Chương 633: Bi ca

Kết minh là ngầm hiểu. Khi một vạn Tần binh từ Hán Trung bước vào mảnh đất quận Ba Tây, điều đó đồng nghĩa với việc liên minh diệt Đường lần này đã chính thức thành lập. Phạm Bôn, Dương Hiển gom được năm nghìn đại quân; Lý Hàm, Hoàn Ôn nắm sáu nghìn đại quân; Vương Mãnh của Tần quốc mang theo một vạn đại quân; riêng Hán Trung Quận cũng góp đủ ba nghìn người. Hai vạn bốn nghìn đại quân tề tụ tại Lãng Trung, vó ngựa cuộn lên bụi mù che rợp cả trời đất. Vô số bá tánh đã chứng kiến cảnh tượng này. Họ nhìn thấy cờ hiệu của Tần quốc, cũng nhìn thấy cờ hiệu của Tấn quốc. Họ nín lặng, tựa như trâu dê mặc người xẻ thịt, trời sinh đã sợ hãi con người, hễ thấy binh lính là bỏ chạy, thấy bóng người là lẩn trốn, đến cả gia nghiệp cũng không dám cần, nhà cửa chẳng dám quay về. Nhìn thấy cảnh này, Vương Mãnh nheo mắt, khẽ nói: "Bọn họ có chỗ không đúng." Tiến vào thành Lãng Trung, đông đảo thế lực hào cường tề tựu tại phủ quận, bàn bạc cách chia cắt đất đai Đường Quốc. Nơi đây dường như đã trở thành bãi săn của bọn họ, là cá thịt trên thớt của bọn họ. "Chư vị, chúng ta ở đây là để hội minh, không phải để chia của." Giọng Vương Mãnh rất bình thản: "Chủ lực quân đoàn của Đường Quốc vẫn còn đó, đất Thục Quận và Quảng Hán Quận cốt lõi nhất của Đường Quốc vẫn kiên cố như bàn thạch, thực lực nòng cốt của bọn họ chưa từng suy suyển. Chẳng qua chỉ nhường ra một chút địa bàn, đã khiến các vị vui mừng đến thế sao?" "Chiến sự còn gần như chưa bắt đầu, các vị đã ngỡ mình nắm chắc phần thắng rồi ư?" Phạm Bôn thản nhiên nói: "Ồ, Vương thừa tướng vẫn còn biết mình đến để hội minh cơ đấy. Kẻ không biết… lại cứ ngỡ ngài đến đây bày oai phong. Đều là đồng minh với nhau, ngài dùng cái giọng điệu chủ soái ấy, há chẳng phải quá xem thường chúng ta rồi sao?" "Tên Đường Vũ kia phàm là có bản lĩnh đánh, liệu có chịu từ bỏ quận Ba Tây không?" "Huống hồ đâu phải chưa từng giao chiến. Tên Triệu Liệt kia không cam lòng, quay đầu đánh úp chúng ta, kết quả chưa đầy nửa canh giờ đã bị đánh tan tác." Vương Mãnh không màng đến cách nhìn nhận của người khác đối với mình, chỉ nghiêm nghị nói: "Nói việc nào ra việc nấy, không bàn chuyện ngoài lề. Đại Đồng Quân của Đường Vũ có chiến lực không tồi, tuyệt đối không thể vừa chạm trán đã tan vỡ." "Hắn rất có thể là vờ bại, giả suy để mưu đồ việc về sau." Dương Hiển tiếp lời: "Đừng tưởng chỉ mình ngài biết đánh trận, có phải vờ bại hay không, chúng tôi tự biết phân tích." "Thứ nhất, cuộc tháo chạy của chúng không phải là rút lui có tổ chức, mà là hơn nghìn quân vứt bỏ giáp trụ, tản mát chạy khắp bốn phương tám hướng. Có vị tướng nào dám giả vờ thua kiểu đó? Đám lính tháo chạy kia, ai dám chắc có thể tìm gom lại được? Đó là chuyện không tưởng." "Thứ hai, chiến lực của Đại Đồng Quân quả thực không tồi, nhưng tinh nhuệ của chúng từ năm ngoái khi các ngài tấn công Quảng Hán Quận đã hao tổn gần cạn rồi. Số còn lại này chỉ là đám tàn binh Thành Quốc được cải biên, tính là cái thớ Đại Đồng Quân gì chứ?" "Thứ ba, Đường Vũ xưa nay nổi tiếng thương dân, việc này ai ai cũng rõ. Nếu hắn có thực lực để đánh, cớ sao phải vứt bỏ bá tánh của mình?" "Vương Mãnh ngài luôn miệng bảo hắn vờ bại, thị địch dĩ nhược, vậy xin hỏi, Đường Vũ làm như thế rốt cuộc có mục đích gì?" Vương Mãnh nhíu mày. Hắn không nghĩ Dương Hiển là kẻ ngu xuẩn, ngược lại những lời đối phương nói đều có ngọn ngành mạch lạc, chẳng hề sai sót. Vì thế hắn không phản bác, mà trầm ngâm chốc lát rồi mới lên tiếng: "Trận chiến này liên quan đến toàn bộ cục diện thiên hạ, thậm chí liên quan đến tính mạng của chư vị, cho nên chúng ta càng phải coi trọng và cẩn trọng hơn." "Có lẽ Đường Vũ có năng lực vờ bại đến mức độ này, đó chính là điểm chúng ta phải đánh giá cao hắn." "Hắn làm như vậy, có lẽ xuất phát từ hai mục đích." "Một là, khiến chúng ta khinh địch, từ đó trong các trận chiến tiếp theo có thể đạt được hiệu quả xuất kỳ bất ý." "Hai là, xét về mặt chính trị, hắn khiến chúng ta tưởng rằng tiêu diệt Đường Quốc là chuyện dễ như trở bàn tay, từ đó dời chuyển suy nghĩ từ quân sự sang chính trị, khiến chúng ta bước sớm vào giai đoạn phân chia lợi ích, từ đó sinh ra nội đấu." Nói đến đây, Vương Mãnh nhìn quanh: "Chư vị, ta chỉ là thừa tướng của Tần quốc, không phải cấp trên của các vị. Ta hiểu rõ vị trí của mình, không hề có ý ra lệnh cho các vị." "Nhưng dựa trên góc nhìn về chiến cuộc, ý kiến của ta là, hãy làm cho trọn việc, bóp chết mọi khả năng bất trắc, đợi đến khi mọi sự không còn gì tranh cãi rồi hãy bàn đến những việc khác." "Chúng ta duy trì đoàn kết, giữ vững chiến lược nhất quán, điều này vô cùng quan trọng." Lý Hàm gật đầu: "Ta tán thành cách nhìn nhận này." Phạm Bôn nói: "Ta cũng đồng ý, nhưng mà…" Hắn cười cười, không nói tiếp. Hoàn Ôn thản nhiên lên tiếng: "Vương công nói đều đúng, chỉ là đợi làm xong mọi việc mới bàn đến chuyện khác, đến lúc đó ai có thể áp chế được một vạn đại quân của ngài đây." Vương Mãnh đáp: "Có tiếp tục xin viện binh hay không, đó là chuyện của các vị, ta không can dự. Ta chỉ yêu cầu trên chiến trường phải đồng lòng." "Bởi vì ta quá hiểu Đường Vũ. Ta biết rõ hắn cực kỳ giỏi việc chia rẽ đối thủ, dùng thủ đoạn chính trị để giành thắng lợi trong chiến tranh." "Chư vị nếu đã đồng ý với cách nhìn của ta, ta sẽ nói về kế hoạch bước tiếp theo." Hoàn Ôn nói: "Được." Thế là bọn Phạm Bôn, Dương Hiển, Lý Hàm, Ôn Kiệu cũng chậm rãi gật đầu. Vương Mãnh hít sâu một hơi, nói: "Đường Vũ giỏi việc nội chính. Sau khi lập quốc, nha môn các huyện, phủ quận các nơi đều được tái lập quy mô, thu thập sổ hộ tịch, phân chia lại ruộng đất." "Bây giờ chúng ta phải dựa vào thông tin hộ tịch do hắn chỉnh lý để thanh tra toàn bộ nhân khẩu của quận Ba Tây." "Nhiệm vụ này không hề nặng, chẳng qua chỉ có sáu bảy huyện mà thôi, vài ngày là có thể rà soát xong." "Chúng ta phải tra ra xem những ai không có tên trong sổ hộ tịch. Nếu họ vừa vặn là nam nhân thanh tráng niên, thì về cơ bản chính là đám tàn binh tháo chạy của Đường Vũ." "Thậm chí, chưa chắc đã là binh lính tháo chạy, mà là do hắn cố ý cài cắm lại từ trước." "Chúng ta phải tiêu diệt sạch nhóm người này." Mọi người đưa mắt nhìn nhau, mày khóa chặt lại. Vương Mãnh cười nói: "Chư vị, đừng ngại phiền phức, cũng đừng nghĩ rằng dù cho Đường Vũ có để lại một ít người thì cũng chẳng làm nên trò trống gì." "Đánh trận coi trọng sự vạn toàn, chúng ta nhất định phải làm đến nơi đến chốn việc mình cần làm." "Chuyện này, ta tin các vị sẽ không phản đối." "Nếu các vị ngại phiền toái, cứ việc nghỉ ngơi cho tốt, binh mã của ta sẽ đi làm." Phạm Bôn cười lạnh: "Có gì mà phiền phức, chúng ta đương nhiên cũng phải tham gia." "Nói cho cùng, các vị chẳng qua chỉ muốn cướp bóc bá tánh, vơ vét chút béo bở mà thôi." Sắc mặt Vương Mãnh thoáng đổi, lập tức nghiêm nghị căn dặn: "Ghi nhớ lấy! Chúng ta là muốn đánh thẳng về hướng Thành Đô! Nếu chọc giận bá tánh, chúng ta lại phải tốn tâm lực đi trấn áp họ, cái mất nhiều hơn cái được." "Xin chư vị hãy quản thúc binh lính của mình cho nghiêm, đừng để chưa đánh Đường Vũ mà đã phải giao chiến với bạo dân. Quận Ba Tây có tới mấy vạn dân cư, trong đó nam nhân thanh tráng niên chiếm đến ba phần, không dễ dọn dẹp đâu." Mọi người nhìn nhau, chậm rãi gật đầu tỏ ý đồng thuận. Thế là, một cuộc đại thanh trừng bắt đầu. Mặc dù trước khi rời đi, Đường Vũ đã mang toàn bộ sổ hộ tịch theo, nhưng Vương Mãnh có đối sách của Vương Mãnh. Hắn dẫn quân đột kích từng thôn xóm, thâu đêm tra xét thôn dân, dùng đủ mọi cách để xác minh xem có nhân khẩu vãng lai hay không. Chẳng hạn như nhà bên cạnh có mấy người, xưng hô ra sao. Thông thường hàng xóm láng giềng đều biết rõ về nhau, nếu như không biết… lập tức bắt thẩm vấn riêng để tra xét cặn kẽ hơn. Khối lượng công việc tăng lên rất nhiều, nhưng Vương Mãnh không bận tâm, hắn chẳng sợ tốn thời gian. Thế nhưng biến cố vẫn xảy ra. Vương Mãnh trị quân nghiêm minh, lệnh ra ắt theo, bên phía Ôn Kiệu cũng không có vấn đề gì, nhưng binh lính dưới trướng Lý Hàm, Phạm Bôn và Dương Hiển thì lại chẳng hề nghe lời như thế. Đám binh lính ấy trong lúc tra khảo thôn dân, hễ thấy phụ nữ có chút nhan sắc liền nổi tà tâm, nơi thẩm vấn lập tức biến thành hiện trường gây tội. Phụ nữ phản kháng thì bị đánh đập dã man, còn nam nhân hễ dám xông vào phản kháng thì bị chém chết ngay tại chỗ. Chỉ trong ba bốn ngày ngắn ngủi, các vụ cưỡng bức, giết chóc đã lên tới hơn trăm vụ, ngăn cũng không ngăn nổi. Có nam nhân trơ mắt nhìn thê tử bị kéo đi, có người già tận mắt thấy con gái mình bị lột sạch quần áo. Khắp cõi Ba Tây rên xiết ngút trời, tiếng khóc than vang vọng không dứt. "Hắn có phải binh lính không! Nói!" "Là biểu đệ của ngươi sao? Ha ha, con mụ nhà ngươi lại bảo là biểu ca của ả! Ngay cả lời khai các ngươi còn chẳng khớp nhau được à!" "Khai ra một tên lính, thưởng mười cân gạo!" "Nếu kẻ nào dám bao che Đại Đồng Quân, tru diệt cả nhà!" Vô số thủ đoạn tàn độc được thi thố tại đây, vô số thảm kịch liên tiếp diễn ra. Bên ngoài tiếng phụ nữ gào khóc ai oán, bên trong gian phòng, những tráng sĩ Đại Đồng Quân đang ẩn nấp giận đến rách cả khóe mắt. Nhẫn nhịn, mỗi một người bọn họ đều đang cắn răng nhẫn nhịn. Bá tánh vì che chở cho Đại Đồng Quân, thà chết cũng không hé nửa lời. Đại Đồng Quân vì nhiệm vụ trên vai, cắn nát chân răng cũng không bước ra ngoài. Đến ngày thứ năm, người dân đã không còn khóc nữa, họ như những cái xác không hồn mặc cho kẻ khác định đoạt. Chỉ có mối hận trong đáy mắt, ngọn lửa phẫn nộ tích tụ trong lòng họ là đã cận kề bờ vực bùng nổ. "Chúng ta tuyệt đối không bán đứng Đại Đồng Quân!" "Nếu không có Đại Đồng Quân, chúng ta sớm đã chết đói rồi." "Đại Đồng Quân mà mất, chúng ta lại phải quay về những ngày tháng trước kia!" "Bà con lối xóm ơi! Mọi người đều chịu khổ rồi! Xin mọi người nhất định phải bảo vệ quân đội của chúng ta! Chỉ có họ… mới có thể đánh đuổi đám giặc kia đi!" Tại những thôn xóm đã bị tra xét, có hương lão đứng ra cất lời, tay giơ cao ngọn đuốc, gương mặt giàn giụa vết nước mắt. Cuộc đại thanh trừng kéo dài ròng rã suốt bảy ngày, số phụ nữ bị chà đạp lên đến bốn trăm người, số thôn dân bị sát hại lên tới chín trăm người, nhưng hầu như chẳng có ai chủ động khai báo Đại Đồng Quân, tất cả chỉ bại lộ sau khi bị tra xét đến cùng. Bởi vậy, Đại Đồng Quân chỉ hy sinh hơn hai trăm người. Hơn một nghìn người còn lại gánh vác sứ mệnh nặng nề, mang theo mối huyết thù ngập trời, đã cắn răng nhẫn nhịn chịu đựng qua cơn khốn cùng. Nhìn người phụ nữ thất thần ngoài cửa, nhìn người đàn ông với gương mặt vặn vẹo vì đớn đau, một chiến sĩ Đại Đồng Quân đang nương náu không kìm được nghẹn ngào: "Bà con… vì cớ gì… thà chết cũng không chịu khai ta ra?" Người đàn ông ôm người vợ của mình trở vào, lấy manh chiếu đắp lên người nàng. Hắn quay đầu lại, nước mắt đã chảy đầm đìa: "Bởi vì các người không biết… trước khi các người đến, chúng tôi đã phải sống chuỗi ngày như thế nào." "Chúng tôi không bao giờ muốn sống lại những ngày tháng đó nữa!" "Tuyệt đối không bao giờ nữa!"