Chương 766: Diệu kế của Nhiễm Mẫn

Khi nhìn thấy Nhiễm Mẫn dẫn hơn hai ngàn kỵ binh đứng sừng sững trên quan đạo phía trước, Đặng Khương liền hiểu, cục diện đã chuyển biến vô cùng tồi tệ. Hai ngàn kỵ binh đối với hai vạn tám ngàn đại quân vốn chẳng coi là uy hiếp quá lớn, nhưng họ thừa sức ghìm chậm bước tiến của toàn quân. Mà vào lúc này, hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cắn răng chống đỡ. "Không cần để ý, cứ việc tiến lên." Đặng Khương nghiến răng ra lệnh: "Loạn tiễn bắn tới thì giương khiên chống đỡ, địch xông vào thì dựng trường mâu nghênh đón." "Có thể chết người, có thể hy sinh, nhưng tuyệt đối không được dừng bước." Hắn đã hạ quyết tâm, dù bị hai ngàn kỵ binh này đột kích qua lại, hy sinh một vạn nhân mạng cũng không từ. Chết người thì sau này chiêu mộ lại, nhưng nếu mất Hà Nội quận, để liên quân Nhiễm - Tạ đánh tràn vào đất Tần, đó sẽ là tội tày đình. "Nhiễm Mẫn! Có bản lĩnh thì nhào vô! Bổn tướng quân muốn xem xem, hai ngàn kỵ binh của ngươi lấy gì ngăn cản hai vạn tám ngàn đại quân của ta!" "Ta không tin cung tên của ngươi dùng mãi không cạn!" Buông lời hung hăng xong, Đặng Khương liền đốc thúc đại quân thẳng tiến về phía trước. Nhiễm Mẫn không nói một lời, chỉ vung tay, lệnh cho kỵ binh tản sang hai cánh. Hắn muốn liên tục chia cắt đội hình trường xà của quân địch, ép đối phương rơi vào cảnh tê liệt. Nhưng Đặng Khương không phải kẻ ngu muội, thấy địa thế nơi đây bằng phẳng khoáng đạt, liền cho quân dần dần thu cụm, kết trận cùng tiến. Kỵ binh của Nhiễm Mẫn quần đảo quanh trục, không ngừng bắn tên quấy nhiễu. Song đội ngũ của Đặng Khương lúc thì giơ khiên đỡ đòn, lúc lại bắn trả nghênh kích, quyết không chịu chậm bước chân. Nhiễm Mẫn không hề nóng vội, tính kiên nhẫn của hắn có thừa; vừa đánh vừa nhử, đợi tới khi xe lương của địch lộ diện, hắn mới phát động mãnh công. Chỉ cần ghìm được đoàn xe lương, ắt sẽ ghìm chân được Đặng Khương. Đặng Khương mồ hôi ướt đẫm trán, tim đập dồn dập, liên tục tính toán cự ly. Sau cùng, hắn nghiến răng quát: "Không màng đến xe lương nữa, thứ gì không mang nổi thì vứt bỏ tại chỗ, toàn quân chỉ việc cắm đầu hành quân." Hắn nắm chắc mấu chốt sinh tử lúc này, chính là bất chấp mọi giá, dùng tốc độ nhanh nhất chi viện cho Hà Nội quận. Tính toán thời gian, muộn nhất hai ngày nữa là tới nơi, lương khô binh sĩ mang theo bên mình vẫn đủ ăn, số quân lương cồng kềnh kia giữ lại lúc này chỉ là gánh nặng. Với tài trí của thừa tướng, ắt hẳn đã điều động vật tư cả nước vận chuyển tới Hà Nội quận, đến được nơi đó tự khắc không lo thiếu lương. Quyết sách này khiến lòng Nhiễm Mẫn chùng xuống thêm mấy phần. Trong đầu đối phương chỉ tâm niệm lao nhanh về phương nam, không ham giao chiến, chẳng màng quân lương, muốn ngăn cản họ quả thực chẳng hề dễ dàng. "Ha ha ha!" Đặng Khương cười lớn: "Sao rồi? Hết cách rồi phải không? Nhiễm Mẫn! Ngươi liệu đường cút sớm đi! Chờ đến Hà Nội quận, chúng ta hẵng phân cao thấp!" Nhiễm Mẫn híp mắt, chậm rãi nâng trường mâu trong tay lên. Chẳng màng xe lương cũng phải xuôi nam... Vậy cái mạng của ngươi, ngươi có màng chăng? Hắn nghiến răng, gằn từng chữ: "Toàn quân nghe lệnh! Giết Đặng Khương!" Hơn hai ngàn kỵ binh thanh thế ngập trời, như phát điên lao thẳng về phía Đặng Khương. Đến nước này, quân Tần không thể nén nhịn được nữa, lập tức dừng bước, tầng tầng lớp lớp kết trận bảo vệ chủ tướng. Quân Tần vừa kết trận phòng thủ, Nhiễm Mẫn liền thu quân không đánh, chỉ chực chờ đối phương giãn đội hình. Đưa đẩy qua lại như thế, ngót nghét đã trôi qua gần một canh giờ. Đặng Khương sốt ruột như lửa đốt, vội quát: "Mặc kệ hắn! Cứ xông về phía trước! Lão tử không tin hắn có thể giết thấu vào đây!" Đội hình vừa tản ra, đại quân tiếp tục tiến bước, Đặng Khương trực tiếp lùi sâu vào chính giữa hàng ngũ, được hơn vạn binh sĩ bọc kín bên trong. Nhiễm Mẫn quan sát địa thế, lại dẫn kỵ binh xung kích vào tiền quân đối phương. Quân Tần dồn ứ thành khối, hắn chém giết toán lính đi đầu, từng người ngã xuống kéo theo tốc độ của toán quân phía sau tự khắc chậm lại. Ý chí con người dù sắt đá đến đâu cũng không thể ngó lơ kỵ binh đang xông thẳng vào mặt. Chỉ cần tiền quân có phản ứng chống đỡ, dẫu là giơ khiên lên che chắn, tốc độ hành quân cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Đây là một trận chiến giằng co với mục tiêu vô cùng rõ ràng, đôi bên đều tận lực không để lộ sơ hở; Nhiễm Mẫn và Đặng Khương trên thực tế đều đã thi triển năng lực tới cực hạn. Mãi đến ngày hôm sau, Nhiễm Mẫn biết rất rõ mình không thể cầm chân Đặng Khương thêm được nữa. Hắn liền phái hai kỵ binh rời trận, trầm giọng dặn dò: "Đi báo với Tạ Thu Đồng, chúng ta dẫu dốc cạn toàn lực, cũng chỉ trì hoãn được sáu canh giờ." Dứt lời, hắn bỗng nhíu mày, chợt quay đầu nhìn lại, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười. …… Hoàng hôn buông xuống, tàn dương đỏ quạch như máu. Tạ Thu Đồng thống lĩnh năm vạn đại quân vừa kéo tới cổng đông Hà Nội quận. Đúng lúc này, nàng nhận được tin báo từ Nhiễm Mẫn, sắc mặt lập tức sa sầm. "Sáu canh giờ?" Nàng cười lạnh: "Ý hắn là muốn ta trong vòng sáu canh giờ phải hạ được Hà Nội quận do một vạn đại quân của Dương An trấn thủ?" "Hắn tưởng Dương An là kẻ không biết cầm quân? Hay hắn cho rằng chúng ta nên ném sạch năm vạn người này vào chỗ chết để đồng quy vu tận với đối phương?" Phàn nàn là vậy, nhưng nàng hiểu rất rõ, một khi Đặng Khương kéo quân về tiếp ứng, vật tư của Vương Mãnh áp tải tới Hà Nội quận, mọi sự sẽ hoàn toàn vuột khỏi tầm tay. Chỉ có thể đánh, liều mạng đánh một trận rồi tính tiếp. Nàng hành sự chưa từng do dự, lập tức hạ lệnh điều động binh mã chuẩn bị công thành; các loại khí giới công thành hạng nặng từ sớm đã được nàng chuẩn bị tươm tất. Vừa chuẩn bị xong xuôi, lại có thêm hai kỵ binh phi ngựa trở về. Tạ Thu Đồng nhận lấy mật báo, thoáng sững người, đoạn nheo mắt cười: "Được, coi như Nhiễm Mẫn hắn còn có đất dụng võ, cứ đánh như thế đi." Không chậm trễ thêm, Tạ Thu Đồng trực tiếp hạ lệnh, phái năm ngàn quân giương khiên tràn lên phía trước, dọn dẹp hào rãnh, dây cản xe và chông sắt rải trên mặt đất. Ngay sau đó, mưa tên trên mặt thành rít gào trút xuống như thác đổ. Thương vong là điều tất yếu, Tạ Thu Đồng chỉ quan tâm tới đại cục. Nàng không giữ lại chút sức nào, máy bắn đá, xe công thành đồng loạt xung trận, ngay từ mở màn đã kéo chiến cuộc vào giai đoạn khốc liệt nhất. Đợt công kích đầu tiên đã huy động tới hơn một vạn nhân mã. Dương An đứng trên mặt thành nhìn thấy cảnh này cũng phải hít sâu một hơi lạnh; lối đánh điên cuồng, bất chấp tổn thất đến nhường này quả thực hiếm thấy trên đời. Cứ đánh theo lối này, một vạn quân phòng thủ trong thành ắt bị tiêu diệt, Hà Nội quận chắc chắn thất thủ, nhưng liên quân Nhiễm - Tạ chí ít cũng phải bỏ mạng bốn vạn người! "Ả ta đang liều mạng! Ả biết rõ một khi tướng quân Đặng Khương quay về chi viện, ả sẽ không còn cơ hội nào nữa!" "Điều này cũng gián tiếp chứng minh, kỵ binh của Nhiễm Mẫn không thể cản chân quân ta được bao lâu, tướng quân Đặng Khương có thể sắp tới nơi rồi, thời gian của Tạ Thu Đồng không còn nhiều." Dương An tuốt gươm giơ cao, quát lớn: "Các anh em! Cố giữ lấy trận địa! Viện quân sắp tới rồi!" "Địch quân đang lúc chó cùng rứt dậu! Chúng ta việc gì phải sợ chúng!" Chiến trường chính diện đánh đến long trời lở đất, đôi bên đều chịu thương vong vô cùng thảm trọng. Còn tại cổng bắc của Hà Nội quận, do hướng này không có địch uy hiếp nên quân giữ thành chỉ bố trí vài trăm người quan sát động tĩnh. Màn đêm vừa buông xuống, họ liền phát hiện hai kỵ binh đang phi nước đại lao về phía cổng thành. Hai người này toàn thân bê bết máu tươi, chạy thẳng tới chân thành rồi hét lớn: "Mở cổng! Có khẩn báo!" Trên tường thành cất tiếng quát: "Đọc ám hiệu!" Một tên gào lên: "Trời phù hộ Thần Tần! Vạn thọ vô cương!" Xác nhận ám hiệu chuẩn xác, cổng thành mở hé, hai kỵ binh phi thẳng vào trong, trình lệnh bài thân phận rồi lập tức được giải tới gặp Dương An. Vừa diện kiến Dương An, tên thám tử liền bẩm báo: "Dương tướng quân, ba ngàn kỵ binh của Ngụy Quốc mưu toan cản bước tiến quân của ta, nhưng Thừa tướng đã nhắc nhở từ trước, chúng ta sớm có phòng bị; tướng quân Từ Thành đã dẫn bốn ngàn kỵ binh chặn đầu nghênh kích. Sau một trận huyết chiến, quân ta chém chết bảy phần địch, ba phần còn lại đã tan tác tháo chạy." "Kỵ binh của ta theo sát phía sau, còn đại quân của tướng quân Đặng Khương lúc này cách nơi đây chưa đầy ba mươi dặm." Dương An mừng rỡ quá đỗi, liên thanh thốt: "Tốt lắm! Tốt lắm!" Nhưng bản tính cẩn trọng, hắn liền nheo mắt gặng hỏi: "Ngươi tên họ là gì, thuộc phiên hiệu nào?" Tên thám tử đáp: "Tiểu nhân là Đổng Cẩu Nhi, giữ chức trong tiểu đội thứ ba thuộc kỵ binh doanh dưới trướng Từ tướng quân." Dương An nhìn sang tên lính dẫn người tới, ánh mắt sắc như dao. Tên lính vội bẩm: "Lệnh bài đã đối chiếu, không có sai sót, ký hiệu trên chiến mã cũng chuẩn xác, ám hiệu cũng không nhầm." Dương An gật đầu, lại hỏi: "Kỵ binh Ngụy Quốc do ai thống lĩnh?" Tên thám tử ngớ người, ấp úng: "Việc này tiểu nhân không rõ... tiểu nhân không nhận mặt được." "Vậy không phải Nhiễm Mẫn rồi?" Dương An trầm ngâm suy tính, trong lòng thầm nghĩ, nếu không phải Nhiễm Mẫn thì chiến quả này của Từ Thành hoàn toàn hợp lý. Nhưng ngộ nhỡ đích thân Nhiễm Mẫn dẫn quân, Từ Thành tuyệt đối đánh không lại, kẻ trước mặt này ắt là giả mạo, mang tới tin tức ngụy tạo. Chuyện này... phân biệt ra sao đây... Hệ trọng đến sự tồn vong của đất nước, không thể khinh suất nửa phần. Thế nhưng rất nhanh sau đó, mắt hắn bỗng sáng rực lên; nếu như Nhiễm Mẫn tự mình dẫn quân tập kích, theo tính cách của Tạ Thu Đồng, nàng ta chắc chắn sẽ ép quân Ngụy làm tiên phong thí mạng công thành. Còn nếu Nhiễm Mẫn đang ở ngay đây mà không đi chặn đường, vậy toán quân đang hãm thành lúc này phải chia đều một nửa quân Càn, một nửa quân Ngụy mới đúng... "Chờ ta!" Hắn vội vã quay lại mặt thành, nương theo bóng tối chập choạng cùng ánh đuốc bập bùng xung quanh nhìn kỹ đội ngũ công thành của địch, quả nhiên có cả quân Ngụy lẫn quân Càn. Nhiễm Mẫn đang ở đây! Bằng không Tạ Thu Đồng đời nào chịu chia sẻ tổn thất công bằng đến vậy! Ả đàn bà kia xưa nay vốn là kẻ vô cùng ích kỷ! Tới lúc này, mọi ngờ vực trong lòng Dương An mới hoàn toàn tan biến. Hắn vội vã trở lại, cao giọng hạ lệnh: "Mau! Chuẩn bị nghênh đón viện quân! Trận này chúng ta cầm chắc phần thắng rồi!" "Nhưng nhất định phải thấy tận mắt tướng quân Từ Thành ở trong hàng ngũ viện quân mới được mở cổng!" Dù trong lòng đã vững như bàn thạch, hắn vẫn giữ sự cẩn trọng vốn có. Hắn vốn là một viên chiến tướng lão luyện. Chiến sự nơi mặt tiền tiếp tục diễn ra vô cùng khốc liệt, thây chất thành gò. Khoảng bốn khắc sau, hơn ngàn kỵ binh viện quân rốt cuộc đã tụ lại dưới chân cổng bắc. Viên tướng giữ thành đứng trên cao gào lớn: "Có phải Từ tướng quân đó không!" Phía dưới thành, giọng Từ Thành khàn đặc vọng lên: "Bớt nói nhảm đi! Mau mở cổng cho lão tử! Lão tử phải vào trị thương!" Viên tướng giữ thành nương theo ánh đuốc, nhìn thấy tướng quân Từ Thành toàn thân đẫm máu, trên mặt còn quấn dải băng gạc. Nhưng hắn từng có dịp giáp mặt Từ tướng quân một lần, nhận ra hình dáng đối phương. Hắn lập tức quát lớn: "Mau mở cổng thành! Rước Từ tướng quân vào!" Cổng thành nặng nề từ từ mở ra, một ngàn kỵ binh lập tức ào ạt xông vào; đúng lúc ấy, thủ cấp của Từ Thành giấu dưới mũ giáp không còn điểm tựa cố định nữa, rơi lăn lóc xuống nền đất. Khoảnh khắc ấy, viên tướng giữ cổng bắc hoàn toàn sững sờ, hai mắt trợn trừng, kinh hãi thốt lên: "Đầu của Từ Thành tướng quân sao lại rơi rồi!"