đó giữ vững là được." "Ta và Thu Đồng sẽ tới Tiêu Quận, đứng vững gót chân tại đó." "Đến lúc ấy, bờ bắc Hoài Hà sẽ là thiên hạ của chúng ta." "Đó mới là con đường trục lộc đúng đắn." Tiền Phụng và Tổ Ước nhìn nhau, rốt cuộc lại thấy một tia ánh rạng, cởi bỏ được phần nào nỗi lòng trĩu nặng. "Đường Công... ta... ta to gan mạn phép hỏi một câu, Tiêu Quận còn có gần vạn quân đồn trú, làm sao lấy được?" Đường Vũ đảo mắt, đáp: "Tiêu Quận hiện do Đái Bình trấn giữ, nếu ta đến Đái Bình còn không trị nổi thì còn lăn lộn làm cái quái gì nữa." "Đây không phải việc các ngươi nên bận tâm. Điều các ngươi cần làm lúc này là về Hạ Bì lo liệu việc cày cấy vụ xuân, bằng không ngày tháng sau này sẽ càng khốn khó." "Trận này coi như một cuộc đại thanh trừng nội bộ, những kẻ không nghe lời, không chế ngự nổi thì nhân cơ hội này bí mật trừ khử." "Hôm nay nghỉ ngơi, đồng thời chuẩn bị quân lương cơ bản, sáng sớm mai toàn bộ xuất phát rời khỏi nơi này." Tổ Ước nắm chặt nắm đấm, nghiến răng: "Dứt khoát giết sạch người ở đây, để lại một cái vỏ rỗng cho Lưu Dụ." Đường Vũ tức đến suýt tát cho một cái. Hắn trừng mắt: "Ngươi không định trở lại nữa sao? Hay ngươi nghĩ Lưu Dụ có được một cái thành rỗng thì sẽ không chọn đánh ngươi?" "Yên phận mà làm việc đi, việc ở Tiêu Quận xong xuôi, ta sẽ đích thân tới Hạ Bì chỉ bảo các ngươi hành sự." "Ghi nhớ cho kỹ, các ngươi không còn tự làm chủ bản thân nữa, các ngươi là người của Đường Vũ ta." "Đừng có không phục, đi theo ta thì các ngươi mới đi xa được." "Bằng không thì các ngươi mẹ nó đã chết ở Kiến Khang từ lâu rồi." "Cút đi nghỉ cả đi, ta cũng mệt rồi, cần đi ngủ." Đuổi Tổ Ước và Tiền Phụng đi rồi, Đường Vũ mới nhìn sang Tạ Thu Đồng, chớp mắt cười: "Vẫn còn buồn à?" Tạ Thu Đồng khẽ ừm một tiếng, đoạn nói tiếp: "Nhưng nghe ngươi nói ngần ấy, ta thấy nhẹ nhõm hơn nhiều." "Trước đây ta... quả thực quá nóng vội, căn cơ một hai năm vẫn quá mỏng manh, muốn thừa cơ loạn lạc đoạt lấy thiên hạ đúng là không thực tế." Đường Vũ nói: "Phải chuẩn bị chữa bệnh rồi, Tiêu Quận để ta quản lý thay nàng." Tạ Thu Đồng hé môi, nhưng trông thấy ánh mắt không cho phép chối từ của Đường Vũ, đành thở dài: "Được, ta chữa bệnh." Nàng nhìn căn phòng quen thuộc, khẽ nói: "Thực sự có phần sợ chết rồi đấy. Ngươi quá vất vả, sau này chung quy vẫn cần có người san sẻ bớt cho ngươi."