Chương 708: Thời đại

Xe ngựa từ từ tiến về phía trước, nhìn đồng ruộng và thôn xóm bốn bề, vẻ mặt Đường Vũ có phần bùi ngùi. Tiêu Quận là nơi hắn thực sự bộc lộ tài năng. Ba năm trước, hắn lẻ loi một mình, ôm quyết tâm tiến thoái không lùi đến chốn này, đấu trí so dũng với bọn Đái Uyên, Thạch Hổ, Nhiễm Mẫn, cuối cùng mới gian nan giành được thắng lợi. Hắn miễn thuế cho nơi đây, chỉ dẫn bách tính cách thức canh tác. Thế nhưng hai trận bão tuyết, mấy phen lưu dân làm loạn, lại thêm một màn can thiệp của Tạ An, gần như đã hủy hoại mảnh đất này. "Đến đây mấy phen rồi mà vẫn chưa khiến nơi này khá khẩm hơn, thật là đáng tiếc." Đường Vũ nhắm mắt, thở dài một tiếng, trong lòng đã có phần ngại ngùng không muốn bước xuống xe. Hắn thoáng sợ phải đối diện với dân chúng nơi đây, bởi những lời hứa năm lần bảy lượt dường như vẫn chưa thể thực hiện. Trong lòng ít nhiều cũng có điều hổ thẹn. Đái Uyên đã dẫn người đứng đợi ngoài cổng thành. Vật đổi sao dời, thân phận hai người giờ đây đã khác biệt một trời một vực. Thuở ấy, một gã quận thừa thân cô thế cô còn có thể nắm thóp được ông ta, huống chi là vị hoàng đế khai quốc như bây giờ. Vả lại, nào ai không rõ Càn Quốc ngày nay cũng có mối liên hệ chằng chịt khôn dứt với Đường Vũ. Nói hắn một người nắm giữ hai quốc gia cũng chẳng hề quá lời. "Tiêu Quận quận thú Đái Uyên, cung nghênh Đường Công." Đái Uyên chắp tay hành lễ. Trong lòng ông ta cũng đầy giằng xé, gọi thẳng tên húy thì không tiện, gọi bệ hạ lại càng không thỏa đáng, chi bằng gọi một tiếng Đường Công là xuôi tai và hợp lẽ nhất. Đường Vũ liếc nhìn bốn phía, chẳng biết từ lúc nào bách tính đã lại vây quanh. Họ không cất tiếng gọi tên Đường Vũ, chỉ tha thiết ngóng nhìn, tựa như những bậc cha mẹ già nua dõi theo đứa con xa xứ trở về, tựa như lũ trẻ ngóng trông phụ mẫu về nhà. Đường Vũ hít sâu một hơi, phất tay nói: "Đi, vào thành, tới quận phủ hãy nói." Đái Uyên vừa rảo bước vừa bẩm báo: "Khi chiến sự Thọ Xuân còn chưa dứt, thành viên nòng cốt của Hoàn gia đã dời sang Lương Châu rồi." "Những người còn lại trong tộc bám lấy ruộng đất, nhất quyết không rời đi." "Bốn ngày trước, Hoàn Du dẫn theo một đám thanh niên trong tộc đến Thọ Xuân, nói là muốn xin Tạ Thu Đồng cho một chức việc." Đường Vũ đưa mắt nhìn ông ta, khẽ hỏi: "Ngươi nói ai cơ?" Đái Uyên đáp: "Hoàn Du đó!" Đường Vũ nói: "Người phía sau kìa." Đái Uyên ngẩn người, tức thì cúi gầm đầu, nghiến răng đáp: "Là... Bệ hạ..." Đường Vũ gật đầu, nói: "Hai châu Từ, Dự đều là cương thổ của Càn Quốc, Tiêu Quận đương nhiên cũng nằm trong đó." "Từ minh hữu bỗng chốc trở thành bề tôi, Đái Công ắt hẳn khó lòng chấp nhận nhỉ?" Đái Uyên gượng gạo nặn ra nụ cười, hạ giọng: "Cũng không hẳn... Tôi... Mấy hôm trước tôi chẳng phải còn đặc biệt viết thư cho các thế gia khác, giúp Bệ hạ tái lập trật tự đó sao..." Rảo bước vào đến quận phủ, Đường Vũ ngồi xuống ghế, thong thả cất lời: "Hay là, ngôi vị hoàng đế Càn Quốc này để ngươi ngồi, thấy thế nào?" Nụ cười của Đái Uyên méo mó còn khó coi hơn khóc, vội vàng xua tay: "Đường Công chớ đùa bỡn, tôi đã già rồi, chẳng còn dã tâm ấy nữa đâu." Đường Vũ nói: "Có dã tâm đó hay không thì khó nói, nhưng chuyến này ta đích thân đến tìm ngươi chính là muốn giãi bày mấy lời tận đáy lòng." Hắn nhìn Đái Uyên, nheo mắt nói: "Từ ba năm trước tới nay, hai ta cũng coi như chỗ quen biết cũ, từng đối địch, cũng từng kề vai tác chiến, nhưng dường như ta chưa bao giờ thực lòng nói với ngươi vài câu ruột gan." Đái Uyên chắp tay: "Bộc xin rửa tai lắng nghe." Đường Vũ không vội lên tiếng mà nâng chén trà nhấp một ngụm, sắp xếp lại mạch suy nghĩ. Chốc lát sau, hắn mới thở dài: "Thời thế đổi thay rồi, Đái Công à." "Từ lúc ta nhậm chức huyện thừa Thư Huyện tới nay thấm thoát đã gần bốn năm." "Những biến động trong bốn năm này, cảm giác còn lớn hơn cả mấy mươi năm trước gộp lại, chẳng hay ngươi có nhận ra chăng." Đái Uyên gật đầu: "Điều này tôi cảm nhận rất sâu sắc, mấy năm nay quả thực xảy ra quá nhiều chuyện." Đường Vũ nói: "Biến chuyển thứ nhất bắt đầu từ trận chiến Tiêu Quận, khi ta và ngươi chung sức kháng cự Thạch Hổ." "Trận đánh ấy, ta và Tạ Thu Đồng xuất thế ngang trời, tựa như hai vì sao sáng rực rỡ chiếu rọi mảnh đất này, làm xoay chuyển vận mệnh của Tấn quốc và Triệu quốc. Song đó mới chỉ là màn dạo đầu." "Biến chuyển thứ hai, ta cùng Thu Đồng bày mưu tính kế cho Tư Mã Thiệu, Tư Mã Thiệu cũng thể hiện được khí phách mà một thái tử nên có, chính biến thành công." "Ta tự tay kết liễu Tư Mã Duệ, tiếp đó Tư Mã Thiệu cùng Tạ Thu Đồng dẹp tan Vương Đôn." "Tấn quốc đổi trời, thế hệ cũ đã có kẻ mất mạng, thế hệ mới đã có người bước lên đỉnh cao. Đây mới là màn kịch chính thức." Đái Uyên cắn chặt răng, ký ức về từng biến cố xưa cũ cũng dần hiện về. Đường Vũ tiếp lời: "Biến chuyển thứ ba, ta triệu tập hội nghị tại cổ đô Trường An, mời Tạ Thu Đồng, Nhiễm Mẫn, Mộ Dung Thùy, Phù Kiên cùng dự." "Ta luận bàn thế sự thiên hạ, vạch ra kế hoạch tỉ mỉ, cuối cùng tiêu diệt cả Hán quốc lẫn Triệu quốc." "Phù Kiên, Nhiễm Mẫn xưng đế, Tạ Thu Đồng thành công thần khai cương thác thổ, thế hệ trẻ tuổi hoàn toàn trỗi dậy. Màn kịch lớn đã đi đến hồi cao trào." Hắn nhìn Đái Uyên, chậm rãi nói: "Giờ đây ngẫm lại, ngươi sẽ bất chợt nhận ra những kẻ từng dự hội nghị Trường An năm ấy toàn bộ đều đã là hoàng đế." "Phù Kiên lập nước Tần, Nhiễm Mẫn dựng nước Ngụy, Mộ Dung Thùy đăng cơ ở Yến quốc, ta khai sáng cơ nghiệp, Tạ Thu Đồng lập nên Càn Quốc." "Thạch Hổ, Lưu Diệu, Lý Hùng, Tư Mã Duệ, Mộ Dung Hoảng, những bậc đế vương kia thảy đều đã tạ thế." "Đái Công, ngươi có biết vì cớ làm sao không?" Đái Uyên mấp máy môi, rốt cuộc chẳng thể thốt nên lời. Đường Vũ nói: "Mảnh đất này đã loạn lạc suốt hai trăm năm qua. Đạo âm dương tuần hoàn, nhà Hán thịnh rồi suy, nay trải qua khói lửa binh đao, cũng đã đến lúc phân lâu tất hợp." "Cho nên thế hệ trẻ mới trỗi dậy, tài hoa kinh thế, khí phách ngút trời, dựng xây đất nước, tái lập trật tự." "Tương lai ắt hẳn sẽ còn tiếp tục phát triển, mảnh đất Hoa Hạ này cuối cùng vẫn phải quy về một mối." "Ngươi nghĩ xem, bản thân ngươi có năng lực ấy chăng? Hay là Đái Bình có năng lực ấy?" Đái Uyên bất lực lắc đầu: "Đều không có. Con trai tôi... Thực chất rất đỗi tầm thường, bản thân tôi cũng chẳng tính là xuất chúng." Đường Vũ nói: "Bởi vậy, ngươi không nên ôm mối bất cam, mà hãy nhận rõ xu thế của thời đại." "Đừng ôm giữ những ảo tưởng vô căn cứ nữa, cũng đừng mộng tưởng cát cứ một phương. Trong thời đại này, chẳng ai có thể cát cứ lâu dài, sớm muộn gì cũng bị diệt vong." "Ngươi và Đái Bình chọn ta cùng Thu Đồng tuyệt đối là một trong những lựa chọn đúng đắn nhất, không sai được đâu." "Thế gia ngày nay, chỉ cần sẩy một bước là tan thành tro bụi. Ngươi ấy à, hãy chuyên tâm phò tá Tạ Thu Đồng đi." Đái Uyên cúi đầu trầm ngâm hồi lâu, mới cất giọng: "Đường Công cất công đến đây, chỉ vì muốn khuyên nhủ tôi đôi lời thôi sao?" Đường Vũ nói: "Không phải khuyên ngươi, mà là để ngươi hiểu rõ đạo lý, đừng nảy sinh thêm tâm tư khác." "Ta tự thấy mình vẫn là kẻ nhìn xa trông rộng, sự suy đoán của ta đối với đại cục thiên hạ chưa từng sai lệch. Ta nói trước cho ngươi hay, tránh để sau này lỡ như ngươi không an phận thì kết cục sẽ chẳng lấy gì làm tốt đẹp." "Xét về đại thể, Đái Bình là người không tệ, tương lai cũng có tiền đồ, ta không muốn đi đến bước phải tru diệt cả nhà các ngươi." Đái Uyên lặng thinh rất lâu. Cuối cùng, ông ta cay đắng hỏi: "Đường Công, tôi nên làm thế nào?" Đường Vũ nói: "Từ bỏ thân phận minh hữu trước kia, dâng biểu rõ ràng, thay mặt Đái gia cùng toàn bộ thuộc hạ xưng thần với Tạ Thu Đồng, trở thành một phần của Càn Quốc." "Giao binh quyền ra để chỉnh đốn, biên chế lại. Thu Đồng sẽ an bài cho các ngươi chức vị thích hợp, tái phân bổ binh lực." "Đây gọi là lùi một bước biển rộng trời cao, nhìn bề ngoài tưởng như mất hết, nhưng thực chất lại giữ được tất cả." Đái Uyên một lần nữa rơi vào trầm mặc. Giọng Đường Vũ vẫn bình thản: "Ta biết quyết định này rất khó khăn, dù sao đó cũng là tiền tài, là quyền bính." "Thế nhưng không có đủ năng lực để giữ lấy tiền tài và quyền bính thì đó chính là mầm họa, sớm muộn cũng chuốc lấy đại sự." "Hy sinh đôi chút để đổi lấy sự bình an và hưng thịnh lâu dài cho gia tộc tuyệt đối là lựa chọn sáng suốt." "Lời ta cũng chỉ nói đến đây thôi." Đái Uyên nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rốt cuộc cũng thốt ra câu hỏi mà ông ta bận lòng nhất: "Đường Công, thời đại của chúng tôi thực sự đã kết thúc rồi sao?" Đường Vũ đáp: "Đã kết thúc từ lâu rồi."