Chương 616: Bồ Tát

Biệt ly, lại thêm một lần biệt ly. Đường Vũ đứng nhìn Tạ Thu Đồng bước lên xe ngựa, bên cạnh có Tễ Dao theo hầu. Tiền Phụng và Vương Thiệu vẫn cưỡi ngựa hộ tống, cả đoàn chỉ vỏn vẹn bốn người, men theo quan đạo thẳng tiến về phương bắc, dự tính đi từ quận Hoài Nam sang Từ Châu. Đường Vũ cũng phải lên đường, người đồng hành cùng hắn là Chúc Nguyệt Hi. Điều này gần như là lẽ đương nhiên, ai nấy đều cho rằng an nguy của Đường Vũ là quan trọng nhất, bất luận lúc nào bên cạnh hắn cũng phải có đỉnh cấp cao thủ bảo hộ. Trải qua bao biến cố, hắn đã bất giác trở thành vị thủ lĩnh trọng yếu nhất tự khi nào. Đường Vũ bước ra khỏi huyện tự, đi tới cổng thành, rồi chợt khựng người lại. Phía xa xa, bá tánh đông nghìn nghịt đang dìu dắt lẫn nhau, lặng lẽ đứng nhìn Đường Vũ. Lần này họ không chen lấn lại gần, chỉ tụ lại thành từng tốp, đứng nhìn từ đằng xa như thể đưa tiễn người con trai sắp đi xa nhà, ánh mắt chan chứa niềm ân cần, nét mặt tràn ngập nỗi trông mong. Đường Vũ nhìn họ, sau cùng không nói lời nào, chỉ khom người cúi đầu thật sâu, đoạn mới bước lên ngựa, nhắm hướng tây phi tới. Thế nhưng ngay khi hắn rời đi, bá tánh phía sau bèn đuổi theo, tiếng hô vang vọng khắp trời đất. "Đường huyện thừa, ngài còn trở lại nữa không?" "Chúng tôi sẽ mãi nhớ ơn ngài!" "Xin hãy mang con trai tôi theo với, nó muốn theo hầu ngài!" Thanh âm phía sau như sóng triều cuồn cuộn ập tới, nhấn chìm lấy Đường Vũ. Đường Vũ nhắm mắt lại, không hề quay đầu, chỉ tiếp tục giục ngựa thẳng tiến. Phương hướng của hắn là phía tây, phải đi qua bờ cõi phía nam Dự Châu, tiến vào địa giới Kinh Châu, cuối cùng tới Tương Dương, nơi đặt trị sở của Lương Châu. Ra khỏi quận Lư Giang, trên đường đã bắt đầu thấy từng tốp nạn dân xin ăn kéo đến, nhưng quy mô so với năm ngoái thì đã thu hẹp đi rất nhiều. Đường Vũ hiểu rõ, ấy là bởi người chết đã gần hết, chẳng còn lại bao nhiêu nhân khẩu nữa. Trận bão tuyết đã cướp đi sinh mạng của quá nhiều người, những kẻ có thể cầm cự tới tận bây giờ đều thuộc hàng ngoan cường khôn xiết. Vốn là tiết trời cỏ mọc oanh bay, vốn là tháng tư nhân gian tươi đẹp nhất, song hai bên quan đạo lại hầu như chẳng thấy bóng dáng cỏ cây, cây cối trên núi non cũng đã trơ trọi cành lá. Bá tánh đã gặm nuốt tất thảy những gì có thể nuốt trôi vào bụng, chỉ trơ lại mảnh đất cằn cỗi trần trụi này oằn mình gánh chịu chút trọng lượng cuối cùng của sinh mệnh. Những linh hồn mụ mẫm điều khiển tàn khu suy nhược, lang thang vất vưởng trên mảnh đất cổ xưa này hòng kiếm tìm thức ăn, cũng hòng khát khao chút rủ lòng thương xót từ ông trời. Họ đã chẳng còn trông mong có ai tới chẩn tế, họ chỉ đang đợi chờ cái chết. Từng thôn xóm nối tiếp nhau hoang tàn không một bóng người, rải rác những bộ xương khô thối rữa, thảm kịch nhường ấy nay đã chẳng còn là thảm kịch, mà trở thành một phần quen thuộc nhất của thế gian. Những kẻ chất phác, yếu ớt đã chết từ lâu, số còn sót lại đều là lũ ác đồ sống sót nhờ đập xương hút tủy, gương mặt dữ tợn, tụ họp thành bầy, nuốt chửng mọi sinh linh vào bụng. "Đi đường vòng thôi..." Nhìn cảnh tượng mấy trăm người phía trước đang giương nanh múa vuốt, Đường Vũ bất đắc dĩ thở dài: "Ngựa... để lại cho họ." Chúc Nguyệt Hi nói: "Chúng ta chỉ có hai con ngựa." Đường Vũ đáp: "Phải, nhưng nội lực chúng ta thâm hậu, có thể trèo đèo lội suối, đi cũng chẳng chậm là bao." Chúc Nguyệt Hi dứt khoát nhảy xuống ngựa, nắm lấy tay Đường Vũ rồi men theo sườn núi hai bên trèo lên. Bá tánh không màng tới họ, mà như phát điên lao xô về phía hai con ngựa, thứ này có thể giúp họ cầm cự sống thêm vài ngày. Nhìn cảnh tranh giành xâu xé phía dưới, Đường Vũ chỉ cảm thấy như một cơn ác mộng, một cơn ác mộng thực sự, chỉ mong sao có thể sớm ngày tỉnh lại. Chứng kiến quá nhiều thảm kịch dọc đường, dẫu là kẻ lạc quan nhất, tích cực nhất cũng sẽ dần trở nên u uất và trầm mặc. Cả hai chẳng nói gì nhiều, chỉ tiếp tục rảo bước về hướng tây, bắt gặp từng đống xương trắng bị đập vỡ vụn, từng búi tóc đen rối bời vương vãi. Họ hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, và họ nghẹn lời chẳng thể thốt nên câu. "Có người! Thôn trang đằng kia vẫn còn người!" Chúc Nguyệt Hi chợt cất tiếng, khẽ nhíu mày: "Ta nghe thấy tiếng động như có như không." Thân là võ giả Thiên Nhân Chi Cảnh, nàng sở hữu thính giác phi phàm và mẫn cảm tuyệt luân. Đường Vũ nói: "Đến xem thử!" Hai người tránh khỏi những đống thi cốt, bước vào trong thôn, xộc vào mũi là mùi xú uế tanh tưởi khôn thấu. Chúc Nguyệt Hi gần như không nỡ nhìn thẳng vào thảm trạng này, vội nén thở. Thế nhưng Đường Vũ đã nhìn thấy, phía sau bức tường đất đổ nát đằng trước, giữa một đống xác chết, có một người đang ngồi xếp bằng, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Hai người từng bước tiến lại gần, bấy giờ mới nhìn rõ. Đó đâu còn là hình người, gần như chỉ là một bộ xương khô. Một lão tăng gầy trơ xương, khắp mặt hằn sâu những nếp nhăn khô cằn, đang ngồi xếp bằng dưới đất, hai tay chắp lại, lầm rầm tụng niệm kinh văn. "Ta nếu thành Chính Giác, đặt tên Vô Lượng Thọ. Chúng sinh nghe danh hiệu, đều về cõi nước ta." "Như Phật thân sắc vàng, tướng tốt thảy viên mãn. Lại đem tâm đại bi, lợi ích khắp muôn loài." Giọng của lão rất khẽ, nhưng Chúc Nguyệt Hi nghe vô cùng rõ ràng, cảm nhận được luồng Phật lực mênh mông cuồn cuộn ẩn chứa bên trong thân hình khô gầy kia, đáy lòng không khỏi chấn động. "Không ngờ ở nơi này lại có thể gặp được vị cao tăng nhường này." Nàng hành lễ nói: "Thánh Tâm Cung Chúc Nguyệt Hi, bái kiến cao tăng tiền bối." Vị lão tăng nom tựa xương khô ấy chậm rãi ngẩng đầu lên, Đường Vũ và Chúc Nguyệt Hi bấy giờ mới phát hiện hốc mắt của lão đã trống rỗng. Thế nhưng lão vẫn gượng nở một nụ cười từ ái, khẽ nói: "A Di Đà Phật, Đường Vũ thí chủ, dạo này vẫn bình an chứ?" Sắc mặt Đường Vũ chợt biến đổi, toàn thân run lên bần bật, lắng nghe giọng nói quen thuộc, ngập ngừng hỏi: "Là... là Hoài Bi đại sư?" Hoài Bi nói: "Thí chủ, so với lần gặp trước, nội lực của con lại càng thêm thâm hậu." "Chúc thí chủ, cũng chúc mừng nàng, dứt bỏ được bệnh ma, đã thực sự đắc đạo." Đường Vũ vội vàng nói: "Hoài Bi đại sư, người... sao người lại thành ra... sao lại... có bộ dạng này?" Lão đã quá già, lại quá đỗi gầy gò, tựa như một pho nhục thân Phật đã viên tịch, giống hệt một khung xương đang chống đỡ lớp da nhăn nheo xơ xác. Hoài Bi thở dài: "Thế sự gian truân, lão tăng hiếm khi có cái ăn, bởi vậy mới khô gầy." "Chẳng qua chỉ là một túi da, hà tất phải bận tâm, lão tăng đã nghe thấy tiếng triệu gọi của đức Phật rồi." Đường Vũ xót xa tột cùng, không kìm được nghẹn ngào: "Đại sư, mắt... mắt của người..." Hoài Bi nói: "Năm ngoái đã không còn nữa, tự khoét hai mắt dâng lên trước Phật, nguyện xin Phật tổ phù hộ chúng sinh, tiếp dẫn những mảnh đời mệnh khổ này về chốn Cực Lạc, A Di Đà Phật." Đường Vũ há miệng, chẳng thốt nên lời, ngập ngừng hồi lâu mới đành nói: "Đại sư, người hãy đi cùng con, quãng đời còn lại của đại sư cứ để con phụng dưỡng." Hoài Bi mỉm cười lắc đầu: "Còn bao nhiêu vong hồn tội nghiệp cần được siêu độ, lão tăng sao nỡ rời đi." "Khi sống đã không ai đoái hoài tới họ, thì lúc thác đi ắt phải có người lo liệu..." "Mong sao kiếp sau, họ có thể đầu thai vào một thời thái bình thịnh thế, không đến nỗi rơi vào bước đường cùng như hôm nay." Nói đoạn, lão lại khẽ bảo: "Thí chủ nếu có lòng trắc ẩn, hãy làm nhiều việc thiện, cứu vớt thêm nhiều mạng người." "Dẫu chỉ cứu được một người, cũng là công đức vô lượng." Đường Vũ lặng thinh. Hắn chắp hai tay, cúi đầu thật sâu trước Hoài Bi, cất lời: "Đại sư, con sẽ dốc hết sức làm, xin đại sư... muôn phần bảo trọng." Mang theo tâm trạng nặng trĩu khôn nguôi, Đường Vũ rốt cuộc vẫn cáo biệt Hoài Bi đại sư, bước chân rời khỏi ngôi làng vô danh nọ. Hắn nhìn rặng núi non trơ trọi phía trước, thở dốc không ngừng, tựa hồ vừa thoát khỏi chốn ô uế nồng nặc để tìm về một sự sống mới. Chúc Nguyệt Hi nói: "Hoài Bi đại sư dường như không hề suy nhược như vẻ ngoài, tuy người gầy trơ xương, nhưng trong cơ thể lại rành rành có một luồng Phật lực mênh mang, khiến kẻ khác phải sinh lòng kính sợ." Đường Vũ ngoảnh đầu lại, vẻ ngờ vực: "Thế nhưng người... người vì cứu Vương Muội Muội mà công lực đã tan biến hết rồi." Chúc Nguyệt Hi khẽ gật đầu, đáp: "Ta biết, bởi thế ta mới thấy khó hiểu, có lẽ... cảnh giới tu hành của Phật gia vốn dĩ không hề đơn giản..." "Người bôn tẩu nơi nhân gian, siêu độ cho những bá tánh chết oan uổng, biết đâu lại có chỗ ngộ đạo, đạt tới một cảnh giới mà ngay cả ta cũng không thể nào thấu suốt." "Bất luận thế nào, ta nghĩ người sẽ không nguy hại đến tính mạng." Đường Vũ hít một hơi thật sâu, nói: "Hoài Bi đại sư tự khoét hai mắt, cầu xin Phật tổ nhìn thấu thảm cảnh của chúng sinh, tiếp dẫn những linh hồn tội nghiệp kia về miền Cực Lạc." "Ta không tin Phật, cũng chẳng tin Đạo, nhưng Phật tâm của Hoài Bi đại sư đã kiên định đến nhường ấy, ta còn cớ gì để chán chường, thoái chí." "Dẫu con đường đi có khác biệt, nhưng bản chất con người ta thế nào, thì nhất định phải kiên trì bước tiếp con đường ấy." Hắn nghiến chặt răng, trầm giọng: "Đi! Đến gặp Lý Hàm! Ta nhất định phải xoay chuyển càn khôn, lật đổ cái triều Tấn khiến trời giận người hờn này!"