Chương 596: Hạt giống

"Cường thế ư?" Đường Vũ khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Ta trước nay vẫn luôn cường thế, chẳng phân biệt quá khứ hay hiện tại." "Sứ quân hẳn phải hiểu rõ, ngay từ khi còn ở Thư Huyện, tâm ý của ta đã vô cùng kiên định." "Thuở trước chẳng dám chiêu mộ ngài, là bởi chính ta còn chưa nhìn rõ tiền đồ của mình. Có những việc ta dốc sức liều mạng, bại thì mất mạng, không thể liên lụy đến ngài." "Thế nhưng nay ta đã là chủ một nước, chiếm cứ mảnh đất Xuyên Thục, có thể cho ngài vũ đài đủ rộng lớn để thi triển tài hoa." "Ta không hề thay đổi, thứ thay đổi chỉ là thời cơ và căn cơ mà thôi." Ôn Kiệu trầm mặc hồi lâu mới trịnh trọng nói: "Nể tình quen biết nhiều năm, ta sẽ nói thật lòng, cũng là lần cuối cùng trả lời câu hỏi này." "Ngươi nghe cho rõ, tất cả những gì ta có đều do Đại Tấn ban cho, ta vĩnh viễn không bao giờ phản bội Đại Tấn." "Nếu Đại Tấn loạn lạc, ta sẽ dốc toàn lực chấn chỉnh; nếu Đại Tấn sụp đổ, ta nguyện tuẫn quốc." Đường Vũ nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào Ôn Kiệu. Ôn Kiệu cau mày: "Chẳng lẽ ngươi không tin?" Đường Vũ nói: "Ta đương nhiên tin. Sứ quân là người thẳng thắn bộc trực, ta tin ngài có khí tiết này." "Ta chỉ cảm thán mà thôi." Ôn Kiệu hỏi: "Cảm thán điều gì?" "Cảm thán ngài ngu xuẩn, cảm thán ngài hồ đồ, cảm thán ngài bao năm qua cứ ngập ngừng do dự, chưa từng biết rõ mình đang đứng ở đâu, chưa từng bày tỏ chủ trương chân chính của bản thân." Ánh mắt Đường Vũ khóa chặt lấy hắn, từng câu từng chữ nói: "Đại Tấn vun trồng cho ngài ư? Sai rồi! Kẻ nâng đỡ ngài từ trước đến nay chưa từng là Đại Tấn! Mà là cữu phụ Lưu Côn của ngài!" Thân hình Ôn Kiệu run lên bần bật, suýt nữa làm đổ chén trà. Đường Vũ nói: "Năm mười tám tuổi, ngài đỗ tú tài rồi xuất sĩ, giữ chức Huyện lệnh Lộ huyện thuộc Thượng Đảng quận, chính là do Thứ sử Tinh Châu khi ấy là Lưu Côn tiến cử." "Năm hai mươi hai tuổi, ngài thăng chức Bình Bắc tham quân, là bởi Lưu Côn giữ chức Bình Bắc đại tướng quân." "Năm hai mươi lăm tuổi, ngài làm Tòng sự trung lang trong Đại tướng quân phủ, kiêm Thái thú Thượng Đảng quận, gia phong Kiến Uy tướng quân. Khi ấy ý khí phong phát biết bao, cũng là vì Lưu Côn là Đại tướng quân." Sắc mặt Ôn Kiệu có phần vặn vẹo, nghiến răng nói: "Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!" Đường Vũ cười nhạt, tiếp tục nói: "Năm ngài hai mươi bảy tuổi, Lưu Côn làm Tư không, lại cất nhắc ngài làm Hữu tư mã Tư không phủ." "Năm hai mươi chín tuổi, Tư Mã Duệ xưng vương tại Kiến Khang, cữu phụ ngài liền để ngài làm Tả trường sử Tư không phủ, khuyên ngài vượt sông nam hạ." "Ngài làm theo lời ông ấy, nhờ vào quan hệ của ông ấy, cũng nhờ chính ngài đủ phần xuất sắc mà nhận được sự tán đồng của tất cả mọi người, lại còn kết giao với Tư Mã Thiệu khi đó còn niên thiếu." "Năm sau đó, Tư Mã Duệ xưng đế, cũng chính là năm ngài ba mươi tuổi, Lưu Côn chết." Ôn Kiệu cúi gầm đầu, không nói một lời, toàn thân run rẩy. Đường Vũ hiểu rằng, Lưu Côn đối với Ôn Kiệu là cữu phụ, là tiên sinh, là cấp trên, nhưng cũng là bậc trưởng bối tựa như người cha ruột thịt. Cả đời Ôn Kiệu đều nương nhờ vào Lưu Côn mà quật khởi. Dù bản thân Ôn Kiệu cũng có tài năng tương xứng, song ân tình này lại nặng tựa thái sơn. Huống chi trước cái chết oan khuất của Lưu Côn, ân tình ấy đã vĩnh viễn chẳng còn cơ hội báo đáp. Đó là nỗi đau khôn nguôi trong lòng Ôn Kiệu. Đường Vũ thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Sứ quân vốn là danh sĩ trong thiên hạ, là bậc quân tử được người đời kính ngưỡng, nhưng đã bao giờ ngài nghĩ xem vì sao mình lại trở thành quân tử chăng?" "Nếu bên cạnh không có bậc chân quân tử để ngài mưa dầm thấm đất, liệu ngài có được phẩm hạnh như ngày hôm nay chăng?" "Nếu bên cạnh không có bậc chân anh hùng nâng đỡ, dẫn dắt ngài tiến bước, liệu ngài có được địa vị như ngày hôm nay chăng?" "Thế nhưng ngài không biết báo ân, ngài chẳng làm được gì cả." Ôn Kiệu bỗng ngẩng phắt đầu lên, cuống cuồng nói: "Nói bậy! Ta có làm! Việc gì ta cũng đã làm!" "Sau khi nam độ, ta nhiều lần xin về U Châu phục mệnh, tiếp tục hiệu lực dưới trướng ông ấy, nhưng ông ấy không thuận." "Sau khi ông ấy qua đời, ta nhiều lần dâng tấu lên bệ hạ, khẩn xin rửa sạch hàm oan, cuối cùng bệ hạ mới truy tặng chức Thị trung, Thái úy." "Những việc nên làm, ta đều đã làm." Nói đến cuối cùng, giọng hắn đã nhỏ dần, vô cùng yếu ớt. Rõ ràng, những lời lẽ ấy ngay cả chính cõi lòng hắn cũng không an ủi nổi. Đường Vũ bồi thêm một mồi lửa, gắt gao mắng: "Nói xằng nói bậy! Sứ quân trước nay luôn thẳng thắn, cớ sao đối với chuyện này lại chẳng dám nói thật!" "Tại sao Lưu Côn không chịu xuống phương nam!" "Tại sao ngay cả khi ngài đã rời đi, ông ấy vẫn khăng khăng không chịu nam hạ!" "Ngài có dám trả lời không!" Môi Ôn Kiệu run rẩy, mở miệng toan nói điều gì, rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời. Đường Vũ không vội lên tiếng mà để đối phương có chút thời gian trấn tĩnh. Hắn châm thêm trà cho Ôn Kiệu, rồi mới khẽ thở dài: "Sứ quân, ông ấy không chịu nam hạ là vì muốn khuông phò xã tắc, phản kích Hung Nô." "Bởi vậy khi tông thất nhà Tấn nam độ, ông ấy lại ở lại trấn thủ Tinh Châu; bởi vậy ông ấy mới quá mức cấp tiến, cuối cùng bị Thạch Lặc đánh bại." "Sau khi bại trận, ông ấy vẫn không chịu đi, bèn chạy sang nương nhờ U Châu, rốt cuộc bị người ta liên thủ hãm hại đến chết." "Ông ấy có những điểm chưa vẹn toàn, điều này ta biết." "Ông ấy giỏi kế hợp tung liên hoành nhưng lại lơ là việc quản trị nội bộ; có thuật tung hoành bãi hạp, nhưng lại thiếu mưu lược xây dựng căn cơ." "Ông ấy chẳng phải soái tài liệu việc như thần, cũng chẳng phải thánh hiền vẹn toàn không tì vết, chí hướng ngút trời nhưng chuốc lấy bại vong, công nghiệp dở dang..." Nói đến đây, Đường Vũ khẽ ngừng lại, trầm giọng nói: "Nhưng ông ấy chưa từng từ bỏ." Ôn Kiệu gục xuống mặt bàn, vùi đầu nức nở, cả người run rẩy không ngừng. Đường Vũ nói: "Ngài không hề kế thừa ý chí của ông ấy. Thực ra, ngài đã sớm từ bỏ rồi." "Ngài của thuở trước dám xông pha chiến trường chém giết với Thạch Lặc, còn ngài của hiện tại lại chỉ cam lòng làm một văn thần, một danh lưu tao nhã." "Ngài chưa từng bày tỏ chủ trương quân sự hay chính trị rõ ràng và tích cực; những lời ngài thốt ra toàn là đạo trung dung, việc ngài làm chỉ đơn thuần là phụng mệnh hành sự." "Thực chất, ngài rất thất vọng về Tư Mã Thiệu, có phải không?" Ôn Kiệu ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ, giọng nghẹn ngào: "Đường Vũ, ta không còn trẻ trung nữa." "Nếu là hai ba năm trước, có lẽ ta vẫn còn nhiệt huyết, vẫn có thể liều mình một phen. Còn giờ đây, ta chẳng muốn làm bất cứ điều gì nữa." Đường Vũ nói: "Là bởi Tư Mã Thiệu một lòng toan tính, chơi trò quyền mưu, cân bằng kiềm tỏa thế lực, hao tổn tâm cơ vào triều đình cùng chiến trận, nhưng duy nhất lại chẳng hề thương dân." "Thậm chí, hắn ta còn ngầm cho phép Dữu Lượng tàn sát bách tính Tấn quốc vào chính thời điểm trận bão tuyết khắc nghiệt nhất." "Chuyện này ta biết, ngài tuyệt đối không thể không hay." "Ngài ắt hẳn vô cùng đau lòng." Ôn Kiệu bưng chén trà ừng ực uống cạn mấy hớp, quay đầu sang một bên, nghẹn ngào đáp: "Bệ hạ lo xa nghĩ rộng, bậc làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Ta là phận bề tôi, lẽ ra phải ủng hộ và thấu hiểu." Đường Vũ nói: "Tiền đề là trên đời này không có ta." Ôn Kiệu lặng thinh. Đường Vũ nói: "Nếu cõi đời này không có ta, ngài có lẽ thật sự sẽ thấu hiểu cho Tư Mã Thiệu, nhưng... hết lần này đến lần khác, lại có ta." "Chúng ta trước đây là bạn chí cốt, ngài hiểu rõ phẩm tính cùng năng lực của ta, cũng hiểu rõ thái độ của ta đối với muôn dân." "Hiện giờ ngài đang ở ngay Hán Trung quận, ngài lại càng hiểu rõ ta đã trị lý đất Thục ra sao. Từng bước đi của ta đều chẳng thể giấu nổi đôi mắt ngài." "Đặt lên bàn cân so sánh, ngài lại càng thêm đau đớn, bởi trong thâm tâm ngài đã sớm hướng về ta rồi." Ôn Kiệu cười khẩy liên hồi: "Ngươi quá đề cao bản thân rồi! Hán Trung của ta cũng rất gần Tần quốc! Tần quốc họ cũng làm rất tốt!" Đường Vũ nói: "Nhưng đó không phải là triều đình của người Hán!" Một câu nói nọ lập tức khiến thân thể Ôn Kiệu cứng đờ. Đường Vũ bất đắc dĩ thở dài, nhẹ giọng bảo: "Ta không nhất quyết phải thuyết phục ngài. Bất kể khi nào, ta đều không muốn làm khó bằng hữu của mình." "Ta chỉ mong ngài hãy làm những việc mà chính ngài thấy xứng đáng." "Nếu Tấn quốc không gượng nổi nữa, nếu ngài cảm thấy mình chẳng còn nơi nào để đi..." "...Đường Quốc sẽ tôn trọng ngài, sẽ ủng hộ ngài làm những gì mình muốn." Cuối cùng hắn đứng dậy, chậm rãi rảo bước ra ngoài. Lời cuối cùng của hắn văng vẳng ngoài gian phòng: "Hoặc vi Xuất sư biểu, quỷ thần khấp tráng liệt, hoặc vi độ giang tiếp, khảng khái thôn Hồ Hạt..." "Sứ quân, chuyến này ta tới Tấn quốc, Tấn quốc ắt sẽ diệt vong." "Đi hay ở, xin ngài hãy suy xét cho kỹ." Ôn Kiệu đẩy cánh cửa sổ ra, nhìn thấy bóng dáng Đường Vũ giữa trời tuyết lớn dưới lầu. Giữa đất trời bao la, bóng hình kia trông thật nhỏ bé, thật bé nhỏ chẳng đáng kể. Nhưng vết hằn trên nền tuyết, từng dấu chân rành rọt kia, lại như đang tỏ rõ rằng... hắn đã từng đến. Ôn Kiệu hiểu rõ, đối phương nói nhiều như thế, chẳng qua là muốn chôn xuống một hạt giống. Hạt giống ấy tuy không hề bắt mắt, song một khi Tấn quốc diệt vong, nó sẽ nảy mầm và nhanh chóng lớn mạnh. Đến lúc ấy, Ôn Kiệu ta còn có thể đi đâu?