Chương 699: Ứng biến

Đường Vũ không phải ngay từ đầu đã hiểu đạo lý này. Dẫu hắn hiểu biết sâu rộng về lịch sử, nhưng điều đó chỉ giới hạn trên trang sách, chẳng dễ gì liên hệ với thực tế. Phải theo năm tháng không ngừng nếm trải gian truân, không ngừng suy ngẫm, nghiên cứu thời cuộc và hồi tưởng những điều từng học, hắn mới dần tìm ra đáp án. Từ cuối thời Hán đến thời Tùy, sở dĩ thiên hạ đại loạn suốt ngần ấy năm trời, có vô vàn nguyên nhân, nhưng căn nguyên cốt lõi nhất chỉ có một: chế độ tư hữu đất đai phát triển dẫn đến kiêm tính đất đai ở mức độ cao, phá vỡ nền tảng kinh tế tiểu nông vốn là chỗ dựa sinh tồn của quốc gia trung ương tập quyền, trong khi kiến trúc thượng tầng lại không thể thích ứng với nền kinh tế trang viên mới, từ đó châm ngòi cho hàng trăm năm đấu tranh giai cấp, thay đổi chính quyền và tái tổ chức xã hội. Đây là nỗi đau quặn thắt tất yếu phải trải qua trong giai đoạn quá độ khi quan hệ sản xuất chuyển mình để thích ứng với lực lượng sản xuất. Muốn chấm dứt thời loạn lạc này, muốn mở ra một thời đại thái bình thịnh trị, ắt phải đập tan những quy tắc và trật tự ấy, khiến quan hệ sản xuất thực sự thích ứng với lực lượng sản xuất của thời đại ngày nay. Vừa hay, Đường Vũ đối với việc này xem như có chỗ hiểu biết. Dù kiến thức trên sách vở đem áp dụng vào thực tế gian nan hơn gấp trăm ngàn lần. Nhưng… Đường Vũ đã sớm không còn là kẻ vừa mới xuyên không tới đây năm nào. Hắn đang trải nghiệm, không ngừng tích lũy kinh nghiệm, không ngừng tìm kiếm một phương thức thích hợp. Rập khuôn máy móc là điều tối kỵ, điều may mắn là hắn chưa từng ngừng tiến bước. Hắn tin bản thân có thể dần dần trưởng thành, từng bước dò dẫm, cuối cùng sẽ tìm ra câu trả lời vẹn toàn nhất. Hắn không ngừng ứng phó, không ngừng tùy cơ ứng biến. Mà thiên hạ này anh hùng lớp lớp, hào kiệt cùng nổi dậy, có ai lại không tìm cách ứng phó, ứng biến cơ chứ? "Quả thực là một nước cờ hay!" Lưu Mục Chi nhìn bản đồ, không kìm được cất lời khen ngợi: "Bảo Tư Mã Thiệu dời đô, mượn dư uy của chính thống vương triều để khống chế Giang Châu, Tương Châu cùng nam bộ Kinh Châu, vừa hạn chế đường phát triển của chúng ta lẫn Hoàn Ôn, lại vừa tạm thời trói chặt đồng minh đầy vụ lợi như Đái Uyên…" "Chiêu này của Tạ Thu Đồng quả thực tuyệt diệu khôn cùng, là nàng ta nghĩ ra, hay là do Đường Vũ?" "Thuộc hạ đoán là Đường Vũ bày kế cho nàng ta. Nữ nhân này là điển hình của việc cứng quá dễ gãy, tuy tinh thông mưu lược toan tính, nhưng đứng trước đại chiến lược mang tầm vóc thiên hạ thế này, dường như vẫn còn non nớt một chút." Lưu Dụ chậm rãi đáp: "Bất kể là chủ ý của ai cũng không quan trọng, điều cốt yếu là Tư Mã Thiệu chưa chết, Tấn quốc chưa diệt." "Điều này đồng nghĩa với việc 'chủ tử' của các thế gia vọng tộc ở Dương Châu vẫn còn đó. Phần lớn bọn họ sẽ không chịu cắt đứt để đứng chung chiến tuyến với chúng ta." "Nhưng nếu họ không ủng hộ, chúng ta sẽ không có tiền lương, không thể lớn mạnh, sau này tranh đoạt thiên hạ ắt hoàn toàn nắm chắc phần bại." Lưu Mục Chi gật đầu: "Đúng là như vậy, cho nên hiện tại chúng ta chỉ có ba lựa chọn." Lưu Dụ hỏi: "Ba lựa chọn nào?" Lưu Mục Chi đáp: "Thứ nhất, tranh thủ sự ủng hộ của họ, nhưng hiệu quả chắc chắn không cao, cuối cùng chúng ta vẫn chẳng thể lớn mạnh." "Thứ hai, học theo Đường Vũ, giết sạch thế gia, nắm giữ toàn bộ tài nguyên của Dương Châu để nhanh chóng quật khởi." Lưu Dụ lập tức xua tay: "Con đường thứ hai không thông. Dương Châu khác với đất Thục, thế gia đất Thục vừa khéo đã bị quét sạch một lượt khi Lý Hùng đánh vào, lực cản Đường Vũ gặp phải nhỏ hơn nhiều." "Đồng thời, Đường Vũ không hề trực tiếp ra tay chém giết, mà trước hết trải qua cuộc đấu tranh chính biến trong trận chiến Thành Đô để giành lấy quan chức. Dùng quan chức tự trị Quảng Hán Quận để thu phục lòng dân, lại mượn trận tuyết tai lớn để lòng dân lan tỏa khắp đất Thục, tạo nên đại thế, hội tụ đủ điều kiện quyết chiến." "Hơn nữa hắn vẫn chưa động tới thế gia, chỉ bắt nộp ra một nửa ruộng đất và lương thực, chừa cho thế gia một đường lui dưới sức ép của đại thế." "Mãi đến khi hắn thực sự lập quốc, nắm trọn gần như toàn bộ lực lượng vũ trang đất Thục, mới mượn cớ chiến tranh nhiều nước xâm lược để bất ngờ ra tay diệt sạch thế gia." Nói đến đây, Lưu Dụ cười khổ: "Từng bước của hắn đều tính toán tỉ mỉ, mất hơn hai năm ròng rã mới hoàn thành." Lưu Mục Chi thở dài: "Đúng vậy, Dương Châu thì khác. Các thế gia đại tộc nơi này phát triển từ cuối thời Hán đến nay đã hơn trăm năm, thâm căn cố đế lại xưa nay đoàn kết, thực lực cũng vô cùng hùng mạnh." "Chúng ta hiện tại mang danh phản quân, nếu trực tiếp đồ sát sẽ gặp phải phản kháng dữ dội. Cho dù có thắng cũng là thắng thảm, căn bản chưa kịp chỉnh đốn binh mã thì Tư Mã Thiệu chắc chắn đã đánh tới, hoặc giả Tạ Thu Đồng cũng sẽ kéo đến." Lưu Dụ nói: "Chúng ta cũng không có cách nào thu phục lòng dân như Đường Vũ, quyền cai trị thực tế của chúng ta gần như bằng không, cũng chẳng có thời gian. Con đường của hắn không thể sao chép." Lưu Mục Chi gật đầu: "Vậy thì… chỉ còn con đường thứ ba." Lưu Dụ ngờ vực: "Con đường thứ ba là gì?" Lưu Mục Chi cười nói: "Ở Cử Huyện quê thuộc hạ, có một đám thôn nữ thường nghe kể những giai thoại truyền kỳ về hiệp khách của Tắc Hạ Kiếm Cung, trong lòng ngưỡng mộ khôn xiết, chỉ mong gả cho hiệp khách, đến mức nam nhân trong thôn đều chẳng cưới được vợ." "Về sau có kẻ nghĩ ra một kế, đám nam nhân ấy bèn đeo kiếm sắt rời làng vài tháng, lúc trở về tự xưng là hiệp khách, thế là dễ dàng lấy được vợ." "Ở đời này, danh phận thực sự rất quan trọng." Hắn nhìn sang Lưu Dụ, chậm rãi nói: "Sĩ tộc Giang Đông cũng như đám thôn nữ kia, bọn họ luôn hướng về triều đình Tấn quốc, bởi vì triều đình có thể ban cho họ quyền lực và lợi ích." "Vậy nếu như chúng ta cũng là một triều đình, chúng ta cũng có thể ban phát quyền lực và lợi ích thì sao?" Lưu Dụ trầm giọng: "Tư Mã Thiệu chưa chết, Tấn quốc chưa diệt, liệu có tác dụng không?" Lưu Mục Chi cười lớn: "Tấn quốc chưa diệt, nhưng thế gia đều hiểu rõ đó chỉ là hơi tàn kéo dài mà thôi." "Bọn họ không phải trung thành, bọn họ chỉ là không muốn chọn phe, muốn tiếp tục đứng ngoài quan sát." "Nhưng chuyện này không đến lượt họ định đoạt. Chỉ cần chúng ta lập thành triều đình, chúng ta có thể dùng quan chức tước vị để phân hóa bọn họ, lôi kéo một bộ phận, thì những kẻ còn lại làm sao kiên trì được nữa?" "Bất kể chúng ta có lôi kéo thành công một bộ phận hay không, chỉ cần truyền tin tức ra ngoài, ắt sẽ có kẻ đứng ngồi không yên." "Từng bước phân hóa, từng bước tằm ăn rỗi, nuốt được một nhà liền dùng tài nguyên của nhà đó để lớn mạnh, lớn mạnh rồi lại nuốt tiếp nhà kế tiếp." "Cứ thế, chỉ cần vài tháng ngắn ngủi, toàn bộ Dương Châu sẽ bị chúng ta nuốt trọn." Lưu Dụ khẽ nheo mắt, trầm giọng hỏi: "Có nắm chắc không?" Lưu Mục Chi đáp: "Không dám nhận mười phần, nhưng sáu bảy phần thì có. Quan trọng là xem tướng quân có dám liều một phen hay không." Lưu Dụ im lặng hồi lâu, rồi mới trịnh trọng nói: "Tình thế lúc này, không liều thì chỉ có thể giậm chân tại chỗ. Bên tiêu bên trưởng, khoảng cách ngày càng xa, đến lúc đó người ta tiện miệng cũng nuốt chửng được chúng ta." "Liều thôi! Đánh cược một phen!" Sắc mặt Lưu Mục Chi cũng trở nên nghiêm cẩn. Hắn đứng dậy, cúi người thật sâu trước Lưu Dụ, từng chữ dõng dạc: "Xin tướng quân… chiếm cứ đất Dương Châu, mở triều lập quốc, đăng cơ xưng đế." "Lấy danh nghĩa quốc gia, lấy uy nghi đế vương, thu phục sĩ tộc Giang Đông, quy tụ bách tính Dương Châu, mưu đồ đại sự, dựng xây đại nghiệp." Lưu Dụ nheo mắt, nắm chặt nắm đấm, trong mắt chỉ còn lại sự kiên định chưa từng có. Hắn xưa nay chưa bao giờ là kẻ thiếu khí phách. …… "Cái gì? Dữu Lượng đầu hàng rồi?" Tại Tương Dương, Hoàn Ôn vừa nhận được tin tức trễ, nhất thời rơi vào trầm tư. Hắn nhìn chằm chằm bản đồ, cẩn thận phân tích, cuối cùng lẩm bẩm: "Dữu Lượng đầu hàng… chẳng có lý nào cả, trừ phi là vì người nhà… Hử?" Hắn vội vàng quay đầu hỏi: "Thám tử tới Dĩnh Xuyên Quận đã về chưa?" Thị vệ đáp: "Đã cùng tình báo trở về rồi ạ. Dữu gia ở Dĩnh Xuyên Quận, không tính bàng hệ thì hơn một trăm nhân khẩu đều không còn ở đó, nghe nói đã rời đi được hai tháng." Hoàn Ôn lập tức trợn tròn mắt: "Hai tháng? Lúc đó Đái Uyên còn chưa tạo phản! Xong rồi… là Tư Mã Thiệu làm… Hắn không sợ Dữu Lượng sinh hai lòng sao?" "Người nhà họ Dữu nằm trong tay Tư Mã Thiệu… thế mà Dữu Lượng lại dám đầu hàng…" "Vậy… hắn không sợ bị tru di cả nhà sao?" Hoàn Ôn trầm ngâm rất lâu, sắc mặt đột nhiên trở nên vô cùng khó coi, nghiến răng nghiến lợi: "Là Đường Vũ ra tay. Khả năng duy nhất là… lấy điều kiện bảo toàn tính mạng người nhà…" "Nhưng Đường Vũ làm thế nào giữ được người nhà Dữu Lượng từ trong tay Tư Mã Thiệu?" Hắn bỗng chốc bật dậy, hít sâu một hơi lạnh: "Dời đô tới Vũ Xương Quận! Để kiềm chế ta và Lưu Dụ!" "Khốn kiếp! Đồ chó Đường Vũ! Đây là muốn chặt đứt đường lui của ta!" Dù Hoàn Ôn xưa nay tự nhận là người có hàm dưỡng, lúc này cũng không nhịn được mà văng tục. Hắn nghiến răng: "Phen này… Tấn quốc chưa diệt, binh mã dưới trướng ta… có khả năng vẫn nhận Tư Mã Thiệu là chủ!" "Kế hoạch rút quân về phía nam Kinh Châu, chiếm cứ Kinh Châu cùng nam bộ Lương Châu xem như hoàn toàn đổ bể." "Một đòn rút củi đáy nồi thật tàn độc!" Hoàn Ôn nhắm nghiền hai mắt, lẩm bẩm: "Cứ tiếp tục thế này, Đường Quốc chỉ cần ổn định trong một năm là có thể điều mấy vạn đại quân tiêu diệt ta…" "Huống hồ, nếu Tư Mã Thiệu hạ thánh chỉ bắt ta lui quân, ta nghe hay không nghe?" "Xong rồi, nguy hiểm rồi." Sắc mặt hắn biến ảo khôn lường, trong đầu chợt nảy ra một quyết định điên cuồng: dùng quyền bính hư ảo để phân hóa tầng lớp tướng lĩnh cấp trung, thông qua thủ đoạn cực đoan để nắm chắc một vạn đại quân này trong tay. Mà… muốn có tư cách ban phát quyền bính, dẫu chỉ là hư ảo, thì cũng… chỉ có thể là… mở triều lập quốc!