Chương 489: Thề chết

"Sự tình không đơn giản như vậy đâu." Bốn phía đuốc sáng rực trời, trên mặt Vương Mãnh chỉ có sự tự tin và trầm ổn. Nhân lúc khoảng trống giữa hai đợt công thành, hắn triệu tập chư tướng thương nghị, nói ra phán đoán của mình về chiến cục. "Chúng ta liên tục thay đổi tiết tấu tấn công, ép đối phương trong lúc điều động binh lực tất phải để lộ sơ hở nơi phòng thủ." "Đường Vũ ứng phó tuy rất tốt, dám dùng hơn hai phần mười binh lực cùng khí giới làm quân dự bị, tăng cường tối đa tính linh hoạt và khả năng ứng biến, song cách này cũng mang lại hậu quả khôn lường." Lý Thọ nghe mà mờ mịt không hiểu, đã ứng phó tốt, thì còn có hậu quả gì nữa? Đổng Nhuận cùng Ôn Kiệu nhìn nhau, cũng có phần mông lung chưa tỏ. Vương Mãnh nói: "Binh lực của bọn chúng quá ít, chỉ vỏn vẹn ba ngàn, lại chia làm ba toán trấn thủ ba cửa thành. Trừ đi toán quân dự bị, mỗi một cửa chỉ có vài trăm người." "Dưới sự chuyển đổi thế công liên tục của ta, sơ hở bị đánh trúng không ngừng, thương vong ngày một chồng chất." "Hừ... Quân dự bị chỉ khi chúng ta đổi hướng công kích mới xuất trận, còn những kẻ khác thì phải liều mạng chém giết ở nơi đầu sóng ngọn gió." "Có thể tưởng tượng, sự bất công này giáng đòn nặng nề đến mức nào vào quân tâm." Nói đến đây, Vương Mãnh bật cười, nheo mắt nói: "Thực lòng mà nói, đến giờ phút này binh sĩ của chúng vẫn chưa tan rã, ta cũng thấy bất ngờ." "Nhưng dưới đợt công kích suốt đêm nay của chúng ta, đợi đến lúc sức chịu đựng của chúng chạm đến cực hạn, ta sẽ giáng một đòn chí mạng." "Bởi vậy, chư vị, cứ tiếp tục hành sự, nghỉ ngơi chỉnh đốn trong chốc lát rồi lại đánh tiếp." "Trước khi trời sáng, chúng ta tất sẽ hạ được Lạc Huyện, sau đó thu dọn chiến trường, bố phòng lại thế trận, ngăn chặn một vạn đại quân của Lý Khuyết." Lý Thọ nghe đến đây thì không kìm được nữa, vò đầu bứt tai nói: "Chúng ta dẫu có đánh hạ được Lạc Huyện thì còn lại bao nhiêu người, làm sao cản nổi một vạn đại quân của Lý Khuyết chứ!" Đổng Nhuận và Ôn Kiệu nghĩ bụng, chỉ cần Đường Vũ mất đi cơ nghiệp, Lý Thọ ngươi sống hay chết thì liên quan gì đến bọn ta. Vương Mãnh lại cười đáp: "Lý Khuyết nếu muốn phản nghịch, hà tất phải đợi đến hôm nay?" "Ngươi có thể ngồi lên hoàng vị, chẳng qua cũng là kết quả sau khi hắn đã thỏa hiệp, không phải sao?" "Ý ta muốn nói là, Lý Khuyết tuyệt đối không phải nghịch thần, nhưng trong lòng lại hướng về Đường Vũ, thành thử kẹt ở giữa khó bề xử trí." "Sau khi Đường Vũ gặp hắn, hắn lại cất quân, rất có thể là bị quỷ kế của Đường Vũ mê hoặc, đây vốn là sở trường của Đường Vũ, nhưng..." "Nếu như Lạc Huyện bị phá, Đường Vũ đại bại, Lý Khuyết tự nhiên sẽ không còn lý do để tạo phản." "Động cơ và quyết tâm đến đây của hắn vốn vô cùng mỏng manh, tất cả sẽ tiêu tan theo sự diệt vong của thế lực Đường Vũ." Gương mặt Vương Mãnh tràn đầy vẻ tự tin, hắn khẽ cười nói: "Lý Thọ à, ngươi dẫu sao cũng là chủ một nước, đối với chính trị và nhân tâm lẽ ra phải nhạy bén hơn mới phải." Lời này thực tế đã làm khó Lý Thọ. Hắn vốn không ngốc, suy xét và trí tuệ cơ bản đều có đủ, chỉ là loại người nghịch thiên như Vương Mãnh quá đỗi hiếm thấy, luôn có thể dựa vào những tin tức vụn vặt, mơ hồ trước sau mà suy đoán ra phần lớn chân tướng. Lúc này, đúng như Vương Mãnh dự liệu, nhân số trên mặt thành quá ít, sự hiện diện của quân dự bị lại khiến binh sĩ nảy sinh cảm giác bất bình, quân tâm đã dao động đến cực điểm. Những tân binh mới tòng quân hơn nửa năm này có thể dựa vào ý chí mà chống đỡ đến tận bây giờ, đã là một kỳ tích. Điều này có được là nhờ Đường Vũ luôn chú trọng rèn luyện tư tưởng cho quân đội, cũng nhờ những đổi thay mà hắn mang lại cho Quảng Hán Quận là điều có thực, hắn đã có được lòng dân. Thế nhưng hắn cũng nhận thấy áp lực khủng khiếp mà các chiến sĩ trên mặt thành đang phải gánh chịu, bèn dứt khoát hạ quyết tâm. "Đi, cả nhà cùng lên mặt thành." "Tiểu Hà, Tuế Tuế cùng Vương muội muội, theo ta hết lên đó." "Tiểu Liên, đến lúc đó cô phụ trách bảo vệ an toàn cho bọn họ." Tiểu Liên sững sờ, trừng mắt nói: "Nữ quyến chúng ta cũng lên mặt thành sao? Việc này... việc này..." Đường Vũ xua tay: "Võ công của cô cao cường, có khả năng bảo hộ họ chu toàn, chí ít tên bắn lén bay tới cũng không làm tổn thương được." "Không chỉ riêng các cô, toàn bộ quan viên Quảng Hán Quận, phàm là người đang ở trong thành Lạc Huyện, tất cả đều phải lên." "Đương nhiên, bao gồm cả gia quyến của bọn họ." Trong mắt Đường Vũ, thành có thể vỡ, nhưng không thể vỡ trong đêm nay, nhất định phải là sau khi trời sáng. Có như vậy mới có thể cầm cự trong các trận ngõ hẻm chờ đến khi Lý Kỳ kéo quân tới. Thế là, trước khi liên quân của Vương Mãnh phát động đợt tấn công tiếp theo, giữa lúc trên mặt thành tử khí nặng nề, tiếng thương binh rên xiết, binh sĩ lặng thinh ủ rũ... Thanh âm huyên náo bỗng từ trong thành truyền tới. Chỉ thấy Đường Vũ dẫn theo Vương Huy, Tiểu Liên, Tiểu Hà, Tuế Tuế cùng người nhà; Khang Tiết, huyện lệnh, cùng các vị công tào sứ đều đem theo vợ con già trẻ, tụ họp đông nghịt một nơi, dưới sự hộ vệ của Sử Trung và ba trăm Đại Đồng Quân, sải bước tiến lên mặt thành. Trời đêm tối tăm, lửa cháy rực rỡ, cuồng phong gào thét bốn bề. Từ phía xa dường như lại vang lên tiếng trống trận, quân địch sắp sửa tràn tới. Vô số binh sĩ nhìn thấy cảnh tượng ấy, trong lòng còn đầy ngờ vực, chưa rõ xảy ra chuyện gì. Đường Vũ đã dẫn đám người bước lên mặt thành. Hắn nhìn khắp lượt mọi người có mặt, cất cao giọng: "Thắp hết đuốc lên, soi sáng nơi này!" Vô số ngọn đuốc bùng cháy, chập chờn trong gió lớn, đêm nay sương lạnh buốt giá. Xung quanh là biết bao gương mặt mỏi mệt, những thân thể nhuốm máu, những đôi mắt đỏ ngầu. Đường Vũ không nói lời nào, chỉ đưa mắt nhìn quanh bọn họ, lặng lẽ dõi theo từng người. Hồi lâu sau, hắn mới trầm giọng cất lời: "Đầu năm ngoái, ta đến đất Quảng Hán Quận này, bấy giờ có lẽ bà con vẫn còn nhớ, ta bày tiệc lớn mời mọi người ăn cơm, rồi đứng ngay tại quảng trường quận phủ phía sau lưng công khai xử án." "Khi ấy, chư vị chưa hề tin ta, chỉ coi ta là hạng quyền quý, là một viên quan từ phương xa tới." "Mãi đến khi đổi mới binh khí, đến khi công khai thẩm án, mọi người mới tin Đường Vũ ta, mới thấy ta là một viên quan tạm coi là được việc." "Lúc đó ta không dám tự xưng là quan tốt, bởi ta thấy những điều mình mang lại cho mọi người còn quá đỗi ít ỏi." "Bởi lẽ, tiêu chuẩn của một vị quan tốt, chính là xem người đó đã vì bách tính mà làm được bao nhiêu việc." Ánh lửa hắt lên mặt hắn, soi rọi đôi mắt như đang phát ra ánh sáng. Đường Vũ mỉm cười, chậm rãi nói: "Thật vinh hạnh, cuối cùng ta cũng trở thành Quận thú Quảng Hán Quận, có thể tự mình định đoạt, có thể toàn tâm toàn ý làm chút việc vì mọi người." "Những việc sau đó chúng ta đều đã rõ, chúng ta gặt mùa thu, cày vụ đông, chia lương, chia ruộng, chúng ta làm lại hộ tịch, quan giúp dân, mạnh đỡ yếu, để Quảng Hán Quận của chúng ta cuối cùng cũng khấm khá hơn đôi phần." "Hàn tai ập đến, thiên hạ muôn người gần như đều phải chịu cảnh lưu lạc mất nhà cửa, Quảng Hán Quận chúng ta cũng đứng trước thử thách khôn lường." "Thế nhưng các ngươi đã làm gì! Các ngươi giúp người nghèo dựng lại nhà cửa! Các ngươi gánh vác việc vận chuyển lương thực!" "Nơi đây chính là mảnh đất các ngươi đã chở che, các ngươi xứng đáng được gọi là anh hùng." Tiếng nói của hắn vang vọng giữa trời đất, tiếng trống của liên quân Vương Mãnh cũng rền rĩ chân trời, tựa như đang đệm theo lời hắn, tiếp thêm dũng khí cho hắn. Đường Vũ hô lớn: "Ta vì mảnh đất này mà dốc hết tâm huyết, ta thề sẽ bảo vệ nơi này." "Các ngươi vì mảnh đất này mà chém giết, tắm mình trong máu lửa." "Vì quê hương này, chúng ta cam lòng trả mọi giá, cam lòng hy sinh." Hắn vỗ mạnh vào lồng ngực mình, gằn giọng: "Đây không phải khẩu hiệu sáo rỗng, không phải lời dối gạt, Đường Vũ ta hôm nay đem cả thê thiếp thị nữ, toàn bộ người nhà kéo lên mặt thành này, cùng sinh cùng tử với các ngươi." "Không chỉ riêng ta, toàn bộ quan viên ở Lạc Huyện, bất kể lớn nhỏ, đều đã đem theo vợ con già trẻ lên đây." "Thiên hạ đại đồng! Thế nào là đại đồng?" "Trước khó khăn, trước quân thù, quan và dân cùng chết, đó chính là đại đồng!" "Đường Vũ ta hôm nay đem tính mạng cả nhà bỏ lại nơi này! Quyết thề chết bảo vệ Lạc Huyện, bảo vệ Quảng Hán Quận!" Vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Hắn tuốt đao ra khỏi vỏ, gầm lên giận dữ: "Quân địch lại tới rồi! Ta đã nghe thấy tiếng trống trận của chúng!" "Ta muốn thủ ở nơi này! Đem toàn bộ lũ giặc xâm lăng chém sạch không tha!" "Bà con Quảng Hán Quận! Các chiến sĩ anh dũng của Đại Đồng Quân!" "Cùng ta xuất trận! Giết địch! Bảo vệ quê hương!" Khang Tiết cùng chư tướng quan viên cũng đồng loạt rút đao, tiếng thét phẫn nộ xé toạc màn đêm. Huyết khí sôi trào chỉ trong chớp mắt, quân tâm vốn đang lung lay sắp đổ, ngay khoảnh khắc Đường Vũ dẫn theo cả gia quyến xuất hiện, đã hoàn toàn được củng cố vững như bàn thạch. Một trận huyết chiến sinh tử lại kéo màn mở ra. Lần này, không chết không ngừng.